FÁS utgiftsskandal
FÁS -utgiftsskandalen inträffade på Irland i november/december 2008. Betydande offentliga och politiska ramaskri väcktes, och åtminstone en högre person i en statlig organisation avgick. Skandalen uppstod först i juni 2008 när Dáil Éireann (det irländska parlamentets underhus) en morgon fick höra av oppositionsledaren Enda Kenny att gardaí undersökte den påstådda felaktiga användningen av medel av en ledande befattningshavare inom FÁS. Generaldirektören för utbildnings- och arbetsförmedlingen, Foras Áiseanna Saothair (FÁS; på engelska kallad Training and Employment Authority ), Rody Molloy avgick sent den 25 november efter avslöjanden att han själv och andra FÁS-chefer spenderade hundratusentals euro som tillhör företaget på överdådiga semestrar till USA, som inkluderade förstklassiga resor och dyra golfrundor, inklusive 643 000 euro under en period av fyra år på transatlantiska resor i syfte att marknadsföra Science Challenge-programmet och nästan 48 000 euro i flygpriser för resor utförda av Molloy, ibland i sällskap av sin fru. Strax innan detta Taoiseach Brian Cowen offentligt försvarat Molloy innan hans avgång, mitt i ökande offentliga protester och uppmaningar till honom att avgå av TDs inklusive Fine Gael- talesmannen för företaget Leo Varadkar . Vändpunkten visade sig vara en intervju som Molloy gav till RTÉ Radio 1 -showen Today med Pat Kenny, där han grovt underskattade den allmänna opinionen i sitt försvar av sitt företags utgifter. Den 24 november förklarade Molloy för Pat Kenny : "Vi bröt inga regler eller föreskrifter. När vi gjorde det var det standardpraxis." Oireachtas för offentliga räkenskaper undersökte affären och utfärdade en rapport den 19 februari 2009.
Bakgrund
Shane Ross, Nick Webb och Sunday Independent
Sunday Independent bröt historien den 23 november 2008 efter en undersökning av dess affärsredaktör, senator Shane Ross och journalistkollegan Nick Webb. Dokument erhölls av duon enligt Freedom of Information Act, 1997 . Ross diskuterade senare sina resultat i TV-programmet Frågor och svar för aktuella frågor . Ross och Webb skulle senare vinna utmärkelsen Bord Gáis årets journalist för sitt scoop, samt TV3-priset för årets berättelse. "Wasters", en bok som avslöjar slöseri och kumpan i den offentliga sektorn av Shane Ross och Nick Webb, publicerades av Penguin i oktober 2010.
RTÉ Radio 1 intervju
Molloy förhördes om ett antal frågor som rör FÁS utgifter i en RTÉ Radio 1-intervju med Pat Kenny den 24 november 2008.
Frågade om FÁS-tjänstemannen som tillsammans med sin fru köpte biljetter i businessklass som kostade 12 021 € för en treveckorsresa runt jorden som tog in så exotiska destinationer som Frankfurt am Main , Tokyo, Honolulu och San Francisco innan ett flyg tillbaka till Dublin via Frankfurt, bekräftade Molloy att han hade undertecknat kostnadsanspråket och att tjänstemannen var på ett evenemang i Tokyo i officiell affär i samband med World Skills-tävlingen och med forskarutbildningen FÁS verkar i Japan. Han hävdade att tjänstemannen "på egen bekostnad tillbringade en tid på vägen tillbaka för att komma tillbaka genom USA".
Tillfrågad om nödvändigheten av att FÁS:s ordförande, fackföreningschefen Peter McLoone, följde med Molloy på ett 7 300 euro per person tur och retur flyg till Orlando, Florida för en veckolång vistelse, påpekade Molloy att staden "också råkar vara mycket nära NASA- anläggningen där skytteln landar och lyfter." Han anspelade sedan på den speciella relation han påstår att hans organisation har byggt upp med NASA under ett antal år, en relation som ledde till att irländska studenter fick möjligheter att arbeta och utveckla sina forskningskunskaper inom NASA. Han sammanfattade sin syn med raden: "Jag tror att alla som känner till Florida vet att det inte bara handlar om Disney World ."
På frågan om FÁS-cheferna som fakturerade de irländska skattebetalarna för pay-per-view-filmer som sträcker sig i pris från 12,71 till 34,40 dollar som de sedan såg på sina amerikanska hotellrum, jämförde Molloy priset på pay-per-view-filmer med "kycklingfoder", frågar presentatören "Vad kostar 10 dollar för en film?". När Kenny informerade Molloy om att hans arbetsgivare RTÉ inte täckte pay-per-view-filmer i sina utgifter, antydde Molloy en "förbiseende från vår sida" men upprepade sin övertygelse att NASA var en stor amerikansk statlig myndighet och att för att utveckla "relationer" med dem var "inte lätt".
På FÁS:s företagsdirektör Greg Craigs företagskreditkort som användes för att täcka en sedel på 410 USD på Solutions skönhets- och nagelsalong på West Cocoa Beach, Florida i augusti 2005 (senare ökänt förknippad med politikern Mary Harney), antydde Molloy att summan pengar , "i termer av det totala paketet, är mycket, mycket liten". På FÁS-kreditkortet som användes för att betala 942,53 USD för att Molloy skulle spela en golfmatch med tre bollar på Orlando Florida Grand Cypress Resort Golfklubb i januari 2005, försvarade Molloy sig återigen genom att hänvisa till sin policy för att "utveckla relationer". Han bad sedan om ursäkt för att han begått "en stor synd".
Molloy förhördes sedan angående uppräkningen av nästan 48 000 euro i flygresor i affärsklass, ibland tillsammans med sin fru, under en fyraårsperiod. På den senaste av dessa i februari 2008 fick de en biljett på 7 500 € för en returresa till USA:s östkust. I maj 2007 flög duon till New York till en kostnad av 6 655 €, båda resande business class. I november 2007 återvände paret till New York och fick därmed flygpriser på €7 281. Även 2007 krävde de FÁS-kostnader på 6 455 € för en liknande resa, då de reste business class igen. I juni 2005 besökte de Boston på ett billigare flyg, som kostade 1 634 € och innan detta i juli 2004 flög duon till Orlando till en kostnad av 9 648 € för deras business class-priser. Molloy betonade att detta inte var den "helvetiskt dyra" första klassresan och att det vid tillfällen som hans fru hade rest hade funnits giltiga och "lämpliga" skäl för att det var så. Dessa skäl, föreslog han, var "att göra med den typ av aktiviteter som var inblandade där", inklusive en middag som involverade Irlands president Mary McAleese och hennes man. Han föreslog sedan att han vid sådana tillfällen hade bytt ner sin "reserätt" (han påstod sig ha rätt att resa första klass) för att tillåta sin fru att köpa en biljett på planet med de överblivna pengarna.
Slutligen fick Molloy en frågesport om glasbarometern på 500 € som en FÁS-representant hade köpt som gåva till den irländska utbildningsministern Mary Hanafin vid ett besök i deras amerikanska projekt. FAS betalade sedan ytterligare 419 € i portokostnader för att skicka tillbaka den till Irland. Molloy hade inte sådana detaljer med sig vid den tiden men beskrev sådana gåvor som av ett "företags" slag, vanligtvis bestående av föremål som Waterford Glass crystal. Han misstänkte att barometern var en "förmodligen betydande" företagsgåva till ministern från NASA men hävdade bristande kunskap på grund av att han inte hade relevant information till hands."
Rody Molloys avgång
Rody Molloys avgång som generaldirektör för FÁS tillkännagavs den 25 november strax före 23:00 av Tánaiste och näringsminister Mary Coughlan . I efterdyningarna Labourpartiets ledare Eamon Gilmore att resten av styrelsens situation var "ohållbar". Molloy sa att han inte skulle dyka upp inför Oireachtas kommitté för offentliga räkenskaper den 27 november för att undersöka de frågor som kostade honom hans jobb, med biträdande generaldirektör Christy Cooney som räkenskapsförare för mötet istället. Han fick också 500 000 euro i ersättning för att han avgick. Molloy hävdade senare att han var "rädd för att flyga". Han ersattes av en ny sexmånaders interimistisk generaldirektör, Eddie Sullivan, en tidigare generalsekreterare vid finansdepartementet som tidigare fick i uppdrag av regeringen att rapportera om 2006 års våldtäktslagstiftning, avgifter för medicinska kort för läkare och dataskydd lagstiftning. Den 16 januari 2009 rapporterades det att Molloy skulle få 111 000 euro avgångsvederlag och fulla pensionsförmåner trots att han avgick.
Ytterligare utgiftskontroverser
Croke Park kontrovers
Frågor väcktes också om Molloys beslut att flytta en jobbmässa från den mindre RDS- arenan till den större Croke Park- stadion i Dublin. Han beskrev cateringfaciliteterna på RDS som "oacceptabelt" i standard och pris, innan han föreslog att barn kan dödas när de korsar vägen för att få näringsunderhåll någon annanstans och insisterade på att tillträdande presidenten för Gaelic Athletic Association, Christy Cooney, en assisterande direktör för FAS , var inte inblandad i flytten.
Astronaut videobesök kontrovers
Nästan 30 000 euro spenderades av FÁS på ett filmteam för att fånga 2006 års besök av den amerikanska astronauten , befälhavare Eileen Collins , som byrån bjöd in till Irland för att främja ett vetenskapsprojekt. 7 856 € uppstod på Cork -delen av Collins besök, medan 16 000 € utgifter uppstod för att filma hennes rundtur i Dublins skolor. Att anställa kameraman och utrustning kostade 5 900 €. Till denna uppskattning på 30 000 € lades en sedel på 13 000 € för de chaufförsdrivna limousinerna som hyrs för resan runt Irland, som inte bara utnyttjas av astronauten utan också av några ledande befattningshavare i FÁS .
Individer
Mary Hanafin
Mary Hanafin försvarade sin inblandning i skandalen genom att säga att hon var i USA "för att presentera certifikat" för studenter vid NASA:s högkvarter.
Peter McLoone
Chefen för FÁS styrelse, Peter McLoone , förnekade att han hade "blindat ögat" för utländska resekostnader och sa att han "aldrig var medveten om" några överskjutande utgifter.
Rody Molloy
Rody Molloy är en karriärtjänsteman som utsågs till generaldirektör för FÁS åtta år innan han avgick. Dessförinnan hade han tjänstgjort i ett antal statliga avdelningar, inklusive industri och handel , avdelningen för Taoiseach och utrikesfrågor , och fått mycket av sina FÁS-ledningsförmåga vid avdelningen för näringsliv, handel och sysselsättning där han fick befordran till nivån assistent sekreterare. Molloy kommer ursprungligen från Birr , County Offaly (Brian Cowens valkrets) men bodde i Maynooth , County Kildare när skandalen bröt ut. Hans kommunikationsförmåga ledde till högt beröm från Taoiseachen Bertie Ahern under åren av ekonomisk högkonjunktur som den keltiska tigern åstadkom . Han beskrev en gång sitt "huvudintresse i livet" som GAA ; en ivrig slungande fan som han hördes skryta inför en Dáil-kommitté att han hade biljetter till en match på Croke Park . Han är gift med Noreen och har fyra barn.
Mary Harney
I en Radio 1-intervju den 27 november beskrev Fianna Fáil TD Mary O'Rourke Mary Harneys inblandning i skandalen som "en laddning av hoo-hah". Hälsominister Mary Harney har försvarat sin användning av utgifter under en FÁS-resa till USA. Den 28 november försvarade Mary Harney sig med påståendet att hon "inte var på semester", inte hade använt offentliga skatter för sin egen personliga skötsel, skyllde användningen av regeringens jet på Taoiseach och hade följt "råd" för att kräva sina utgifter. . När hon erkände att hon använde sin tid i USA för att få besök av en släkting bad Labourpartiets ledare Eamon Gilmore henne att avgå.
Resultat
I ett uttalande som släpptes den 29 november sa styrelsen för FÁS att de hade försäkrat näringsministern om sin beslutsamhet att släppa "alla frågor av oro om tidigare praxis" till allmänheten. Public Accounts Committee kommer att rapportera om skandalen 2009. Mary Harneys make, den tidigare FÁS-ordföranden Brian Geogheghan, är bland dem som ska intervjuas om hans utgifter av Public Accounts Committee.
Dagen dessförinnan publicerade Irish Times ett brev från FÁS-instruktören Niamh McCarthy som berättade om hur hon instruerades av en representant från FÁS att varje elev som är borta från lektionen en dag, med eller utan läkarintyg, ska ha 80 cent dras av från deras veckomålsersättning för praktikanter på 4 €.
Reaktion
Michael Lillis, en före detta ledande tjänsteman och diplomat, sa att Molloy "inte borde ha drivits ut" och att han "spelade en viktig roll för en generation i utvecklingen av den irländska ekonomin".
Rapportera
En rapport från kommittén för offentliga räkenskaper om affären släpptes den 19 februari 2009. Den fann att korrekta upphandlingsprotokoll inte följdes och att FÁS inte följt standardiserade utrikesresepolicyer, vilket resulterade i en förlust för statskassan. Den fann att FÁS inte borde ha betalat för flygningar för tidigare styrelseledamöter, journalister och makar till chefer, medan kostnader för ministrar och tjänstemän borde ha bärs av departementet.
Rapporten sa att FÁS:s utgifter på 35 miljoner euro för reklam mellan 2003 och 2007 genomfördes på "ett oortodoxt sätt ur ett upphandlingsperspektiv".
Sunday Independent avslöjar återigen Molloy
I september 2009 återupplöste Sunday Independent FÁS-kontroversen när den rapporterade att Molloy hade fått sin pension fylld av Tánaiste Mary Coughlan.
Förstasidesberättelsen, skriven av tidningens chefsreporter, Daniel McConnell, beskrev i detalj hur Molloys pension lades till med ytterligare fyra och ett halvt år, vilket gav det totala värdet av hans pension till över 4 miljoner euro. Saken förvärrades då två höga ministrar, Brian Lenihan och Mary Coughlan verkade skylla på varandra för affären.
Följande dag vid FF-partiets reflektion på Athlone försvarade Tánaiste Mary Coughlan satsningen att fylla på Molloys pension och sa att det var politiskt absolut nödvändigt att se ett byte av GD. Ärendet mullrade i flera veckor med Tánaiste som till en början sa att hon handlade på juridisk rådgivning och sa att hon gjorde det för att undvika en långvarig domstolsstrid för att avlägsna Molloy från hans position. Taosieach Brian Cowen erkände senare att det i själva verket inte hade förekommit något hot från herr Molloy och inte heller hade juridisk rådgivning sökts. Frågan togs upp ytterligare i redovisningsutskottet där fler skadliga avslöjanden framkom. Det fanns uppmaningar till Coughlan att säga upp sin tjänst. Coughlan skulle fortsätta att förlora sin plats i 2011 års allmänna val.
I november 2009 avslöjade Sunday Independent hur Catriona Ceitin avslöjade påfyllningen som beviljats herr Molloy.
De förbättrade avgångsvederlag som erbjöds generalsekreterare skapade mycket kontroverser och diskussioner under de följande två åren och i november 2011 tillkännagavs att sådana avgångsvederlag inte längre skulle vara tillgängliga i framtiden.
29. * Kvinna som avslöjade FAS Golden Handshake – Independent.ie – 1 november 2009