Grafitbrytning i Sri Lanka

Grafitbrytning i Sri Lanka har förekommit sedan den holländska ockupationen av landet. Det är det enda landet i världen som producerar den renaste formen av grafit, vengrafit (även känd som klumpgrafit), i kommersiella kvantiteter, står för närvarande för mindre än 1 % av världens grafitproduktion. Grafitgruvor (lokalt känd som plumbago) var mestadels belägna i nordvästra och sydvästra delar av ön, med arbetsgropar i Aluketiya, Meegahatenna, Matugama och Agalawatta. Den geologiska undersökningsavdelningen, som startade 1903, förde register över alla grafitgropar, grunda arbeten och gruvor under inspektören för gruvor. Men dessa register gick förlorade när Geological Survey and Mines Bureau etablerades 1992. Gruvarbetarna var singalesiska bönder , som använde primitiva metoder för att driva schakt, vilket bidrog till lokal folklore. Genom plumbago-brytning gjorde entreprenörer som Don Charles Gemoris Attygalle , Don Spater Senanayake och Duenuge Disan Pedris sina förmögenheter, vilket ledde till att många av de större gruvorna kom under kontroll flera affärsfamiljer som Senanayakes , Kotalawelas och De Mels. Dessa familjer dominerade det politiska landskapet före och efter självständigheten i Ceylon, med medlemskap i United National Party . Många av dessa politiker (Sir John Kotelawala i Dodangaslanda , Dudley Senanayake i Dedigama ) etablerade sina valkretsar i dessa gruvområden, där de traditionellt hade inflytande över byarna som var anställda i deras gruvor. Sri Lankas nuvarande årliga produktion är 9 000 till 10 000 ton för två underjordiska gruvor, varav en är Kahatagha och Bogala.

Historia

Förekomsten av grafit i Sri Lanka har varit känd sedan 1675 när den holländska guvernören Rijckloff van Goens nämner förekomsten av ådror av "potloop" i kullarna och de maritima provinserna, i korrespondens till hans efterträdare, Joan Maetsuycker . Gruvan, som enligt uppgift fanns nära Colombo , ansågs så viktig att den placerades under militär bevakning. Baserat på lokala arkeologiska bevis smälte järnmalm i grafitdeglar under Kandyan-perioden.

Nystartad industri

De tidigaste uppgifterna om grafit som exporterades är 1825, med den första kommersiella leveransen 1829 till Joseph Dixon , grundare av American Crucible Company. Det första officiella omnämnandet var 1831, då det ingick i listan över produkter som omfattas av exporttull. 1832 var exportintäkterna till regeringen £22 18s 16d sterling. På grund av dess höga kolinnehåll fanns det en växande efterfrågan på lankesisk grafit, särskilt av den snabbt framväxande degelindustrin i Storbritannien och USA, delvis på grund av det amerikanska inbördeskriget .

Välstånd och mognad (1869 - 1918)

Under perioden 1869 till 1918 fanns det nästan 3 000 grafitgropar och gruvor utspridda över den sydvästra delen av ön. Ett antal av dessa gropar var mekaniserade (mol pathal) även om majoriteten var primitiva gropar/gruvor manövrerade manuellt (dabare pathal). Grafitexporten toppade 1899, med ett exporttonnage på 33 411 ton (32 883 långa ton; 36 829 korta ton) (35 % av världens totala grafitkonsumtion) som stod för Rs. 2,2 miljoner (eller cirka 22 % av Sri Lankas totala valutaintäkter). Storbritannien var den primära importen av ceylongrafit fram till 1901 då de övertogs av USA. 1909 var Tyskland den näst största importen.

Nedgång och selektiv mognad (1917 till idag)

1912 upptäcktes grafit, som matchade kvaliteten på lankesisk grafit, på Madagaskar . Eftersom Madagaskargrafiten kunde utvinnas till en lägre kostnad, resulterade detta i en hård konkurrens. Sri Lankas produktion sjönk långsamt med små återupplivningar under första och andra världskriget , då 30 000 ton naturlig grafit exporterades per år och över 6 000 grunda anläggningar, gropar och småskaliga gruvor var i drift. Den högsta historiska produktionen på 33 411 ton (32 883 långa ton; 36 829 korta ton) under ett enda år var 1962.

1971 nationaliserade regeringen i Sirima Bandaranaike grafitgruvindustrin, tog över alla stora gruvor och etablerade Graphite Corporation 1972 för att sköta gruvdriften i Bogala, Kahatagaha och Kolongaha. Bolaget slog samman tre befintliga gruvor, Kahatagaha, Kolongaha och Walakatahena, till en enda operation. Bogalagruvan har tidigare varit resultatet av sammanslagningen av ett antal äldre mindre gruvor. En experimentgruva startade i Rangala 1973 och en annan gruva öppnade i Ragedera 1976. Både Rangala och Ragedera gruvor övergavs 1985 efter bara några års drift. 1979 döptes företaget om till State Mining and Mineral Development Corporation. Den hade en årlig export på 10 000 ton (9 800 långa ton; 11 000 korta ton), innan misskötsel och korruption tvingade alla gruvor att stängas. 1991 privatiserades industrin, med Bogala-verksamheten köpt av Bogala Graphite Ltd och året därpå togs Kahatagaha-gruvan över av Kahatagaha Graphite Lanka Limited, ett statligt aktiebolag. År 2000 återöppnades en grafitgruva i Aluketiya av ett privat företag men övergavs 2003. Ragedaragruvan återöppnades 2011 av Sakura Ltd som en experimentgruva med begränsad produktion.

Grafitproduktion i Sri Lanka (ton)

Råvara	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018
Grafit (alla kvaliteter)	5,470	6,380	3,310	5,163	2,946	8 000	5,618	5,127	5,910	4,592	5,902	6,585	3,619	3,387	3 400	3 000	3 200	3 300	6,615	3,171	3,437	3 500	4,173	3,143	4 000	4,212	4,210	3 900	3 800

Stora gruvor

• Kahatagaha Graphite Mine , har bryts kommersiellt sedan 1872. Den drivs för närvarande av det statligt ägda Kahatagaha Graphite Lanka Limited.
• Bogala Graphite Mine , är en av ländernas äldsta grafitfyndigheter, som först upptäcktes 1675. Den har brutits kommersiellt av Bogala Graphite Company sedan 1847. 1991 döptes företaget om till Bogala Graphite Ltd och 2001 blev det ett 90% ägt dotterbolag av tyska Graphit Kropfmühl AG.
• Ragedara Graphite Mine, ägdes och drevs ursprungligen av HL De Mel & Company tills de stängde gruvan 1950. 2011 återöppnades den av Sakura Graphite Ltd.