Charles Wigg

Wigg arbetar före 1894

Charles Wigg (1824 – 18 juli 1899) var en engelsk tillverkare av kemikalier i Runcorn , Cheshire , England. Efter att ha arbetat som exportagent i Liverpool gick han ihop med två chefer för en kemisk fabrik i Runcorn för att bygga det som från början var känt som Old Quay Chemical Works, och blev senare Wigg Works. Till en början tillverkade man tvål och alkali , men gick snart över till att utvinna koppar ur pyritaska och senare tillverka blekningspulver och järnoxid . Under senare delen av 1800-talet var det en av de mest framgångsrika företagen i Runcorn. Charles Wigg drog sig tillbaka från verksamheten kort efter att den tagits över av United Alkali Company och dog åtta år senare. Fabrikens plats har utvecklats till ett naturreservat som kallas Wigg Island .

Tidigt liv och karriär

Charles Wigg föddes i Liverpool och var det fjärde barnet och den fjärde sonen till John och Martha Maria Wigg. År 1847 beskrevs hans far som revisor och fastighetsmäklare med kontor i Liverpool och Birkenhead . Den 29 april 1847 gifte sig Charles med Georgiana Bird Burrell i St Michael's Church, Aigburth , när han beskrevs som en köpman. När John & Thomas Johnson , bröder och tvåltillverkare från Runcorn , etablerade ett kontor i Liverpool 1859, utsåg de Wigg som exportagent för sin handel med Amerika. Hans yngre bror, George, var en finansiell agent för den konfedererade regeringen under det amerikanska inbördeskriget . Möjligen genom detta samband försökte bröderna Johnson att köra unionsblockaden för att leverera material till de konfedererade . De lyckades passera ett skepp genom blockaden, som ett resultat av vilket de gjorde en vinst på £70 000 (motsvarande £6 950 000 från och med 2021). Men när de försökte upprepa försöket med fler skepp, förlorade de dem alla i ett sjöslag vid Charleston . De hade överengagerat sig och detta ledde till att de slutligen gick i konkurs. Verksamheten lanserades som ett publikt bolag 1865 och var känt som Runcorn Soap and Alkali company. Wigg spelade en roll i att etablera detta företag och blev bolagssekreterare med 250 aktier.

Kemiska verk

Också 1865 etablerade Wigg en ny kemisk fabrik i Runcorn som tillverkade tvål och alkali. Detta var beläget på norra sidan av Runcorn till Latchford-kanalen mellan kanalen och floden Mersey . Området var känt som Old Quay, och fabriken kallades Old Quay Chemical Works. Wigg fick sällskap i företaget av Neil Mathieson , som hade varit verkschef för familjen Johnsons verksamhet. De övergav snart att tillverka tvål och alkali och började utvinna koppar ur pyritaska. 1869 fick Wigg och Mathieson sällskap av Duncan McKechnie . McKechnie hade varit arbetsledare på Johnsons, där han hade skaffat sig expertis inom utvinning av koppar. Men partnerskapet varade inte, och 1871 lämnade McKechnie för att bilda sina egna kopparverk i St Helens . 1873 utsågs Mathieson i en åtgärd av Sir Richard Brooke från Norton Priory för "skador på hans träd och betesmarker bildar skadliga utsläpp". Mathieson bestämde sig för att lämna Old Quay-fabriken och etablera sin egen fabrik i Widnes på andra sidan Mersey.

1871 blev Matthew Steele delägare i verksamheten. Han var Wiggs svärson, efter att ha gift sig med sin äldsta dotter, Adelaide Sherriff, året innan. Steele hade studerat medicin vid Trinity College Dublin och hade praktiserat som läkare före sitt äktenskap. 1876 gick två av Charles bröder, Frederick William och George Lloyd med i företaget som partners, och företaget blev känt som Wigg Brothers och Steele. Frederick William dog 1880 och ersattes som partner av Charles yngre son, Walter John. Från 1876 hade man börjat tillverka blekpulver och på 1880-talet tillverkade man järnoxid. Vid den här tiden hade företaget blivit mycket framgångsrikt. Det exporterade en större volym gods genom de lokala hamnen än något annat verk i området. 1875 mottogs och skickades 70 000 ton material till verket. Företaget ägde sina egna fartyg där de transporterade järnmalm, svavel och kemikalier mellan Widnes och Liverpool. 1890 blev Wigg Brothers och Steele en del av United Alkali Company. Charles Wigg drog sig tillbaka från verksamheten året därpå.

Privatliv

Charles Wigg och hans fru fick totalt tio barn. Under denna tid bodde de i Toxteth i Liverpool, och sedan i Garston i utkanten av Liverpool. Efter kollapsen av bröderna Johnsons verksamhet köpte Wigg Grices gård av familjen Johnson i den närliggande byn Halton , där ett nytt hus, Halton Lodge, byggdes åt honom. År 1871 bodde han i Great Crosby och 1881 i North Meols . År 1887 hade familjen flyttat till Hoole Bank, Chester . Charles Wigg var en trogen medlem av Church of England och anhängare av många välgörenhetsorganisationer. Politiskt var han konservativ , vid en tidpunkt ordförande för Konservativa föreningen i Runcorn. Han bjöds in att ställa upp i valet som riksdagsledamot, men tackade nej. Wigg var mer involverad i den kemiska industrin, inklusive övervaka förändringar på en alkalifabrik i Weston Point. Han försökte utveckla en anläggning för tillverkning av alkali genom ammoniak-soda-processen och tog patent på det, men det misslyckades. Han var involverad i organisationen av den kemiska industrin, inklusive arbete med Alkali Makers Association och Bleaching Powder Association. Charles Wigg dog den 18 juli 1899 vid 75 års ålder och efterlämnade en kvarlåtenskap på 107 894 pund (motsvarande 12 920 000 pund från 2021).

Arv

År 1894 ersatte Manchester Ship Canal Runcorn till Latchford Canal vid sidan av arbetet, vilket skapade en ö som sedan dess har varit känd som Wigg Island. Fabriken blev känd som Wigg Works och slogs 1926 samman med Gaskell-Marsh-gruppen av fabriker i Widnes, men den stängdes 1930. Webbplatsen återöppnades 1940 av försörjningsministeriet för att tillverka svavelsyra . Detta togs över 1946 av Imperial Chemical Industries (ICI), och döptes om till Wigg West. Tillverkningen upphörde på Wigg Island 1960. På 2000-talet hade marken röjts, och den öppnades för allmänhetens tillgång och rekreation 2002. Wigg Island förklarades som naturreservat 2004. Ett besökscenter har byggts, och detta förvaltas av Cheshire Wildlife Trust .

Anteckningar

Citat

Källor

Hardie, DWP (1950), A History of the Chemical Industry of Widnes , London: Imperial Chemical Industries , OCLC 7503517
Hayes, Gerald (2013), The Catalyst Triangle: Mathieson, McKechnie och Wigg , Diana och David Leitch
Starkey, H. F (1990), Old Runcorn , Halton Borough Council