Henry och Cato
 Omslag till första upplagan
| |
| Författare | Iris Murdoch |
|---|---|
| Cover artist | Max Beckmann |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Utgivare | Chatto & Windus |
Publiceringsdatum |
1976 |
| Mediatyp | Skriv ut ( inbunden ) |
| Sidor | 340 |
| ISBN | 0701121955 |
| OCLC | 644376533 |
Henry och Cato är en roman av Iris Murdoch . Den publicerades 1976 och var hennes artonde roman.
Handlingen utspelar sig i London och den engelska landsbygden och handlar om två barndomsvänner som inte har sett varandra på flera år. Henry är en konsthistoriker som återvänder till England från USA efter att ha ärvt sin familjegods, och Cato är en romersk-katolsk präst som håller på att förlora sin tro och i hemlighet har blivit kär i en sjuttonårig pojke. Deras berättelser, separata i början av romanen, konvergerar allt eftersom den fortskrider.
Den komplexa historien stöds av formella handlingssymmetrier och dubbelhet är ett viktigt tema genomgående. Handlingen, som innebär en våldsam kidnappning, har inslag av thrillergenren. Boken mottogs i allmänhet positivt av samtida recensenter.
Komplott
De två huvudkaraktärerna, Henry Marshalson och Cato Forbes, var barndomsvänner som växte upp som grannar på den engelska landsbygden. När romanen börjar är de i början av trettioårsåldern och har inte setts på flera år. Deras berättelser presenteras separat till en början men konvergerar allt eftersom romanen fortskrider.
Henry är den yngre sonen till en rik jordägare. Efter sin fars tidiga död ärvde Henrys äldre bror Sandy all egendom, inklusive familjens hem, Laxlinden Hall. Henry åkte till USA som doktorand och undervisade sedan i konsthistoria på ett litet college i mellanvästern. När Sandy dödas i en bilolycka är Henry hans enda arvtagare. Henry återvänder till Laxlinden, där hans mamma Gerda bor, för att ta sitt arv.
Cato Forbes är en romersk-katolsk präst som bor i ett missionshus i ett fattigt område i London. Cato är son till en ateistisk universitetsprofessor och äldre bror till Colette, som har lämnat college och återvänt till sin fars hem. I början av romanen har uppdraget stängts officiellt och det övergivna huset som det fungerade från har fördömts. Cato håller på att förlora sin tro och har i hemlighet blivit kär i en sjuttonårig pojke som heter Beautiful Joe, som påstår sig vara en småkriminell och en blivande gangster.
Henry bestämmer sig för att sälja all sin ärvda egendom och ge bort intäkterna. Henry har för avsikt att hans mamma ska bo i en stuga i en närliggande by, också en del av Marshalsons egendom. Hennes vän Lucius Lamb, en poet som bott i Laxlinden Hall i flera år, och som Henry ogillar, måste hitta ett nytt hem på egen hand. Henry anförtror först sina planer till Cato, som han besöker i uppdraget, och Cato försöker utan framgång avråda honom. Deras samtal hörs av Joe, som frågar Cato om Henrys rikedom.
När han går igenom sin bortgångne brors ägodelar, upptäcker Henry att Sandy hade en lägenhet i London. Han besöker lägenheten och hittar en kvinna som heter Stephanie Whitehouse som bor där. Stephanie berättar för Henry att hon var Sandys älskarinna och att hon är en före detta sexarbetare, både strippande och full service. Henry inleder en affär med henne och bestämmer sig för att gifta sig med henne och ta henne tillbaka till USA med honom. När han berättar för sin mamma att han planerar att sälja fastigheten och gifta sig med Stephanie protesterar hon först men verkar senare acceptera situationen. Henry tar Stephanie till Laxlinden Hall, där hon blir vän med Lucius och Gerda. Stephanie håller inte med om Henrys plan att sälja allt och lämna landet och säger till honom att hon skulle vilja bo på Laxlinden. Gerda försöker främja ett äktenskap mellan Henry och Catos yngre syster Colette, som har varit kär i Henry sedan hon var barn. Colette skriver till honom, förklarar hennes kärlek och föreslår äktenskap, men han säger sig inte ta henne på allvar.
Mot råd från sin vän och medpräst, Brendan Craddock, bestämmer sig Cato för att lämna prästadömet och åka iväg med Joe. Han får ett jobb som lärare på en skola i Leeds och planerar att stödja Joe medan han skaffar sig en utbildning. Cato ber Henry att låna honom 500 pund för att hjälpa honom komma igång i sitt nya liv, och Henry skickar honom pengarna. Men Joe vänder sig mot Cato, vägrar följa med honom och säger till Cato att han inte vill ha något med honom att göra nu när han har lämnat prästadömet. "Jag brydde mig om dig en gång, far, men jag brydde mig om den andra dig, den som bar mantel och inte hade någonting, inte ens en vattenkokare." I förtvivlan återvänder Cato till Pennwood, sin fars hus. Hans far är glad över att han har tappat tron och tänker bli skolmästare.
Efter några dagar går Cato tillbaka till missionshuset i London i hopp om att Joe kommer tillbaka. Joe återvänder, men kidnappar Cato och håller honom för lösen i ett övergivet skyddsrum, berättar för Cato att han arbetar för ett farligt gäng kriminella. Han tvingar Cato att skriva ett brev där han ber Henry om 100 000 pund. Henry levererar en del av beloppet, och Joe kräver att han tar med resten, efter att ha sårat honom på handen med en kniv. Senare får Joe Cato att kalla sin syster Colette, och när hon kommer fram försöker han våldta henne och skär hennes ansikte med sin kniv när hon gör motstånd. När Cato hör hennes rop lyckas han fly från ett angränsande rum där han har varit inlåst, och slår Joe i huvudet och dödar honom. Colette överlever attacken och hon och Cato räddas.
Tillbaka i Laxlinden Hall bestämmer sig Stephanie för att återvända till London istället för att gifta sig med Henry och åka till USA. Henry bestämmer sig för att trots allt inte sälja Laxlinden, utan att bo där och utveckla en modellby på sin fastighet. I slutet av romanen har Henry gift sig med Colette, och Cato är på väg till Leeds för att ta sitt lärarjobb.
Stora teman
I början av romanen befinner sig var och en av de två huvudkaraktärerna vid en vändpunkt i sitt liv. Deras berättelser överlappar varandra och flätas samman genomgående, eftersom tredjepersonsberättelsen växelvis fokuserar på Henry och Cato. Den komplexa strukturen stöds av formella symmetrier i karaktärernas situationer. Till exempel är Henry och Catos föräldrar änka respektive änkeman, Henry hade en äldre bror och Cato har en yngre syster, och Henry är sexuellt attraherad av en äldre kvinna som han planerar att dela sitt liv med, medan Cato är lika attraherad. till en ung pojke. Lorna Sage påpekar i sin recension av romanen att denna utplacering av "flera kontraster och överlappningar av dess två hjältars karriärer" är "en teknik där Miss Murdoch har blivit så slarvigt expert att man snart tappar ur sikte av dess grova binära ursprung".
Henry och Cato är en av flera Murdoch-romaner som lånar inslag från thrillergenren . Inledningsscenen beskriver att Cato blir av med en revolver , som vi senare får reda på tillhörde Joe, genom att kasta den från en bro till Themsen . Senare kidnappas Cato och hålls fången, och det finns flera kriminella våldshandlingar i boken.
Bildkonst är ett viktigt tema i romanen. Henry har försörjt sig på att undervisa i konsthistoria och är tänkt att skriva en bok om Max Beckmann . Henry beundrar Beckmanns "stora självförtroende, den där glada och befallande egoismen". Beckmanns målning 1940 Acrobat on Trapeze användes för omslaget till den första engelska upplagan av Henry och Cato . En del av Henrys arv är en flamländsk gobeläng från 1600-talet i biblioteket i Laxlinden Hall. Den föreställer gudinnan Athena som griper Akilles i håret. Tapeten tas ner som förberedelse för att säljas när Henry planerar att bli av med sitt arv, och ersätts i slutet efter att han ändrat sig.
Platons allegori om grottan ger romanens centrala metafor för vision och moralisk förändring. Enligt Peter J. Conradi vill Henry avsäga sig världen och leva i solen, medan Cato, efter att ha förlorat sin tro, försöker återvända till grottan. Catos plötsliga omvändelse beskrivs i platonska termer, eftersom han känner sig "som om han inte bara hade kommit ut ur grottan, utan tittade på solen och upptäckte att den var lätt att titta på". Suguna Ramanathan, i sin studie av Murdochs fiktion, observerar att denna beskrivning pekar på en brist på äkthet i hans omvändelse. I Platons berättelse är det Goda, som solen är en symbol för, smärtsamt att se på om man inte har förberett sig genom långa och allvarliga ansträngningar. "I det här fallet är det antingen inte solen, eller så tittar Cato på den genom sin romantiska naturs skyddande glas".
Litterär betydelse och mottagande
Henry och Cato var Iris Murdochs artonde roman, och flera recensenter tog upp möjliga invändningar som härrörde från hennes produktiva produktion och kontinuitet i teman. Washington Post- recensionen jämförde med gillande hennes "i huvudsak 1800-talssätt att skriva och arbeta" med Anthony Trollopes och kallade Henry och Cato "en annan stjärna för hennes litterära himlavalv". I The New York Times kontrade Anatole Broyard förslaget att Iris Murdoch "skriver för många romaner och alla är likadana" genom att säga att "efter att ha bemästrat sin speciella form och stil" borde Iris Murdoch fortsätta arbeta i samma veva som så länge det passade henne att göra det. Lorna Sage påpekade att Murdochs stora och regelbundna produktion visade hennes "gåva för att få mångfalden av möjliga intrig och karaktärer att verka outtömlig".
Den kritiska responsen var generellt sett positiv. Joyce Carol Oates kallade Henry och Cato "Murdochs finaste roman hittills, och säkerligen en av de stora framgångarna inom skönlitteratur de senaste åren". Eftersom karaktärerna och handlingen är övertygande är idéerna och teman realistiskt "förkroppsligade i narrativet", vilket inte alltid är fallet i Murdochs romaner, enligt Oates. Broyard fann att "bara om varje huvudkaraktär ... blir framgångsrik", medan Sage särskilt lägger märke till den mindre karaktären Lucius Lamb som en "hemskt sympatisk och rolig skapelse". The Times recension pekade ut de starka kvinnliga karaktärerna att nämna. Förmodligen bikaraktärer, Gerda, Stephanie och Colette "präglar sin vilja på de två männen".
Mindre positiva samtida recensioner anmärkte också på karaktärerna. Margaret Laurence skrev i The Globe and Mail och erkände den "narrativa skicklighet" och "intelligens" som visas i Henry och Cato , men fann att karaktärerna var orealistiska och alltför ofta bara representerade författarens åsikter. William H. Pritchard i The New York Times tyckte att handlingen var underhållande men inte övertygande och "mindre psykologiskt intressant än man kunde önska". Å andra sidan kallade han hennes beskrivande passager för "verkligt underhållande och varaktigt värdefulla" och boken som helhet "ett engagerande och slående verk".
Peter Conradi beskriver Henry och Cato som en "extraordinär, fulländad blandning av farsartad komedi och melodrama". Hans diskussion om romanen tar dubbelhet som huvudtemat, och mer specifikt "chiasmus", i det att de två männens berättelser alltmer korsar varandra och speglar varandra. I sin studie av Murdochs verk inkluderar Hilda Spear Henry och Cato som de sista i en grupp på fyra romaner, som börjar med Den svarte prinsen , i ett kapitel som heter Metaforer för livet . Kapiteltiteln pekar på det faktum att var och en av romanerna är skriven i en "medvetet avsiktlig" berättarstil, där läsaren påminns om att "en historia berättas". I den här romanen åstadkoms detta genom dubbelberättelsen i tredje person och chiasmus som noterats av Conradi, där "det uppenbart goda" (dvs. prästen Cato) "går mot det onda och det uppenbarligen onda" (dvs. Henrik ikonoklasten) " strävar mot det goda". Denna berättarstil hindrar dock inte läsaren från att bli absorberad av handlingen, och Spear antyder att Henry och Cato är bland Murdochs mest tillgängliga romaner.
I Iris Murdoch: Figures of Good hävdar Suguna Ramanathan att godhet är "den centrala angelägenheten för de senare romanerna". Brendan Craddock, Catos vän och medpräst, är en till synes mindre karaktär som representerar "en tydligt definierad bra figur". Vissa kritiker har föreslagit att Murdoch förlitade sig för mycket på sådana karaktärer som talesmän för sina egna idéer. Tvärtom hävdar Ramanathan att Brendans karaktär är den "djupa struktur som romanen vilar på". Hans roll är inte bara att ge andliga råd och råd som Cato inte kan ta, utan att genom sitt eget beteende som präst ge en kontrast till Catos egodrivna handlingar.