Ett lövs darrande
| Författare | W. Somerset Maugham |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Korta historier |
| Utgivare | George H. Doran Company |
Publiceringsdatum |
1921 |
The Trembling of a Leaf: Little Stories of the South Sea Islands är en samling noveller av W. Somerset Maugham , först publicerad i New York 1921 av George H. Doran Company .
Berättelserna inleds med ett citat av Charles Augustin Sainte-Beuve : "L'extrême félicité à peine séparée par une feuille tremblante de l'extrême désespoir, n'est-ce pas la vie?" ("Extrem lycka, knappast åtskild av ett darrande löv från extrem förtvivlan: är det inte livet?")
Bakgrund
Åren 1916–1917 reste Maugham och hans sekreterare-följeslagare Gerald Haxton i Stilla havet, och berättelserna i denna samling är bland de skrifter som produceras som ett resultat. Under resan fick fartyget stanna vid Pago-Pago för en karantäninspektion, och några medpassagerare som logerade på ön blev modeller för Maughams berättelse "Rain"; han träffade där också en ung amerikansk sjöman som låg till grund för titelkaraktären i "Red". Maugham och Haxton bodde senare på ett hotell i Apia , på ön Upolu , där en bankchef blev karaktären Lawson i "The Pool".
Historierna
Det finns ett inledande stycke "The Pacific", som beskriver känslorna inspirerade av Stilla havet, och ett sista stycke "Envoi", som beskriver tankar när man lämnar Honolulu med båt.
"Mackintosh"
Walker är administratör för Talua, en av de samoanska öarna . Han är korpulent, grov och behandlar lokalbefolkningen som barn eller med förakt; Mackintosh, hans assistent, som är intellektuell och metodisk, har vuxit till att hata honom. Walker anställer lokalbefolkning för att bygga en väg för £20; deras ledare Manuma, som har bott i Upolu och vet vad jobbet är värt, håller ut för 100 pund. Walker får arbetare från en annan by att komma och utföra arbetet, och enligt polynesiska regler för gästfrihet måste lokalbefolkningen ta hand om dem; Slutligen säger Walker åt dem att betala besökarna för att de byggde vägen. Manuma, som står inför ruin, ber Mackintosh att hjälpa; han märker en pistol på skrivbordet, och Mackintosh, vars hat mot Walker håller på att nå bristningsgränsen, "kändes som om något besatt honom så att han agerade under tvång av en främmande vilja"; han går ut från kontoret och lämnar Manuma med möjligheten att ta pistolen.
"Edward Barnards fall"
I Chicago älskar Bateman Hunter och Edward Barnard båda Isabel Longstaffe, en kultiverad, intelligent tjej. Hon förlovar sig med Edward. Efter sin fars ekonomiska ruin och självmord, går Edward in i en Chicago-köpmans verksamhet med en agentur på Tahiti ; han kommer tillbaka till Isabel om ett eller två år. Det är en förändring i tonen i Edwards brev till Isabel, så Bateman, fortfarande vänner till dem båda, besöker Tahiti under en affärsresa. Han upptäcker att Edward, avskedad från köpmannens verksamhet, arbetar i en handlares butik och är adopterad brorson till Arnold Jackson, känd i Chicago som en ökänd bedragare som tillbringade sju år i kriminalvården. Edward är glad och säger "Jag visste aldrig att jag hade en själ förrän jag hittade den här". Han tänker gifta sig med Jacksons halvkastdotter . När Isabel får veta allt detta av Bateman, tar hon bort sin förlovningsring och accepterar glatt hans förslag om äktenskap. Bateman ser fram emot en framgångsrik affärskarriär i Chicago.
"Röd"
Neilson, en svensk före detta akademiker, som bor på en ö i Stilla havet för sin hälsa, möter en snäll, ociviliserad amerikansk handlare, kapten på en åldrande skonare, som har verksamhet på ön. Neilson bjuder in honom till sitt hus och berättar historien om en stilig ung amerikan, känd som Red för sitt flammande hår, en sjöman som har övergett sitt skepp; Red blir kär i en infödd tjej som han kallar Sally, och de lever ett idylliskt liv vid en bäck nära där Neilson nu bor. En dag tar Red några lokala produkter för att handla med ett skepp, och kommer aldrig tillbaka; fartygets kapten har kidnappat honom för att bli en av deras besättning. Sally är ledsen. Neilson träffar henne senare och blir kär. Sally samtycker till att bo med honom, även om hon fortfarande väntar på att Red ska återvända. Nu, år senare, har hon blivit gammal och matt; när hon kommer in i rummet känner hon och den portly amerikanska handlaren, som Red nu blivit, inte igen varandra.
"Poolen"
På Hotel Metropole i Apia, på Upolu, träffar berättaren Lawson, som ofta är full och har vuxit till att ogilla ön. Berättaren lär sig sin historia: när han kommer hit från England, på grund av sin hälsa, för att sköta en filial till en bank, lär han känna Ethel, en halvkast. De gifter sig, även om andra tror att han gör ett misstag; de bor lyckligt i sin bungalow på ön och har en son. Eftersom hans hälsa har förbättrats får Lawson en tjänst på en bank i Kincardineshire , Skottland, och han och Ethel flyttar dit. Ethel blir olycklig och försvinner en dag: hon är på väg tillbaka till Upolu. Lawson följer henne dit. Han bor med henne i den fullsatta bungalowen där hennes norska pappa och hennes andra släktingar bor. Han får sparken från jobbet och är full varje vecka på hotellet; Ethel behandlar honom med förakt. Han säger till berättaren: "Jag är precis nere på botten av gropen". Berättelsen slutar vid den närliggande poolen där Lawson och Ethel först träffades.
"Honolulu"
Berättaren visas runt i Honolulu av sin värd och presenteras för kapten Butler, en amerikan, som berättar sin historia: Han handlar med sin skonare och besöker en infödd på en ö i Stilla havet och, när han blir intresserad av sin dotter, erbjuder han att betala honom. för henne, vilket han accepterar, och hon följer med Butler på hans resor i skonaren. Skeppskompisen, en infödd känd som Bananas, blir sur och det visar sig att han har blivit kär i flickan. Butler, som inte vill sparka en bra sjöman, slår till Bananas för att avsluta saken, men blir efteråt allt mer sjuk. En amerikansk läkare finner inget fel, men en infödd läkare tror att en fiende ber honom till döds; han kommer att dö före fullmånen om inte Bananas dör först. Flickan åstadkommer Bananas död, varefter Butler återhämtar sig: "Hon visste att om han kunde föras för att titta in i en kalabas i vilken det fanns vatten så att en reflektion av honom skapades, och reflektionen bröts genom att kasta vattnet, han skulle dö som om han hade blivit träffad av blixten, för reflektionen var hans själ."
"Regn"
På väg till Apia i Stilla havet stannar ett fartyg vid Pago Pago; passagerarna inkluderar Davidson, som är missionär, och hans fru. På grund av en epidemi av mässling (en allvarlig sjukdom för lokalbefolkningen) på ön kan fartyget inte lämna förrän det är säkert att ingen av besättningen är smittad. Familjen Davidson hittar boende med en handlare på framsidan. Under större delen av deras vistelse regnar det kraftigt. Där vistas också fröken Thompson från skeppet, och från hennes rum hörs ljudet av en grammofon och mansröster; de minns att hon kom ombord på Honolulu och är förmodligen från Iwelei, red-light district där. Davidson är fast besluten att sluta med sina aktiviteter, och för att få henne att ändra sitt sätt är ofta med fröken Thompson, som han nu bekant kallar Sadie. Hennes personlighet förändras och hon blir ångerfull, verkar det som. Några dagar senare upptäcks det att Davidson har begått självmord, och att Sadie Thompson hånfullt har bytt tillbaka till sitt forna jag.