John Young Stratton

Den pastor John Young Stratton
Rektor i Ditton
I tjänst 1856–1905
Föregås av	William Hamilton Burroughs
Efterträdde av	Howard Aylwin
Personliga detaljer
Född	1829/30 Boughton, Norfolk
dog	6 april 1905 (75 år) Maidstone , Kent
Utbildning	Magdalene College, Cambridge

Rev. John Young Stratton (1829/30 – 30 mars 1905) var författare, essäist, social reformator , kämpe mot fattigdom på landsbygden och rektor i Ditton, Kent i 48 år. Han minns främst för sin outtröttliga kampanj för att förbättra livet för lantarbetare och humleplockare .

Tidigt liv, utbildning och familj

John Stratton föddes i Boughton, Norfolk i slutet av 1829 eller mycket tidigt 1830. Hans far, William, var församlingens kurat och familjen stannade kvar i Boughton till 1838 då William utsågs till kyrkoherde i Gressingham i Lancashire. Utbildad vid Heversham Grammar School i Westmorland (nu Cumbria) och Magdalene College, Cambridge , tog han examen 1853 och vigdes till diakon samma år. Prästvigd 1855, utnämndes han till rektor i Ditton 1856.

1870 gifte sig John Stratton med Anne Louisa Taylor från Boughton Monchelsea Place . Deras äktenskap gav sex barn.

I sina personliga ekonomiska angelägenheter var han slug. 1876 ​​köpte han Ditton Place-godset av Septimus Maitland, hyrde ut herrgården och jordbruksmarken och sålde av tomter för utveckling.

Fattigdom på landsbygden

Uppvuxen i en landsbygdsförsamling var John Stratton inte främmande för lantarbetarnas fattigdom. Även om det inte är någon brand, avslöjar hans tidiga författarskap ändå ett sinne full av idéer om reformer. Nu som en församling dominerad av jordbruket, fann han sig väl lämpad att lägga sin överflödiga energi på frågan. Stratton avfärdade det accepterade bruket att hantera fattigdom på landsbygden genom att ständigt ge fattighjälp , vilket endast gav kortsiktig lindring av dess symtom. Istället trodde han att den underliggande sjukdomen fattigdom kunde botas genom att uppmuntra och underlätta självhjälp och självförbättring. 1864 konsoliderade han sina idéer i en lång artikel, The Life of a Farm Labourer, publicerad i The Cornhill Magazine .

Centralt i hans självhjälpsfilosofi var skapandet av stora, pålitliga och välskötta vänliga samhällen . Han var övertygad om att när tillförlitligheten i sådana samhällen väl visades för arbetare, skulle ett stort antal uppmuntras att gå med och bidra, till alla medlemmars ömsesidiga fördel. Stratton insåg att skala var nyckeln till ett vänligt samhälles framgång och i en broschyr som publicerades 1868 förespråkade han ett nationellt försäkringssystem som administrerades genom postkontoret. Hans förslag speglar nära den moderna välfärdsstaten i Storbritannien, även om det skulle dröja ytterligare 43 år innan den första lagen om nationalförsäkring antogs .

Hans ambition att sända sitt budskap till bönder och markägare över hela landet fick ett uppsving 1870, när Journal of the Royal Agricultural Society of England publicerade hans uppsats Farm Labourers, their Friendly Societies, and the Poor Law. John Stratton praktiserade vad han predikade och var involverad i ledningen av Kent Friendly Society i 25 år, först som gemensam hederssekreterare och sedan som president.

Humleplockare

Trots hans ihärdiga förespråkande under så många år för etablering och kompetent ledning av stora vänliga samhällen, är John Stratton kanske bättre ihågkommen för sitt arbete för att förbättra levnadsvillkoren och ett bredare välbefinnande för en grupp säsongsbesökare på landsbygden, humleplockare .

Humle var en värdefull kassaskörd, och Kent, med sin närhet och utmärkta transportförbindelser till Londons bryggerier , producerade mer än något annat län i England. Humleplockning var en mycket arbetskrävande process. Varje september åkte tiotusentals män, kvinnor och barn, främst från östra och sydöstra London, och från Medway -städerna, till länet i tre veckor för att ta in skörden. De flesta kom år efter år och såg det som en slags semester, och bytte ut överfulla gator och slumområden mot de gröna fälten och den friska luften på landsbygden. På 1870-talet var så många människor på väg mot den årliga humleskörden att järnvägsföretagen körde "Hop-Picker Specials" för att transportera arbetsstyrkan till Kent.

Men med några få undantag var villkoren de mötte vid ankomsten chockerande. Det överfulla boendet som finns kan vara en lada, stall, svinstia, boskapsskjul eller till och med ett takutrymme. Sanitet var skrämmande, och ofta obefintlig, ibland med ödesdigra konsekvenser. I september 1849 dödade ett utbrott av kolera 43 "fattiga, halvsvältade, halvt klädda" humleplockare i East Farleigh , Kent. År 1865 bestämde John Stratton att det var dags för handling och han började söka stöd. Resultatet var bildandet av Society for the Employment and Improved Logis of Hop Pickers.

Trots stödet från många framstående personer, inklusive kamrater , parlamentsledamöter och till och med ärkebiskopen av Canterbury , kämpade Sällskapet initialt för att övertala humleodlare att spendera betydande summor pengar på att förbättra anläggningar. Det krävdes ett annat tillvägagångssätt. Humleplockare tolererades bara som ett nödvändigt ont. De var nödvändiga för skörden, men så fort de återvände hem, andades de permanenta populationerna i humleodlingsdistrikten en enorm, kollektiv suck av lättnad. Humlplockare tog med sig småkriminalitet, skadegörelse, våld och fult språk, och deras beteende i allmänhet kan uppröra känslig viktoriansk känslighet. Odlare var trötta på att hållas ansvariga för beteendet hos "sina" humleplockare, och det gick upp för Stratton att deras dåliga rykte, konstigt nog, kunde bevisa deras räddning. Sällskapet blev en agentur som levererade humleplockare till odlare. I utbyte mot att gå med på att moderera sitt beteende skulle humleplockare dra nytta av bättre levnadsvillkor. Om en humleplockare gick över gränsen skulle de få ett svart märke från Society, med varje chans att de skulle kämpa för att bli placerade i framtiden. På det sättet hade odlarna åtminstone en viss garanti för förbättrat, om inte perfekt, beteende. Likaså kan föreningen vägra att leverera arbetskraft till en icke-kompatibel odlare. Planens skönhet var att båda sidor kunde dra nytta av arrangemanget och det tog snart fart. Odlare tolererade till och med förmedlingsavgiften med thruppence per plockare, som finansierade systemets administration.

Hopper hyddor

Tidiga förbättringar av boendet var ofta begränsade till tillhandahållandet av tält, men snart började mer permanenta strukturer, som blev kända som hopperhyddor , dyka upp. Till en början byggdes många av trä med korrugerat tak, innan tegelbyggda konstruktioner blev vanligare. Sällskapets regler för trattkojor främjade utrymme, ljus, säkerhet och tillhandahållande av grundläggande inventarier och tillbehör. Gemensamma matlagningsmöjligheter och en närliggande tillgång på rent vatten var också krav.

1874 antogs Sanitary Law Amendment Act. Föreningen använde denna lagstiftning för att uppmuntra lokala myndigheter att anta de första stadgarna som täcker humleplockares boende, hotet om juridiska sanktioner som förstärker Föreningens regler. John Strattons kamp för humleplockare visade sig vara en stor framgång. Inte bara gjorde hans outtröttliga arbete deras liv mer drägliga, utan oundvikligen räddade dessa förbättringar liv. Även om det inte var en egeninsats var Stratton katalysatorn för förändring. Så småningom spelade han in sina idéer, tillsammans med en mer allmän redogörelse för humleindustrin, i en bok, Hops and Hop-Pickers.

Senare år och död

Utöver sitt arbete för vänliga sällskap och humleplockare, var John Young Stratton aktiv i många andra organisationer och sällskap och tjänstgjorde ofta i deras kommittéer. Vanligtvis när han dog den 30 mars 1905 stod han på fötter och talade vid en konferens. Han hade varit rektor i Ditton i 48 år. En mycket respekterad och omtyckt figur, hans dödsruna hänvisade till honom som "förmodligen den mest kända prästen i Mid-Kent" och "Hoppers vän".