Grottorna i Kesh
| Caves of Keshcorran | |
|---|---|
| Keash Caves | |
 | |
| Plats | Keshcorran Hill, Co. Sligo |
| Koordinater | Koordinater : |
| Geologi | Kolhaltig kalksten |
| Ingångar | 16 |
| Grottundersökning | RL Praeger (1901) |
The Caves of Kesh , även känd som Keash Caves eller Caves of Keshcorran ( Uaimheanna na Céise eller Uaimheanna Chéis Chorainn på irländska ), är en serie kalkstensgrottor som ligger nära byn Keash, County Sligo , Irland . Grottorna är belägna på västra sidan av Keshcorran Hill (en del av Bricklieve Mountains ) och består av sexton enkla kamrar, några sammankopplade.
Grottorna har använts av människan under flera årtusenden, och det har länge föreslagits att de var platsen för forntida religiös utövning eller sammankomst som Lughnasadh .
Utgrävningar som utfördes i början av 1900-talet, särskilt de av Robert Francis Scharff , upptäckte betydande djurrester. Bland annat inkluderade dessa ben av brunbjörn , arktisk lämmel , irländsk älg och gråvarg .
Geologi
De sexton sammankopplade grottorna av vit chertykalksten finns vid basen av en rad låga klippor, på den västra sluttningen av kullen. De bildades från atmosfärisk vittring av kolhaltig kalksten och löper vinkelrätt mot klippan. Det finns gott om kvartskristaller , och glaciärblocksbäddar kan hittas vid mynningen av några av grottorna, vilket visar att Keshcorran en gång var begravd under ett inlandsis . Grottorna vittnar om att de sköljs ut av vatten, och ett lager av breccia som innehåller kalkstensblock kan hittas i många av dem. Stalagmitgolv är sällsynta och när de finns tycks de ha grävts ner i av rävar och grävlingar.
Utforskningshistoria
Den första grundliga utforskningen av grottorna vid Keshcorran skedde under fem veckor 1901 och inleddes efter att en del av en björns skalle hade upptäckts några år tidigare. Dessa utgrävningar, ledda av Robert Francis Scharff , RJ Ussher och Robert Lloyd Praeger , återfanns ben av rådjur , oxe, get, gris, björn , häst, får, åsna, hare , mus, råtta , grävling, räv, hund, varg , och stoat . För första gången i Irland upptäcktes också bevis på den arktiska lämmeln , vilket drog rubriker runt om i landet. En annan viktig återhämtning var en metacarpus av renar, upptäckt ovanför ett område med bränt träkol. Detta tyder på att renarna i Irland överlevde fram till mänskligheten.
Också återhämtat från utgrävningarna var de fyra äldsta arterna av blötdjur som hittades i Irland vid tiden, resterna av flera fiskar och talrika fågelarter, mest notably ripan , smew och lilla alk . En annan viktig återhämtning var att flera fossiliserade grodben hittats i det lägsta skiktet, vilket motbevisade en vanlig uppfattning om att arten först hade introducerats 1699.
Slutligen fann utgrävningarna bevis för enstaka mänskliga bostäder som går så långt tillbaka som neolitikum , med mer regelbunden ockupation som identifierades från 1000-talet och framåt. Fem mänskliga tänder och överarmsbenet av en hane hittades i grottorna, och konstgjorda artefakter som återfanns inkluderar två bennålar, en benkam, en stenkelt, en järnsåg, två bronsnålar och en stenyxa av adze typ. Skal av musslor och ostron hittades också, vilket ytterligare stöder mänsklig bosättning.
Ytterligare undersökningar ägde rum 1929 och 1930, och dessa ledde till att fler ben av lämmel, ren, mus, gris, hare, häst, groda, kanin, får, räv, stoat, björn, hund, oxe, grävling och råtta återfanns. . Utgrävningarna upptäckte också rester av älg , katt, näbbmus och anka.
På senare tid har några av däggdjursbenen som återvunnits från dessa utgrävningar analyserats om med radiokoldatering , vilket bekräftar en senglacial uppskattning av benen som finns i de lägre lagren. De av björnen, hjortarna, haren och vargen daterades till cirka 10 000 f.Kr., medan de av tjuren och hästen daterades till cirka 6000 f.Kr. respektive 400 f.Kr.
Den senaste upptäckten från grottorna inträffade 1971, när ett vänster skenben från en vuxen återfanns i en vattenpöl. Den har därefter daterats till 1000-talets vändning, vilket sammanfaller med ett inlägg i de fyra mästarnas annaler för 1007 e.Kr.;
- "Muireadhach, en framstående biskop, son till brodern till Ainmire Bocht, kvävdes i en grotta, i Gaileanga av Corann."
Folklore och mytologi
Kesh-grottorna var framträdande i medeltida myter och berättelser, med folkversioner av dessa berättelser som fortsatte i muntlig överföring fram till 1900-talet. Grottorna presenteras ofta som förknippade med den andra världen och som platser att respektera och frukta. Cath Maige Mucrama berättar om Cormac mac Airts födelse vid foten av Keshcorran. Han sägs ha fötts upp av en varg i grottorna, i en berättelse som påminner om Romulus och Remus .
Grottorna finns också med i tre berättelser om Fionn mac Cumhaill . Den första, som hittades i Duanaire Finn , handlar om en resa av Fionn till en annan världssmedja som ligger inne i grottorna. Den andra berättelsen, känd som Bruidhean Cheise Corainn , berättar om krigaren som tillfångatogs och binds i grottorna av Tuatha Dé Danann . En annan berättelse, The Death of Diarmuid in the Boar Hunt , nämner Diarmuid och Gráinne som tar sin tillflykt i grottorna från en hämndlysten Fionn.
En mer modern berättelse om grottorna i Keshcorran kan hittas i en dagbok från 1779 av Gabriel Beranger ;
- "Denna grotta sägs kommunicera med den i grevskapet Roscommon ... som kallas Hellmouth-dörren i Irland [vid Rathcroghan] , om vilken det berättas (och tros i båda grevskapen) att en kvinna i grevskapet Roscommon har en oregerlig kalven kunde aldrig få hem honom om han inte körde honom genom att hålla honom i svansen, att han en dag försökte fly och drog kvinnan mot hennes vilja in i Hellmouth-dörren ... och fortsatte springa till nästa morgon. Hon kom ut vid Kishcorren [sic], till hennes egen och grannfolkets förvåning. Vi trodde på det snarare än att prova det."