Elio Toaff

Elio Toaff (till vänster) med den tidigare italienska presidenten Oscar Luigi Scalfaro 2007.

Elio Toaff (30 april 1915 – 19 april 2015) var överrabbin i Rom från 1951 till 2002. Han tjänstgjorde som rabbin i Venedig från 1947 och blev 1951 Roms överrabbin.

Tidigt liv

Toaff föddes i Livorno 1915, son till stadens rabbin Alfredo Sabato Toaff och hans fru Alice Yarch. ett av fyra barn, de andra är Cesare, Renzo och Pia. Han åtog sig sedan, under sin fars ledning, sin tidiga religiösa bildning vid Livorno's Rabbinical College, medan han gick på universitetet i Pisa där han studerade juridik . Han hade svårt att hitta en handledare för sin slutuppsats. Vid den tiden hade den fascistiska regeringen antagit sina antisemitiska italienska raslagar , som blockerade judar från att registrera sig för att studera för, men inte från att slutföra, en tertiär examen. Endast en professor, Lorenzo Mossa, erbjöd sig till slut att gå in och gav honom i uppdrag att arbeta med den juridiska konflikten mellan osmansk , judisk och engelsk lag i det obligatoriska Palestina . Han lyckades ta examen 1938, trots att kommissionens chef, Cesarini Sforza , som han skulle diskutera sin avhandling inför, övergav förfarandet i avsky över närvaron av en jude. 1939 avlade han sin teologiska examen. Hans bror Renzo, en kirurg, beordrades bokstavligen att lämna sjukhuset där han var anställd när han genomförde en operation, men vägrade att göra det förrän han hade avslutat den. Trots faderns reservationer, med tanke på tidens faror och tanken att en rabbin räckte för familjen, vigdes han till rabbin året därpå. Kort därefter utnämndes han till överrabbin för samhället Ancona , en position som han behöll till 1943. I en av sina första handlingar, vid sin ankomst, lyckades han övertala en lokal judisk familj att inte konvertera till kristendomen: han hävdade att en sådan flytten var "feg, värdelös och ovärdig" under omständigheterna.

Krigstid

Vid ett tillfälle, när han drevs ut från sjukhuset i Ancona medan han framförde religiös tröst till en judisk patient, sökte han upp den lokala chefen för carabinieri som omedelbart försåg honom med en eskort av fyra gendarmer som gjorde det möjligt för honom att återvända till patientens säng. . Marskalken i fråga försäkrade Toaff att han kunde ringa på honom för att få hjälp om några andra problem skulle uppstå.

I kölvattnet av Pietro Badoglios deklaration om ett upphörande av fientligheterna med de allierade den 8 september 1943, tvingades Toaff och hans familj att gömda sig, när Tyskland invaderade Italien. Han stängde synagogan när tyska trupper anlände, en händelse som sammanföll med Yom Kippur det året, och gömde med hjälp av ankonianerna medlemmarna i samhället i lokala hus och i församlingskyrkor. Ungdomarna och barnen sattes på en båt som seglade söderut till området under de allierades kontroll . Nazisterna och deras kvarvarande fascistiska allierade i Italien reagerade på vapenstilleståndet genom att organisera de första deportationerna till koncentrationsläger och Arbeitslager . Toaff hade blivit tipsad av den lokala kyrkoherden att ett försök att mörda honom, och han, tillsammans med sin far, hans fru Lia Luperini och deras son Ariel Toaff , lyckades ta sin tillflykt till Versilia , tack vare gästfriheten av kyrkoherden, don Francalanci. Toaff hade inte möjlighet att fly från Italien, med tanke på sin fars ord att: 'En rabbin har inte samma valfrihet som andra har; han kan aldrig överge sitt samhälle.' Han påminde sig senare om att alla judar i Ancona överlevde kriget tack vare hjälpen från deras katolska grannar. Toaff tillfångatogs av SS under en razzia och räddades från att avrättas som andra hade blivit som fångades i roundupen, när österrikaren, som han hade samtalat lite med på franska, och som var ansvarig för avrättningen, gav order om att släppa honom när han grävde sin egen grav. Katolska familjer hjälpte dem under hela deras flykt, vilket ledde dem till en fristad även i Città di Castello där han 1999 tilldelades deras hedersmedborgarskap. Toaff själv gick med i det italienska motståndet i bergen i centrala Italien och arbetade också för att säkra säkerheten för medjudar. Hans företag var det första som gick in i byn efter att SS utförde massakern i Sant'Anna di Stazzema, där 560 bybor mördades. Han mindes att han stötte på en kvinna som såg ut att sova men som vid närmare granskning hade tagits ur magen, med hennes foster i närheten, slitits ur livmodern och skjutits genom huvudet.

Från sina erfarenheter konstaterade Toaff att italienare inte var antisemiter, att judarnas överlevnad under kriget berodde på den hjälp som andra italienare gav dem under den perioden och att judarna var perfekt integrerade i sina respektive samhällen.

Efterkrigstiden

Vid slutet av fientligheterna under andra världskriget utsågs Toaff till överrabbin i Venedig , en position som han innehade fram till 1951 då han antog samma roll för den judiska gemenskapen i Rom. Medan han var i Venedig föreläste han också om hebreiskt språk och litteratur vid Ca' Foscari-universitetet i Venedig . Han publicerade sin självbiografi, Perfidi giudei, fratelli maggiori (Peridious Jews, Elder Brothers) 1987.

Toaff avgick som överrabbin vid 86 års ålder den 8 oktober 2001 och efterträddes av Riccardo Di Segni . På tröskeln till sin pensionering sa Toaff:

'En rabbin arbetar inte bara för sitt samhälle eller för judarna. En rabbin måste prata med varje människa som behöver honom. Han tillhör alla. Han är till för alla.

Den 17 maj 2012 tilldelades han Prize Culturae inom den italienska nationalfestivalen för kulturer i Pisa .

Toaff dog den 19 april 2015, 11 dagar före sin 100-årsdag.

Påven Franciskus skickade ett telegram till Dr Riccardo Di Segni , Toaffs efterträdare som överrabbin i Rom:

Till Dr Riccardo Di Segni, överrabbin för den judiska gemenskapen i Rom:

Jag skulle vilja uttrycka mitt uppriktiga deltagande i sorgen, tillsammans med hans familj, och hela den judiska församlingen här i Roms huvudstad, för bortgången av den tidigare mångårige överrabbinen i Rom, professor Dr Elio Toaff, länge den framstående andliga ledare för judarna i Rom.

Huvudpersonen i italiensk civil och judisk historia under de senaste decennierna, han visste hur man skulle övervinna splittringar, och båda våra samhällen hade en gemensam aktning och uppskattning för hans moraliska auktoritet, tillsammans med en djup mänsklighet.

Jag minns med tacksamhet hans generösa engagemang och uppriktiga vilja att främja dialog och broderliga relationer mellan judar och katoliker; under hans ämbetstid såg våra samhällen ett betydelsefullt ögonblick i detta avseende, i hans minnesvärda möte med min uppskattade föregångare påven Johannes Paulus II vid Roms översynagoga.

Jag väcker böner till den högste Gud Fadern, full av kärlek och trohet, att välkomna honom till hans fridsrike.

Från Vatikanen den 20 april 2015,

Franciscus.

Toaff och hans fru hade 4 barn, 3 söner, Ariel, Daniel och Godiel, och en dotter Miriam, som gifte sig med Sergio DellaPergola och bor i Israel.

Judisk-katolska relationer

påven Pius XII: s död 1958, hyllade Toaff, som överrabbin i Rom, den bortgångne påven och sa: " Judar kommer alltid att minnas vad den katolska kyrkan gjorde för dem på order av påven under andra världskriget . När kriget rasade talade Pius mycket ofta för att fördöma den falska rasteorin," en känsla ekade brett i de judiska samhällena vid den tiden, även om den senare utmanades av Rolf Hochhuth . Det hade ändå varit kontakt med Pius XII och lokalsamhället, en situation som förändrades med påven Johannes XXIII som vid ett tillfälle stannade sin bil utanför synagogan för att välsigna de judiska gudstjänstbesökarna när de lämnade, en gest, den första påvliga välsignelsen år 2 000 år, vilket berörde dem djupt. Inga formella kontakter uppstod dock under påvedömet av påve Paul VI .

Den 13 april 1986 hälsades Toaff av och bad tillsammans med påven Johannes Paulus II under ett besök i den stora synagogan i Rom, det första av en regerande påve i ett judiskt gudshus. Istället för att sträcka ut sin hand för ett formellt handslag, omfamnade Toaff påven. Den 7 april 1994 deltog Toaff vid den påvliga konserten för att fira Shoah i Sala Nervi i Vatikanstaten , tillsammans med påven Johannes Paulus II och Italiens president Oscar Luigi Scalfaro .

Rabbi Toaff förblev vän med John Paul fram till påvens död och deltog i hans begravning . Han var en av de två personer som påven nämnde i sitt sista testamente och testamente , där han uttalade: "Hur kan jag missa att minnas rabbinen i Rom och de många representanterna för icke-kristna religioner?" Den enda andra levande personen att namnges var John Pauls långvariga personliga sekreterare , ärkebiskop Stanislaw Dziwisz .

Bibliografi

• Perfidi giudei, fratelli maggiori , 1987
• Essere ebreo med Alain Elkann , 1994