Herbert Rowse Armstrong

För den kristna predikanten från 1900-talet, se Herbert W. Armstrong .

Större Herbert Rowse Armstrong
Armstrong c. 1915
Född	( 1869-05-13 ) 13 maj 1869 Plymouth , Devon, England
dog	31 maj 1922 (31-05-1922) (53 år gammal) Gloucester Prison , Gloucester , England
Alma mater	St Catharine's College, Cambridge
Ockupation	Advokat
Brottsanklagelse	Mörda
Straffrättslig påföljd	Död
Make	Katharine Mary vän . . ( m. 1907 <a i=3>). ​
Barn	Tre
Militär karriär
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Brittiska armén
Rang	Större
Enhet	Kungliga Ingenjörer
Slag/krig	första världskriget
Utmärkelser	Territoriell dekoration

Herbert Rowse Armstrong TD MA (13 maj 1869 – 31 maj 1922) var en engelsk advokat och dömd mördare, den enda advokaten i Storbritanniens historia som har hängts för mord. Han bodde i Cusop Dingle , Herefordshire, England, och praktiserade i Hay-on-Wye , på gränsen till England och Wales, från 1906 tills han arresterades den 31 december 1921 för mordförsöket på en professionell rival genom arsenikförgiftning . Han anklagades senare också för, och dömdes för, mordet på sin fru, det brott han avrättades för.

Tidigt liv och karriär

Armstrong föddes på Princes Square 23, Plymouth , Devon, den 13 maj 1869 i en familj med blygsamma medel. Familjen flyttade senare till Edge Hill , Liverpool. Han studerade vid St Catharine's College, Cambridge , tog en examen i juridik och kvalificerade sig som advokat i februari 1895. Han tog en MA från St Catharine's 1901. Till en början praktiserade han i Liverpool, senare Newton Abbot, och sökte framgångsrikt en ledig tjänst i Hay-on-Wye , Breconshire , 1906. Året därpå gifte han sig med Katharine Mary Friend of West Teignmouth ; paret hade två flickor, Eleanor och Margaret, och en pojke, Pierson.

Familjen Armstrong flyttade in i ett imponerande familjehem som heter Mayfield i byn Cusop Dingle inte långt från Hay där Armstrong drev sin advokatbyrå Cheese & Armstrong. Armstrong var en hårt arbetande man och steg i stadens sociala gemenskap. Han utsågs till justitieminister . Han gick med i Volontärstyrkan och steg till kaptensgraden. År 1914 kallades han in i första världskriget , där han så småningom fick rang av major i Royal Engineers Territorial Force , och tjänstgjorde i Frankrike, maj till oktober 1918. Efter kriget kallades han vanligtvis "major Armstrong ".

Mrs Armstrongs död

I maj 1919 började Kitty Armstrongs hälsa först försvagas, med vissa symtom som den lokala läkaren, Dr Thomas Hincks, diagnostiserade som ett fall av brachial neurit . Från detta verkade hon återhämta sig och behövde inte konsultera Dr Hincks på över ett år. Men i augusti 1920 försämrades Mrs Armstrongs hälsa, både fysisk och mental, igen. Armstrong höll nära kontakt med Hincks och visade stor omtanke för sin fru och rådfrågade också släktingar och vänner. Hincks fann att Mrs Armstrong visade tecken på mental kollaps och kom fram till att det var kopplat till hennes sjukdom. I slutet av augusti lades Mrs Armstrong in på Barnwood , ett privat mentalsjukhus nära Gloucester . Vid inläggningen hade hon feber, kräkningar, blåsljud och äggvita i urinen. Det var också partiell förlamning i händer och fötter och förlust av muskeltonus. Mrs Armstrong var också vanföreställningar.

Mrs Armstrongs tillstånd började förbättras i Barnwood och hon skrevs ut hem den 22 januari 1921. Kort efter hemkomsten försämrades hennes tillstånd igen och hon dog en månad efter att hon återvänt den 22 februari 1921. Hincks var förbryllad över Mrs Armstrongs symtom, men angav ändå på dödsattesten att hon avlidit av maginflammation, förvärrad av hjärtsjukdom och nefrit. Till det yttre hade Armstrong inte visat något annat än att tolerera oro för sin fru, sittande vid hennes säng och läste för henne på kvällarna och lämnat kontoret tidigt när det var möjligt för att vara med henne.

Det verkar som att det hade varit problem i äktenskapet. Även om författare som har studerat fallet har antagit att Armstrongs äktenskap var ett misslyckande på grund av Mrs Armstrongs dominerande attityd till sin man, är den exakta karaktären av Armstrongs förhållande långt ifrån klar. Det ansågs allmänt att Mrs Armstrong var en synnerligen obehaglig kvinna som regelbundet misshandlade och förödmjukade sin man offentligt, och det gick inte obemärkt förbi att även om den lokala tidningen beskrev Mrs Armstrong som en "populär Hay-dame", var det få människor som deltog i hennes begravning. . Å andra sidan rapporteras Mrs Armstrong, närhelst hon är separerad från sin man på grund av sin vistelse på sjukhus eller på grund av hans tjänst i kriget, ha uttryckt sin önskan om att familjen ska återförenas så snart som möjligt.

Oavsett sanning hade tjänsten under första världskriget öppnat nya upplevelser för majoren och han hade haft flera affärer. Han gick också på danser i Hay och gjorde pass på lokala tjejer. På dagen för Mrs Armstrongs död stängde tjänarna alla gardiner som ett tecken på respekt. Det första som Armstrong gjorde när han kom hem från kontoret var att öppna dem igen.

Mordförsök på Oswald Martin

Klocktornet, Hay-on-Wye

Oswald Martin var Armstrongs enda rivaliserande advokat i Hay. De företrädde motparter i en fastighetsförsäljning, Velinewydd-godset, vilket kunde ha resulterat i att Armstrongs klient förlorade och Armstrong fick betala en stor summa till Martins klient. Detaljerna i transaktionen är fortfarande oklara; Martin sa senare att det fanns en fråga om titlarna . Det verkar som om de pengar som anförtrotts Armstrong som en insättning på försäljningen var borta. Martin fortsatte att nämna frågan om fullbordandet för Armstrong, men den senare försenade upprepade gånger och det förblev ofullbordat vid tiden för Armstrongs rättegång.

Armstrong bjöd så småningom in Martin till ett möte hemma hos honom den 26 oktober 1921. Martin hittade te med kakor och smörade scones. Martin trodde nog att Armstrong ville diskutera slutförandet av fastighetsförsäljningen, men de två männen diskuterade bara vardagliga saker och kontorsorganisation, även om Martin kunde ha tagit upp saken själv. Armstrong talade om att vara ensam efter sin frus död. Under mötet över te, plockade Armstrong upp en scones, sa "ursäkta fingrar" och räckte den till Martin, som åt den. Efter att ha kommit hem blev Martin våldsamt sjuk.

Martins svärfar, John Davies, kemisten (apotekaren) i Hay, hade gjort flera försäljningar av arsenik till Armstrong som förmodligen skulle döda maskrosor trots att det var höst och det bara fanns tjugo maskrosor i Mayfields trädgård, Armstrongs hem. Kemisten var misstänksam mot Martins plötsliga sjukdom, och när Martin berättade att han hade varit på te på Mayfield blev Davies ännu mer. Samtidigt slogs Hincks av hur lika Martins symptom var som Katharine Armstrongs. Hincks, Martin och Davies diskuterade situationen och Davies varnade Martins för att ta emot gåvor från Armstrong.

Armstrongs kontor i Hay-on-Wye 2014; han arresterades här den 31 december 1921. Byggnaden används fortfarande av en advokatbyrå

Det upptäcktes senare att några veckor före tebjudningen hade en chokladask anonymt skickats till Martins. Fru Martins svägerska hade ätit en del och blivit våldsamt sjuk. Som tur var fanns en del choklad kvar och vid undersökning visade sig några ha ett litet munstycksliknande hål i basen. Dr Hincks kontaktade inrikesministeriet och förklarade sina misstankar om vad som hade hänt Martin, och uttryckte senare misstankar om Mrs Armstrongs död. Prover av chokladen och Martins urin undersöktes och visade sig innehålla arsenik, och inrikesministeriet skickade nu ärendet till Scotland Yard . Samtidigt började Armstrong bombardera Martin med ytterligare inbjudningar till te, vilket Martin fann det allt svårare att hitta ursäkter för att undvika.

Scotland Yard rörde sig långsamt för att inte varna Armstrong för deras misstankar. De arresterade honom den 31 december 1921 och han anklagades för mordförsöket på Oswald Martin. Han hävdade att han var oskyldig. När han greps hittade polisen ett paket arsenik i hans ficka och många fler i hans hus. Mrs Armstrongs kropp grävdes upp och undersöktes av den framstående inrikespatologen Bernard Spilsbury . Hennes kropp var fylld av arsenik tio månader efter döden, och den 19 januari 1922 anklagades Armstrong för uppsåtligt mord på sin fru. "Jag upprepar vad jag sa tidigare. Jag är absolut oskyldig", sa Armstrong.

Rättegång

Armstrongs rättegång för mordet på sin fru började i Hereford inför Mr. Justice Darling den 3 april 1922. Armstrong försvarades av Sir Henry Curtis-Bennett, en av de ledande rättegångsadvokaterna för dagen. Intresset från allmänheten och media var enormt. Ett år tidigare hade det varit en rättegång vid Carmarthen Assizes mot en annan advokat, Harold Greenwood , för mordet på sin fru med gift, förmodligen förklädd till en sjukdom. Greenwood hade blivit frikänd. Det faktum att de tre män som väckte åtal till polisen inkluderade Armstrongs affärsrival och svärfar såg misstänkt ut för vissa personer. Vissa trodde att Armstrong blev inramad. Men trots den utbredda övertygelsen om att han skulle frikännas var åklagarmålet starkt. Katherine Armstrongs kropp var full av arsenik och vid tidpunkten för hennes död måste mängden ha varit mycket högre; Armstrong hade gjort stora inköp av arsenik. Försvaret var tvungen att få juryn att tro att Mrs Armstrong hade begått självmord genom att gå upp ur sängen, gå ner och hjälpa sig själv med arsenik utan att någon såg eller hörde henne; eller att enorma doser av arsenik på något sätt hade kommit in i hennes system av en slump. Alla vittnen bekräftade att hon mot slutet nästan var förlamad. Dr Bernard Spilsbury insisterade på att den dödliga dosen måste ha tagits inom tjugofyra timmar efter döden, och Hincks bekräftade att det var "absolut omöjligt att Mrs Armstrong tog den själv".

Arsenikförgiftning

Sedan fick Armstrong förklara sina vanor angående arsenik eller det vita pulvret, arseniktrioxid . Han hävdade att det var hans praxis att lägga små portioner arsenik i enskilda påsar, som han sprutade ner i marken nära platser där maskrosor tenderade att växa. En liten påse hittades på hans person efter att han greps, och det fanns ingen rimlig förklaring till att han bar runt den, särskilt som gripandet var i december. Armstrong kom inte så bra ut under förhör av Mr. Justice Darling angående denna punkt.

Efter rättegången framkom två möjliga motiv för Katharine Armstrongs förgiftning. Först hade Armstrong bestämt sig för att han ville ha en annan, trevligare fru. För det andra hade Katharine skrivit ett testamente 1917 och lämnade inte huvuddelen av sin egendom till sin man utan till deras barn. Armstrong skapade ett nytt testamente efter sin frus död, vilket gav honom kontroll över hennes egendom, men studier tyder på att det förmodligen var förfalskat. Under en tid före fastighetsaffären i Velinewydd hade Armstrongs verksamhet varit i ekonomiska svårigheter. Svårigheter i samband med försäljningen av egendomen Velinewydd gjorde saken ännu värre för honom.

Men bevisen mot Armstrong, även om de var betydande, var ändå indicier. Ingen hade sett majoren administrera gift, och mrs Armstrong hade då och då talat om självmord; vissa mediciner innehöll arsenik, och det fanns massor av andra människor som kom i kontakt med henne på Mayfield. Åklagaren lyckades inte visa hur det var Armstrong och bara Armstrong som administrerade gift, och ingen annan. När det gäller Martin-förgiftningen, förutom att få Armstrong lite tid, skulle Oswald Martins död inte på något sätt ha löst majorens affärsproblem.

Armstrong erkände inte och vidhöll orubbligt sin totala oskuld till slutet. Den 13 april 1922 i Hereford Shire Hall befanns han skyldig till mordet på sin fru.

Avrättning

Justice Darling uppgav att han instämde i juryns åsikt och att den var absurd och utan stöd av några bevis för att Mrs Armstrong hade begått självmord. Han dömde sedan Armstrong till döden. Den 16 maj 1922 Court of Criminal Appeal hans överklagande och Armstrong hängdes av John Ellis i Gloucester Prison den 31 maj 1922. Ellis hävdade att innan fällan öppnades på galgen ropade Armstrong, "Kitty I'm coomin to eder!" även om detta är obekräftat. The News of the World rapporterade att när fängelseguvernören på morgonen avrättningen frågade om han hade något att säga, var Armstrongs sista ord "Jag är oskyldig till brottet för vilket jag har dömts att dö."

I populärkulturen

Det då nyligen uppkomna Armstrong-fallet diskuterades i Dorothy L. Sayers mysterieroman från 1927 Unnatural Death . Dessutom fångas mördaren i Sayers roman Strong Poison från 1930 med paket arsenik, som liknar Armstrongs fall. I Detection Unlimited , en mysterieroman från 1953 skriven av Georgette Heyer , jämförs en karaktär med Armstrong.

Fallet Armstrong verkar löst ha inspirerat romanen Malice Aforethought (1931) av Anthony Berkeley Cox (med pseudonymen Francis Iles).

Armstrong-fallet dramatiserades i BBC- radioserien The Black Museum 1952 under titeln The Champagne Glass .

Armstrong var också föremål för en TV-miniserie från 1994 kallad Dandelion Dead , som spelade Michael Kitchen som Major Armstrong, Sarah Miles som Katherine Armstrong, David Thewlis som Oswald Martin och Lesley Sharp som Martins fru, Constance. Den regisserades av Mike Hodges och vann en BAFTA 1995. Förutom att berätta huvudhistorien om Armstrongs brott, utvecklar serien uppvaktningen av Martin och hans fru och visar effekterna av händelser på Armstrongs barn.

Deadly Advice , en svart komedi som släpptes 1994, utspelades i Hay-on-Wye och fick Jane Horrocks att bli en seriemördare under spöklikt inflytande av Armstrong (spelad av Edward Woodward ) och andra som Dr Crippen ( Hywel Bennett ) och Jack the Ripper ( John Mills ).

Under 2019 granskades fallet i Murder, Mystery and My Family . Domaren som granskade fallet på nytt drog slutsatsen att även om åklagaren hade lagt fram ett allvarligt fall mot Armstrong, hade rättegångsdomaren gjort sig skyldig till felaktig rättstillämpning i sin sammanfattning, och att hans övertygelse därför var osunda.

Högiften

Armstrongs hem i Cusop ägdes senare av Martin Beales, en advokat som arbetade på Armstrongs tidigare kontor i Hay. Beales trodde att Armstrong var oskyldig och publicerade en bok som argumenterade för hans sak.

Bibliografi

• Rose, Andrew; 'Lethal Witness', Sutton Publishing 2007, Kent State University Press 2009; Kapitel nio ('Ursäkta fingrar'). Diskuterar Spilsburys stora roll som åklagarvittne.
• Beales, Martin; Död ej begravd . 1995 (senare med titeln The Hay Poisoner ). Författaren redogör för argumentet för Armstrongs inramning. Skriven i samarbete med Margaret, Armstrongs överlevande dotter, som blev upprörd över porträtteringen av sin far i filmen Dandelion Dead från 1994 .
• Browne, D. och Tullett, EV ; Bernard Spilsbury: His Life and Cases 1951.
• Jones, Frank; Beyond Suspicion: True Stories of Unexpected Killers . s. 53–85: "A Tale of Two Lawyers": Författaren jämför fallen mot Greenwood och Armstrong. Han påpekar också en motteori om att Armstrong kan ha varit oskyldig men inramad av Martin, Davies och Hincks.
•   Odell, Robin; Exhumation of a Murder: The Life and Trial of Major Armstrong . London: Harrap, 1975. ISBN 0-245-52400-2 . När det gäller Armstrongs skuld drar författaren slutsatsen att även om bevisen förblir indicier, tillsammans med vad som är känt om Armstrongs personlighet, "fördrivs alla tvivel".