Duncan McKechnie

Duncan McKechnie (ursprungligen Duncan McGeachy ) (1 maj 1831 – 7 december 1913) var en brittisk kemisk tillverkare och metallextraktör. Han utbildades till tvålpanna i Glasgow och flyttade senare för att bli arbetsledare på en tvål- och alkalifabrik i Runcorn , Cheshire . 1869 ingick han partnerskap med två kollegor för att driva en ny kemisk fabrik i staden, men lämnade snart för att grunda sitt eget företag i St Helens . Detta företag specialiserade sig på utvinning och raffinering av metaller. Den såldes till United Alkali Company 1891. Efter McKechnies pensionering fortsatte hans ättlingar att driva fabriker som bar namnet McKechnie in på 1900-talet.

Tidigt liv och karriär

Duncan McKechnie föddes 1831 som oäkta son till Duncan McGeachy, en bonde i Lailt, Kintyre , Skottland, och Helen Montgomery. Duncan McKechnie (då McGeachy) bodde som spädbarn med sin mamma och deras familj, och 1841 när han var 10 år gammal bodde han hos sin farfar i Lailt. Under det följande decenniet flyttade familjen till Glasgow och Duncan blev en tvålpanna som lärling hos Neil Mathieson and Company. 1858 gifte han sig med Agnes Miller, och året därpå föddes deras första barn, Daniel, följt av en dotter, Agnes, 1861. Det året bytte Duncan McGeachy sitt efternamn till McKechnie, (den angliciserade versionen av McGeachy). Deras tredje barn, en dotter, föddes 1863, och året därpå flyttade familjen till Runcorn, Cheshire, England. Vid denna tidpunkt arbetade Neil Mathieson i Runcorn som arbetschef för John & Thomas Johnson, tvål- och alkalitillverkare . McKechnie utsågs till förman på verken och bodde en kort tid med Mathiesons i Heath House, Runcorn. Men 1865 råkade bröderna Johnson i ekonomiska svårigheter, och deras verksamhet lanserades som ett publikt bolag, känt som Runcorn Soap and Alkali company. McKechnie fortsatte att arbeta med detta företag, och under denna tid fick han erfarenhet av att arbeta med utvinning av koppar från pyritaska .

Oberoende kemikalietillverkare

1865 etablerade Charles Wigg Old Quay Chemical Works i Runcorn med Neil Mathieson som sin partner. Från början hade de för avsikt att tillverka tvål och alkali, men bytte snart till kopparextraktion, och McKechnie anslöt sig till dem som delägare 1869. Han stannade dock inte länge hos detta företag, och lämnade 1871 för att bilda sitt eget kopparextraktionsföretag i St Helens . Hans första fabrik låg vid sidan av Sankey-kanalen . År 1881 hade han flyttat till en plats sydost om staden och hade 70 anställda. Verksamheten fortsatte att växa och på Jubilee Exhibition i Manchester 1887 hade de en monter där de visade upp sina produkter, som inkluderade koppar, silver, bly, järnoxid , svavelsyra och kopparsulfat . Företaget hade varit de största leverantörerna av kopparsulfat för att hantera den vinskada som orsakats av angrepp av franska vingårdar av svampen Phylloxera . 1890 bildades United Alkali Company för att skydda kemiföretagens intressen som använder Leblanc-processen för att tillverka alkali. McKechnie tvekade till en början, men sålde sedan sitt företag till dem året därpå för en uppskattad kostnad på 109 480 pund (motsvarande 12 720 000 pund 2021), och han blev styrelseledamot i företaget. I denna roll besökte han USA med sin son, Duncan junior, 1894, och 1907 besökte han pyritgruvor i Spanien.

Privatliv

McKechnie var en presbyterian och spelade en aktiv roll i kyrkans arbete i St Helens. Han blev äldste 1871 och 1913 var han äldste. Han tjänstgjorde i kyrkokommittéer, var medlem av synoden och var föreståndare för söndagsskolan. McKechnie spelade också en roll i det offentliga livet. Han var stadsråd, blev borgmästare 1887; han utnämndes till magistrat 1890 och länsman 1894. Han var också vicepresident i förvaltningskommittén för Provident Free Hospital i staden.

Duncan och Agnes McKechnie hade totalt elva barn, sex pojkar och fem flickor, födda mellan 1859 och 1878, varav tre dog i spädbarnsåldern. Agnes dog 1895 i tuberkulos , och 1903 gick Duncan för att bo med sin dotter, Agnes, i Heath House, Runcorn. Han dog den 7 december 1913 av cancer i urinblåsan och begravdes tillsammans med andra medlemmar av sin familj på St Helens kyrkogård.

Arv

När Duncan McKechnie blev direktör för United Alkali Company grundade hans söner Daniel Montgomery och Alexander Miller ett smältverk känt som McKechnie Brothers och öppnade en ny fabrik i Widnes för att raffinera koppar och silver. Daniel dog 1914 och året därpå blev det ett aktiebolag med huvudkontor i Birmingham . Företaget diversifierade sina produkter, utvecklade och sålde biprodukterna från smältprocessen. 1920 flyttade de tillbaka sitt högkvarter till Widnes. McKechnie Brothers blev ett publikt företag 1953, där familjen innehade majoriteten av rösterna. Diversifieringen fortsatte med tillsats av plast till sina produkter. Familjen förlorade så småningom den övergripande kontrollen över företaget 1971. Nya företag förvärvades och 1984 döptes företaget om till McKechnie plc.

Citat

Källor

Hardie, DWP (1950), A History of the Chemical Industry of Widnes , London: Imperial Chemical Industries
Hayes, Gerald (2013), The Catalyst Triangle: Mathieson, McKechnie och Wigg , Diana och David Leitch
Starkey, H. F (1990), Old Runcorn , Halton Borough Council