Penhallow Hotel brand

Penhallow Hotel brand

Towan Beach i Newquay , 28 juli 2007. Penhallow Hotel, den stora ljusa vita byggnaden, kan ses nära mitten av bilden, på toppen av klipporna. Den här bilden togs bara 21 dagar före branden.
Datum	18 augusti 2007 ( 2007-08-18 )
Mötesplats	Penhallow hotell
Plats	Newquay , Cornwall , Storbritannien
Koordinater
Typ	Misstänkt mordbrand
Dödsfall	3
Icke-dödliga skador	5
Förhör	Öppen dom

Branden i Penhallow Hotel var en misstänkt mordbrand som inträffade i Newquay , Cornwall den 18 augusti 2007. Tre människor dödades och det rapporterades som den värsta hotellbranden i Storbritannien på nästan 40 år. Hotellet var ett välkänt hotell för semesterfirare, allt från familjer till äldre invånare. Den hade byggts i Island Crescent mellan 1912 och 1917 och hade ändrats mer än en gång. Byggnaden hade en brandtrappa i trä på baksidan och ett centralt ljusschakt som gick från bottenvåningen upp till taket i mitten av hotellet. Båda dessa aspekter av byggnaden spelade en dramatisk roll i brandens utgång. Många av dem som undkom branden var äldre semesterfirare.

Polisen kom då fram till att branden ska ha anlagts av en uppsåtlig handling. Men undersökningen gav öppna domar eftersom rättsläkaren hävdade att det inte fanns tillräckligt med bevis för att avgöra att offren olagligt dödades.

Resten av byggnaden revs och marken har sedan dess byggts om till moderna lägenheter.

Brand

  Natten till den 18 augusti 2007, strax efter midnatt, rapporterades ett strömavbrott följt av att brandlarmet aktiverades och snart sågs rök i byggnaden. Man tror att branden startade i hotellets drinkbarbutik och sedan spred sig i hela byggnaden. Ett 999-samtal gjordes till Cornwall Fire Brigades brandledning klockan 00:17 och apparater från Newquay mobiliserades. Cirka 4 minuter senare, när de första besättningarna anlände till platsen, rapporterades det att byggnaden var väl upplyst och ytterligare besättningar efterfrågades. När branden var som mest bekämpade 100 brandmän flammor som var 9,1 m höga.

Några gäster vaknade till ljudet av brandlarmet utan några omedelbara tecken på rök eller brand. Andra rapporterade att brandlarmet inte kunde höras på hotellets tredje våning och att evakueringen hindrades på grund av att resväskor och hinder lämnades kvar i korridorerna. Vittnen och gäster talade också om brister från brandtjänstemän när brandkåren anlände utan en stege som var tillräckligt lång för att nå offren på tredje våningen. En gäst talade om hur när han såg motorn; "Jag kunde inte se någon stege på brandbilen. Det var bara en motor med en slang."

2007 uppgav polisen i Devon och Cornwall att de skulle behandla branden som ett "stort brott" tills de hittade bevis för motsatsen. I januari 2008 meddelade polisen att branden behandlades som misstänkt och att dödsfallen nu därför var potentiella fall av mord.

Offer

Klipporna ovanför Towan Beach 2011 efter branden, som visar Penhallow Hotel i mitten av bilden som förstörts, och stranden 2016, som visar de nya lägenheterna som byggdes på hotellets plats

Över 80 gäster och personal lyckades fly, men tre personer dödades och fem andra skadades. Inledningsvis var tjänstemän medvetna om ett dödsfall där fyra saknades, och fyra andra på sjukhuset. Gästen Peter Hughes (en vetenskapslärare i åldern 43 från Staffordshire ) dog till följd av att han ramlade från ett fönster på andra våningen. Hughes mamma Monica (86 år) dog också i branden, tillsammans med 80-åriga Joan Harper, som också var från Staffordshire.

Undersökning

Cornwall Fire and Rescue Service (CFRS) kritiserades för hur incidenten hanterades. Det rapporterades att endast en brandanordning kunde mobiliseras från Newquay på grund av brist på besättning, en anordning sändes och backup drogs in från omgivande stationer, men som tidigare nämnts hade branden fått fäste vid tidpunkten för ankomsten av den första besättning. Det visade sig att bristen på apparater inte ledde till de tre dödsfallen. Men CFRS uppgraderade Newquays brandstation till 24-timmarsskydd under sommarmånaderna när befolkningen stiger från uppskattningsvis 24 000 till minst 100 000.

Vid förhören upptäcktes att andra faktorer sågs i målet mot hotellets ägare. Faktorer för branden och den dåliga insatsen var dålig brandriskbedömning, dålig åtkomst, brist på vatten, brist på utrustning (högstege) och att FRS (brand- och räddningstjänsten) skickades till fel adress.

Rättslig

I mars 2011 erkände ägarna, O & C Holdsworth Ltd, två anklagelser om brand- och hälsosäkerhetsbrott i policyn. Separat två direktörer, Nicola Burrito och John McMillan förnekade tre anklagelser mot dem personligen, anklagelserna lades så småningom ner av åtal. Ägarna till hotellet i Cornwall som förstördes i branden har bötfällts 80 000 pund och ålagts att betala 62 000 pund i straffavgift för att de inte uppfyllde gällande brandsäkerhetsnormer. Det var inte förrän 2010 som ett civilrättsligt åtal inleddes mot ägarna och flera medlemmar av personalen av Cornwall Council och Cornwall Fire and Rescue Service för brott mot hälso- och säkerhetslagar.

Cornwall Rättsläkare Dr. Emma Carlyon beordrade juryn att lämna öppna domar över alla tre offren, och hävdade att det inte fanns tillräckliga bevis för att bedöma att de olagligt dödades.

Se även

• Lista över byggnads- eller strukturbränder

Vidare läsning

• "Familjer överklagar över hotellbrand" . BBC News . 18 augusti 2008 . Hämtad 21 december 2011 .
• "Motsägande bevis hördes vid pågående Penhallow Hotel-förhör" . Plymouth Herald . 2 juni 2009 . Hämtad 24 december 2011 .
• "Fatal hotel brand teams nya leads" . BBC News . 21 februari 2008 . Hämtad 25 december 2011 .
• "Penhallow Hotel brand minnessten avtäckt" . BBC News . 12 juli 2010 . Hämtad 25 december 2011 .