Dennis Kucinichs borgmästarskap

Dennis Kucinichs borgmästarskap 14 november 1977 – 6 november 1979
Borgmästare	Dennis Kucinich
Fest	Demokrat
Val	1977 , 1978 minns , 1979
Sigill av Cleveland, Ohio

Borgmästarskapet i Dennis Kucinich varade från 14 november 1977 till 6 november 1979, medan han tjänstgjorde som 53:e borgmästare i Cleveland , Ohio . Kucinich-administrationen betraktas ofta som en av de mest tumultartade i Clevelands historia . Borgmästaren förlitade sig starkt på konfrontationspolitik, en stil som "fjärmade företags- och samhällsledare, nyhetsmedia och, i slutändan, även de grannskapsgrupper som hade varit hans främsta anhängare." Hans anhängare hävdar dock att Kucinich "försvarade allmännyttan framför privata rättigheter och pekade på orättvisor som uppstår när affärscentrerad ekonomisk tillväxt (som företags maskopi och skattesänkningar) prioriteras framför stadsdelar. Han stod orubbligt för offentligt ägande av verktyg i Cleveland."

Anställningstid

Cleveland på 1970-talet

valet 1977

Huvudartikel: Clevelands borgmästarval 1977

Under den republikanske borgmästaren Ralph Perk hade Clevelands borgmästarval blivit partipolitiskt . Ursprungligen stödde Kucinich, en demokrat, Perk. Men han började kritisera Perk, bröt till slut med honom och började planera för att själv kandidera till borgmästarposten. Demokratiskt stöd gick till Edward F. Feighan , som då var medlem av Ohios representanthus .

Många förväntade sig att det verkliga loppet skulle vara mellan Kucinich och Feighan som kämpade om andraplatsen och en avgång mot Perk. Men vid tiden för borgmästarens primärval blev det allt svårare för staden att klara sina utgifter. Vissa ansåg att stadens offentligt ägda elbolag , Municipal Light (Muny Light, idag Cleveland Public Power) borde säljas till ett privat elbolag, Cleveland Electric Illuminating Company (CEI). Perk gick med på försäljningen, ett drag som blev en av de hetaste valfrågorna under primärvalet. Både Kucinich och Feighan attackerade borgmästaren i frågan och krävde att försäljningen skulle ställas in. Som ett resultat slutade Perk trea bakom båda kandidaterna.

I sin kampanj lyssnade Kucinich tillbaka till borgmästarskapet av Tom L. Johnson , en progressiv borgmästare som styrde staden från 1901 till 1909. Kucinich körde på Johnsons populistiska filosofi, som han ansåg skulle tjäna till att lösa stadens problem. Skattesänkning blev den nya frågan som hölls mot Feighan. Som en statlig representant var Feighan ordförande för kommittén som antog lagstiftning om skattereduktion i Ohio House och nu kunde inte backa i frågan. I det allmänna valet vann Kucinich med 93 047 röster, mot Feighan som fick 90 074 röster. Vid 31 års ålder blev han den yngsta borgmästaren i en stor amerikansk stad vid den tidpunkten.

Början av tjänstgöring

Kucinichs mandatperiod som borgmästare började i januari 1978, en tid då Cleveland och nordöstra Ohio drabbades av obevekligt snöfall, till den punkt där storstadsområdet ansågs vara en "katastrofzon". Den 26 januari drabbades dessutom den värsta snöstormen i stadens historia med vindar på över 100 miles i timmen.

Trots detta, när han väl tillträdde, gick Kucinich för att vända på Perk-administrationens handlingar som han kämpade emot. Han avvisade ett federalt anslag på 41 miljoner dollar för en folkflyttare för Urban Mass Transportation Administration som ska byggas i centrala Cleveland . 1976 var Cleveland en av fyra städer som fick federalt stöd för ett sådant projekt. Borgmästaren kommenterade efteråt att folkflyttaren borde gå "tillbaka till Disneyland där den hör hemma." Han lade också in sitt veto mot åtta förordningar , varav de flesta var skattesänkningar och subventioner. Kucinichs regeringsutnämnda personer kritiserades av lokala medier och affärs- och samhällsledare för att inkludera medlemmar som var för unga eller oerfarna för att hantera sina respektive positioner. Till exempel, Kucinichs utnämning av den 24-årige advokaten Joseph Tegreene som hans finansdirektör gjorde företagsledare oroliga, på grund av Tegreenes brist på ekonomisk erfarenhet.

Hongisto fejd

Som tillträdande borgmästare utsåg Kucinich den tidigare sheriffen i San Francisco , Richard D. Hongisto, till polischef , ett beslut han senare skulle komma att ångra. Hongisto blev omåttligt populär i Cleveland, särskilt bland stadens etniska östeuropeiska samfund. Chefen var också populär i media, särskilt efter att Hongisto räddade en person från en snövall under snöstormen 1978. Men den 23 mars avstängde Kucinich Hongisto offentligt för att han vägrade acceptera civil kontroll. För sin del hävdade Hongisto att Kucinich störde verksamheten vid Cleveland Police Department . Han uppgav att Kucinichs verkställande sekreterare Bob Weissman hade pressat honom att "bestraffa" Kucinich-motståndare i kommunfullmäktige och att belöna polisjobb till Kucinich-anhängare med "tvivelaktig etik". I sin tur anklagade Kucinich Hongisto för insubordination . I en tv-sänd presskonferens på långfredagen gav Kucinich Hongisto en 24-timmars deadline för att stödja sina påståenden. Sedan sparkade borgmästaren chefen i direktsänd tv.

1978 minns valet

Huvudartikel: 1978 års val till borgmästare i Cleveland

Efter Hongistos utskrivning ansåg både kritiker och tidigare anhängare att Kucinichs agerande mot polisen var för överhastade och att hans administration inte var kapabel att styra en kämpande stad. En satsning började för att avlägsna borgmästaren från sin post genom ett återkallelseval . Det första återkallelsevalet i stadens historia var satt till den 13 augusti. Kucinich vann till slut, men med en knapp marginal på 236 röster.

Kommunalt ljus

Cleveland City Hall 1973

I åratal försökte CEI förvärva Muny Light och brutit mot federala antitrustlagar vid flera tillfällen i sitt försök att absorbera det. Atomic Safety and Licensing Board of the Nuclear Regulatory Commission (NRC) fastslog att CEI blockerade Muny Light från att reparera sin generator genom att lobbya kommunfullmäktige för att ställa restriktiva villkor för Muny Light- obligationer . På grund av förseningar i reparationer var Muny Light tvungen att köpa ström. CEI skulle sedan arbeta bakom kulisserna för att blockera Muny Light från att köpa el från andra kraftbolag. Följaktligen blev CEI det enda kraftbolag som Muny Light kunde köpa från. Vid den tidpunkten började CEI engagera sig i prissänkning genom att dramatiskt öka kostnaden för el till Muny, vilket tvingade Muny att förlora pengar. NRC hänvisade till CEI:s agerande som en "upprörande förolämpning" mot federal antitrustlag. Staden inledde en antitrustprocess mot CEI 1975. Men för kraften som köpts av Muny gick CEI till domstol för att kräva att den skulle betala 14 miljoner dollar i skadestånd . Den tidigare borgmästaren Perk hade tänkt betala kostnaden genom att sälja ljussystemet och samtidigt avyttra en antitrustprocess på 328 miljoner dollar som staden hade lämnat in mot CEI.

Kucinich-administrationen stoppade inte bara försäljningen, utan återupplivade stadens antitrustprocess mot CEI. För sin del gick CEI till federal domstol för att säkra ett beslut om att fästa stadens egendom. För att betala stadens skuld till CEI, flyttade Kucinich för att skära ned kommunala utgifter. Men frustrerade över borgmästarens konfronterande stil, ställde sig Cleveland Trust Company (då den största banken i staden och delstaten, och nu en del av Key Bank ) och fem andra Cleveland-banker på CEIs sida. De sa till Kucinich att om han inte gick med på att sälja Muny, skulle de inte förnya stadens kredit på 14 miljoner dollar i lån som tagits av den tidigare administrationen. Kommunfullmäktige, ledd av Kucinichs dåvarande politiska fiende George L. Forbes , ställde sig på CEI och bankernas sida och pressade borgmästaren att genomföra försäljningen. Kucinich vägrade dock fortfarande och föreslog istället att spara pengar genom att säga upp 600 anställda, inklusive 400 poliser och brandmän . Dessutom föreslog han en obligationsemission på 50 miljoner dollar för att betala Muny-skulden och gick till och med med på att söka en höjning av stadens inkomstskatt , en kontroversiell hållning som han tidigare starkt motsatt sig.

När veckan drog ut på tiden dök borgmästaren upp på ABC :s Good Morning America och upprepade sitt löfte att inte sälja. Stadens omgivande förorter erbjöd lite ekonomiskt stöd. Endast 12 av de 59 gick med på att hjälpa till i en plan ledd av University Heights borgmästare Beryl Rotheschild. Dessa förorter inkluderade Bay Village , Bedford , Fairview Park , Garfield Heights , Lakewood , Maple Heights , Newburgh Heights , North Royalton , Orange , Richmond Heights , University Heights och Westlake . Tre av de sex bankerna som innehade Clevelands 14 miljoner dollar i sedlar presenterade sedlarna för inlösen på kontoret för stadskassören i Cleveland City Hall . De uppgav att de var villiga att lyssna om staden utvecklade "en ekonomisk plan som är tillfredsställande för alla inblandade parter." Under tiden strömmade nyhetsreportrar från hela landet till Cleveland för att se hur situationen intensifierades.

Den 14 december kl. 23.00 (EST) sammanträdde rådet för att överväga en resolution som bara gav Kucinich ett skarpt val: sälja Muny Light eller göra anspråk på fallissemang . Vid samma session överlämnade Kucinich till varje rådsmedlem ett brev där han eller hon informerade honom eller henne om att han utövade rätten att kalla till det särskilda rådsmötet. Fullmäktige vägrade dock att hålla ett extra möte. Vid midnatt den 15 december 1978, mitt i dramatiska överläggningar med stängda dörrar i stadshuset som involverade borgmästaren, rådsmedlemmarna och CEI-företagsledare, blev Cleveland den första stora amerikanska staden som gick i ekonomiskt fall sedan den stora depressionen .

Den 27 februari 1979 höll staden ett särskilt val för att avgöra två omröstningsfrågor : försäljningen av Muny Light och en höjning av inkomstskatten. "Jag har alltid motsatt mig onödiga och orättvisa skattehöjningar", konstaterade Kucinich i en broschyr som distribuerats över hela Cleveland. "Idag ber jag om ert stöd för fråga #2 – en skattehöjning på 1/2 % – bara för att Cleveland inte har något annat val." Utgåva #1 misslyckades och Muny Light såldes aldrig. Nummer 2 godkändes och höjde stadens inkomstskatt från 1 procent till 1,5 procent för att ge mer intäkter. Den offentliga makten fortsatte i Cleveland.

valet 1979

Huvudartikel: Clevelands borgmästarval 1979

Kucinich ställde upp för omval som borgmästare 1979. Hans utmanare var republikanen George V. Voinovich , som till en början stöttade Kucinich 1977, men bestämde sig för att ge upp sin position som löjtnantguvernör i Ohio för att kandidera till borgmästarposten. Den 6 november vann Voinovich det allmänna valet med 94 000 röster mot 73 000.

Noterbart, under sin efterföljande administration, försvarade Voinovich Muny Light när CEI fortsatte att göra försök att ta över det. CEI självt förvärvades senare och är nu en del av FirstEnergy . Muny Light är nu känt som Cleveland Public Power och är fortfarande i stadens händer, används idag i delar av Cleveland. Efter 2003 års blackout i Nordamerika identifierades First Energy som en bidragande orsak till katastrofen på grund av olika misslyckanden. Kucinich började förespråka för ansvarsförfaranden.

Översikt

Kritiker av Kucinichs prestation som borgmästare citerar stadens ekonomiska nedgång under hans förvaltning. Känd som "pojkeborgmästaren" på grund av sin ålder och ungdomliga utseende, satiriserades Kucinich också i lokala medier som "Dennis the Menace", en referens till Hank Ketchams serie Dennis the Menace och till Kucinichs konfronterande politiska stil. Plain Dealer -journalisten George E. Condon hänvisade en gång till Kucinich som " enfant terrible i Cleveland-politiken." En undersökning från 1993 av historiker, statsvetare och stadsexperter utförd av Melvin G. Holli vid University of Illinois i Chicago såg Kucinich rankad som den sjunde sämsta amerikanska storstadsborgmästaren som tjänstgjorde mellan åren 1820 och 1993. När undersökningen var begränsad endast till borgmästare som var i tjänst efter 1960, resultaten såg att Kucinich rankades näst sämst.

Emellertid säger Kucinichs anhängare att Kucinich höll sitt kampanjlöfte om att vägra sälja Muny Light till CEI och var modig för att inte ge sig in på storaffärer. "Det finns lite debatt om värdet av Muny Light idag", skrev Cleveland Magazine i maj 1996. "Nu är Cleveland Public Power en beprövad tillgång för staden som mellan 1985 och 1995 sparade sina kunder 195 148 520 dollar över vad de skulle ha betalat CEI." Kucinichs flytt bevarade också hundratals fackliga jobb. År 1998 beviljade stadsfullmäktige Kucinich amnesti och angav att han hade "mod och förutseende att vägra sälja stadens kommunala elsystem". Under de följande åren sedan hans borgmästarämbete började observatörer också märka att den en gång konfronterande Kucinich blev mer politiskt mogen. "Han är en anmärkningsvärt praktisk och skarpsinnig politiker", konstaterade författaren Studs Terkel . "Hans [Congressional] Ohio meritlista säger dig det."

Vidare läsning

• Seven Making History: A Mayoral Retrospective . Cleveland: League of Women Voters of Cleveland och Western Reserve Historical Society. 1990.
•   Condon, George E. (1979). Cleveland: Prodigy of the Western Reserve . Tulsa: Continental Heritage Press. ISBN 978-093298606-1 .
•   Kucinich, Dennis (2021). Uppdelningen av ljus och makt . Cleveland: Finney Avenue Books. ISBN 978-1638772347 .
• Marschall, Dan (1979). Slaget om Cleveland: Allmänt intresse utmanar företagens makt . Washington, DC: Konferens för alternativa statliga och lokala riktlinjer.
•   Miller, Carol Poh; Wheeler, Robert A. (1997). Cleveland: A Concise History, 1796–1996 (andra upplagan). Bloomington: Indiana University Press. ISBN 9780253211477 .
•   Swanström, Todd (1985). Tillväxtpolitikens kris: Cleveland, Kucinich och den urbana populismens utmaning . Philadelphia: Temple University Press. ISBN 9780877223665 .
• Bartimole, Roldo (1992). "25 år av Clevelands borgmästare: vem styr egentligen?" . Cleveland: Point of View (Cleveland Memory Project, Cleveland State University ).