Harlow Curtice

Harlow Curtice

Harlow Herbert Curtice (15 augusti 1893 – 3 november 1962) var en amerikansk bilindustrichef som ledde General Motors (GM) från 1953 till 1958. Som GM:s chef valdes han till årets man 1955 av Time magazine.

Curtice föddes i Petrieville, Michigan. Han gick med i General Motors vid 20 års ålder och steg genom sin AC Spark Plug-division för att leda den vid 36 års ålder, och gjorde divisionen lönsam under depressionen. Han valdes att leda Buick-divisionen av GM och utökade sin linje och gjorde den lönsam på 1930-talet.

1948 blev Curtice vicepresident för GM och efterträdde presidentposten 1953 när GM:s president Charles Wilson blev försvarsminister. Med Curtice som president blev GM oerhört lönsamt och blev det första företaget som hade 1 miljard dollar i vinst på ett år.

1958 gick Curtice i pension strax efter sin 65-årsdag. Året därpå sköt han av misstag och dödade en vän medan han jagade . Han dog 1962 vid 69 års ålder.

Tidigt liv

Curtice föddes i Petrieville, Michigan, den 15 augusti 1893, son till Marion Curtice och den tidigare Mary Ellen Eckhart, och växte upp i Eaton Rapids, Michigan , och gick på Eaton Rapids High School. Under skolloven förde han böckerna åt sin far, en kommissionshandlare, och arbetade även i ett yllebruk. Han tog examen från Ferris Business College 1914. Efter att ha flyttat till Flint, Michigan , senare 1914, började Curtice sin meteoriska uppgång vid GM. Han började som bokhållare för GM:s AC Spark Plug Division. 20-åringen berättade i sin anställningsintervju av företagskontrollören att hans ambition var att själv bli kontrollant inom ett år. Han gjorde det och blev AC Spark Plugs kontrollant vid bara 21. Curtice gick bortom redovisningen och utforskade anläggningen för att ta reda på vad siffrorna betydde i termer av män och utrustning.

Efter en kort period av tjänst som armévärvad man, återupptog Curtice sin karriär på AC Spark Plug, och blev assisterande general manager 1923 och president 1929. Medan andra produktlinjer kämpade med eller förstördes av depressionen, Curtices AC Spark Plug Division expanderade och blomstrade.

Verkställande

GM:s Buick- division hade stora svårigheter under depressionen (enligt Curtice låg produktionen på endast 17 % av 1926 års nivåer). Curtice blev ansvarig och skapade snabbt en ny organisation för Buick och marknadsförde en ny bil som heter Buick Master Six och Buick Standard Six . Han skapade också ett litet nätverk av återförsäljare som uteslutande skulle vara Buick-återförsäljare. Curtice guidade Buick genom krigsåren och när han upphöjdes till en vicepresidentpost i GM hade han gjort Buick till den fjärde mest sålda bilserien.

Curtice som chef för Buick-divisionen.

Under andra världskriget producerade Buick flygplansmotorer med sådan effektivitet att armén övervägde att göra Curtice till en general , men han tackade nej. 1946 erbjöd GM-presidenten Charles Wilson honom positionen som vicepresident – ​​för att vara Wilsons högra hand – men Curtice tackade nej och sade att han ville se Buicks rulla av löpande band igen innan han lämnade divisionen. 1948 erbjöd Wilson positionen igen till Curtice och den här gången tackade han ja.

Curtice hade större makt som vicepresident än någon tidigare innehavare av den positionen. Han hade hand om alla personalärenden. 1953 lämnade Wilson efter att president Dwight Eisenhower utsett honom till försvarsminister. GM:s styrelse utsåg Curtice att ta Wilsons plats.

President

Curtice behöll GM:s tradition att låta divisionschefer vara effektivt autonoma. Men med GM:s Allison Division (flygplansmotorer) eftersläpande 1953, klev han in personligen för att hjälpa till att driva divisionen och för att hitta pengar för en massiv investering för en ny serie motorer som återigen gjorde divisionen konkurrenskraftig med Pratt & Whitney. 1955 Eastern Airlines Eddie Rickenbacker en stor order på de nya motorerna. Under sina första två år som president reste Curtice utomlands två gånger och spenderade miljoner varje gång med beslut på plats.

De första månaderna av Curtices GM-period såg rädslan för en lågkonjunktur. I februari 1954, med ekonomin fortfarande eftersläpande, meddelade Curtice att GM skulle spendera 1 miljard dollar (cirka 12 miljarder dollar idag) på att bygga ut sina fabriker och anläggningar i väntan på den kommande boomen. Detta satte igång en sprea av investeringar från andra företag, vilket bidrog till att säkerställa återhämtningen av ekonomin. Ford matchade miljarden med en egen miljard, medan Chrysler tillkännagav planer på att spendera 500 miljoner dollar. Samtidigt ökade Curtice, en pokerspelare, satsningen genom att tillkännage planer på att spendera en andra miljard. Curtice såg att ekonomin skulle återhämta sig och var förberedd på det. 1955 sålde GM fem miljoner fordon och blev det första företaget att tjäna en miljard dollar på ett år. Curtice fick Time Magazines "Man of the Year" erkännande för 1955 eftersom "i ett jobb som krävde det, har han tagit på sig ansvaret som ledarskap för det amerikanska näringslivet. Med hans ord "General Motors must always lead." Under hans presidentskap, han var bara hemma i Flint på helgerna; han stannade kvar på GM:s högkvarter under veckan.

1956 tillkännagav han planer på att ägna ytterligare en miljard till kapitalinvesteringar, den största summan som någonsin investerats av ett enskilt företag under ett enda år. På toppen av sin intjäningsförmåga tjänade han $800 000 per år (över $9 miljoner idag).

Han valdes in i Automotive Hall of Fame 1971.

Senare i livet

När Curtice fyllde 65 gick han i pension den 31 augusti 1958. Han förblev styrelseledamot i GM. 1959 sköt och dödade han av misstag den pensionerade vicepresidenten för GM, Harry W. Anderson, när han var på en ankaktsresa till Kanada.

Curtice bodde i Flint under hela sin karriär. Han dog i sitt hem 1962, 69 år gammal, av en uppenbar hjärtattack och begravdes på Glenwood Cemetery .

Vidare läsning

•   Dunham, Terry; Gustin, Lawrence (2005). Buick: A Complete History . Bilkvartalspublikationer. ISBN 0-9711468-3-7 .
•   Freeland, Robert F. (2000). Struggle for Control of the Modern Corporation: Organizational Change at General Motors, 1924-1970 . Cambridge University Press. ISBN 0-521-63034-7 .
•   Halberstam, David (1994). Femtiotalet . Ballantine böcker. ISBN 0-449-90933-6 .
•   May, George S. (1989). Encyclopedia of American Business History and Biography: The Automobile Industry, 1920-1980 . Fakta på filen. ISBN 0-8160-2083-3 .

externa länkar

• Harlow Curtice på Find a Grave