Hennes Benny (roman)

Hennes Benny. En berättelse om gatuliv.

Omslag till 1879 års inbunden upplaga
Författare	Silas Hocking
Illustratör	Harry Tuck
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Utgivare	Frederick Warne & Co.
Publiceringsdatum	1879
OCLC	59978485
Text	Hennes Benny. En berättelse om gatuliv. på Project Gutenberg

Her Benny , en förbättringshistoria för ungdomar om Liverpools gatubarn, publicerades första gången 1879. Det var metodistministern och författaren Silas Hockings mest kända och populäraste verk .

Publicerad till en början som en serie och sedan i bokform av Frederick Warne & Co. i London som Her Benny. A Story of Street Life , 1879, med illustrationer av Harry Tuck. Hocking, som hade publicerat en tidigare roman ( Alec Green , 1878), sålde upphovsrätten till denna för bara 20 pund, men det var för att etablera hans rykte. Den blev enormt framgångsrik, översattes till många språk och såldes i över en miljon exemplar under författarens livstid.

Komplott

En av Tucks illustrationer, för kapitel 3, som visar Benny och Nelly

Benny Bates, en fattig pojke från Liverpools slumkvarter, är tio år när historien börjar. Han skrapar en levande löper ärenden på gatorna; hans älskade men skröpliga syster Nelly, ett år yngre, säljer tändstickor. Deras mamma är död, deras pappa en dryckesdränkt råa, som dör senare i berättelsen, blir våldsam mot Nelly och de två barnen flyr hemifrån. Med hjälp av deras vän lyckas nattväktaren Joe Wrag och "mormor" Betty Barker behålla sin självständighet och lära sig att leva kristna liv. Nelly, ett barn med stor naturlig andlig insikt, fungerar som Bennys moraliska samvete; när hon dör efter en gatuolycka är han förtvivlad. Ett lyckligt möte med Eva Lawrence, den lilla flickan som han kommer att kalla sin " ängel ", leder till ett jobb som kontorspojke för hennes pappa, en rik Liverpool-affärsman. Benny jobbar hårt i hopp om att utbilda sig och bli bättre, men förlorar både jobb och rykte när Mr Lawrence felaktigt anklagar honom för att ha stulit en fempundssedel. När han överger Liverpool, dör han nästan av svält och värmeslag, men räddas och vårdas tillbaka till hälsa av en vänlig bondefamilj. Han är kvar hos dem, arbetar på gården och studerar i nattskolan. Sex år senare, och vid det här laget vuxit, stoppar han tappert en förrymd vagn i en närliggande körfält; först efteråt upptäcker han att en av dess passagerare var Eva Lawrence. Benny har räddat hans "ängels" liv; nu avslöjar hon att hon och hennes pappa länge har vetat att han var oskyldig till stölden. Den tacksamma Mr Lawrence erbjuder Benny ett nytt jobb, denna gång som hans kontorist; han återvänder till Liverpool, för att arbeta sig upp i partnerskap med Mr Lawrence, och äktenskap med Eva, som gav honom skillingen i hans största nödstund, som han behöll och aldrig vågade spendera.

Analys

Hennes Benny var bland de mest populära exemplen på "waif story", en kategori av förbättrande fiktion för viktorianska barn vars syfte, även om det främst var religiöst (och typiskt evangeliskt ), också var socialt och politiskt. Som Hocking beskriver i sitt förord, Hennes Benny ur sin metodisttjänst:

mitt pastorsarbete, under en treårig vistelse i Liverpool, kallade mig ofta till några av de fattigaste stadsdelarna i den staden, där jag blev bekant med några av originalen till denna berättelse ... grupperingen av karaktärerna är rent fiktiv, men inte karaktärerna själva.... Vissa av dem lever idag, andra har gått till sin vila... [Om min berättelse] ska väcka någon sympati för de stackars små skyltarna på våra gator, ska jag få min belöning.

Hans lokalkännedom kommer också fram i bokens livfulla beskrivningar av viktorianska Liverpool, och dess noggranna försök att återge Scouse- dialekten.

Didaktisk i avsikten, men ändå sympatisk i tonen, var hans berättelse "trasor till rikedomar" väl utarbetad för att tilltala en samtida publik. Dess form liknar, och var troligen influerad av, Hogarths välkända och spridda serie av gravyrer av Industry and Idleness , som också hade riktats till de unga. Liksom dem är dess huvudsakliga budskap att flit och ärlighet kommer att belönas; Benny som flittig lärling har också sin Idle-motsvarighet, i karaktären av Perks, en gatupojke som upprepade gånger men utan framgång försöker locka Benny till brott och slutar med att dö i Dartmoor- fängelset .

Hockings verk är dock också karakteristiskt för viktoriansk evangelisk fiktion i den betoning som läggs på kristen fromhet och rollen av inre andlig förnyelse; hans metodistiska övertygelser framträder särskilt tydligt i Joe Wrags långvariga kamp med doktrinen om predestination . Hockings känsla för patos är också karaktäristiskt viktoriansk; i synnerhet namnet som valts för Bennys lillasyster, liksom hennes karaktär och öde, tycks vara beräknat att påminna hans läsekrets om Little Nell i Dickens roman 1840/1841 The Old Curiosity Shop , som också markerades för en tragiskt tidig grav.

Anpassningar

En brittisk stumfilmsversion av Her Benny producerades 1920. 1993 anpassades romanen också till en framgångsrik scenmusikal av Anne Dalton, med en 25-årsjubileumsrevival 2018. En originalinspelning av skådespelare gavs ut på CD på 'Dress Circle' ' etikett 1993.

externa länkar

• Sammanfattning av Anne Daltons scenversion av Her Benny
• e-textversion av Her Benny på Project Gutenberg
• Hennes Benny ljudbok för allmänheten på LibriVox