Union Minière du Haut-Katanga

Tidigare huvudkontor i Bryssel

UMHK malmbearbetning i Élisabethville (dagens Lubumbashi) 1917

Union Minière du Haut-Katanga ( franska ; bokstavligen "Mining Union of Upper-Katanga") var ett belgiskt gruvbolag (med brittisk minoritetsandel) som kontrollerade och drev gruvindustrin i kopparbältsregionen i den moderna demokratiska republiken Kongo mellan 1906 och 1966.

UMHK skapades 1906 och grundades som ett joint venture av belgiska Compagnie du Katanga , belgiska Comité Spécial du Katanga och brittiska Tanganyika-koncessioner . Compagnie du Katanga var ett dotterbolag till Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI), som kontrollerades av landets största konglomerat, Société Générale de Belgique . Med stöd av kolonialstaten tilldelades företaget en koncession på 7 700 kvadrat miles (20 000 km ² ) i Katanga .

Dess primära produkt var koppar, men den producerade också tenn , kobolt, radium, uran, zink, kadmium, germanium, mangan, silver och guld. UMHK var en del av en mäktig grupp globala kopparproducenter . I början av andra världskriget kontrollerade Société Générale 70 % av den kongolesiska ekonomin. Société Générale, som utövade ett övervägande inflytande över den särskilda Comité , kontrollerade effektivt Union Minière från starten till 1960. 1967 omorganiserades Union Minière du Haut-Katanga till Union Minière, och 2001 blev det Umicore .

Företagshistoria

Koppar

Under sina verksamhetsår bidrog UMHK i hög grad till Belgiens rikedom och, i mindre utsträckning, Katanga – som utvecklades mer än de omgivande regionerna utan liknande mineraltillgångar. Företaget kunde anses vara hårt kapitalistiskt, men dess motto på den tiden, som bäst uttryckte deras åsikt om utveckling, var "god hälsa, gott humör och hög produktivitet." Möjligen var det på grund av detta tillvägagångssätt, och för att behålla och lugna arbetskraften, som unionen införde ett system för olycksersättning redan 1928. Katangas mineralrikedom ledde till byggandet av järnvägar (inklusive Benguela-järnvägen) för att förbinda den med den angolanska kusten som ägde rum 1911, andra järnvägslinjer förband Katanga med norra Rhodesia . Därefter tog mineralproduktionen, framför allt av koppar, fart. Till exempel, 1911, Ruashi-gruvan , som ägs av UMHK, driften och levererade 997 ton koppar det första året. År 1919 hade den årliga produktionen stigit till 22 000 ton, producerad av sju ugnar. 1935 var unionen part i World Copper Agreement . En av dess framstående figurer var den belgiske finansmannen och advokaten Felicien Cattier och affärsmannen Emile Francqui . På 1950-talet var Kongo världens fjärde största kopparproducerande land.

Uran

Förutom kopparn som den är känd för, var Katanga också rik på andra mineraler. Företaget kontrollerade exporten av kobolt (UMHK stod för 75 procent av världsproduktionen under 1950-talet), tenn , uran och zink i sina gruvor, bland de rikaste i världen. Henri Buttgenbach, en berömd belgisk metallurg och administratör av UMHK från 1911, beskrev kornetit , fourmarierite , cuprosklodowskite och thoreaulite. Fyndet av radiumfyndigheter i Katanga ledde samtidigt så småningom till en belgisk radiumutvinningsindustri. Johannes Franciscus Vaes, som har studerat mineraler som kommer från UMHK, är ansvarig för upptäckten av billietit, masuyit , renierit, richetite, schuilingite-(Nd), sengierite, studtite och vandendriesscheite. Gaston Briart , som Briartite är uppkallad efter, var en UMHK-konsult.

År 1922 byggde UMHK sitt första raffinaderi för uranmalm , och hade 1926 ett praktiskt taget monopol på världsmarknaden för uran (som innehöll de flesta av de fyndigheter som var kända vid den tiden), som först bröts av den tyska invasionen 1940. Detta uran förädlades mestadels i Olen , Belgien. År 1939 Frédéric Joliot-Curie , chef för det franska nyinrättade Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), så att UMHK försåg sin organisation med 5 ton uranoxid, teknisk assistans vid konstruktionen av en reaktor och en miljon franc, i utbyte mot att alla upptäckter som CNRS gjort patenterade av ett syndikat, med vinster som delas mellan CNRS och UMHK. Denna uranoxid överfördes till England innan tyska trupper gick in i Paris.

Shinkolobwe gruvan

USA skaffade uran till atombomben från Union Minière. Vid ett möte den 18 september 1942 mellan Edgar Sengier , chef för UMHK, och USA:s general Kenneth Nichols från Manhattan Project , köpte Nichols de 1500 ton uran (mestadels bryts i Shinkolobwe -gruvan, nära staden Jadotville ) som projektet krävde. Detta fanns redan i USA, och ytterligare malm skeppades från Kongo. Gruvan hade en "enormt rik mängd uranbeckblende. Inget liknande det har någonsin återfunnits"; malmen var 65 % uran och även avfallshögarna var 20 %; "efter kriget ansåg MED och AEC malm innehållande tre tiondelar av 1 procent som ett bra fynd". Cirka 1200 ton uran som lagrades vid Olenraffinaderiet fångades av tyskarna 1940 och återvanns först av amerikanska trupper i slutet av kriget.

Socialpolitik och inflytande

Gruvdrift av Union Minière du Haut Katanga, 1922

Under sin storhetstid hade UMHK nästan regeringsmakten i Katanga och drev skolor, apotek, sjukhus och idrottsinrättningar, och hade haft praktiskt taget obegränsade medel. 1959 var de belgiska vinsterna från Union Miniere över 3,5 miljarder belgiska franc , och exporttullar som betalades till den kongolesiska regeringen utgjorde 50 % av regeringens inkomster. Det fanns tillfällen då den belgiska kolonins skatt på UMHK stod för upp till 66 % av dess intäkter. Det rapporteras att UMHK 1960 hade en årlig försäljning på 200 miljoner USD, hade producerat 60 procent av uranet i väst, 73 procent av kobolten och 10 procent av kopparn och hade i Kongo 24 dotterbolag inklusive vattenkraft. fabriker, kemiska fabriker och järnvägar.

UMHK efter kongolesisk självständighet

Belgiska Kongo blev självständigt i juni 1960. Efter en kort period av politisk oro, skiljde sig Katangaprovinsen ensidigt från Kongo för att bilda staten Katanga under Moïse Tshombe . Av rädsla för att Kongos vänsterinriktade politiska ledare, särskilt Patrice Lumumba , skulle nationalisera sina innehav, stödde UMHK Tshombe och blev en stor kraft inom den nya staten, och tillät fortfarande belgisk och internationell kontroll. Under provinsens utträde överförde unionen 1,25 miljarder belgiska franc (35 miljoner USD) till Tshombes bankkonto, ett förskott på 1960 års skatter som egentligen borde ha betalats till Lumumbas regering . 1963 Katanga återintegrerades i Kongo.

Den 31 december 1966 tog den kongolesiska regeringen, under president Joseph-Désiré Mobutu , över UMHK:s ägodelar och aktiviteter och omvandlade det till Gécamines (Société générale des Carrières et des Mines), ett statligt gruvbolag. Misskötsel och misslyckande med att anta moderna standarder för gruvdrift (snarare än utarmning av gruvdrift), såväl som ren stöld av Mobutu, innebar att gruvproduktionen minskade kraftigt, med produktionstakten som sjönk så mycket som 70 %. UMHK:s tillgångar som inte beslagtagits av Mobutu absorberades av Société Générale de Belgique, som senare blev en del av Union Minière (nu Umicore ).

Göran Björkdahl (en svensk biståndsarbetare) skrev 2011 att han trodde att döden av FN:s dåvarande generalsekreterare Dag Hammarskjöld var ett mord som delvis begicks för att gynna gruvföretag som Union Minière, efter att Hammarsköld hade fått FN att ingripa i Kongos Katanga-kris efter en uppmaning till ingripande av premiärminister Lumumba. Björkdahl grundade sitt påstående på intervjuer med vittnen till flygolyckan nära gränsen mellan Demokratiska republiken Kongo och Zambia och på arkivdokument.

externa länkar

• Lista över direktörer för UMHK – scrolla ner till Union Minière du Haut Katanga (de facto härskare)
• Scramble for Katanga (nedladdningsbar bok)
• Umicore
• Dokument och klipp om Union Minière du Haut-Katanga i 1900-talets pressarkiv för ZBW
• UMHK-register, TANKS-arkiv , University of Manchester Library