Force Z

Den här artikeln handlar om Royal Navy squadron. För kommandoenheten, se Layforce . För annan användning, se Z Force (disambiguation) .

Force Z
Förlusten av HMS Prince of Wales och HMS Repulse , 10 december 1941. Foto taget från ett japanskt flygplan under den första bombattacken på hög nivå. Repulse , nära botten av vyn, har precis träffats av en bomb.
Aktiva	1941
Land	Storbritannien
Gren	Kungliga flottan
Storlek	2 × kapitalfartyg 4 × jagare
Garnison/HQ	Singapore
Engagemang	Förlisning av Prince of Wales och Repulse aka Battle of Malaya
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	Amiral Sir Tom Phillips † (Flagofficer) Kapten John Leach † (HMS Prince of Wales ) Kapten William Tennant (HMS Repulse )

Force Z var en brittisk flottskvadron under andra världskriget , bestående av slagskeppet HMS Prince of Wales , slagkryssaren HMS Repulse och medföljande jagare . Sammansatt 1941, syftet med gruppen var att förstärka de brittiska kolonialgarnisonerna i Fjärran Östern och avskräcka japansk expansion till brittiska ägodelar, särskilt Malaya och Singapore. Brist på flygplan för att skydda Force Z, underskattning av de japanska väpnade styrkorna och det politiska motivet snarare än det marina motivet för dess utplacering, anklagas för förstörelsen av styrkan.

Bakgrund

Strategi för förstärkning i Fjärran Östern

Huvudartikel: Singapore strategi

Brittisk planering mellan kriget för ett krig mot det japanska imperiet försökte försvara brittiska intressen i Kina (den "offensiva" strategin) och att försvara imperialistiska kommunikationslinjer, särskilt genom Indiska oceanen ("försvarsstrategin"). Singapore valdes som den huvudsakliga Royal Navy (RN) bas. Det satte flottan inom räckhåll för Kina. Basen låg också på "Malaybarriären", den östra främre försvarszonen för Indiska oceanen, även om Singapore strikt sett inte behövdes följa en defensiv strategi. På 1920-talet kunde RN förstärka Fjärran Östern-flottan från Storbritannien och Medelhavet för att tillräckligt kunna fullfölja den offensiva strategin. måste krig med Tyskland och en starkare kejserlig japansk flotta (IJN) övervägas; i händelse av ett europeiskt krig skulle färre sjöstyrkor vara tillgängliga för Fjärran Östern-flottan; förstärkning skulle komma inkrementellt och den totala slutstyrkan skulle endast räcka för den defensiva strategin.

I strategiska diskussioner under 1940 begärde Storbritannien sjöhjälp från USA i Atlanten (mot Tyskland) och den malajiska barriären (specifikt till Singapore, mot Japan) i händelse av att USA gick in i kriget. De nödvändiga amerikanska flottstyrkorna skulle komma från Stillahavsflottan . Stillahavsflottan var inte tillräckligt stor för att klara båda uppdragen. Amerikanerna hade betänkligheter om att distribuera Stillahavsflottan till Singapore och valde Atlanten. De allierade var överens om att den atlantiska teatern var av största vikt och valet bekräftades vid ABC-1- samtalen nästa år.

Ändå ville britterna ha en flottstyrka i Singapore, som de trodde var den enda plats där de viktiga handelsvägarna i Indiska oceanen och de östra brittiska dominionerna kunde täckas tillräckligt. För att åstadkomma detta skulle amerikanska flottstyrkor som anländer till Atlanten ersätta brittiska flottstyrkor, vilket befriade brittiska flottstyrkor att omplacera österut. I februari 1941 planerade RN skapandet och förflyttningen av den östra flottan till Indiska oceanen och Singapore baserat på denna substitution.

Förstärkningen av Fjärran Östern av den östra flottan skulle ske i två faser. Den första fasen flyttade, vid tidigast möjliga tidpunkt, en minimistyrka in i Indiska oceanen som kunde motverka japanska kryssare som ägnade sig åt handelsräder ; den första fasen skulle inträffa tidigt i den atlantiska substitutionen. Den andra fasen flyttade huvuddelen av den östra flottan till Singapore eller - om Singapore hade fallit - östra Indiska oceanen efter att den amerikanska flottans mobilisering i Atlanten var klar. Överföringen av den östra flottan beräknades vara avslutad 80 dagar efter USA:s inträde i kriget. Den grundläggande strukturen för planen förblev oförändrad från februari 1941 till början av december 1941, även om detaljerna regelbundet reviderades.

I augusti 1941 var fas 1 planerad som Force H , -klassen förenad så snart som möjligt av fas 2- slagskeppen , Nelson och Revenge -klassen slagskeppen . Den begränsande faktorn för att bilda hela den östra flottan var bristen på kryssare och jagare . De första brittiska huvudfartygen som anlände till Indiska oceanen var slagskeppet HMS Revenge i mitten av september och slagkryssaren HMS Repulse i början av oktober.

Återgå till offensiva planer

USA väntade inte med att gå in i kriget för att bli aktiva i Atlanten. I augusti 1941 fanns det tillräckligt amerikanskt deltagande i Atlanten för att göra en fredstid avrättning av den brittiska sjöförstärkningsplanen i Fjärran Östern genomförbar. I september föreslogs att fas 1 skulle kunna göras mer kraftfull, och kärnan i den östra flottan skulle kunna vara på plats i januari 1942. Bristen på jagare skulle förhindra utplaceringen av kapitalfartyg bortom den malaysiska barriären, men att behålla kapitalfartyg i Indiska oceanen skulle befria kryssare att operera bortom den malaysiska barriären.

Med en sådan kraftfull styrka återgick RN till offensiva planer mot Japan i september. Vid ABC-1 avvisade USA att förstärka USA:s asiatiska flotta med en arbetsstyrka för hangarfartyg. Den nya RN-planen återupplivade konceptet. Singapore skulle vara den östra flottans huvudsakliga reparationsbas. Manila , i Filippinerna , skulle vara dess främre operativa bas i krigstid. Det skulle överoptimistiskt förlita sig på Royal Air Force (RAF) täckning i Malaya, och den stora amerikanska flygförstärkningen av Filippinerna som tillkännagavs vid Atlantkonferensen; den senare faktorn kanske inte ens har beaktats av RN-strateger.

Brittisk bedömning av japanska avsikter

I juli flyttade japanerna in i södra Indokina . Som svar omvärderade britterna japanska avsikter från augusti till början av september, vilket kom fram till ett antal slutsatser. Japanerna väntade på resultatet av den tyska invasionen av Sovjetunionen innan de beslutade om en nordlig eller sydlig expansionsstrategi, men koncentrerade resurserna i väntan på den förra. Malaya var sårbart på grund av det japanska intrånget i Indokina, men hotades inte omedelbart på grund av det nordliga alternativet och monsunsäsongen, som skulle förhindra amfibielandningar på Malaya fram till februari 1942. Bedömningen var dödligt felaktig. Den underskattade ekonomiska faktorer som driver japanerna mot den sydliga strategin. Den misslyckades också med att inse att Thailandbukten var rimligt skyddad mot monsunen.

Som ett resultat uppsköts luftförstärkning till Malaya; flygplan gick till Mellanöstern och till Sovjetunionen som hjälp. Sammantaget verkade Japan ha en sådan nackdel att ökad militär avskräckning fortfarande kan förhindra krig eller försena dess början.

Att välja Prince of Wales

I slutet av augusti diskuterade premiärminister Winston Churchill förstärkning från Fjärran Östern med amiral Dudley Pound , First Sea Lord . Churchill föreslog att utöka fas 1 med ett slagskepp av King George V -klass . USA förklarade sin avsikt att sätta in moderna slagskepp till Atlanten vid Atlantkonferensen i början av augusti; detta skulle göra ett fartyg av King George V -klass tillgängligt. Pound favoriserade att behålla kung George V: s i Storbritannien.

Pound föreslog att basera Nelson s, slagkryssaren HMS Renown och ett hangarfartyg i Singapore. Detta skulle vara avskräckande värde i fredstid, att dras tillbaka till Ceylon vid början av kriget; britterna trodde att en krigstidsflotta i Singapore måste vara konkurrenskraftig med en stor del av IJN. Intressant nog såg Pound inte för sig ett hangarfartyg i Fjärran Östern förrän våren 1942.

Vid möten den 17 och 20 oktober diskuterade den brittiska försvarskommittén formellt marinförstärkning i Fjärran Östern som svar på den moderata Konoe -regeringens fall den 16 oktober. I överensstämmelse med augusti-september bedömning av japanska avsikter, Churchill och hans kabinett gynnade utplaceringen av ett modernt slagskepp för avskräckande effekt. RN, som en del av sin offensiva strategi, planerade att skicka Nelson och Revenge -klassen till Singapore, men Nelson kunde inte användas. HMS Nelson skadades i Medelhavet i slutet av september. Besättningsledighet hindrade HMS Rodney från att sätta in till mitten av december, och en pistolupprustning planerad från februari till maj 1942 krävdes innan hon kunde genomföra ytterligare operationer . Med upparbetning var den tidigaste som kunde nå Fjärran Östern augusti 1942. HMS Prince of Wales i King George V -klass var, förutom Revenge s, det enda upparbetade slagskeppet som kunde segla österut före våren 1942. Den 20 I oktober beslutade kommittén att skicka Prince of Wales till Kapstaden , Sydafrika . Väl framme i Kapstaden skulle en granskning avgöra om fartyget skulle skickas vidare till Singapore; detta skulle hålla Prince of Wales tillgänglig för att reagera på en nödsituation i hemmavatten.

Churchill begärde ett hangarfartyg för Force Z den 17 oktober, men ingenting blev av detta; den tidigaste tillgängliga bäraren skulle vara HMS Indomitable i november efter upparbetning. I motsats till efterkrigstiden, tilldelades inte Indomitable till Force Z. Varken amiralitetets planer under perioden, eller den hemliga sessionen i Storbritanniens parlament den 19 december angående förlusten av Force Z, eller tabelleringen den 7 december av nuvarande och avsedd flottstyrka i Fjärran Östern, allokera bäraren till den östra flottan. Luftfartsföretaget fick inga order om detta innan grundstötningen i Kingston, Jamaica , den 2 november, i början av en treveckors upparbetning. Att gå med i Force Z den 8 december skulle inte ha krävt någon jordning och att överge upparbetningen.

Prince of Wales seglar till Singapore

Prince of Wales och de eskorterande jagarna HMS Electra , Express och HMS Hesperus , bildades till Force G i Storbritannien; de seglade från Greenock den 25 oktober 1941. Gruppen beordrades av amiral Sir Tom Phillips, som hade spelat en stor roll i utformningen av sjöstrategin i Fjärran Östern. Hesperus tilldelades tillfälligt från Western Approaches Command . Tre dagar senare HMS Legion också tillfälligt med i eskorten medan Electra och Express lossnade för att tanka vid Ponta Delgada på Azorerna . Hesperus och Legion lämnade Force G följande dag med de andra jagarnas återkomst. Force G tankade vid Freetown den 5 november och anlände till Kapstaden tidigt den 16 november.

Den 2 november fick Churchill besked om att Pound hade för avsikt att genomföra den översyn som man kommit överens om den 20 oktober innan Force G anlände till Kapstaden. Pound genomförde aldrig granskningen. Amiralitetet, i enlighet med sina offensiva planer, var engagerad i flytten till Singapore innan Prince of Wales seglade. Den 21 oktober informerade amiralitetet relevanta marinkommandon om att slagskeppet var på väg till Singapore. När Force G väl seglade, försökte amiralitetet påskynda transiteringen. Den 6 november förväntade sig Phillips stanna i Kapstaden i sju dagar och anlända till Singapore den 13 december. Den 11 november beordrade amiralitetet formellt Prince of Wales att kombinera med Repulse på Ceylon innan de fortsatte till Singapore. Ordern föreslog också - med reservationer från Churchill - att slagskeppet kunde överge sin eskort i fartens intresse; Följaktligen stannade Force G i Kapstaden i endast två dagar. Fram till den 5 oktober trodde Churchill fortfarande att beslutet att flytta Prince of Wales bortom Kapstaden fortfarande var under översyn, och accepterade Pounds råd och beslut; Churchill var omedveten om att amiralitetet hade återupptagit en offensiv hållning föregående oktober.

Brittiska planer på att tillhandahålla mediabevakning av Force Gs ankomst till Kapstaden för propaganda och avskräckning avbröts av besökets förkortade varaktighet. Intervjuer av fartygsbesättningen och besök av fotografer ställdes in. Japanska diplomater rapporterade besöket den 19 november; därefter förväntade japanerna att prinsen av Wales skulle anlända till Singapore i slutet av november.

Force G avgick från Kapstaden på eftermiddagen den 18 november. Den tankade vid Mauritius och Port T , Addu Atoll på resan österut. Den anlände till Ceylon den 29 november och fick sällskap av Repulse och jagarna HMS Encounter och HMS Jupiter ; jagarna var överföringar från Medelhavsflottan. Phillips gick av och flög vidare till Singapore för att träffa lokala befälhavare; den 4 december flög han också till Filippinerna för att träffa amerikanska befälhavare. Force G anlände slutligen till Singapore den 2 december och omnämndes till Force Z den 8 december vid krigsutbrottet.

Slutlig utplacering och förlust

Huvudartikel: Sinking of Prince of Wales and Repulse

Phillips beordrade Force Z att sortera den 8 december mot japanska amfibielandningar på Malaya i Thailandsbukten. Encounter och Jupiter var ur funktion med defekter och ersattes av förstörarna HMAS Vampire och HMS Tenedos från första världskriget . Prince of Wales och Repulse sänktes av japanska flygplan den 10 december 1941, och blev de första huvudfartygen som rörde sig till havs som sänktes enbart av fientliga flygplan.

Brittiska flygvapen i Malaya var otillräckliga för att ge luftskydd till Force Z. Dåliga förkrigsprognoser om japanska avsikter orsakade uppskjutandet av luftförstärkning, och när kriget var troligt var det omöjligt att tillhandahålla tillräcklig förstärkning i tid.

Phillips misslyckades heller med att utnyttja underrättelseresurserna fullt ut. Som ett resultat underskattade han kraftigt attackens omfattning och trodde att majoriteten av fiendens attackflygplan skulle vara planbombplan snarare än landbaserade marina torpedbombplan.

Se även

• Force B
• Tvinga H
• Force K

Böcker

•   Boyd, Andrew (2017). Royal Navy i östra vatten . Seaforth. ISBN 978-1-4738-9248-4 .
•   Mahoney, Patrick; Middlebrook, Martin (2014). The Sinking of the Prince of Wales & Repulse: The End of the Battleship Era . Penna & Svärd. ISBN 978-1-84415-075-5 .