John L. Whitehead Jr.

John L. Whitehead Jr.
John L. Whitehead Jr.
	Som Tuskegee-flygare 1944
Smeknamn)	Herr Döden
Född	; 14 maj 1924 Lawrenceville, Virginia , USA
dog	; 6 september 1992 (68 år) Sacramento, Kalifornien , USA
Begravningsplats	Riverside National Cemetery
Trohet	Amerikas förenta stater
Service/ filial	USA:s flygvapen
År i tjänst	1943–1974
Rang	Överstelöjtnant
Slag/krig	Andra världskriget; Koreakriget; Vietnamkriget;
Utmärkelser	Distinguished Flying Cross (4) ; Luftmedalj (8) ; Arméns berömmedalj; Flygvapnets berömmedalj;

John Lyman Whitehead Jr. ("Mr. Death") (14 maj 1924 – 6 september 1992) var en amerikan som tjänstgjorde i andra världskriget (som en del av Tuskegee Airmen ), Koreakriget och Vietnamkriget . Han var den första afroamerikanen som tog examen från US Air Force Test Pilot School , en av de första som blev en jetpilotinstruktör och den första som flög Boeing B-47 Stratojet bombplan .

Andra världskriget

John Lyman Whitehead Jr. föddes i Lawrenceville, Virginia , den 14 maj 1924. Hans far, John Lyman Whitehead Sr., var en Yale-examen från 1916 som tjänstgjorde som affärschef och kassör vid det nu nedlagda Saint Paul's College . 1942 fick han arbete som linjepojke på Charlestons flygplats. Han gick med i Enlisted Reserve Corps 1942 och tog värvning i United States Army Air Corps året därpå, när han nådde minimiåldern av 19 under andra världskriget . Han valdes ut för utbildning som pilot och överfördes till Tuskegee Army Air Field i Alabama , där han blev en av Tuskegee-flygarna . Han tjänade sina vingar den 8 september 1944 och bemyndigades som underlöjtnant .

Whitehead tilldelades den 301:a kämpeskvadronen i Italien i mars 1945. Detta var en av fyra afroamerikanska kämpeskvadroner i 332:a kämpegruppen som flög North American P-51 Mustang . Han fick smeknamnet "Mr. Death", inte från sina flygfärdigheter, utan från sin magra ram på 55 kg. Ändå gillade han namnet och lät måla det på sitt flygplan. Han flög 19 stridsuppdrag innan kriget i Europa avslutades den 8 maj 1945. Under ett uppdrag attackerades hans skvadron av 33 tyska kämpar och förlorade två Mustangs; Whitehead undvek bara med nöd och näppe att bli nedskjuten själv. På ett annat uppdrag höll tyska luftvärnskanoner hans vingar och en bit splitter gick genom hans fallskärm, bara några centimeter från hans kropp.

Senare karriär

332nd Fighter Group återvände till Tuskegee, där den inaktiverades den 19 oktober 1945. Afroamerikanska flygenheter koncentrerades i 477th Composite Group , som flyttade till Lockbourne Army Air Base i Ohio den 13 mars 1946. Den inaktiverades den 1 juli 1947 , och ersatt av den återaktiverade 332nd Fighter Group. Whitehead lämnade kort flygvapnet i januari 1947 för att gå in i West Virginia State College , där han tog en kandidatexamen 1948. Efter examen återvände han till tjänsten med 332nd Fighter Group, men den upplöstes den 1 juli 1949, i efter president Harry S. Trumans verkställande order 9981 som integrerar de väpnade styrkorna.

USAF konstverk

I juni 1949 postades Whitehead till Williams Air Force Base i Arizona , där han blev den första afroamerikanska jetpilotinstruktören. Det fanns andra afroamerikanska instruktörer, men Whitehead var den första som utbildade piloter i jetflygplan. Följande år blev han Air Training Command- förbindelsen vid Boeing för Boeing B-47 Stratojet, och blev den första afroamerikanska piloten att flyga det bombplanet . Han såg strid igen under Koreakriget och flög 104 uppdrag. Han tilldelades sedan till Northrop Corporation vid Hill Air Force Base i Utah som testpilot. Han var en del av klass 57C vid US Air Force Test Pilot School och blev den första afroamerikanen som tog examen därifrån den 3 januari 1958. På 1960-talet flög han stridsuppdrag i Vietnamkriget och tjänstgjorde vid Edwards Air Force Base i Kalifornien som skvadron och biträdande gruppchef. Han gick i pension från flygvapnet 1974. Han hade flugit över 9 500 timmar, varav 5 000 i jetplan. Han råkade aldrig ut för en olycka.

Från augusti 1984 till januari 1992 tjänstgjorde Whitehead som California State Park Commissioner. En campingplats vid Colonel Allensworth State Historic Park döptes till hans ära. Han dog i Sacramento, Kalifornien , den 6 september 1992 och begravdes på Riverside National Cemetery .

Anteckningar