Jeff Donaldson (artist)

Jeff Donaldson
Född	Jeffrey Richardson Donaldson ( 1932-12-15 ) 15 december 1932 Pine Bluff, Arkansas , USA
dog	29 februari 2004 (2004-02-29) (71 år) Washington, DC, USA
Alma mater	University of Arkansas vid Pine Bluff, IIT Institute of Design , Northwestern University
Rörelse	Black Arts Movement

Jeff Donaldson (1932 – 2004) var en bildkonstnär vars verk hjälpte till att definiera Black Arts Movement på 1960- och 1970-talen. Donaldson, medgrundare av AfriCOBRA och bidragsgivare till den betydelsefulla Wall of Respect , var en pionjär inom afroamerikanska personliga och akademiska prestationer. Hans konstverk är känt för att skapa alternativ svart ikonografi kopplad till Afrika och rotat i kamp, ​​för att ersätta historien om förnedrande stereotyper som finns i den vanliga vita kulturen.

Mitt i 1960-talets rasistiska och kulturella turbulens, försökte en grupp afroamerikanska konstnärer att relatera sina konstverk till de svarta massorna. I syfte att använda konst för social påverkan, strävade konstnärer som Donaldson efter att skapa en "konst för folket" - en konstform som var igenkännbar av och riktad mot det vanliga svarta folket, snarare än en grupp av välutbildad elit. Inom sina verk och samarbeten blev Donaldson i huvudsak fadern till en ny, förenande estetik - transafrikanism.

Inom AfriCOBRA var det Donaldsons idé att syntetisera en allomfattande transnationell estetik – för att i själva verket samarbeta internationellt för att förena det då fragmenterade konceptet svartkonst. Resultatet av en sådan enande skulle inleda en djupare förståelse på de afrikanska diasporiska massornas vägnar angående dess identitet som folk. Efter att ha fördrivits från sina hemländer och transplanterats till främmande platser, fattade medlemmar av den afrikanska diasporan det enda som återstod av sin förlorade identitet – det faktum att de härstammade från Afrika och att de togs bort därifrån. Så ironiskt nog blev själva den faktor som förnekade de afrikanska diasporiska folken deras tidigare identiteter väven i deras nya självuppfattningar. De förenande ansträngningarna av Donaldson och AfriCOBRA främjade inte bara denna känsla av transnationell identitet bland diasporan, utan gav den synlighet, vilket gjorde den "officiell", på ett sätt. Som Donaldson beskrev, "Man ser sällan en svart berättelse av mänskligt intresse [i tidningen]" och i tv, "inte ett enda av de nya programmen hyllar den svarta livsstilens skönhet och värdighet." Därför strävade han efter att sätta de svartas sanna natur i förgrunden - att ge den ett framträdande ansikte och därför en erkänd existens.

Historia

Jeffrey Richardson Donaldson föddes den 15 december 1932 i Pine Bluff , Arkansas till Clementine Frances Richardson Donaldson och Sidney Frank Donaldson Sr. Han gick på Merrill High School i Pine Bluff . Han fick en BA i studiokonst från University of Arkansas i Pine Bluff 1954, högskolans första studiokonst som huvudämne. Han arbetade ett år på Lanier High School , etablerade ett konstprogram för svarta studenter och togs sedan in i den amerikanska armén för tjänst. Donaldson fortsatte med att avsluta sin MFA vid Institute of Design vid Illinois Institute of Technology i Chicago 1963. 1974 fick Donaldson doktorsexamen. från Northwestern University , och blev den första afroamerikanen att göra det i landet.

Som ordförande för Howard University från och med 1970 använde Donaldson sitt inflytande för att revolutionera läroplanerna för de afrikanska och afroamerikanska konsthistoriska huvudämnena. Han breddade det snävt definierade konstbegreppet till att inkludera dess andra, mindre vanliga aspekter, vilket fick dess mest hängivna elever att se det med en ny respekt och betydelse. Konst kom att tolkas av dessa elever som något som kunde ta sig flera och unika former, samt något som bar med sig en social betydelse. Tack vare hans inflytande blir konstprogrammet vid Howard University världskänt.

AfriCobra och den transafrikanska estetiken

Donaldsons utan tvekan mest betydelsefulla inverkan på afrikansk diasporisk konsthistoria föddes med bildandet av den banbrytande grupp som han var medgrundare till – AfriCOBRA. Ursprungligen kallad Coalition of Black Revolutionary Artists (COBRA), gruppen döpte senare om sig själv till African Commune of Bad Relevant Artists (AfriCOBRA), en beteckning som hade betydelse av flera skäl. Namnet inkorporerade "Afri", vilket kan hänvisa både till den kommande afroamerikanska frisyren, "afro", såväl som det kollektiva arvet från alla gruppmedlemmar som afroamerikaner. Således särskiljde inkluderingen av "Afri" gruppen avsiktligt från vilken annan samling artister som helst – ja, till och med stämplade dem med ett unikt och välrenommerat syfte. Dottergruppen till OBAC strävade efter att skapa en "firande konst", som Donaldson formulerade det. Men förutom att skapa en konst som skulle kämpa för afroamerikanen som segrare, uppfann denna kommun en konst avsedd för massorna, och vare sig det var avsiktligt eller inte, sköt denna gemenskapskonst bortom kanterna av "hav till glänsande hav", vilket i praktiken etablerade en av de första internationella konstformerna någonsin.

Donaldson myntade en term för att beskriva det förenande fenomen som han hjälpte till att producera, och kallade det "en 'transafrikansk' stil eller rörelse". Han beskrev denna otroliga utveckling när den ägde rum över hela världen, och noterade att "oberoende grupper av konstnärer [runt om i världen] ... har utfärdat manifest ... [definierar] den transafrikanska stilen/rörelsen." AfriCOBRA, under Donaldsons inflytande, var avgörande i definitionen och stödet av den transafrikanska rörelsen med hjälp av de olika internationella och nationella konferenser som den både organiserade och deltog i. Donaldson myntade också termen "superrealistisk". Superreal användes för att beskriva den svarta/"transafrikanska" estetiken som utövas av AfriCOBRA: konst som fyller upp, lägger till och överträffar verkligheten.

I maj 1970 anslöt sig det Chicago -baserade AfriCOBRA till "'över 100 konstnärer, konsthistoriker och utbildare, konstkonsulter och kritiker ... från hela landet'" för att konsolidera sina kollektiva visioner till en sammanhängande riktningsplan för Afrikas framtid. Amerikansk konst. Konferensen, kallad CONFABA (Conference on the Functional Aspects of Black Art) initierades av Donaldson och ägde rum vid Northwestern University i Evanston, Illinois . Ett resultat av denna konferens var det ömsesidiga inflytandet och inspirationen från en afrikansk diasporisk konstnär på en annan, eftersom konstnärer livnärde sig på varandras kreativa stilar och idéer. Donaldson nämnde den afroamerikanska konstnären Boghossians "andligt upplyftande" inflytande på hela gruppen AfriCOBRA.

Några år senare ledde Donaldson den nordamerikanska kommittén för Second World Black and African Festival of Arts and Culture (FESTAC), det "största panafrikanska kulturevenemanget som någonsin hållits" som dess ordförande. Den internationella festivalen ägde rum 1977 i Lagos, Nigeria . Andra internationella och nationella konferenser följde, vilket resulterade i vad Donaldson hänvisade till som "en informell internationell coterie av kreativa människor av afrikansk härkomst ." Betydelsen av denna nya konstnärliga kader, sammanvävd genom fibrerna av liknande intressen, talanger och viktigast av allt, visioner om inflytande och förändring var att den gav afroamerikanska konstnärer ett kollektivt uppdrag: att fira de av afrikansk härkomst som intelligenta, begåvade , vacker, hårt arbetande och som erövrare.

Transafrikansk stil i konst

Enligt Donaldson kännetecknas den transafrikanska stilen av "hög energifärg, rytmiska linjära effekter, platt mönstring, formfylld komposition och bildplansuppdelning." Dessa egenskaper förmedlas i hans kollektiva arbete, som med grupperna OBAC och AfriCOBRA. Den framstående AfriCOBRA-medlemmen, Barbara Jones-Hogu , skrev hur verken krävde "ljusa levande sång Cool-ade färger av apelsin, jordgubb, körsbär, citron, lime och vindruvor ... med hjälp av synkoperade, rytmiska upprepningar som ständigt ändras i färg, textur , former, form, mönster och funktion." Med den berömda Wall of Respect till exempel, har den en karaktär av livfullhet, som uppnås med användning av ljusa, flashiga färger och djärva mönster. Coolt grönt och mörkblått kontrasterar med de varma apelsinerna, crimsons och gulna för att skapa ett iögonfallande, visuellt stimulerande arbete. Kontrasterna som görs inom den djärva färgpaletten, särskilt på den nedre halvan av verket, går samman på ett sådant sätt som återspeglar Donaldsons koncept om "bildplansuppdelning", medan den rytmiska aspekten av stilen återspeglas i jazzinstrumenten. Denna rörelse visas också i de flytande gula strecken bakom de politiska huvudena i det övre vänstra hörnet. Trogen sin sak framställer väggmålningen afroamerikaner som mästare, som visar huvuden och figurerna från diasporans mest framgångsrika och högt ansedda medlemmar.

Den transafrikanska stilen var också manifest i Donaldsons individuella arbete, vilket visas i verket från 1971 med titeln Victory in the Valley of Eshu . Verket föreställer ett äldre svart par som håller i vad som ser ut att vara en ögonformad pinwheel . Pinwheelen är faktiskt en "afrikansk amerikansk symbol för frihet, den sexbenta stjärnan". Förutom att visa nationella diasporiska symboler, Victory in the Valley of Eshu många inslag av traditionell afrikansk kultur, som en hyllning till diasporamedlemmarnas gemensamma arv. Verket är fyllt med Yoruba och traditionella afrikanska referenser, inklusive Yoruba Sango-dansstaven i mannens högra hand, referenser till gudomliga förfäder (en Yoruba-tro), namnet "Esu", som är Yoruba ödets gud, och andra. Det nyligen framträdande elementet av "shine", en estetisk effekt som efterliknar eller visar fysisk glans för att återspegla den ljusa, stjärnliknande kvaliteten hos vanliga afroamerikaner, är synlig i detta stycke. Denna effekt uppnår "firande"-aspekten av svartkonst: en konst som, enligt Donaldson, "definierar[s], glorifierar[er] och riktar [s] svarta människor - en konst för folkets skull." Föreställningen om "glans" som förmedlas genom samlingen av små färgprickar i figurernas hår och runt deras kroppar. Dessutom verkar parets afros efterlikna glorier. Dessa element, i kombination med parets ljusa vita kläder, fullbordar firandet av det vanliga i detta afrikanska diasporiska verk. De små fläckarna och färgprickarna verkar komma från kropparna och dansa sig runt kanterna på porträttet, vilket förmedlar den föreställningen om en rytmisk rörelse som var integrerad i transafrikanskt arbete.

Donaldson uttryckte uttryckligen behovet av en "emotionell intensitet" i transafrikanskt arbete, vilket skulle uppnås genom en musikalisk/rytmisk känsla eller representation. Denna föreställning antyds bara i Victory in the Valley of Eshu . Det är dock tydligt i Donaldsons senare verk, JamPact JelliTite (för Jamila). Detta verk, skapat 1988, bär med sig begreppet "glans", först nu i form av dansande rutor, diamanter och sicksackar av färg. Den populära abstrakta stilen från det sena 1900-talet är uppenbar i hans verk, och det finns en tydlig förskjutning från de humanistiska och realistiska formerna till geometriska former och linjer. De geometriska formerna, men tillsammans med den livliga aktiviteten, ljusa färger och koncentriska cirklar, kombineras för att ge verket en traditionell, nästan tribal afrikansk känsla. Styckets energiska rörelse förstärks av de musikaliska och rytmiska teman som dominerar verket. Delvis dolda element av jazzmusik, som visas i basisten, sångaren och pianisten kan spåras i målningen.

Noterbart har det skett en förändring inom Donaldsons verk i både stil och sätt att kommunicera transafrikanska teman, särskilt de som rör rytm. Denna förändring har varit borta från traditionella referenser till traditionell afrikansk konst (Yoruba-bilder), konkreta bilder av svarta vid makten och glorifieringen av den svarta kroppen och svarta livsstilen. Istället har transafrikanska bilder på senare tid förmedlats i geometriska former och rytmiska rörelser som återspeglar traditionella afrikanska rytmer och rörelser. Denna förändring i transafrikansk stil inom Donaldsons arbete åtföljdes av en förändring i det kollektiva arbetet för medlemmar av den afrikanska diasporan. Förändringen har i allmänhet varit en där en enhetlig gruppestetik inte längre är utbredd. Med andra ord, medan transafrikansk konst fortfarande upprätthåller sina generella teman i en övergripande gemenskap, eftersträvas färre stilistiskt sällsynta gruppinsatser, som var fallet med Respektens mur. Donaldson noterade denna förändring och reflekterade att den bredda geografiska mångfalden inom den afrikanska diasporiska konströrelsen har "avsevärt ökat kontakterna med andra africentriska konstnärer i de olika städerna, och därigenom intensifierat individuella uttryck inom ramen för enhet." Allt eftersom tiden gick från CONFABAs idealistiska era blev transafrikansk konst allt svårare att definiera. Kanske var föreställningen om "transafrikansk" konst – eller en konst som skulle omfatta hela Afrikas historia, såväl som historien om den afrikanska diasporan – ett alltför ambitiöst mål, ett som är nästan omöjligt att uppfylla samtidigt som integriteten för varje aspekt bibehålls av afrikansk konst. Det höga målet för denna allomfattande, enhetliga konstform verkar vara på väg att blekna. Det noterades nyligen att "geografisk spridning [av konstnärer från den afrikanska diasporan] har minskat sammankomsterna av hela medlemskapet [av de internationella konferenserna för diasporiska konstnärer] till två gånger om året." Kanske är diasporan helt enkelt för stor och mångsidig för att en sådan enande ska bestå, eller så har den transafrikanska konstformen redan etablerats, och dess tidigare skapare, efter att ha etablerat sin gemenskap, söker nu former av individuella uttryck.

Även om den transafrikanska estetiken håller på att blekna, var dess inverkan på den internationella afrikanska diasporan monumental, och skapandet av denna estetik gav medlemmar av diasporan överallt en synlighet som de tidigare hade saknat i sin outtalade och osynliga enhet. Detta i sin tur gav dem större auktoritet som en erkänd enhet av människor. Med hjälp av sin transafrikanska stil och samhällsorienterade konstverk visade Jeff Donaldson medlemmar av den afrikanska diasporan att de verkligen var ett oberoende, dugligt folk som inte ständigt skulle begränsas till den erövrades roll. Donaldsons arbete startade det första med en gemensam ansträngning att representera en global afrikansk konstkultur/estetik, och arvet och effekten av hans ansträngningar är outplånliga.

Anteckningar

• Donaldson, Jeff R. "AfriCobra och transatlantiska anslutningar". Sju berättelser om modern konst i Afrika , 1995.
• Gaither, EB "Jeff Donaldson: The mind behind the cultural revolution (Organisation of Black American Culture)". International Review of African American Art , 2001.
• Harris, Michael D. "Dedikation till Jeff Donaldson, 15 december 1932 till 29 februari 2004". The International Review of African American Art, vol. 19 nr. 3, 2004: 2.
• Okediji, Moyosore Benjamin. "Semioptics of Anamnesia: Yoruba Images in the Works of Jeff Donaldson, Howardena Pindell och Muneer Bahauddeen". Diss. University of Wisconsin-Madison, 1995. Ann Arbor: UMI, 1995. AAT 9527112.
• Van Deburg, William L. (red.), Modern Black Nationalism: From Marcus Garvey to Louis Farrakhan . New York och London: New York University Press, 1997.
• Adenekan, Shola. "Jeff Donaldson: Militant artist och kritiker som stödde Malcolm X." The New Black Magazine . Webb. Bild
• Adenekan, Shola. "Jeff Donaldson Militant konstnär och kritiker som var aktiv i svartkonströrelsen", The Guardian . 13 mars 2004. Webb.
• Donaldson, Jeff. "Donaldson: Shangos fruar." Amerikanska studier vid University of Virginia . Webb. 18 november 2009.
• Donaldson, Jeff R. "AfriCobra och transatlantiska anslutningar." Sju berättelser om modern konst i Afrika . Whitechapel Gallery, 1995. Tryck.
• "Jae Jarrells revolutionära kostym." Black World/Negro Digest , oktober 1970: 85-85. Skriva ut.
• "Jeff Donaldson Biography" , The HistoryMakers . 23 april 2001. Webb.
• Okediji, Moyo. The Shattered Gourd: Yoruba Forms in Twentieth-Century American Art . Seattle: University of Washington, 2003. Google Books. Webb.
• O'Sullivan, Michael. "'Transatlantic Dialogue': Cultural Cross Talk" , The Washington Post . 26 mars 2000. Webb.
• Målare, Nell I. Skapa svarta amerikaner: afroamerikaner och dess betydelser, 1619 till nutid . New York: Oxford UP, 2006. Google Books. Webb.
• Patton, Sharon F. Afroamerikansk konst . New York, NY: Oxford UP, 1998. Tryck. Avsnitt, "Twentieth-Century America: The Evolution of a Black Aesthetic".
• Warren, Lynne (red.), Art in Chicago, 1945-1995 . New York, NY: Thames och Hudson, 1996. Tryck.

externa länkar

• Jeff Donaldson papper från Archives of American Art, Smithsonian Institution
• Jeff Donaldson-intervju (från 2001), video och biografi från The HistoryMakers