Jim McCairns

Jim McCairns
Jim McCairns
	McCairns, Hugh Verity , Charles Pickard , Peter Vaughan-Fowler och Bunny Rymills med Veritys Lysander 1943.
Smeknamn)	"Mac"
Född	; 21 september 1919 Niagara Falls, New York , USA
dog	; 13 juni 1948 (28 år) nära RAF Finningley , England
Begravd	East Retford , Nottinghamshire
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flygvapnet
År i tjänst	1939–1948
Rang	Flyglöjtnant
Servicenummer	754718 och 125754.
Enhet	; ; ; Nr 616 skvadron RAF nr 161 skvadron RAF nr 3 skvadron RAF nr 56 skvadron RAF
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	; ; Distinguished Flying Cross & Two Bars Military Medal Croix de guerre (Frankrike)
Relationer	Moira McCairns

James Atterby McCairns , DFC & Two Bars , MM (21 september 1919 – 13 juni 1948) var en engelsk pilot med Royal Air Force . Han flög Supermarine Spitfire fighter innan han blev en krigsfånge, flydde och återvände till England. Han återvände till aktiv tjänst som pilot för "särskilda arbetsuppgifter" som arbetade med Special Operations Executive , och transporterade agenter till och från det ockuperade Frankrike, innan han återvände till strid 1945 som en framgångsrik stridspilot. Han dekorerades för tapperhet fem gånger och dödades i en flygkrasch 1948.

Tidigt liv

McCairns föddes den 21 september 1919 i Niagara Falls, New York , USA, son till Kate Elizabeth och Thomas McCairns, en engelsk ingenjör som arbetade i USA. Hans mor tog honom till England för första gången ombord på oceanlinjen Regina som seglade från Montreal och anlände till Liverpool den 18 juni 1922. De besökte familjen i Brigg, Lincolnshire innan de återvände till Quebec den 30 september 1922 ombord på oceanlinjen Canopic . Familjen återvände till England den 30 september 1930 från Boston, Massachusetts ombord på linjefartyget Duchess of York , familjen bosatte sig vid 20 Chapelgate, Retford, och han avslutade sin utbildning vid King Edward VI Grammar School, Retford .

Kungliga flygvapnet

Han hade en tidig fascination för flyg och gick med i Royal Air Force Volunteer Reserve i mars 1939 som en pilotelev, tjänstenummer 754718. Han avslutade sin grundläggande utbildning och gick vidare genom flygutbildning för att förtjäna sin pilots wings aircrew brevet . Den 14 oktober 1940 sergeantpiloten McCairns med nr. 616 Squadron RAF som flög Supermarine Spitfire- jaktplan och var i drift en kort tid senare. När han flög med skvadronen från RAF Tangmere under ledning av Douglas Bader den 30 juni 1941 hade McCairns ett nära samtal under ett offensivt svep över det ockuperade Frankrike när hans flygplan träffades och explosiva granater kom in i hans cockpit. Han behöll kontrollen över sin Spitfire och skötte hem den för att landa säkert.

Krigsfånge

Spitfire Mk IIA, P7666, liknande Spitfire som flögs av McCairns.

Den 6 juli 1941 efter att ha ansökt om en kommission på morgonen flög han över den franska kusten med Douglas Bader när skvadronen var inblandad i en snabbrörlig strid med Messerschmitt Bf 109- jaktplan som McCairns inte återvände från. Ursprungligen postat som saknad i aktion, hans flygplan Supermarine Spitfire Mark IIa (serienummer "P8500") identifierades positivt av dess skvadronkodbokstäver målade på flygkroppen när det sågs av en annan medlem av skvadronen den 8 juli 1941, kraschlandade nära stranden kl. Gravelines-Dunkirk. Hans sittbrunnstak fastnade i kraschen och han hade turen att Spitfiren inte fattade eld, han var tvungen att släppas av tyska soldater. Uppteckningarna för nr 616 skvadron registrerade senare att han var "en mycket kapabel och ivrig pilot" och även att hans status var "krigsfånge, lätt sårad".

Höll på Stalag IX-C Bad Sulza McCairns var intresserad av flyktaktiviteter. Efter ett misslyckat försök slog McCairns sig ihop med en belgisk fånge för en andra flykt den 22 januari 1942. De tog sig en bra bit bort från Bad Sulza och tillryggalade cirka 250 miles med järnväg den första dagen. Han reste ensam över Tyskland efter att de blivit separerade och korsat gränsen till Belgien till fots och utmattad under den fruktansvärda snöstormen 1942. Han kunde inte kommunicera lätt och hade turen att få kontakt med det belgiska motståndsnätverket som skickade honom till Bryssel där han placerades i kontakt med en belgisk agent som hade fallskärmats tillbaka till det ockuperade Belgien från ett RAF-bombare några månader tidigare. London blev medveten om sin flykt av agenten och guider och passage arrangerade till Gibraltar som han framgångsrikt nådde via Frankrike och Spanien.

Tillbaka i England och en introduktion till hemliga operationer

På Gibraltar debriefades han av löjtnant James Langley från MI9 , den brittiska underrättelsetjänstens flyktorganisation. Langley diskuterade med McCairns användningen av Westland Lysander för att sätta in och extrahera agenter och rymda krigsfångar från de ockuperade länderna. McCairns togs med idén att flyga för Royal Air Force Special Duty Service . Tillbaka i England befordrades han till flygsergeant och den 14 augusti 1942 tilldelades han Militärmedaljen för hans tapperhet och prestation i sin framgångsrika flykt. innan de påbörjar en föreläsningsturné för flygare som i något skede kan ha liknande erfarenheter.

Vägrade ursprungligen tillstånd att flyga flygplanet för dessa operationer på grund av hans juniorgrad, brist på de 500 timmars nattflygerfarenhet som krävs, oförmåga att tala flytande franska och en dom som förbjöd förrymda krigsfångar från operationer i teatern där de tillfångatogs , han och Langley kämpade sin sak och vann. Han ansökte om och fick ett uppdrag som pilotofficer den 1 maj 1942, tjänstenummer 125754. McCairns fick intensiv träning och bevisade sin förmåga att flyga Westland Lysander på natten och fick slutligen godkännande från Wing Commander Edward Fielden i befäl över No. 161 Squadron RAF vid RAF Tempsford som gav flygstöd av alla slag för Special Operations Executive . Lysander-piloterna skulle flyga lågt och långsamt över Engelska kanalen och korsa den franska kusten och sedan bege sig till sitt tilldelade område, där det franska motståndet skulle signalera en förutbestämd kod innan de tände upp en provisorisk bana över ett fält, hoppades vara platt. tillräckligt för att landa en Lysander. Piloten skulle landa sitt flygplan för att agenterna skulle klättra ner medan eventuella återkommande passagerare klättrade ombord och han skulle sedan hoppas kunna lyfta igen innan tyskarna anlände. Ibland stötte man på problem med att flygplan fastnade i vattendränkta fält, buskar och små träd som orsakade skador och djur som kom i vägen.

Wing Commander Charles Pickard tog över befälet över skvadronen i oktober 1942, och McCairns flög sitt första "special duties"-uppdrag som navigatör till Pickard natten den 22 november 1942 när ett par Lysanders landade i Frankrike för att sätta in 2 agenter och föra tillbaka 3 till Pickard. England säkert. Han befordrades till flygofficer den 1 november 1942.

Specialuppdrag pilot för SOE

Westland Lysander Mk III (SD), typen som användes för specialuppdrag in i det ockuperade Frankrike under andra världskriget.

Natten mellan den 25 och 26 november 1942 flög han sitt första solouppdrag och levererade två agenter till Frankrike och återvände med två passagerare, en av dem överste de Linares, militärassistent till general Henri Giraud . Under de följande tretton månaderna flög han 33 fler hemliga uppdrag för SOE, varav 25 var framgångsrika, en högre framgångsfrekvens än någon annan pilot. Nitton av hans uppdrag var mycket riskabla "dubbel Lysander"-uppdrag som involverade både flygplan som landade i det valda fältet och lyfte igen innan de fångades. Den 13 april 1943 tillkännagav London Gazette tilldelningen av ett Distinguished Flying Cross till McCairns. Den hemliga karaktären av hans operationer innebar att formuleringen i hans citat begränsades:

Flygande officer James Atterby McCAIRNS, MM (125754), Royal Air Force Volunteer Reserve, nr 161 skvadron. Denna officer har genomfört många sorteringar, de flesta av dem av farlig karaktär. Han är en modig och målmedveten pilot som har varit ett exempel värt det högsta beröm.

Majoriteten av McCairns uppdrag var framgångsrika. Hans kanske farligaste uppdrag var natten mellan den 14 och 15 april 1943 när en operatör valde ett fält nära Amboise som inte hade en fri flakbana. När han kom in för sin landning, slog han ett tolv fot högt poppelträd. McCairns frågade operatören vad skadan var och han fick inget besked, bara radioantennen hade rivits bort. Utan att klättra ner för att själv inspektera skadorna tog McCairns ombord sina passagerare och lyfte. Han insåg snart att han hade ett allvarligare problem. Pinnen skakade i hans hand och hans oljetemperatur steg. Så småningom frös motorn till. Han började glida ner och beslutade att de alla skulle behöva rädda sig. Men när han checkade in med sina passagerare fick han besked om att han bar fyra. Bara med två fallskärmar i ryggen insåg han att han skulle behöva prova en tvångslandning på den okända marken nedanför. Med 3 000 fot kvar upptäckte han orsaken till motorbortfallet. Förgasarens luftvärmare hade slagits ur läge och förgasaren hade isat. När han korrigerade detta kunde han starta om motorn, och de återupptog sin grova flygning tillbaka till RAF Tangmere. Efter landning upptäcktes det att spinnern var instängd och bakplanet hade nästan slitits loss, hållits på plats av den enda återstående skruven i en enda konsol. Den 10 augusti 1943 tillkännagav London Gazette hans tilldelning av en bar till Distinguished Flying Cross. Arten av hans arbete innebar återigen att citatet var kort:

Flygande officer James Atterby MCCAIRNS, DFC, MM (125754), Royal Air Force Volunteer Reserve, No. 161 Squadron. Den här officeren har genomfört många utflykter och visat en hög grad av skicklighet och beslutsamhet hela tiden.

I september 1943 utförde han, skvadronchefen skvadronledaren Hugh Verity och McCairns vanliga partner på "dubbla Lysander"-uppdrag Peter Vaughan-Fowler , skvadronens första diskant-lysanderflygplansoperation som var framgångsrik. När han återvände säkert till RAF Tangmere berättade McCairns att han hade flugit på låg nivå längs Loire i väntan på att hans tur skulle landa och hade hört ett konstigt "pitt"-ljud i cockpit. Nästa morgon visade markpersonalen honom två runda hål i sidofönstren i hans cockpit. En kula hade kommit in i sittbrunnen och måste ha missat hans nos med bara tre tum. Hans sista uppdrag med nr 161 skvadron var den 16–17 december 1943. Medan McCairns var med 161 hade McCairns flugit ut många brittiska, franska och belgiska SOE- agenter och liknande hemliga operationspersonal och återvänt med många andra, tillsammans med ett antal amerikanska och samväldets flygare som antingen hade blivit nedskjutna och höll på att undvika tillfångatagande eller hade blivit internerade och rymt från sitt fångläger.

McCairns tilldelades en andra bar till Distinguished Flying Cross den 14 januari 1944.

Senare RAF karriär

Efter sin mycket framgångsrika turné med skvadron nr 161 postades han till en stabsposition involverad i identifieringen av föreslagna landningsplatser för Westland Lysander och mycket större Lockheed Hudson -flygplan involverade i hemliga operationer. McCairns befordrades till flyglöjtnant den 1 maj 1944. Han gick tillbaka till operativt flyg och konverterade tillbaka till kämpar för att flyga Hawker Tempest i skvadron nr. 3 RAF . Den 28 februari 1945 engagerade han Luftwaffe söder om Hildesheim , Tyskland. Han skadade en Messerschmitt Bf 109, och några ögonblick senare deltog han i förstörelsen av en Siebel Si 204 . Han gjordes till flygbefälhavare och överfördes till No. 56 Squadron RAF .

Efter kriget överfördes McCairns till det ombildade Royal Auxiliary Air Force , effektiv 3 maj 1947 som flyglöjtnant, tjänstenummer 91315. Han tjänstgjorde igen med No. 616 Squadron.

Död

Armed Forces Memorial vid National Memorial Arboretum, Alrewas, Staffordshire

McCairns flög De Havilland Mosquito "NT423" på låg höjd den 13 juni 1948 när en av motorerna havererade. Flygplanet tappade en vinge och dök ner i marken och bröt upp i lågor. Kraschen inträffade nära RAF Finningley i Yorkshire. Både McCairns och hans passagerare dödades.

Times Monday den 14 juni 1948 rapporterade:

Ett Mosquito-flygplan från 616 South Yorkshire Squadron Royal Auxiliary Air Force kraschade och bröt i lågor en mil öster om Finningley RAF Station idag när det var på ett lokalt flyg. Piloten Flying Officer JA McCairns DFC MM som bodde nära Bawtry, och en tjänstgörande flygman vars anhöriga ännu inte är underrättade, dödades. Markpersonalen hörde en av motorerna göra ett ovanligt ljud och såg flygplansbanken runda flygplatsen och nosa dyka till marken.

Hans passagerare var AC2 (2321296) Edward Shaw från Dipton, County Durham. Shaw var en montör som hade följt med McCairns på en kontrollflygning för motortest. Han var 19 år gammal. Eftersom 616 Squadron var en hjälpenhet hade McCairns också ett civilt jobb. Han arbetade som områdeschef för Clark's of Retford, ett tvätteriföretag. Dagen innan hade han flugit en tur och retur till Tangmere i en treflygplansformation. Operationsrekordboken för 616 Squadron, sammanställd av Lt Aytoun, DFC, registrerade detaljerna om kraschen. Den uppgav att flygplanet hade lyft klockan 16.15 och kraschade 10 minuter senare när en nödsituation under flygning förklarades på grund av ett motorbortfall. ORB:en anger kraschens läge som en halv mil från flygfältets norra gräns .

The Nottingham Journal fredagen den 18 juni 1948 rapporterade: Triple DFC's Fatal Crash. Flygofficer James McCairns (28), trippel DFC, MM. och Croix de Guerre-innehavaren, från Mattersey Thorpe, nära Doncaster, beskrevs som en mycket erfaren pilot med 1 234 timmars flygtid, vid gårdagens Doncaster-förhör på McCairns och AC Edward Shaw (19), från Front Street, Hill Top, Dipton. Båda männen dödades när deras Mosquito-plan kraschade och fattade eld nära Finningley RAF Station på söndagen. Ett vittne sa att kylvätskan från hamnmotorns kylsystem hade läckt ut, vilket fick motorn att överhettas och misslyckas. Rättsläkaren (Mr. WH Carlile) sa att han var nöjd med att alla nödvändiga kontroller hade gjorts på flygplanet. Han spelade in domar om "Oavsiktlig död".

2013 överlämnade Chris McCairns, son till Jim McCairns född kort före hans död, McCairns medaljer till Tangmere Aviation Museum.

McCairns firas på National Arboretum Armed Forces Memorial och med en blå plakett i Retford .

Bibliografi

Burns, Michael (1990). Bader, mannen och hans män . London: Arms and Armour. ISBN 1854092464 .
Foot, MRD (2006). SOE i Frankrike . Routledge. ISBN 0415408008 .
Foreman, John (1996). Fighter Command War Diaries . Walton-on-Thames: Air Research. ISBN 1-871187-34-6 .
Foreman, John (2005). RAF Fighter Command Victory Claims, del tre . Walton-on-Thames: Red Kite. ISBN 0-9546201-5-1 .
Franks, Norman (1997). Royal Air Force Fighter Command Förluster . Vol. 1. Earl Shilton: Midland Counties. ISBN 1-857800559 .
Hunt, Leslie (1992). Tjugoen skvadron: historien om Royal Auxiliary Air Force . London: Crecy. ISBN 0947554262 .
Shores, Christopher (1999). Aces High . Vol. 2. London: Grub Street. ISBN 1-898697-00-0 .
McCairns, James Lysander Pilot (2016).
Verity, Hugh (2013). Vi landade vid månsken . Crecy Publishing. ISBN 9780947554750 .