Edgar Sengier
Edgar Sengier | |
---|---|
Född |
Edgar Edouard Bernard Sengier
9 oktober 1879
Kortrijk , Västflandern , Belgien
|
dog | 26 juli 1963
Cannes , Alpes-Maritimes , Frankrike
|
(83 år gammal)
Alma mater | universitetet i Leuven |
Yrke(n) | Gruvingenjör , direktör |
Arbetsgivare | Union Minière du Haut Katanga |
Känd för | Manhattan Project uranförsörjning |
Utmärkelser |
Edgar Edouard Bernard Sengier (9 oktober 1879 – 26 juli 1963) var en belgisk gruvingenjör och direktör för gruvbolaget Union Minière du Haut Katanga som verkade i Belgiska Kongo under andra världskriget .
Sengier är krediterad för att ha gett den amerikanska regeringen tillgång till mycket av det uran som behövs för Manhattan-projektet , varav mycket redan förvarades i ett Staten Island- lager på grund av hans förutseende att lagra malmen för att förhindra att den hamnar i en eventuell fiendes händer.
För sina handlingar blev han den första icke-amerikanska civilisten som tilldelades medaljen för förtjänst av USA:s regering.
Tidigt liv
Född i Kortrijk , tog Sengier examen 1903 som gruvingenjör från universitetet i Leuven och gick med i Union Minière du Haut Katanga (UMHK) 1911 när det började exploatera koppargruvor i Katangaprovinsen i Belgiska Kongo . UMHK ägdes gemensamt av Société Générale de Belgique , ett belgiskt investeringsbolag, och regeringen i Belgiska Kongo. [ tveksamt ]
Andra världskriget
I maj 1939 fick Sengier, dåvarande direktör för både Société Générale och UMHK, veta om potentialen hos uran från den engelske kemisten Sir Henry Tizard , som varnade honom för att han höll "något som kan betyda en katastrof för ditt land och mitt om detta material skulle falla i händerna på en möjlig fiende." Kort därefter kontaktades han av en grupp franska forskare ledda av Frédéric Joliot-Curie , som frågade om Sengier skulle vara villig att delta i deras ansträngningar att skapa en uranklyvningsbomb. Även om han gick med på att tillhandahålla den nödvändiga malmen, struntade projektet i när Frankrike invaderades av Tyskland . Sengier förstod att uran, en biprodukt som dittills hade lagrats utan att ha använts, kunde bli en avgörande resurs i krigstider.
Uran upptäcktes i Shinkolobwe redan 1915, och utvinningen påbörjades 1921. Uranmalm från Shinkolobwe var mycket rik (den innehöll upp till 65 % uran); i jämförelse innehöll kanadensisk malm endast 0,02 %. I september 1940 beordrade Sengier att hälften av uranbeståndet som fanns tillgängligt i Afrika — cirka 1 050 ton — i hemlighet skulle skickas till New York. I början av kriget reste Sengier själv till New York för att därifrån genomföra Union Minière över hela världen. Till en början låg UMHK:s uranlager kvar i ett lager i Staten Island .
Manhattan-projektet
I september 1942 träffade överstelöjtnant Kenneth Nichols Sengier på hans kontor i New York. Nichols hade beordrats att hitta uran av chefen för Manhattanprojektet, general Leslie Groves . Han frågade om Union Minière kunde leverera uranmalm, och Sengiers svar blev historia: "Du kan få malmen nu. Den är i New York, tusen ton av den. Jag väntade på ditt besök." Nichols hade hört talas om malmen från State Department och Louis Rosen , men blev förvånad över mängden: 1 200 ton, varav 100 ton skulle gå till Kanada omedelbart för raffinering av Eldorado Mining and Refining i Port Hope, Ontario .
Nichols och Sengier förhandlade fram ett kontrakt och Staten Island-lagret överfördes till USA:s armé. Eftersom Tizard hade informerat honom om urans potential ett par år tidigare, hade Sengier en ganska bra idé om varför Nichols hade dykt upp för att fråga om hans malmfyndigheter, något Nichols utvecklade under en intervju med Voices of the Manhattan Project 1965 av journalisten Stephane Groueff :
Han hade följt en del av det arbete som utfördes av de franska forskarna före kriget, och han visste vikten av uran som en möjlighet. Sengier visste vad fan vi gjorde. Han sa bara, "Jag tror att jag vet vad du gör, men du behöver inte berätta för mig. Försäkra mig bara att det är för militära ändamål."
I sin bok från 1962 om Manhattan-projektet, Now It Can Be Told , skrev Groves att "som belgare insåg Sengier fullt ut den absoluta nödvändigheten av en allierad seger." Nichols, när han tillfrågades om Sengiers motiv, sade:
Jag tycker att det var delvis patriotiskt, delvis kommersiellt. Deras huvudmarknad på den tiden var radium och de sålde cirka 300 ton uran per år till keramikindustrin för färgning. Jag tror att hans största intresse förmodligen var kommersiellt, att ha en radiumförsörjning i USA, ifall Europa skulle bli överkört, som det var. Han hade fraktat en del saker från Kongo till Belgien, som tillfångatogs av tyskarna och Patton räddade det till slut. Du kan få historien om det från Groves. Skickade en stor del av den till USA och lagrades i Staten Island. Jag tror att han insåg att det hade en möjlig militär betydelse, men hade också en kommersiell betydelse. Han var intresserad – jag tror att han hade några indikationer från andra människor att det här projektet fortsatte i USA, så jag tror att han var intresserad av att få det i rätt händer.
Shinkolobwe-gruvan hade varit stängd sedan 1937 och hade förfallit och översvämmats. Förenta staternas armé skickade en grupp från sin ingenjörskår för att återställa gruvan, utöka flygplatserna i Léopoldville och Elisabethville och bygga en hamn i Matadi , vid Kongofloden . Armén säkrade också den återstående malmen (3000 ton) i Shinkolobwe, som skeppades till USA. I sin bok från 1987, The Road to Trinity , skrev Nichols:
Vår bästa källa, Shinkolobwe-gruvan, representerade en galen händelse i naturen. Den innehöll en enormt rik mängd uranbeckblende . Inget liknande har någonsin återfunnits. Malmen som redan fanns i USA innehöll 65 procent U 3 O 8 , medan beckblandningen ovan jord i Kongo uppgick till tusen ton 65 procent malm, och avfallshögarna med malm innehöll två tusen ton 20 procent U 3 O 8 . För att illustrera det unika med Sengiers lager ansåg MED och AEC efter kriget malm som innehöll tre tiondelar av 1 procent som ett bra fynd. Utan Sengiers förutseende när det gäller att lagra malm i USA och ovan jord i Afrika hade vi helt enkelt inte haft de mängder uran som behövs för att motivera att bygga de stora separationsanläggningarna och plutoniumreaktorerna .
Avtalet mellan USA, Storbritannien och Belgien varade i 10 år och fortsatte efter kriget. Uranavtalen förklarar delvis Belgiens relativa lätthet att återuppbygga sin ekonomi efter kriget, eftersom landet inte hade några skulder med de stora finansmakterna.
Privatliv
Sengier beskrevs av författaren John Gunther i sin bok Inside Africa som "en långväxt man, något portly, med blek hud, vita händer, en lugg av glänsande vitt hår och en kort silvermustasch klippt med skarp prydlighet", och säger vidare att han "förmedlar den trevliga känslan av välvilja som kommer till en extremt framgångsrik man av angelägenheter, efter att hans stora arbete är klart."
Nichols beskrev mötet med Sengier för första gången 1942: "Vid den tiden var han i sextioårsåldern, och han imponerade alltid på mig som väldigt vit. En sorts fyllig man och väldigt glest hår" och "ett mycket blekt ansikte", och det han var "en mycket abrupt kille", men "lika artig".
Edgar Sengier förblev direktör för Société Générale och Union Minière fram till 1949. Han satt kvar i företagets styrelse till 1960, innan han gick i pension i Cannes , där han dog 1963.
Erkännande
1946 återvände Sengier till USA och belönades med medaljen för förtjänst för sitt bidrag till den allierade segern av general Groves vid en privat ceremoni på hans kontor i Washington, och fick utmärkelsen att bli den första icke-amerikanska civilisten som tilldelades medalj. På grund av restriktioner för krigstidsinformation vid den tiden, nämnde det första citatet bara hans "tjänster för att tillhandahålla material". Det officiella uttalandet noterade dock Sengiers "sunda omdöme, initiativ, fyndighet och osvikliga samarbete" som "bidrog i hög grad till framgången för atombombprojektet". Groves noterade:
Det var ett stort nöje för mig efter kriget att rekommendera tilldelningen av Medal of Merit, den högsta civila utmärkelsen som gjorts av vår regering, till Edgar Sengier för hans fantastiska tjänster till USA, till Belgien och den fria världen genom att göra tillgängligt till oss tillräckliga leveranser av uran i Belgiska Kongo. Det var också ett nöje att dela ut denna utmärkelse vid en ceremoni på mitt kontor i Washington. Säkerhetsrestriktionerna hade ännu inte hävts i denna fas av MED- verksamheten och ceremonin var privat och opublicerad. Det har alltid varit en källa till beklagande för mig att Sengiers tjänster, och särskilt hans framsynthet, inte kunde erhålla fullt offentligt erkännande vid den tiden.
Trots officiellt erkännande var Sengier nöjd med att förbli okänd och gick framgångsrikt till avsevärda ansträngningar för att bevara sin anonymitet. Enligt John Gunther "har förmodligen inte en amerikan på hundra tusen någonsin hört namnet Edgar Sengier, och han är inte heller välkänd i Europa utanför en begränsad krets. Så vitt jag vet har inget fotografi av honom någonsin dykt upp i en amerikan. tidning eller tidskrift med stor spridning ..."
Sengierite , ett radioaktivt mineral som upptäcktes i Kongo 1948, namngavs till hans ära.
Utmärkelser och dekorationer
Sengier fick många utmärkelser för sina prestationer.
|
Se även
Fotnoter
Bibliografi
- Groueff, S. (1965), "General Kenneth Nichols' intervju – del 2" , Voices of the Manhattan Project
- Groves, L. (1962). Nu kan det berättas: The Story of the Manhattan Project . New York: Harper . ISBN 9780786748228 .
- Gunther, J. (1955). Inuti Afrika . New York: Harper . ISBN 9780836981971 .
- Helmreich, J. (1986). Samla sällsynta malmer: The Diplomacy of Uranium Acquisition, 1943–1954 . Princeton University Press . ISBN 9781400858248 .
- Helmreich, J. (1990). "Förhandlingen om den belgiska uranexportskatten 1951". pastor Belge Philol. Hist. 68 (2): 320–351. doi : 10.3406/rbph.1990.3713 .
- Kurgan-van Hentenryk, G. (1996). Dictionnaire des patrons en Belgique (på franska). Bryssel: De Boeck Université. ISBN 9782804115814 .
- Nichols, K. (1987). Vägen till treenigheten . New York: Morgon . ISBN 9780688069100 .
- Vaes, J.; Kerr, P. (1949). "Sengierite. En preliminär beskrivning" (PDF) . Am. Mineral. 34 (1–2): 109–120. OSTI 4402142 .
- Van der Straeten, E. (1973). "Biographie Belge d'Outre-Mer" . Acad. Roy. des Science. d'Outre-Mer (på franska). VII–A: 429–437.
- Williams, S. (2016). Spies in the Congo: America's Atomic Mission in the World War II . New York: Hachette . ISBN 9781610396554 .
- Zoellner, T. (2009). Uran: War, Energy and the Rock That Shaped the World . New York: Viking Press . ISBN 9780670020645 .
- 1879 födslar
- 1963 dödsfall
- Belgiska affärsmän från 1900-talet
- Belgiska ingenjörer från 1900-talet
- Belgiska Kongo-folket
- belgiska gruvingenjörer
- Belgiskt folk från andra världskriget
- katolska universitetet i Leuven (1834–1968) alumner
- Kommendörer för Légion d'honneur
- Honorary Knights Commander of the Order of the British Empire
- Manhattan Project människor
- Medalj för förtjänsttagare
- Officerare av Kronoorden (Belgien)
- Folk från Kortrijk
- Kungliga Lejonordens mottagare
- Société Générale de Belgique