John Grayburn

John Hollington Grayburn
Jack Grayburn.jpg
Smeknamn) "Jack"
Född
30 januari 1918 Karachi , Brittiska Indien
dog
20 september 1944 (26 år) Arnhem , tyskockuperade Nederländerna
Begravd
Arnhem Oosterbeek krigskyrkogård , Arnhem , Nederländerna
Trohet  Storbritannien
Service/ filial  Brittiska armén
År i tjänst 1940–1944 †
Rang Kapten (postum)
Servicenummer 149002
Enhet
Oxfordshire och Buckinghamshire lätta infanteri fallskärmsregemente
Kommandon hålls 2 pluton, ett kompani, 2:a bataljonen, Fallskärmsregementet
Slag/krig Andra världskrigets
Utmärkelser Victoria Cross

Kapten John Hollington Grayburn VC (30 januari 1918 – 20 september 1944) var en engelsk mottagare av Victoria Cross , det högsta och mest prestigefyllda priset för tapperhet inför fienden som kan tilldelas brittiska och samväldets styrkor.

Grayburn föddes 1918 och utbildades vid Sherborne School i Dorset och gick med i Army Cadet Force före andra världskrigets utbrott . Han bemyndigades initialt i det lätta infanteriet i Oxfordshire och Buckinghamshire och gick senare med i fallskärmsregementet . Vid 26 års ålder gick han till aktion i slaget vid Arnhem där han var en del av den lilla styrka som kunde nå Arnhems vägbro . Mellan den 17 och 20 september ledde han sin pluton, och senare resterna av en bataljon, i försvaret av den lilla brittiska perimetern runt bron, men dödades efter att ha ställt sig upp med full syn på en tysk stridsvagn för att dirigera sina män till nya befattningar.

Grayburn ligger begravd på Arnhem Oosterbeeks krigskyrkogård , och hans Victoria Cross visas på Parachute Regiment and Airborne Forces Museum i England.

Tidigt liv

John Grayburn föddes den 30 januari 1918 på Manora Island , Indien , son till Lionel Markham och Gertrude Grayburn. Familjen återvände till England medan han var ung. Från 1931 till 1935 gick han i Sherborne School i Dorset där han var medlem i Abbey House . Efter att ha lämnat Sherborne School gick han med i Hong Kong and Shanghai Banking Corporation .

Grayburn spelade rugby för Chiltern Rugby Club mellan 1927 och 1939 och var en skicklig boxare.

Grayburn gick med i Army Cadet Force och postades till 1st (London) Cadet Force, The Queen's Royal Regiment. I september 1940 fick han en nödkommission till underlöjtnant och postades till Oxfordshire och Buckinghamshire lätta infanteri .

Andra världskriget

Grayburn befordrades till krigslöjtnant 1942 och gifte sig med Marcelle Chambers, som han fick en son med, samma år. Ox and Bucks stannade dock kvar på hemmafronten och Grayburn blev uttråkad av inaktiviteten. Istället ansökte han till fallskärmsregementet och i juni 1943 överfördes han till 7:e (lätta infanteriet) fallskärmsbataljon . Följande år överfördes han till regementets 2:a bataljon , under befäl av överstelöjtnant John Frost , och tog befälet över 2 pluton, A Company.

Slaget vid Arnhem

Slaget vid Arnhem var en del av Operation Market Garden , ett försök att säkra en rad broar genom Nederländerna . Vid Arnhem fick den brittiska 1:a luftburna divisionen och den polska 1:a oberoende fallskärmsbrigaden i uppdrag att säkra broar över Nedre Rhen , de slutliga målen för operationen. De luftburna styrkorna som föll den 17 september var dock inte medvetna om att 9:e SS och 10:e SS Panzerdivisionerna också befann sig nära Arnhem för vila och ombyggnad. Deras närvaro lade till ett betydande antal Panzergrenadiers , stridsvagnar och självgående vapen till det tyska försvaret och de allierade led tungt i den efterföljande striden. Endast en liten styrka lyckades hålla fast ena änden av Arnhems vägbron innan den blev överkörd den 21 september. Resten av divisionen fastnade i en liten ficka väster om bron och måste evakueras den 25 september . De allierade misslyckades med att korsa Rhen, som förblev under tysk kontroll fram till allierade offensiver i mars 1945.

Avancera till bron

1:a luftburna divisionens befälhavare , generalmajor Roy Urquhart , planerade ursprungligen att 2:a bataljonen skulle leda 1:a fallskärmsbrigaden in i Arnhem för att säkra vägen, järnvägen och pontonbroarna över Nedre Rhen . Frost valde major Digby Tatham-Warters A Company för att leda bataljonens marsch från fallzonerna till broarna, i vetskap om att han var "en propeller om det någonsin fanns". Ett kompani var i aktion nästan på en gång och överföll en liten tysk recce-grupp nära dropzonen. Kompaniet drog iväg genom skogen mot flodvägen, där varje pluton turades om att leda. Det fanns en kort plan att föra fram plutonerna med jeep en gång ut ur skogen, men tyska styrkor påträffades kort därefter och idén följdes inte upp. Grayburn hade precis anlänt till en vägkorsning och begav sig norrut när männen bakom honom hamnade under fiendens eld. Efter att ha lagt en rökridå ledde han en laddning som rensade fiendens positioner. Tatham-Warter saknade förtroende för den luftburna radioutrustningen och hade tränat sina plutoner att använda bugle calls ; det var med anklagelsen som Grayburn signalerade att framryckningen kunde återupptas.

Ett kompani försenades inte nämnvärt av de tyska patrullerna som det mötte senare, även om närvaron av jublande holländska folkmassor försenade hela bataljonen när den passerade Oosterbeek . När de närmade sig järnvägsbron, lossade C Company för att fånga den, men tyska ingenjörer sprängde bron precis när britterna började korsa den. Ett kompani stötte nu på fiendens pansarbilar, men lyckades gå runt dem genom att manövrera genom bakgårdarna till husen på båda sidor om vägen. Vid 20-tiden, när mörkret föll, ledde Grayburns pluton A Company in i Arnhems centrum och under huvudrampen på Arnhemsvägen . bro . Tatham-Warter satte ut sina plutoner runt rampen; 2 Pluton täckte båda sidorna av den nordligaste ytterkanten av rampen där den matade in i stadens centrum.

Försvar av bron

Vägbron i Arnhem , fotograferad kort efter att britterna hade blivit överkörda.

Grayburn sköt inte på den enstaka tyska trafiken som fortfarande använde bron, och föredrar att inte annonsera den allierade närvaron förrän resten av bataljonen hade anlänt. Vid sin ankomst började Frost säkra fler byggnader runt rampen, och en liten sektionsattack gjordes på bron. De tyska försvararna slog dock snabbt tillbaka detta och Tatham-Warter organiserade ett starkare anfall, som skulle ledas av Grayburn.

Så fort det var tillräckligt mörkt ledde Grayburn sin pluton längs rampen till bron, deras ansikten svartnade och deras stövlar dämpade med remsor av uppslitna gardiner . Plutonen rörde sig framåt på vardera sidan om balkarna längs vägens sidor, men upptäcktes snabbt av fientliga styrkor på bron. Grayburn sköts i axeln men fortsatte att pressa sina män tills den vissnande fiendens eld blev för intensiv och han tvingades dra tillbaka dem. Han var den sista personen som gick ner från rampen i skydd.

Under de närmaste dagarna var varje man av de 700 eller så som hade tagit sig till bron och oavsett om det var en stridssoldat eller inte, engagerad i försvaret av den brittiska omkretsen. Ett kompani fanns i byggnaderna på ömse sidor om rampen närmast floden, och måndagen den 18 ockuperade 2 pluton ett hus på östra sidan. Denna sektor kom under ökande attack från stridsvagnar och infanteri från 10:e SS Panzer Division, och byggnaden brändes senare ner.

Resten av divisionen gjorde flera försök att förstärka Frosts män, men lyckades inte bryta igenom de tyska styrkorna som omgav bron. Den exakta dispositionen av de brittiska trupperna blev därefter mer förvirrad när striden utvecklades till strider från hus till hus . Tatham-Warter tog kommandot över 2:a bataljonen tisdagen den 19, och Grayburn tog tillfälligt kommandot över A Company efter att Tatham-Warters utsedda ersättare skadats. Grayburn ledde flera stridspatruller som tvingade tyskarna att begå mer rustningar men när onsdagen den 20 grydde blev den brittiska positionen ohållbar. När tyskarna klämde ihop perimetern lade de sprängämnen på en del av rampen som korsade en väg intill flodstranden, så att XXX Corps inte skulle bryta igenom och ta bron från söder. Grayburn ledde en annan patrull som tvingade fienden bort från bågen medan Royal Engineers tog bort tänderna . Grayburn skadades igen men kom snabbt tillbaka efter att ha behandlats, nu med bandage med huvudet och armen i en bärsele. Tyskt infanteri återvände senare för att vidarebefordra laddningarna och en andra patrull gick ut för att avlägsna dem. En tysk stridsvagn hade kommit fram för att täcka bågen, men för att styra sina män till bättre positioner ställde sig Grayburn upp med full syn på den. Tankens maskingevär dödade honom omedelbart.

Frosts omkrets krympte gradvis när män och ammunition tog slut, och Frost själv skadades den 20 september. En kort vapenvila hölls senare samma dag för att möjliggöra evakuering av sårade män som riskerade att fastna och brännas levande i källare i förstörda byggnader. Trots de bästa ansträngningarna från de återstående männen att hålla ut över natten, blev de slutligen överkörda under de tidiga timmarna den 21 september.

Victoria Cross

A Victoria Cross

Major Tatham-Warter kunde undkomma tysk fångenskap och ledde senare nästan 140 man till säkerhet i Operation Pegasus . När han återvände till England skrev han en rapport om aktionen vid bron, vilket ledde till Grayburns postuma befordran till kapten och tilldelningen av Victoria Cross .

Det fullständiga citatet för Grayburns Victoria Cross dök upp i ett tillägg till London Gazette den 23 januari 1945, läser:

Krigskontoret, 25 januari 1945.

KUNGEN har varit mycket glad över att godkänna den postuma utmärkelsen av VICTORIA CROSS till: —

Löjtnant John Hollington Grayburn (149002), fallskärmsregemente, Army Air Corps (Chalfont St. Giles).

För suveränt mod, ledarskap och plikttrogen.

Löjtnant Grayburn var en plutonschef för fallskärmsbataljonen som släpptes den 17 september 1944, med uppgiften att beslagta och hålla bron över Rhen vid Arnhem.

Norra änden av bron erövrades och tidigt på natten beordrades löjtnant Grayburn att anfalla och fånga den södra änden med sin pluton. Han ledde sin pluton vidare till bron och inledde attacken med största beslutsamhet, men plutonen möttes av ett eldhagel från två 20 mm. snabbskjutande gevär, och från maskingevären i en pansarvagn. Nästan genast sköts löjtnant Grayburn genom axeln. Även om det inte fanns något täcke på bryggan, och trots sitt sår, fortsatte löjtnant Grayburn att pressa sig framåt med största strid och tapperhet tills offer blev så tunga att han beordrades att dra sig tillbaka. Han styrde tillbakadragandet från bron personligen och var själv den siste mannen som kom från vallen i jämförelsevis täckning.

Senare beordrades hans pluton att ockupera ett hus som var avgörande för försvaret av bron och han organiserade personligen ockupationen av huset.

Hela nästa dag och natt gjorde fienden oupphörliga attacker mot huset, inte bara med infanteri med mortlar och maskingevär utan även stridsvagnar och självgående vapen. Huset var mycket utsatt och svårt att försvara och att det inte föll på fienden måste tillskrivas löjtnant Grayburns stora mod och inspirerande ledarskap. Han utsatte sig ständigt för fiendens eld medan han rörde sig bland, och uppmuntrade, sin pluton och verkade helt omedveten om fara.

Den 19 september 1944 förnyade fienden sina attacker, som ökade i intensitet, eftersom huset var avgörande för försvaret av bron. Alla attacker slogs tillbaka, på grund av löjtnant Grayburns tapperhet och skicklighet i att organisera och uppmuntra sina män, tills huset till slut sattes i brand och måste evakueras.

Löjtnant Grayburn tog sedan befälet över delar av alla vapen, inklusive resten av sitt eget kompani, och ombildade dem till en stridsstyrka. Han tillbringade natten med att organisera en defensiv position för att täcka inflygningarna till bron.

Den 20 september 1944 utökade han sitt försvar med en serie stridspatruller som förhindrade fienden att få tillgång till husen i närheten, vars ockupation skulle ha skadat försvaret av bron. Detta tvingade fienden att ta upp stridsvagnar som förde löjtnant Grayburns positioner under så kraftig eld att han tvingades dra sig tillbaka till ett område längre norrut. Fienden försökte nu lägga rivningsladdningar under bron och situationen var kritisk. Löjtnant Grayburn insåg detta och organiserade och ledde en stridspatrull som drev fienden tillfälligt iväg och gav tid för tänderna att avlägsnas. Han blev återigen skadad, denna gång i ryggen, men vägrade evakueras.

Slutligen närmade sig en fientlig stridsvagn, mot vilken löjtnant Grayburn inte hade något försvar, så nära hans position att den blev ohållbar. Han reste sig sedan med full syn på stridsvagnen och riktade personligen tillbaka sina män till den huvudsakliga defensiva perimetern som han hade beordrats till.

Han dödades den natten.

Från kvällen den 17 september till natten den 20 september 1944, en period på över tre dagar, ledde löjtnant Grayburn sina män med enastående tapperhet och beslutsamhet. Även om han hade smärta och försvagad av sina sår, brist på mat och utan sömn, tappade hans mod aldrig. Det råder ingen tvekan om att, om det inte hade varit för denna officers inspirerande ledarskap och personliga tapperhet, hade Arnhemsbron aldrig kunnat hållas för denna gång.

Arv

Efter hans död begravdes Grayburn på brovallen nära där han dödades. Hans kvarlevor återfanns 1948 och lades till Arnhem Oosterbeeks krigskyrkogård . Även om de flesta gravar på kyrkogården är organiserade efter enhet, är Grayburns separat från de andra fallskärmsformationerna. Hans VC är i vården av Fallskärmsregementet och Airborne Forces Museum och det finns plaketter till hans minne i Chalfont St Giles församlingskyrka och vid Hong Kong och Shanghai Banking Corporations krigsminnesmärke i Hong Kong , där Grayburns farbror arbetade före kriget . Han firas också på Sherborne School War Memorial och i Sherborne School Book of Remembrance. Ett rum i Amersham och Chiltern Rugby Clubs klubbhus är uppkallat efter honom. Han heter också en framträdande plats på frontpanelen av sockeln som avtäcktes på det nya studentboendet i James Wolfe Road, Oxford den 16 augusti 2019 på platsen för Cowley Barracks.

I filmen A Bridge Too Far från 1977 spelade Christopher Good en sammansatt karaktär av Grayburn och Tatham-Warter .

Se även

Fyra andra män tilldelades Victoriakorset i Arnhem:

Anteckningar

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Grayburn&oldid=1103902641 "