Geraldine Lawhorn

Geraldine Jerrie Lawhorn
Född	Geraldine Jerry Lawhorn ( 1916-12-31 ) 31 december 1916 Dayton, Ohio
dog	3 juli 2016 (2016-07-03) (99 år) Chicago, Illinois
Nationalitet	amerikansk
Yrke(n)	Enkvinna showartist, instruktör vid Hadley Institute for the Blind and Visually Impaired
Känd för	En av de första dövblinda afroamerikaner som fick en kandidatexamen

Geraldine Jerrie Lawhorn (31 december 1916 – 3 juli 2016) var en figur av det amerikanska dövblinda samhället, en artist, skådespelerska, pianist, sedan instruktör vid Hadley Institute for the Blind and Visually Impaired . Vid 67 år gammal blev hon den första dövblinda afroamerikanen som fick en universitetsexamen i USA.

Biografi

Tidigt liv

Geraldine Jerrie Lawhorn föddes den 31 december 1916 i Dayton, Ohio , till Pearl Walker och William Bert Lawhorn. Hennes föräldrar var musiker, och på den tiden cheferna för en biograf i Dayton . Hon hade två äldre bröder, Melvin och Wendell Lawhorn.

Geraldine tillbringade sin barndom mellan Dayton och Chicago. När hon var arton månader gammal bosatte sig hennes familj i Chicago, där de startade en konditorihandel . Efter föräldrarnas skilsmässa 1922 återvände Geraldine till Dayton med sin mamma och började på grundskolan. Men en traumatiserande upplevelse tvingade dem att flytta tillbaka till Chicago, där hon bodde med sin mamma och sina bröder. Under den stora depressionen som började 1929 gick Lawhorns igenom ekonomiska svårigheter. Pearl Walker öppnade en skönhetsbutik i deras lägenhet för att tjäna lite pengar och ha tid att ta hand om sina barn.

Handikapp och skola

Geraldine var ungefär åtta år gammal när läkarna upptäckte att hon hade en ögonsjukdom . Hon kunde inte se bra och hade svårt att läsa. Geraldine deltog i många kyrkomöten eftersom hennes föräldrar trodde att religion kunde hjälpa henne. Vid tolv års ålder förlorade Geraldine synen, men hon kunde fortfarande uppfatta en ljusglimt. Läkare hittade aldrig orsaken till hennes blindhet. Som ett resultat gick hon i det synräddande rummet på Sherwood Grammar School som gav lite boende för synskadade elever. Geraldine var tvungen att lära sig punktskrift , men hade fortfarande lektioner med seende elever. Hennes integration i skolan var inte lätt: i åttonde klass buade, stigmatiserade och diskriminerade hennes klasskamrater henne.

Därefter gick Geraldine på punktskriftsavdelningen vid Marshall High School . Hon blev intresserad av att skriva och tala inför publik . Hon vann flera priser för sina noveller . Hon bestämde sig för att byta namn från "Jerry" till "Jerrie" eftersom hon ville att det skulle verka franskt. När det gäller synen tappade Jerrie gradvis sin hörselförmåga. Därför var hon tvungen att lära sig ett nytt kommunikationssätt: Enhandsalfabetet, och gick med i ett speciellt akademiskt program i punktskriftsrummet. Denna situation hindrade henne inte från att förbättra sina skrivkunskaper. Hon vann en skrivtävling i Chicago efter att ha presenterat sin novell Gift . Hon skrev också en roman med titeln The Needle Swingers' Baby .

Geraldine Lawhorn och hennes hund Blondie före 1954

Konstnärliga år

Geraldine tog examen med utmärkelser från gymnasiet. Hon hade dock inga planer på att vidareutbilda sig. Hon fick ett stipendium från AKA sorority och bestämde sig för att ta en korrespondenskurs i novellskrivning som erbjuds av Columbia University . Hadley-institutet för blinda och synskadade tillhandahöll punktskriftsmaterialet för kursen. På den tiden genomförde den katolska ungdomsorganisationen ett experiment för att se om hundar kunde leda blinda. Jerrie anmälde sig frivilligt och tog emot en hund, Blondie. Efter ett par månader kunde hon behålla den hos sig.

Vid 19 år gammal tappade Jerrie helt hörseln . Läkare krediterade detta handikapp med mässling som hon fick när hon fyllde fem. Det var en känslomässigt smärtsam situation. Icke desto mindre stannade Jerrie inte sysslolös; istället blev hon involverad i många aktiviteter. Hon deltog i de månatliga mötena i Fellowship Circle of the Blind, där hon upptäckte dramaföreställningar och började skriva pjäser för gemenskapsprogrammen. Den unga damen framförde sitt första dramatiska konsert i fullängd den 2 maj 1940 på Poro College .

Geraldine ville gå på college men hon vägrades många stipendier på grund av hennes handikapp. Hon bestämde sig för att utveckla sina konstnärliga färdigheter istället. Hon fick ett bidrag från stipendiekommittén i Springfield för att ta privatlektioner i teaterkonst . Således gick hon tre dagar i veckan på den dramatiska avdelningen på Chicago Piano College. Bessie Henderson, chef för skolans dramadivision och en alumn från Northwestern University , lärde henne kreativt skrivande, diktion , att tala inför publik och skådespeleri. Geraldine hade även musiklektioner en gång i veckan. Det var utmanande eftersom hon inte kunde höra pianot, men hon rapporterade att hon kände dess vibrationer.

1942 antogs Geraldine till American Conservatory of Music i Chicago, där hon studerade i fyra år. Hon framförde monologer på United Service Organisations program. Hon var även volontär i Röda Korsets sydivision och fick en medalj för sitt engagemang. The Blind Service Association valde Jerrie att provspela för Reubens Amateur Hour på en av Chicagos ledande stationer. Hon vann inte priset utan blev populär. Hon dök upp i tv-program som Someone You Should Know , The Phil Donahue Show och Ripley's Believe It or Not .

Personligt liv och konstnärligt avbrott

På sin 25-årsfest träffade Geraldine Hap, en vän till sin bror. När hon gifte sig med Hap slutade hon med sin konstnärliga verksamhet för att ta hand om sitt hushåll trots moderns motstånd. 1944 skilde Geraldine och Hap sig, efter sex månaders fysisk separation. Hon rapporterade att bristen på kommunikation förstörde deras äktenskap. Jerrie trodde senare att det var ett misstag att gifta sig. Hon gifte sig aldrig igen.

New York City and the one-woman show years (1946–1966)

1946, med oro och spänning, lämnade Geraldine och hennes mamma Chicago till New York City. De bosatte sig i Queens , till Frank Wilsons hus, en Broadway- skådespelare som spelar i Watch on the Rhine och känd för att hjälpa unga talanger att hitta framgång. Blondie skulle gå med dem efteråt. Geraldine fick dock veta via telegram att hennes hund dog av en hjärnblödning . Hon var ledsen och deprimerad länge. Wilson gav Geraldine möjligheter att uppträda på scenen. Hennes första framträdande i New York City var i hans kyrka och hennes andra i Carnegie Recital Hall . Hon träffade också bakom scenen skådespelarna Ezio Pinza , Mary Martin och Juanita Hall efter att ha deltagit i föreställningen i South Pacific . Geraldine och hennes mamma skulle bara stanna en sommar i staden men hennes ökande ryktbarhet tvingade dem att stanna två år hos Wilson.

Jerrie hade ingen manager. Hon och Pearl Walker hade ansvaret för hennes karriär. Intäkterna från föreställningarna gjorde att hon fick privatlektioner i teater. Hon tog också tallektioner för att kontrollera sin tonhöjd. Pearl Walker och Frank Wilson samlade in publikens kommentarer bakom scenen för att hjälpa Geraldine att förbättra sig själv. New Yorker gatukonstnärer , hennes omgivning och hennes vardag inspirerade henne till hennes shower. Geraldines one woman show hade titeln: Projected Hearts . Jerrie hyrde kvällar i Carnegie Recital Hall och dedikerade sina shower till Frank Wilson, efter att han dog. Hon var en del av Celestial Choral Ensemble of the Blind, som presenterade två konserter på New York World's Fair 1964. Hon var emcee under dessa konserter. Hennes favoritaktiviteter var att shoppa och gå på Broadwayshower med sin mamma. Vid jultid brukade båda kvinnorna besöka Rockefeller Center och Radio City Music Hall .

1948, efter att Wilson gift sig, lämnade Geraldine och hennes mamma hans hus. Eftersom de inte ville lämna staden gick de igenom den farliga lägenhetssökningsprocessen. De ansökte till bostadsmyndigheten och hittade en lägenhet i Long Island City . Till inflyttningen fick Geraldine och hennes mamma hjälp av sina tidigare grannar som erbjöd dem möbler, bland annat ett piano. Båda kvinnorna fick ett månatligt bidrag från sin familj i Chicago. Jerrie var involverad i många samhällsaktiviteter. Hon gick med i ett program för funktionshindrade vuxna, där hon lärde sig simning, bowling , keramik , aerobics och social dans – som rumba , mambo , tango och paso doble . Hon tog pianolektioner som erbjöds av föreningen och lärde sig läsa punktskrift . Dessa nya färdigheter öppnade för henne dörrarna till New York College of Music där hon studerade pianoteknik .

Vid det här laget hade bara tre dövblinda fått en högskoleexamen : Helen Keller , Robert Smithdas och Richard Kinney , ordförande för Internationella Hadley-institutet för blinda och synskadade. Förutom sin konstnärliga karriär och sina kurser ville Jerrie ta en högskoleexamen . Men hennes rådgivare rekommenderade att hon skulle använda sitt stipendium för att förbättra sina teaterkunskaper. Därför skrev hon in sig på Brown Adams Professional Actors Studio, utanför Broadway . Geraldine dök upp på TV-program dagtid och vann flera utmärkelser, som Award of the Best One-Woman-show av branschtidningen Show Business . Ebony magazine skrev en åtta sidor lång artikel om hennes liv. Jerrie var också krönikör för punktskriftstidningar och skrev noveller för Skylark.

1966 blev Geraldine inbjuden till 100-årsdagen av Anne Sullivan , Helen Kellers instruktör . Perkins School for the Blind och Industrial Home for the Blind sponsrade Centennial Commemoration vid Washington National Cathedral . Den här natten fick åtta dövblinda vuxna, inklusive Geraldine Lawhorn och Richard Kinney, Anne Sullivans guldmedalj. Under evenemanget bjöd Kinney in Geraldine att bli instruktör på Hadley School för en ny korrespondenskurs. Hon gav inget svar efter att ha fått skolinbjudan. Hon kände sig förvirrad och förvirrad. Å ena sidan ville hon inte överge sin karriär och kände sig en del av New York City-gemenskapen. Å andra sidan oroade hon sig för sin mamma som nyligen fyllt 76 år och behövde gå i pension nära sin familj. Hon accepterade till slut undervisningsförslaget.

Geraldine Lawhorn och Richard Kinney signerar

Återvänd till Chicago

1967 åkte Pearl Walker och hennes dotter tillbaka till Chicago, när Hadley School bekräftade Geraldines anställning. Hon började inte omedelbart sin position. Faktum är att hon deltog i ett träningsprogram som erbjuds av Anne Sullivan Macy-programmet, idag känt som Helen Keller National Center for the Deaf-Blind Youths and Adults, i Jamaica, New York . Efteråt började hon undervisa i två korrespondenskurser: "Självständigt liv för dem utan syn eller hörsel" och "Versskrivning och poesi". Poesikurserna var gratis och tjugofyra elever anmälde sig.

Geraldine deltog då och då vid personalmöten och konferenser i Winnetka . Geraldine och Richard Kinney blev goda vänner, och han var en inspirationskälla. Geraldines framträdanden på en scen slutade inte efter att hon blev instruktör. Hon höll fortfarande presentationer för serviceklubbar, kongresser och seminarier. Hon var huvudtalare vid den andra internationella konferensen för Association for Education and Rehabilitation of the Blind and Visually Impaired på Chicagos McCormick Center Hotel.

Mindre än två år efter att de bosatte sig i Chicago fick Pearl Walker en stroke och var inlagd på sjukhus i trettio dagar. Attacken gjorde henne förlamad på vänster sida. Hon fick genomgå månaders rehabilitering , som bestod av terapeutiska övningar med hjälp av en sjuksköterska fem gånger i veckan. Geraldines familj var stödjande under denna fas. Geraldine använde Vibralert och Taktilt tal för att kommunicera med sin mamma. Hon och hennes svägerska, Helen Lawhorn, organiserade Pearls 81-årsfest. Men 1972 fick Pearl en ny stroke och dog den 11 oktober 1972. Efter sin mammas död började Geraldine använda ny utrustning för att bli mer oberoende: Code-Com-telefontillbehöret för dövblinda, en signalmästare som aktiverade elektriska apparater när telefonen ringde och en Optacon från Hadley School för att läsa bläcktrycksmaterial.

Pearl Walker, mor till Geraldine Lawhorn före 1954

Geraldine förblev dessutom mycket aktiv. Hon deltog i kongressen för American Association of the Deaf-Blind vid University of Washington , tillsammans med 175 andra dövblinda personer. Hon var närvarande vid Helen Kellers 80-års ceremoni som organiserades av Industrial Home for the Blind i Brooklyn . Hon gick till Helen Kellers hundraårsdag den 27 juni 1980 på Helen Keller Centennial Congress i Boston, MA . Geraldine arbetade också med äldre och dövblinda familjer och var mycket stödjande.

Högskoleexamen

Att få en högskoleexamen var en stor utmaning för Geraldine, och hon var fast besluten att klara det. Genom en vän fick hon veta om programmet University Without Walls som många högskolor erbjöd. Hon sökte till detta program och antogs vid Northeastern Illinois University .

Den 23 mars 1983 presenterade Geraldine sitt berättelsesammandrag inför en kommitté och klarade sina prov. Hon tog sin kandidatexamen i rehabilitering av dövblinda vuxna från Northeastern Illinois University . Inledningsceremonin ägde rum den 12 juni 1983 och tre tv-kanaler filmade den . Således blev Geraldine vid 67 den första dövblinda afroamerikanska personen som tog examen från college. Hon blev också den sjätte dövblinda personen i USA som fick den prestationen.

Tre dagar efter flög den nyutexaminerade med en vän till New York City, där David Hartman intervjuade henne i den rikstäckande tv-serien Good Morning America . Den 17 juni 1983 fick Geraldine ett brev från president Reagan där hon gratulerade henne till hennes examen. Efter det Zig Ziglar Geraldine som en förebild för uthållighet i sin bok Steps to the Top, publicerad 1985. Geraldine fortsatte att vara aktiv i det dövblinda samhället. Hon uppmuntrade dövblinda att aldrig ge upp och "fortsätta försöka". 1991 skrev Miss Lawhorn sin självbiografi med titeln On Different Roads . Hon stödde att människor hade samma mål men tog olika vägar.

Sena år

På 2000-talet reste Geraldine över hela USA för att utbilda människor i hur man undervisar dövblinda. Hon bodde ensam i sin på South Side och använde dagligen mycket utrustning som matlagningsredskap i blindskrift . Hon önskade att hon kunde köra bil och vara mer aktiv i den dövblinda saken. Ändå förblev hon tacksam för den möjlighet hon hade i livet och sa: "Jag njuter av det jag får och jag oroar mig inte för resten".

Sanjay Leela Bhansali citerade Geraldine självbiografi One Different Roads som en inspirationskälla för hans film Black , som släpptes 2005. Samma år fick Geraldine det nionde årliga Mercedes Mentor Award i Chicago.

2011 gick Jerrie Lawhorn i pension från Hadley Institute for the Blind and Visually Impaired efter 40 års undervisning. Samma år tilldelade Winnetka-Northfield Handelskammaren Geraldine som Årets Winnetka -lärare. Hon hedrades under Winnetka-Northfield-kammarens 35:e årliga erkännandelunch den 4 maj 2011 på Winnetka Community House . Miss Lawhorn fick annat erkännande under sin livstid. Till exempel introducerades hon i Disabled Persons Hall of Fame i Chicago och fick Hadley School's Challenge of Living Award. Geraldine var dessutom kassör för Club of Blind-Deaf Adults i Chicago under många år och tjänstgjorde vid Illinois Advisory Board for Services for Persons Who is Deaf-Blind under ledning av James Thompson, tidigare Illinois - guvernör .

Geraldine Lawhorn får ett pris från Hadley Institute för blinda och synskadade. I det övre högra hörnet, hennes mångårige tolk Charita Graham

Geraldine Lawhorn dog den 3 juli 2016 på Weiss Memorial Hospital på norra sidan av Chicago. Hennes vänner, släktingar och elever beskrev henne som en öppen, glad och optimistisk kvinna. Miss Lawhorn lämnade all sin egendom till Hadley-institutet för blinda och synskadade .

Lista över skrivna böcker

•   Lawhorn, Geraldine (1991). On Different Roads: An Autobiography (1:a upplagan). New York: Vantage Press. ISBN 0533088240 .
• Lawhorn, Geraldine. Kronblad av utsikt . Amerikanskt tryckeri för blinda.
• Lawhorn, Geraldine (1954). Medan det är dag . Amerikanskt tryckeri för blinda.