Elizabeth Pierrepont, hertiginna av Kingston-upon-Hull

Elizabeth Chudleigh

Elizabeth Pierrepont (född Chudleigh ), hertiginna av Kingston (8 mars 1721 – 26 augusti 1788), ibland kallad grevinna av Bristol , var en engelsk hovmästare och kurtisan, känd av sina samtida för sin äventyrliga livsstil. Hon var dotter till överste Thomas Chudleigh (död 1726) och utnämndes till hedersbiträde till Augusta, prinsessan av Wales , 1743, förmodligen genom goda ämbeten av hennes vän William Pulteney, 1:e earl av Bath .

Efter att ha gift sig igen medan hennes första make fortfarande levde, befanns Chudleigh 1776 skyldig till bigami vid en rättegång av sina kamrater i Westminster Hall som lockade 4 000 åskådare.

Äktenskap

Elizabeth Chudleigh föddes den 8 mars 1721. Hennes far, överste Thomas Chudleigh, var löjtnantguvernör på Royal Hospital, Chelsea ; han dog medan hon var ett litet barn.

Chudleigh saknade inte beundrare, bland dem James Hamilton, 6:e hertig av Hamilton , och Augustus Hervey , senare 3:e earl av Bristol, utan, på den tiden, ett yngre barnbarn till den första earlen. Den 4 augusti 1744 var hon privat gift med Hervey på Lainston House , ett privat hus på landet med dess församlingskyrka (St Peter's, nu en ruin), nära Winchester . Bröllopet hölls på natten för att bevara sekretessen. Både man och hustru saknade det ekonomiska stöd de behövde, och deras förbund hölls hemligt för att Chudleigh skulle kunna behålla sin post vid hovet, medan Hervey, en sjöofficer, återförenade sig med sitt skepp och återvände till England mot slutet av 1746.

Äktenskapet var olyckligt och i flera år bodde paret inte tillsammans. Gifta i hemlighet verkade deras äktenskap inte behöva upplösas.

Chudleigh "skar en framstående figur" i det brittiska samhället, och 1765 i Berlin fick hon äran att träffa Fredrik den store . Sedan blev hon älskarinna till Evelyn Pierrepont, 2:e hertig av Kingston-upon-Hull . Men innan Hervey kunde efterträda sin bror som jarl av Bristol , etablerade Chudleigh bevis på deras äktenskap genom att förfalska en post i församlingsregistret i Lainston, utan att han visste det.

Anklagelser om bigami

Hervey ville avsluta sitt äktenskap genom skilsmässa, men Chudleigh föredrog att undvika ett offentligt erkännande av det. Hon inledde en stämningsansökan mot honom och krävde att han skulle sluta göra anspråk på äktenskap med henne om det inte bevisades. Efter att Hervey visat sig oförmögen att bevisa förhållandet och Chudleigh svor att hon var ogift, förklarade konsistoriets domstol i februari 1769 henne som en nyfödd , fri att gifta sig. Inom en månad gifte hon sig med Kingston och blev Elizabeth Pierrepont, hertiginna av Kingston-upon-Hull. På Knightsbridge , i staden Westminster , byggde hertigen åt henne ett storslaget hus som heter Chudleigh House, senare omdöpt till Kingston House . Han dog fyra år senare och lämnade Chudleigh all sin egendom, på villkor att hon förblir änka. Hon reste utomlands. När hon besökte Rom, togs hon emot med äran på grund av en hertiginna av påven Clemens XIV .

År 1775 dog hennes första makes bror, och Hervey blev Earl of Bristol . Chudleighs äktenskap med Hervey hade varit lagligt, trots hennes förnekande, och hon blev därför grevinna av Bristol.

Chudleigh tvingades återvända till England efter att Evelyn Medows (död 1826), en brorson till hennes andra make, väckte en anklagelse om bigami mot henne, i hopp om att kunna utmana hertigen av Kingstons testamente. I december 1775 försökte hon utan framgång få åtalet upphävt på grund av den tidigare domen till hennes fördel. Men 1776 ställdes hon inför rätta som jämnårig i Westminster Hall och befanns skyldig av 116 jämnåriga, utan oliktänkande. Hon flydde med sin förmögenhet och lämnade skyndsamt England för att undvika ytterligare förfaranden från Medows-familjens sida.

Senare liv och arv

Elizabeth Chudleigh på en bal 1749

Chudleigh bodde en tid i Calais och blev älskarinna till Stefano Zannowich . År 1777, efter hennes acceptans vid det ryska hovet, lät de två bygga en båt och gjorde en spektakulär entré in i Kronstadt , hamnen i Sankt Petersburg . I Estlands guvernement köpte hon tre fastigheter: Toila , Oru och Voka (Fockenhoff) (nära staden Jõhvi i Ida-Viru län , nordöstra Estland), och konsoliderade dem till en egendom som hon kallade "Chudleigh". Hon planerade att skapa en engelsk modell och importerade spaniels , pekpinnar och en samling växter, och bodde där i ett hus på en klippa med utsikt över Östersjön.

År 1777 fick Hervey juridiskt erkännande att hans äktenskap med Chudleigh hade varit lagligt, men han väckte inte äktenskapsskillnad, förmodligen på grund av sin inblandning i rättegången . Chudleigh fortsatte att utforma sig själv som hertiginna av Kingston, bosatt i sin egendom i Paris i Montmartre , Rom och på andra håll, och dog på sin egendom i Saint-Assise nära Paris den 26 augusti 1788, 67 år gammal, fortfarande i lagens ögon, Grevinnan av Bristol.

Hertiginnan eller grevinnan, som sägs vara grov och lösaktig, förlöjligades som karaktären Kitty Crocodile av komikern Samuel Foote i en pjäs A Trip to Calais , som han dock inte fick producera. Chudleigh ryktas också ha inspirerat William Makepeace Thackerays karaktär av Beatrix Esmond, Baronessan Bernstein, i The History of Henry Esmond and The Virginians .

I populärkulturen

Chudleigh dyker upp som en karaktär i TH Whites facklitteratur The Age of Scandal och i Theodore Sturgeons historiska romans I, Libertine , som började som en bluff. Hon framträder som en icke-talande karaktär i pjäsen Mr Footes andra ben , där kontroversen kring henne och Foote framställs som central för den senares fall.

• Heppenstal, Rayner, Tales from the Newgate Calendar: True stories of crime and punishment , Futura 1983
• Jesse, John Heneage , Memoirs of the Court of England 1688-1760, vol. iv. (1901)
•   Gervat, Claire, Elizabeth: The Scandalous Life of an Eighteenth-Century Duchess (London: Century, 2003, ISBN 978-0-7126-1451-1 )
•   Ostler, Catherine, Hertiginnan grevinnan: Kvinnan som skandaliserade 1700-talets London (New York: Atria Books, 2022, ISBN 9781982179731 )

Anteckningar

• Den här artikeln innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Kingston, Elizabeth, hertiginna av ". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11:e upplagan). Cambridge University Press. sid. 819.