Den gyllene rumpan
The Golden Rump är en farsartad pjäs av okänt författarskap som sägs ha skrivits 1737. Det fungerade som den främsta utlösaren för Theatrical Licensing Act från 1737 . Pjäsen har aldrig spelats på scen eller publicerats i tryck. Inget manuskript av pjäsen överlever, vilket ställer vissa tvivel om huruvida det någonsin existerat i sin helhet alls. Författarskapet av pjäsen har ofta tillskrivits Henry Fielding , på den tiden en populär och produktiv dramatiker som ofta vände sin skarpsinniga satir mot monarken, George II , och särskilt "premiärministern", Sir Robert Walpole . Moderna litteraturhistoriker anammar dock alltmer åsikten att The Golden Rump i hemlighet kan ha beställts av Walpole själv i ett framgångsrikt försök att få hans lagförslag för teaterlicenser godkänt inför den lagstiftande församlingen.
Bakgrund
Pjäser, tryck, pamfletter och tidskriftsartiklar som attackerade kungen, Walpole och den utökade Whig-fraktionen var inte ett ovanligt inslag i London under det tidiga 1700-talet. Pjäser utsattes för det största missnöje från kunglig auktoritet, och enskilda verk som John Gays Polly ( 1729) och Fieldings egen Grub-Street Opera (1731) hade tidigare hindrats från att nå scenen. Men själva trenden överlevde under 1720- och 1730-talen, och ett antal av dessa satiriska verk använde fysisk, sexuell och skatologisk humor för att håna personerna till Walpole och George II. Både kungen och premiärministern var män av kort, korpulent byggnad; George II var den olyckliga innehavaren av en oproportionerligt stor posterior och en plåga av högar , som han hade skaffat sig en fistel till i början av 1737. Alla dessa personliga brister var skoningslöst uppmärksammade av oppositionens satiriker från perioden.
Kontroversen om The Golden Rump går tillbaka till en anonym allegori som publicerades i två delar i oppositionens tidskrift Common Sense den 19 och 26 mars 1737. Med titeln A Vision of the Golden Rump, har detta verk senare tillskrivits Dr. William King of Oxford , en pålitlig jakobitisk propagandist. I denna satir landar "visionären" i sin dröm på en trevlig äng inte olikt Greenwich Park , där han möter "The Noblesse of the Kingdom" på väg för att fira Festival of the Golden Rump. Den gyllene rumpans pagod är lätt att identifiera som George II; Chief Magician (vars "mage" är "lika framträdande som Pagod's Rump") är utan tvekan Robert Walpole; medan figuren av drottning Caroline framställs som att injicera en lösning av aurum potabile från tid till annan från ett påhitt som är " en Gyllene rör... med en stor blåsa i änden, som liknar ett vanligt Clyster-rör” in i Pagodens rumpa, ”för att trösta hans tarmar och för att blidka idolen, när han lyfte upp sin kluvna fot för att rätta till sina domesticks.”
Ett utdrag av detta häftiga stycke publiceras i The Gentleman's Magazine under samma månad; och dess pittoreska beskrivning förvandlas snart till ett satiriskt tryck som kallas "The Festival of the Golden Rump" och publicerades i The Craftsman den 7 maj. Underrubriken på trycket lyder "Rumpatur, quisquis Rumpitur invidia", hundlatin för vad The Common Sense översatt som "Den som avundas mig, låt honom bli RUMPED." Referensen uppmärksammar tydligt den självbetitlade Rumpsteak Club som vid den tiden samlades kring figuren av Frederick Louis , den besvikna sonen till George II och arvtagaren till den engelska kronan.
Den tidigaste publicerade hänvisningen till förekomsten av en pjäs kallad The Golden Rump visas i en anonym uppsats i 28 maj 1737 års upplaga av The Craftsman , nyligen tillskriven Henry Fielding. Vid tidpunkten för publiceringen av denna uppsats hade lagförslaget för licensiering av scenen redan passerat underhuset i parlamentet och presenterades för Lords . Pjäsen, rapporterar artikeln, skickades oönskad till Henry Griffard, då chefen för lekstugan på Lincoln's Inn Fields ; som satte det i repetition med sitt sällskap men också skickade in manuskriptet – motbjudande utöver alla andra pjäser på samtida scen – för Robert Walpoles uppmärksamhet . En senare reminiscens av Thomas Davies informerar om att Griffard endast fick ett belopp på hundra pund som kompensation för att han försåg premiärministern med sitt mest effektiva vapen för att placera en censor över scenen. När han läste manuskriptet till The Golden Rump satte Walpole omedelbart stopp för alla försök till offentligt framförande av pjäsen. Manuskriptet användes också som hans främsta argument inför kungen och underhuset för att kräva en ändring av den ursprungliga lagen om teaterlicens från 1713.
Tillskrivning till Henry Fielding
Det anonyma författarskapet av The Golden Rump har ofta tillskrivits Henry Fielding , som verkligen inte var främmande för att skriva politiska satirer om känsliga ämnen, efter att ha producerat på scenen och publicerat sina senaste verk The Historical Register for the Year 1736 och Eurydice Hiss'd runt ungefär samtidigt. En bidragsgivare till The Grub Street Journal som skrev under pseudonymen Marforio, anklagade Fielding 1740 för att ha skrivit det offensiva spelet; men den kanske mest kända tillskrivningen är den av Horace Walpole , som påstod sig ha sett manuskriptet i Fieldings handstil bland sin fars papper. Inga bevis för detta manuskript har dock upptäckts.
Från 1735/6 till stängningen av teatrarna genom Licensing Act, hade Fielding varit chef för Little Theatre på Haymarket tillsammans med sin vän James Ralph . Det var på denna plats som hans sista pjäser skulle sättas upp, liksom politiska satirer av andra som Joseph Dormans och Henry Carey . Under omständigheterna skulle man naturligtvis få frågan varför Fielding skulle ta sitt senaste dramatiska verk till Griffard i Lincoln's Inn Fields istället för att iscensätta det med sitt eget företag. Fieldings förhållande till sin tids politik och politiska personer var dock långt ifrån enkel. Hans inställning till politiska fraktioner kan kortfattat antas från en förklaring som gjordes i den 26 mars 1748 upplagan av The Jacobite's Journal, där han skrev:
I en tid av djupt lugn, och då följden i värsta fall sannolikt inte kan vara större än förändringen av ett departement, tror jag inte att en författare, vars enda utkomst är hans penna, förtjänar en mycket flagrant karaktär, om, när en uppsättning män nekar honom uppmuntran, han söker det från en annan, på deras bekostnad; Jag kommer inte heller att skyndsamt fördöma en sådan författare som den vidrigaste av människor (förutsatt att han håller sig inom anständighetens regler) om han försöker göra det bästa av sin egen sak och använder lite konst för att svärta ner sin motståndare. Varför ska en frihet som är tillåten för alla andra advokater nekas detta?
Tidigt i sin karriär som författare hade Fielding visat uppenbart Whig -sympatier. Han kom från en familj med starka förbindelser vid hovet; och gång på gång hade Fielding försökt få beskydd av Colley Cibber från Theatre Royal och Walpole själv, vilket framgår av hans dedikation av The Modern Husband (1731/2) och de flera humoristiska versepistlarna till Walpole som begärde "sinecure" för regeringen. . Det har föreslagits att Fielding hade undertryckt föreställningen och publiceringen av The Grub-Street Opera under sin livstid under instruktion (och möjligen lämplig kompensation) från Walpole själv eller någon som agerar på hans vägnar. År 1737 hade Fielding definitivt drivit längre in i oppositionslägret, men tills ytterligare avgörande bevis har grävts fram, kan hans anspråk på författaren till The Golden Rump inte uttryckligen avfärdas.
Rollen som Sir Robert Walpole
Misstanken att Sir Robert Walpole hade gett The Golden Rump i uppdrag att specifikt hjälpa hans sak för censuren av scenen har funnits från början av kontroversen. Det föreslogs först av Henry Fielding i samma Craftsman-uppsats som tillkännagav förekomsten av pjäsen för världen. Fieldings gissning stöds av bland andra hans teatraliska samtida Theophilus Cibber (i hans självbiografi) och Thomas Davies (i hans Memoirs of the Life of David Garrick ). Den moderna kritikern Peter Thomson har skrivit i en essä:
Det finns faktiskt inga övertygande bevis för att en sådan pjäs någonsin skrevs. Genom att inte använda något annat än den tecknade filmen "The Festival of the Golden Rump", kunde ett fyndigt hack lätt ha komponerat tillräckligt stökig dialog för att förse Walpole med material för hans Commons-tal.
Det är verkligen en fråga om spekulationer, särskilt om The Golden Rump hade gått till repetition som Fieldings tidigaste artikel förkunnar, att inte ens en hackkopia av pjäsen har överlevt. I avsaknad av text och andra bevis förblir den sanna historien om The Golden Rump ett mysterium till denna dag.
I litteraturen
- Romanen Slick Filth: A Story of Robert Walpole och Henry Giffard, till vilken är bifogad the Farce of the Golden Rump , ISBN 978-1734184624 , av Erato innehåller en fiktiv redogörelse för pjäsens tillkomst och ett omarbetat manus.
Anteckningar
- Battestin, Martin och Battestin, Ruthe. Henry Fielding: Ett liv . London: Routledge, 1989.
- Davies, Thomas. Memoirs of the Life of David Garrick, Esq. Volym 2. Kessinger, 2007.
- Thomson, Peter. "Magna Farta: Walpole and the Golden Rump", Keith Cameron (red), Humor and History . Oxford: Intellect, 1993.