Ella Mae Johnson

Ella Mae Cheeks Johnson (13 januari 1904 – 22 mars 2010) var en amerikansk socialarbetare , aktivist och författare . Hon fick nationellt erkännande 2009 när hon, 105 år gammal, reste till Washington DC för att närvara vid invigningen av USA:s president Barack Obama .

Biografi

Tidigt liv

Johnson föddes som Ella Mae Smith den 13 januari 1904 i Dallas, Texas . Hon träffade aldrig sin far, och hon blev föräldralös när hennes mamma dog i tuberkulos när hon var fyra år gammal. Hon växte upp av sina grannar, familjen Davis.

Hon var salutatorian för sin gymnasieskola, Dallas Colored High School.

Johnson kunde gå på college genom flera stipendier och ett jobb som servitris på en YMCA tearoom , och registrerade sig vid Fisk University 1921. Som student deltog hon i ett inledande tal av WEB Du Bois . Hon fick en kandidatexamen i franska från Fisk University , även om hon tog examen sex månader senare än väntat efter att ha deltagit i en terminsbojkott av skolan ledd av Du Bois.

Efter examen flyttade Smith kort till Raleigh, North Carolina , där hon arbetade för Congregational Church. 1926 flyttade hon igen till Cleveland , Ohio , för att fortsätta sin magisterexamen i socialt arbete vid Western Reserve Universitys School of Applied Social Science, som nu kallas Case Western Reserve University . Smith var en av bara två afroamerikanska studenter som antogs till skolans forskarutbildning i socialt arbete varje år.

Privatliv

Hon gifte sig med sin första make, Elmer Cheeks, en elektriker med Cleveland Municipal Light , 1929. Paret fick två söner, Jim och Paul Cheeks, under deras 12-åriga äktenskap, som slutade med hans död. Hon gifte sig senare med sin andra make, Raymond Johnson, som arbetade som övervakare vid Cleveland Municipal Court. Hon var också änka efter sitt andra äktenskap.

Karriär

Johnson arbetade för både Cuyahoga County Department of Welfare och Associated Charities of Cleveland, i ett program som slogs samman med Aid to Dependent Children , ett amerikanskt federalt regeringsprogram . Hennes jobb gick ut på att hitta stipendier för låginkomststudenter och dela ut ekonomiska betalningar till ensamstående mammor. Bland de människor hon hjälpte var Louise Stokes och hennes unga söner, Carl Stokes och Louis Stokes . Hon gick i pension 1961 och började resa och besökte slutligen mer än 30 länder, inklusive Egypten , Etiopien , Ghana , Grekland , Israel , Italien , Japan , Kenya , Mexiko och Syrien .

Hon flyttade till Judson på University Circle , en hemtjänstinrättning , i Cleveland Heights, Ohio , 1975.

Obamas invigning

Johnson fick nationell uppmärksamhet 2009, när hon vid 105 års ålder deltog i invigningen av president Barack Obama i Washington DC. Täckt i en sovsäck och tunga kläder för att skydda sig mot kalla temperaturer, närvarade Johnson vid invigningen med en biljett från Ohio U.S. Senator Sherrod Brown . I flera intervjuer sa Johnson om president Obama , "Jag fann honom så intressant och briljant" och förutspådde en framtida kvinnlig amerikansk president: " Gud skulle inte ge afroamerikanska män vad han inte skulle ge till kvinnorna."

Döden och självbiografi

Johnson dog i Judson Park i Cleveland, Ohio, den 22 mars 2010, vid 106 års ålder. Hon överlevde sina söner, James Cheeks och Paul Cheeks; en styvson, D. Wright Johnson; fem barnbarn och fem barnbarnsbarn. Hon var den äldsta levande afroamerikanska alumnen vid Case Western Reserve University vid den tiden.

Johnsons självbiografi , It Is Well with My Soul: The Extraordinary Life of a 106-Year-Old Woman, som hon skrev tillsammans med författaren Patricia Mulcahy , publicerades postumt av Penguin Books . Johnsons 203-sidiga memoarer , som ursprungligen var planerad att släppas i maj 2010, flyttades upp till ett nytt släppdatum 31 mars 2010, på grund av hennes död.