Den misstagna maken

The Mistaken Husband är en restaureringskomedi i kanonen av John Drydens dramatiska verk, där den har utgjort ett långvarigt författarskapsproblem.

Framträdande och publicering

Pjäsen producerades först på scen av King's Company på Theatre Royal, Drury Lane 1674, och publicerades först i en 1675 quarto utgiven av bokhandlarna James Magnes och Richard Bentley. Förlagen krediterade pjäsens författarskap till en anonym "Person of Quality". I ett förord ​​till pjäsen skrev Bentley att Dryden hade haft den anonyma pjäsen i sin ägo i många år; och "hitta en scen som vill ha den" innan han överlämnar den till skådespelarna i King's Company. Bentleys uttalande kanske inte är bokstavligt noggrant, och kan betyda att Dryden gav det anonyma originalet en lätt revidering av någon omfattning.

Dryden svarade dock negativt på denna publikation. I en anteckning som ingick i den första upplagan av hans King Arthur (1691), klagade Dryden över att ha blivit "påtvingad av bokhandlarna att påtvinga en pjäs som inte är min", och lade till en lista över de pjäser och dikter han skrivit och publiceras till det datumet.

Författarskap

Frågan om identiteten på pjäsens ursprungliga författare är fortfarande öppen. Alfred Harbage hävdade, på grundval av interna bevis för intrig, stil och ämne, att både The Mistaken Husband och ett annat problematiskt Dryden-verk, The Wild Gallant , var baserade på annars okända pjäser av Richard Brome . Harbage hävdar att den sexuella skandalen i The Mistaken Husband är typisk för Bromes drama; han noterar att Bromes The Northern Lass och The Mistaken Husband innehåller äktenskap som upplöses på grundval av icke-fullbordande; och han hävdar att "De frekventa parentetiska konstruktionerna, den abrupta och ofta mållösa växlingen av prosa med blank vers ... och framför allt diktionen, frasvändningen, den allmänna atmosfären" i The Mistaken Husband alla pekar på Brome .

Harbages argument är rimligt, även om det inte på något sätt är säkert. En Brome-forskare har klagat på att "det finns för lite bevis för att stödja" fallet. Alexander Brome har också föreslagits som en möjlig originalförfattare till The Mistaken Husband .

Synopsis

Handlingen i pjäsen är baserad på Amfytrion av Plautus . I The Mistaken Husband är Senex iratus Learcut, en rik och hänsynslös osthandlare. Han var förbittrad över sin svärson Manley, en lyckolös yngre bror som hade rymt med Learcuts dotter. Den gamle mannen vägrade att förse Manley med den unga kvinnans hemgift (värd £8000), och förföljde honom med stämningar tills Manley tvingades fly utomlands för att undvika gäldenärsfängelse, innan han och hans fru ens hade fullbordat sitt äktenskap.

Nio år efter dessa händelser berättar Manley sin berättelse för Hazard, en smart men snäll gentleman (pjäsens Dramatis personae kallar honom "en listig skiftande karl"). Hazard bestämmer sig för att imitera Manley och återvända till England i hans ställe. (Hazard har en stark likhet med Manley och till och med tillfogar sig själv ett ärr för att stärka den likheten.) Han lyckas övertyga Learcut och halvvägs övertyga Mrs Manley om att han är den verkliga Manley; han vinner Learcuts godkännande genom att hävda att en rik farbror har lämnat honom hans förmögenhet, och fullbordar äktenskapet i Manleys ställe efter nio års försening. Hazard stjäl sedan Learcuts ädelstenar och tallrik och förbereder sig för att fly till Amerika med bytet och Manleys fru. (Hazard är hänsynslöst beredd att dela kvinnan med sin medkonspirator Underwit.) Hazards planer blir mer extrema: han rånar Learcut på ytterligare £1000, låter Underwit fängsla den gamla osthandlaren och berättar för Mrs. Manley att hennes far har drunknat.

Den riktiga Manley återvänder i tid för att förhindra Hazards sista triumf; Hazard uttrycker sin beklagande att han inte förgiftade Manley för att förhindra denna möjlighet. Ändå upprätthåller Hazard djärvt sin identitet som Manley, till och med Manleys ansikte - även om Mrs. Manley svimmar när hon inser sitt misstag. Hazard och Underwit lyckas få Manley arresterad som landsvägsman. Mrs. Manley säger till Hazard att även om hon har blivit kär i honom, kan hon inte leva med honom i synd; hon försöker begå självmord. Hazard besöker Manley i fängelset och berättar (på riktigt) att Learcut fortfarande lever och (felaktigt) att Mrs. Manley fortfarande är oskuld. Hazard erbjuder sig att återinsätta Manley i sin egen identitet, vilket han säger var hans ursprungliga plan. Manley misstänker starkt att Hazard har haft sex med sin fru, men har inget val när det gäller att acceptera Hazards erbjudande. De tre träffar Learcut hemma hos Learcut; Hazard säger att han bara vill få besök då och då. Mrs. Manley föredrar detta - vilket får Manley att misstänka allt starkare att han har blivit han.

Den överraskande lösningen av denna ohållbara situation är att Underwit avslöjas som Learcuts sedan länge förlorade son. Han erbjuder Manley den undanhållna hemgiften, om Manley reser. Äktenskapet är juridiskt ogiltigt, eftersom Manley har övergett sin fru i mer än sju år; och han är redo att lämna "Skittish Jade, och ha pengar att starta." Learcut erbjuder sin dotters hand till Hazard, och Hazard tas med henne tillräckligt för att acceptera, vilket gör henne till en "ärlig kvinna". Han lovar också att överge sina "vilda dårskaper och utsvävningar" för ett avgjort och normalt liv.