En oavsiktlig man
 Första engelska upplagan omslag
| |
| Författare | Iris Murdoch |
|---|---|
| Cover artist | John Sergeant |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Utgivare | Chatto & Windus |
Publiceringsdatum |
1971 |
| Mediatyp | Skriv ut ( Hardcover ) |
| Sidor | 376 |
| ISBN | 9780701118211 |
| OCLC | 713954823 |
An Accidental Man är en roman av Iris Murdoch , som gavs ut 1971. Det var hennes fjortonde roman.
Den komplexa historien utspelar sig i London och involverar ett stort antal karaktärer, av vilka många är släkt med varandra genom familj eller äktenskap. Den "oavsiktliga mannen" är den olyckliga men charmiga Austin Gibson Grey, vars handlingar driver mycket av handlingen. Hans sedan länge förmögna äldre bror, som nyligen drog sig tillbaka till England efter en karriär utomlands, dras till att dölja Austins missgärningar och olyckor. En andra handlingslinje involverar Ludwig Leferrier, en ung amerikansk akademiker som har bestämt sig för att stanna i England för att undvika utkastet, men kämpar med sitt beslut genom hela boken.
Bokens huvudsakliga moraliska tema är individens ansvar gentemot andra. Tillfälligheter och olyckor spelar en stor roll i handlingen, där ansträngningarna från förment välmenande karaktärer att hjälpa varandra ofta misslyckas, medan andra misslyckas med att agera när de kan vara till hjälp. An Accidental Man mottogs i allmänhet väl av samtida recensenter, som såg den som huvudsakligen en komisk roman.
Komplott
Romanen utspelar sig i London. Handlingen involverar ett stort antal karaktärer som är släkt med varandra av familj eller bekantskap. Titelns "oavsiktliga man" är Austin Gibson Grey, en medelålders man som har förlorat sitt jobb och lever åtskild från sin mentalt sköra andra fru Dorina. Austins äldre bror, Sir Matthew Gibson Grey, har återvänt till London efter en framgångsrik diplomatisk karriär. De två bröderna har varit åtskilda i många år. Austin skyller på sin bror för att ha skadat honom när de var barn, lämnat honom med en missbildad högerhand och för att ha haft en affär med sin första fru, båda anklagelserna Matthew förnekar. Matthew försöker försona sig med sin bror, vars handlingar och olyckor driver mycket av handlingen.
Romanen börjar med att Ludwig Leferrier, en ung amerikansk historiker, förlovar sig med Gracie, dotter till George och Clara Tisbourne. Ludwig har bestämt sig för att stanna kvar i England efter ett stipendieår i Oxford, snarare än att återvända till USA. Han är motståndare till Vietnamkriget och förväntar sig att bli arresterad för att ha undvikit draften om han åker hem. Ludwig får ett jobb som lärare på ett universitet i Oxford. Gracies förmögna mormor dör och överlåter all sin egendom till Gracie, trots att hennes dotter Charlotte, Claras syster, hade bott hos henne och tagit hand om henne under hennes sjukdom. Under romanens gång börjar Ludwig ifrågasätta sin relation med Gracie, som inte delar hans intellektuella och moraliska allvar, och som avskräcker honom från att försöka hjälpa Dorina och Charlotte. Han tvivlar också på sin egen motivation för att stanna i England.
Andra viktiga karaktärer inkluderar Austins son Garth, som hade varit Ludwigs vän som student vid Harvard, och som också återvänder till London i början av romanen; Dorinas syster (och Matthews älskare) Mavis, en socialarbetare som har förlorat sin religiösa tro; och Mitzi Ricardo, en före detta stjärnidrottare vars karriär avslutades av en galen olycka och som arbetar som maskinskrivare. Austin, som hon olyckligt är kär i, hyr ett rum i Mitzis hus.
Austin, som kör Matthews bil berusad, slår och dödar ett barn. Med Matthews hjälp lyckas Austin undkomma polisens misstankar, men barnets pappa börjar utpressa honom. I ett bråk i Austins rum slår Austin honom i huvudet, vilket uppenbarligen dödar honom, och kallar på Matthew, som hjälper honom att få dödsfallet att se ut som en olycka innan han ringer polisen. I själva verket är mannen inte död, utan får hjärnskador och minnesförlust, så brottet är oupptäckt.
Både Mitzi och Charlotte försöker begå självmord genom att ta överdoser av sömntabletter, men båda räddas i tid och förs till återhämtning på samma sjukhusavdelning. Det slutar med att de bor tillsammans i en stuga på landet. Austins fru Dorina, efter att ha lämnat Mavis hus där hon hade bott, gömmer sig på ett hotell, där hon dör av misstag när en elektrisk värmare faller ner i hennes badkar. Strax före hennes död hade hon och Ludwig sett varandra på gatan, men ignorerade varandra. Ludwig är ångerfull över hans misslyckande att närma sig henne och känner att hans återhållsamhet kan ha bidragit till hennes död.
Ludwig bestämmer sig för att bryta sin förlovning med Gracie och återvända hem, där han kan bli värvad eller arresterad. I slutet av romanen är han på väg till USA, tillsammans med Matthew, som hade hjälpt honom att fatta beslutet att åka tillbaka. Garth, som har blivit en framgångsrik romanförfattare, gifter sig med Gracie, medan Austin inleder ett nytt förhållande med sin brors övergivna älskare Mavis.
Berättarstruktur
Romanen, med sin komplicerade handling och stora antal karaktärer, är uppdelad i 74 relativt korta avsnitt snarare än namngivna eller numrerade kapitel, och är "öppet, ofta nästan stökigt berättad". Handlingen präglas av flera brevsamlingar där korrespondenterna ibland kommenterar handlingen, och ibland relaterar sina egna handlingar utanför romanens ram. Några av brevskrivarna, inklusive Gracies bror Patrick och Ludwigs kollega Andrew, förekommer inte i huvudberättelsen utan är närvarande på en eller flera av tre stora fester som samlar de flesta av huvudpersonerna. Festscenerna är inte berättade utan består av otillskrivna samtalsdrag. Bokstavssektionerna och festscenerna utgör en mestadels komisk "skuggroman".
Stora teman
Olycka är ett huvudtema i romanen, som innehåller många tillfälligheter och olyckshändelser, inklusive flera dödsfall. Austin kallar sig själv en "oavsiktlig man" och ser sig själv alltid som ett offer för andra människor och för sin egen otur. Sent i romanen reflekterar Matthew över Austins "kontamination" av Mavis, och medger att "Austin egentligen inte hade gjort detta "avsiktligt" utan att det var "som så många andra saker i berättelsen, en olycka." Olycka, i form av de många tillfälligheter i handlingen, är också källan till mycket av romanens humor.
Det centrala moraliska temat i romanen är individens ansvar gentemot andra, vilket exemplifieras av liknelsen om den barmhärtige samariten . Före handlingen i romanen råkade två av karaktärerna bevittna händelser som frammanar liknelsen. Garth såg en man bli knivskuren på en gata i New York och agerade inte, trots att mannen såg honom och vädjade om hjälp. Matthew, som observerade en gatuprotest i Moskva, såg en annan förbipasserande ansluta sig till demonstranterna i solidaritet strax innan polisen kom och arresterade dem alla. Dessa händelser, som deras tankar ofta vänder sig till, har haft en djupgående inverkan på deras syn på sig själva som moraliska agenter. Ludwig plågas genom hela romanen av sitt beslut att gifta sig med Gracie och stanna i England, medan hans föräldrar vädjar till honom att återvända till USA. Dorinas oavsiktliga död precis efter att han har passerat henne på gatan utan erkännande väcker honom till hans delaktighet i Gracies ohälsosamma attityder och leder till diskussionerna med Matthew som resulterar i att Ludwig går hem. Men Austins kroniska otur, som verkar vara "ett smittsamt moraliskt fel", ifrågasätter universaliteten i den barmhärtige samaritens budskap om att hjälpa de olyckliga.
Litterär betydelse och mottagande
An Accidental Man , Iris Murdochs fjortonde roman, fick stor recension i Storbritannien och på andra håll. Den sågs allmänt som främst en komisk roman. The Times kallade den "en av hennes bra böcker och definitivt en av hennes roligaste". I The New York Times skrev Anatole Broyard att Iris Murdoch med An Accidental Man hade "äntligen blivit en komplett romanförfattare", genom att hon hade lyckats göra sina karaktärer trovärdiga. Detta kontrasteras med tidigare, mer snävt plottade romaner, där hennes karaktärer ibland verkade vara föga övertygande "dockor i en metafysisk Punch and Judy-show". Toronto Globe and Mail- recensenten noterade också Murdochs förmåga att skapa karaktärer som trovärdigt engagerar sig i moraliskt och filosofiskt tänkande, och pekar ut Ludwigs moraliska kamp som särskilt välgjord. Nora Sayre , i The New York Times Book Review , anmärkte på karaktärernas individualitet och deras oförmåga att "hjälpa eller helt enkelt påverka varandra", och noterade frånvaron av "allmäktiga trollkarlar". Detta är en referens till den karismatiska manipulatortypen som förekommer i några av Murdochs tidigare böcker. Hon bedömde romanen som "ganska svår" men "bättre skriven än många av dess föregångare". Joyce Carol Oates , å andra sidan, fann längden och komplexiteten i romanen överdriven, och relationerna mellan karaktärerna "obevekligt obskyra".
Litteraturforskare har också sett An Accidental Man som en komisk roman, och på olika sätt som ett avsteg från Murdochs tidigare verk. I sin studie av Iris Murdochs fiktion kallar Peter J. Conradi An Accidental Man "fantastisk" för dess kombination av "moralisk passion och idealism" med "frånvaro av illusion och moralisk skepsis", vilket resulterar i en torrt ironisk ton som påminner om Henry James 's The Awkward Age . Angela Hague beskriver romanen som en "brött uppförandekomedi" och säger att Murdochs syfte var att skapa ett "Dickensian svep av karaktärer". Frank Baldanza jämför An Accidental Man med Murdochs tidigare roman A Fairly Honorable Defeat . Båda visar "grannchant ironi" om ineffektiviteten hos konventionellt bra och välmenande karaktärer. I den tidigare romanen var de frustrerade av en demonisk individs planer, medan En opersonlig man tar på sig denna roll. I sin studie av Murdochs fiktion inkluderar Hilda Spear den i en grupp romaner som är "djupt bekymrade över problemen med gott och ont". Hon ser romanens struktur, med dess lösa berättande varvat med brevavsnitt, som både en stor utgångspunkt för Murdoch och ett bevis på hennes "äkta berättarförmåga".