Gulf Hotel brand
| Datum | 7 september 1943 |
|---|---|
| Plats | Downtown Houston , Texas , USA |
| Koordinater | Koordinater : |
| Typ | Brand |
| Dödsfall | 55 |
Gulf Hotel krävde 55 människoliv tidigt på morgonen den 7 september 1943 i Downtown Houston , Texas , USA. Branden är fortfarande den värsta förlusten av människoliv i en brand i stadens historia.
Hotell
Hotellet låg i nordvästra hörnet av gatorna Louisiana och Preston och upptog de två övre våningarna i en trevånings tegelbyggnad, med en mängd olika företag på första våningen . Det var ett billigt hotell nära stadens bussdepå och hade enligt uppgift 87 bäddar, de flesta uppdelade från varandra med tunna träväggar, och 50 barnsängar tillgängliga för halva priset av en säng. Rum på andra våningen kan hyras 0,40 USD per natt och barnsängar i ett gemensamt utrymme på tredje våningen kan hyras för 0,20 USD per natt. Den natten visade gästloggen 133 registrerade namn. Det rapporterades senare att de flesta av de registrerade gästerna antingen var gamla, handikappade eller berusade.
Brand
Strax efter midnatt larmades receptionisten om en pyrande madrass och lakan i ett rum på andra våningen, som troddes ha börjat på grund av vårdslös rökning. Expediten och några gäster trodde att de hade släckt den brinnande madrassen och flyttade den till en garderob i hallen på andra våningen. En stund senare brann madrassen upp. Branden spred sig snabbt över andra våningen och styrde mot den tredje. Det fanns två utgångar från hotellet, båda på Preston-sidan, den ena en invändig trappa, den andra en utvändig brandtrappa . Vittnen beskrev den förvirring de upplevde under branden, med ett angivande; "Jag letar efter mina vänner. Jag ropade på dem i rummet bredvid mitt när jag vaknade, men röken kvävde mig och jag kunde inte se."
Brandkårens centralstation låg bara några kvarter bort vid Preston och Caroline Streets. Larmet mottogs kl. 12.50. Ställföreträdande chef Grover Cleveland Adams var den första som anlände till det brinnande hotellet där han kallade på ett allmänt larm när han såg lågor som sköt från fönster och taket. Det tog två timmar för brandmännen att få branden under kontroll.
Evakuering och offer
Ted Felds från Harris County's Emergency Corps anlände ungefär samtidigt och märkte många män på brandtrappan, inklusive några på kryckor , som bromsade framfarten för andra bakom dem som fortfarande försökte fly. Utrymningen på brandstigar blev snart oorganiserad eftersom en snart hade blivit blockerad av branden, vilket fick många att få panik och använda alla möjliga medel för att nå gatan. Polismordkapten för reportrar att han såg en man springa nerför brandtrappan, med sina kläder helt uppslukade av lågor innan han hoppade av brandtrappan och fortsatte springa.
En stadsdetektiv HP Blanchard ska ha sett en naken man hoppa från hotellets tredje våning och sedan träffa en markis innan han landade på gatan. Två män dog på platsen efter att ha hoppat från hotellets fönster. Det fanns 15 andra dödsfall på sjukhus i området. Brandmän hämtade 38 kroppar från den utbrända byggnaden. Totalt dog 55 personer i branden och över 30 skadades.
Verkningarna
Donationer genom Röda Korset hjälpte till att se till att de avlidna offren fick ordentliga begravningar. En massbegravning hölls för 23 brandoffer som aldrig identifierades och de begravdes på South Park Cemetery i Houston.
