Ekorus

Ekorus Tidsintervall: Sen miocen ,
Ekorus ekakeran
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Mammalia
Beställa:	Carnivora
Familj:	Mustelidae
Släkte:	† Ekorus Werdelin, 2003
Arter:	† E. ekakeran
Binomialt namn
† Ekorus ekakeran Werdelin , 2003

Ekorus ekakeran är ett stort, utdött musteliddäggdjur . Fossiler , inklusive i stort sett kompletta skelett, är kända från Kenyas sena miocen .

Beskrivning

Ekorus nådde nästan 44 kg (97 lb), jämförbart med en varg och mycket större än den moderna honungsgrävlingen ( Mellivora capensis ). Stående 60 cm (2,0 fot) hög vid axlarna, dess byggnad liknade inte den hos moderna mustelids. Små, moderna vesslor har korta ben och kan bara uppnå korta hastigheter. Levande stora mustelids är antingen vattenlevande rovdjur (uttrarna, Lutrinae ) eller landlevande djur med hukande ställning och tunga lemmar med anpassningar för att gräva (järven och olika grupper som kallas grävlingar ). Ekorus är en representant för en utdöd ekologisk typ av mussellock – stora förföljande och springande däggdjur jämförbara med hundar , katter , hyenor och amficyonider . Benen på Ekorus är byggda som på leoparder. Ansiktet är kort, med ett felid-liknande tandmönster; Ekorus var en hyperköttätare . Analys av armbågen tyder på att den var en stark löpare, som moderna hyenor och hundar, och inte brottades med sina tassar, som björnar och tvättbjörnar gör. Benen är långa; fötterna är korta och kraftiga.

Fossiler av jättelika Miocene mustelider med liknande morfologi, rekonstruerade som hypercarnivores eller carnivore-scavengers, har också upptäckts i Nordamerika, Europa och Asien , såväl som andra delar av Afrika .

Paleoekologi

Tydligen innan de afrikanska savannerna utvecklades, förföljde jättemusteliden Ekorus sitt byte, som den tretåiga hästen Eurygnathohippus och den stora grisen Nyanzachoerus , i skogar och skogsmarker.

Under det tidiga kenozoikum var Afrika isolerat från Eurasien, där moderna afrikanska grupper som katter och giraffer först utvecklades. Afrikanska rovdjur och bytesdjur utvecklades efter sina egna linjer för att jaga i slutna miljöer. Ekorus hade den upprättstående ställning som var typisk för aktiva jägare, saknade grävanpassningar och var leopardstor, med leopardliknande kroppsproportioner. Eftersom leoparder är bakhållsjägare i skogar och skogsmarker Ekorus ha fyllt en parallell roll i de miocenska skogarna i Afrika. Annan forskning har föreslagit att släktet var flyktigt och jagade byte mer som en modern varg eller prickig hyena . Generellt sett visar rovdjur från miocen större kroppsstorlekar med anatomier mellan den moderna "hundliknande" jaktlöpningen och "kattliknande" stjälk-kasta-och-gripa strategier. Detta föreslogs vara resultatet av det stora överflöd av bytesarter i miocenskogarna, vilket gjorde att rovdjur kunde överleva utan att behöva specialisera sig som vare sig snabba löpare eller gripare.

Utdöende

Felider registreras först på kontinenten i början av miocen, i norra Afrika. Tektoniska förändringar som började för cirka 35 miljoner år sedan ledde till bildandet av Great Rift Valley och uppkomsten av högland som orsakar regnskuggor i den omgivande regionen. Innan sprickan öppnade Kenya mer skogbevuxen. Gräsmarker började spridas över Afrika i mitten av miocen och ersatte långsamt slutna skogsmiljöer med öppna savanner. Ekorus och andra stora mustelidjägare har ersatts av moderna kattdjur, hyaenider och hunddjur.