Freeman Army Airfield

	Kartlägg alla koordinater med: OpenStreetMap
	Ladda ner koordinater som: KML

Freeman Army Airfield
Freeman Army Airfield
Beläget i: Seymour, Indiana
	Freeman Army Airfield, 1946
Coordinates
Typ	Army Air Force Airfield
Webbplatsinformation
Kontrollerad av	USA:s armé
Webbplatshistorik
Byggd	1942
I användning	1942–1946

Freeman AAF

class=notpageimage|

Plats för Freeman Army Airfield, Indiana

För civil användning av denna anläggning efter 1946, se Freeman Municipal Airport

Freeman Army Airfield är en inaktiv United States Army Air Forces- bas. Det ligger 2,6 miles (4,2 km) sydsydväst om Seymour, Indiana .

Basen etablerades 1942 som ett pilotutbildningsflygfält. Det var också det första flygfältet för utbildning av militära helikopterpiloter. 1944 utbildades svarta bombplanspiloter på Freeman, och det var platsen för en rasistisk incident som upprörde många amerikaner och ledde till att militären omvärderade sin raspolitik. Efter kriget fördes tillfångatagna tyska, italienska och japanska flygplan till basen för utvärdering och testning. Den stängdes 1946.

Historia

Freeman Army Airfield namngavs för att hedra kapten Richard S. Freeman. En infödd i Indiana och 1930 examen från West Point , belönades han med Distinguished Flying Cross , belönades med Mackay Trophy och var en av pionjärerna i Army Air Mail Service. Kapten Freeman dödades den 6 februari 1941 i kraschen av en B-17 Flying Fortress (B-17B 38-216) nära Lovelock, Nevada när han var på väg till Wright Field , Ohio. Flygplanet var utrustat med det topphemliga Norden-bombsiktet och sabotage misstänktes vara orsaken till kraschen, men kunde aldrig bevisas.

Andra världskriget

Inledande undersökningar av området gjordes i april 1942 och den nuvarande platsen för Freeman Municipal Airport valdes ut för konstruktion. Den valda platsen tillkännagavs den 3 april 1942. Army Air Forces tjänstemän träffade lokala markägare för att erhålla rättigheter till ett enda område på 2 500 tunnland för huvudflygfältet och stödbasen, tillsammans med fem ytterligare områden för hjälplandningsfält nära Walesboro, Grammer , St. Thomas , Kentucky, Zenas och Valonia, Indiana. Av de fem hjälporganisationerna skulle Walesboro och St. Anne ha betongbanor. Endast tre av dessa kan lokaliseras idag.

Den första konstruktionen av det nya flygfältet började i slutet av juni 1942 och byggandet pågick under hela sommaren. Den omfattade mer än hundra byggnader, alla avsedda att vara tillfälliga. Stationsbyggnader och gator byggdes också, byggnaderna bestod främst av trä, tjärpapper och icke-murade sidospår. Användningen av betong och stål var begränsad på grund av det kritiska behovet på annat håll. De flesta byggnader var varma och dammiga på sommaren och mycket kalla på vintern. Vatten-, avlopps- och eltjänster byggdes också. Flygfältet bestod av landningsbanor i en "stjärna"-layout bestående av fyra 5 500 x 150' banor utlagda i nord/sydlig, nordost/sydväst, öst/väst och nordväst/sydostlig riktning. En extra stor parkeringsramp byggdes för att rymma ett stort antal träningsflygplan, flera hangarer, ett kontrolltorn och andra byggnader för stödflygplan.

War Department General Order Number 10, daterad 3 mars 1943, meddelade att flygfältet skulle få namnet Freeman Army Airfield för att hedra Indiana-infödingen som dödades i en B-17-krasch 1941. Kapten Freeman hjälpte till att etablera Ladd Field som är dagens Fort Wainwright strax utanför Fairbanks, Alaska. Han var Ladd Fields förste befälhavare.

Army Air Force Training Command

Flygfältet förlades under jurisdiktionen av 33d Twin Engine Flying Training Group, Army Air Forces Training Command . 447:e bashögkvarteret och flygbasskvadronen aktiverades den 2 oktober 1942 och flygfältet aktiverades den 1 december 1942, med de första trupperna som började anlända den 8 december 1942.

Uppdraget för Freeman AAF var en tvåmotorig utbildningsskola för avancerad flygplan. Det mesta av den initiala personalkadren för fakulteten drogs från Craig Army Airfield, nära Selma, Alabama . Fem träningsskvadroner, den 466:e, 467:e, 1078:e, 1079 :e 1080:e tvåmotoriga piloten etablerades på Freeman Field, och totalt 250 Beechcraft AT-10 Wichita tränare hade anlänt i slutet av februari 1943. De första flygande kadetterna precis tog examen från AAFTC avancerade enmotoriga skolor som anlände den 2 mars bildades som klass 43-D. Nattträningen inleddes den 5 april. Den första klassen tog examen den 29 april och de utexaminerade fortsatte med att flyga flermotoriga flygplan som B-24 Liberator , B-17 Flying Fortress , B-29 Superfortress och olika andra medelstora bombplan och transportflygplan. Tvåmotorig utbildning fortsatte med totalt 19 klasser av studenter som tog examen från Freeman Field. De sista utexaminerade var i maj 1944 (klass 44-K); Totalt 4 245 kadetter.

Tvåmotorig utbildning avslutades i maj 1944 och AAFTC inledde helikopterutbildning på Freeman Field i juni 1944. Freeman var den första helikopterbasen i AAF, De första instruktörspiloterna anlände den 30 juni och förberedelserna för helikopterutbildningen gjordes i stort hemlighetsmakeri, som 1944 hade väldigt få människor sett en och tekniken var ny och revolutionerande. Gruppen som fick i uppdrag att koordinera deras ankomst var känd som "Sektion BO". Totalt sex Sikorsky R-4 A-helikoptrar tilldelades utbildning, flögs direkt till Freeman från Sikorsky-fabriken i Bridgeport, Connecticut . Detta var den längsta långdistansflygningen av helikoptrar vid den tiden.

Den första helikopterklassen började träna i juli och tog examen den 13 augusti. Utbildningsprogrammet fortsatte under resten av 1944, den sista klassen (44-K) tog examen den 1 februari 1945. I januari 1945 flyttade AAFTC utbildningen till Chanute Field , Illinois, så att den kunde konsolidera flygutbildningsverksamheten med utbildning i helikoptermekaniker .

När helikopterutbildningen var slut, stängdes Freeman Fields träningsuppdrag och anläggningen skulle överföras som överskott till Air Technical Service Command från och med 1 mars 1945.

Första flygvapnet

Den 1 februari 1945 ändrades planerna av HQ Army Air Forces och Freeman Field fick inte inaktiveras. Anläggningens jurisdiktion överfördes till First Air Force som ett operativt träningsflygfält. Under andra världskriget ledde fortsatta påtryckningar från afroamerikanska civila ledare armén att låta svarta träna som medlemmar av bombplansbesättningar, ett steg som öppnade många fler skickliga stridsroller för dem. Som svar på detta tryck ändrades basens uppdrag till att utbilda svarta flygare för B-25 Mitchell medelstora bombplansbesättningar.

Den 15 januari 1944 aktiverades 477th Bombardment (senare Composite) Group för att träna afroamerikanska flygare på B-25:or vid Selfridge Field nära Detroit, Michigan. Den 5 maj möjligen av rädsla för en upprepning av sommaren 1943 racingupplopp i närliggande Detroit, flyttades 477:an plötsligt till Godman Field i Fort Knox, Kentucky.

Godmans var inte lämplig för B-25 utbildning och för att ta emot 477:an, två av skvadronerna, 618:e och 619:e bombarderingsskvadronen flyttades till Atterbury Army Airfield, Indiana, i augusti 1944 för träning. I mars 1945 nådde 477:an sin fulla stridsstyrka och de två skvadronerna som tränades vid Atterbury flyttades till Freeman Field för att konsolideras med 616:e och 617:e bombarderingsskvadronerna som flyttades till Freeman från Godman. Hela gruppen samlades för sista gruppträning på Freeman och den var planerad att sätta in utomlands i strid den 1 juli.

Den 477:e marknivån började flytta med tåg till Freeman Field den 1 mars 1945. Enheten bestod av cirka 1 300 svarta flygare. B-25-skvadronerna anlände till fältet under den första veckan i mars. Freeman hade två officersklubbar: Officersklubb 1 för praktikanter och Officersklubb 2 för instruktörer. Trots arméns bestämmelser mot segregation var de två officersklubbarna i praktiken segregerade mellan vita officerare i befäl och de svarta flygarna under träning, vilket orsakade mycket rasspänningar i enheten. Ett så kallat "myteri" vid Freeman ägde rum den 5 april 1945 när tre svarta flygare försökte ta sig in i Officer Club 2. De arresterades och beordrades instängda i kvarter. Nästa natt försökte ytterligare 58 svarta flygarofficerare ta sig in i klubben, vilket ledde till fysiskt våld och över sextio personal arresterades. Som svar gjordes en utredning och enhetsbefälhavaren utarbetade en ny förordning, Base Regulation 85-2, som bekräftade segregering av klubbanläggningar, som de svarta flygarofficerarna ombads att underteckna och erkänna. Hundra en svarta officerare vägrade att underteckna förordningen och sattes i arrest i kvarter.

Alla de arresterade överfördes till Godman Field där de hölls i väntan på krigsrätt. Utbildningen av enheten vid Freeman stoppades omedelbart. Senare i april släpptes anklagelserna under offentligt tryck mot alla utom de tre ursprungliga. Av dessa ställdes en inför rätta och bötfälldes 150 dollar för våld mot en parlamentsledamot.

Som ett resultat av protesten omfördelades 477:an tillbaka till Godman Field i slutet av april 1945, och två av dess fyra bombeskvadroner (den 616:e och 619:e) inaktiverades. Protesterna från svarta officerare på Freeman Field mot de segregerade anläggningarna skapade rubriker i hela landet och hjälpte till att fokusera ett omtänkande av militärens rassegregationspolitik.

När 477:an flyttades till Kentucky, den 2 maj 1945, sattes Freeman Field i beredskapsstatus, och anläggningens jurisdiktion överfördes till Air Technical Service Command den 15 maj.

Utvärderingscenter för utländska flygplan

Heinkel He-162 på Freeman Field, 1945

Fångade tyska Arado Ar-234 jetbombplan

Den 11 juni återaktiverades Freeman av ATSC som utvärderingscentrum för utländska flygplan för flygvapnet. Efter slutet av kriget i Europa samlades fångade tyska och italienska flygplan in av " Operation Lusty " . Dessa flygplan skickades till USA för utvärdering. Freeman hade gott om tomt utrymme som kunde användas för att lagra dessa flygplan och utföra utvärderingsflygningar.

1945 delades fiendens flygplan som skickades till USA mellan marinen och arméns flygvapen. General Hap Arnold beordrade bevarandet av ett av alla typer av flygplan som användes av fiendens styrkor.

Inledningsvis tog flygvapnet sina flygplan till Wright Field , och när fältet inte längre kunde hantera ytterligare flygplan skickades många till Freeman Field till det utländska teknologiutvärderingscentret som var etablerat där. De flesta av de utländska flygplanen var tyska, men det fanns även japanska, italienska och engelska plan. Ingenstans i USA skulle det finnas ett så stort antal utländska flygplan, varav många var sällsynta och otroligt avancerade för sin tid. Dessutom fanns det lager fulla med Luftwaffe-utrustning. Fyrtiosju personal var engagerade i identifiering, inspektion och lagring av tillfångatagen utländsk utrustning. Freeman Field fick också uppdraget att ta emot och katalogisera USA:s utrustning för visning på nuvarande och framtida AAF-museum.

Utvärderingscentret var den sista United States Air Force-operationen vid Freeman Field. I mitten av 1946 höll programmet på att avvecklas och ansträngningar började göras av den överskottsfångade utrustningen. De större flygplanen skickades till Davis-Monthan Field , Arizona , och stridsflygplanen skickades till Special Depot, Park Ridge, Illinois (nu O'Hare Airport), som var under kontroll av ATSC:s underrättelsetjänst.

Inte alla de fångade plan som tilldelats Freeman överfördes. Några som fanns kvar på fältet förstördes eller begravdes. Exempel på flygplan som inte har några uppgifter om att lämna Freeman Field är en Dornier Do 335 experimentell interceptor; en Heinkel He 219 radar-utrustad nattjaktplan; ett Arado Ar 234 tvåmotorigt jetbombplan, två Messerschmitt Me 163 raketdrivna interceptorer, två Focke-Wulf Fw 190 interceptorer och ett Junkers Ju 88 tvåmotoriga flerrollsflygplan.

Utöver det tillfångatagna flygplanet fanns uppgiften att kassera all utrustning och annat överskottsmaterial på fältet, inklusive de fysiska byggnaderna. Försäljning hölls under hela 1946 för skrot av nedrivna byggnader, staketstolpar, taggtråd och andra föremål som inte längre hade ett användbart behov. De sista flygarna lämnade Freeman Army Airfield den 27 november 1946.

Stängning

Freeman Field stängdes och förklarades överskott den 30 december 1946 och överlämnades till War Assets Administration (WAA) för bortskaffande. Under hela 1947 såldes byggnader och utrustning. Freeman Field antogs som en kommunal flygplats till Seymour, Indiana. I juli 1947 inrättades en flygskola för tidigare militärer och över 70 elever tog pilotutbildning på fältet.

WAA bestämde efterkrigstidens användning av marken och strukturerna: 2 241 acres (9,07 km ² ) för en kommunal flygplats för Seymour; mer än 240 acres (0,97 km ² ) för jordbruksutbildning i Seymour Community Schools; och Seymour Industrial Association fick mer än 60 acres (240 000 m ² ) för att utveckla en industripark. Den såldes formellt i november 1948.

Idag är mycket av det tidigare Freeman Army Airfield uthyrt till bönder som odlar majs och sojabönor på det. Landningsbanorna finns kvar även om två är avstängda. Större delen av stationsområdet är en industripark. Det finns ett dussintal byggnader kvar från det tidigare Army Airfield. Indiana National Guards Company C, 38:e stödbataljonen (Main) har också ett vapenhus på den tidigare basen. Freeman Army Air Field Museum ligger också nära flygplatskontoret. Museet innehåller en stor samling minnessaker som har samlats in och donerats av flygblad som var stationerade där och andra intresserade.

Flera grupper är engagerade i att lokalisera och återvinna eventuella flygartefakter från flygplanet som förstördes och begravdes 1946. Grupperna är för närvarande i kommunikation med tidigare baspersonal, lokala ögonvittnen och historiker för att få en heltäckande bild av var gravgroparna är finns och vilka föremål som lagts i dem.