Cupid plc

Cupid plc

Typ av företag	plc
Tillgänglig i	Engelska , franska , tyska , portugisiska , spanska , svenska , övrigt
Handlas som	LSE : CUP
Huvudkontor	Edinburgh , Skottland, Storbritannien
Område som betjänas	Över hela världen
Nyckelpersoner	Bill Dobbie, medgrundare och VD Max Polyakov, medgrundare (inte längre involverad i företaget) Niall Stirling, finanschef och företagssekreterare
Industri	Online dejting
Produkter	Cupid.com, Flirt.com, BeNaughty.com, annat
Inkomst	£53,6 M (2011)
Anställda	500
URL	www .cupid .com
Användare	54 miljoner (juni 2012)
Nuvarande status	inaktiv

Cupid plc var ägare och operatör av flera högvolymer online dating webbplatser, som täckte intervallet från mainstream till nischad publik. Hela nätverket av webbplatser är tillgängligt över hela världen på en mängd olika språk, och i slutet av första halvåret 2012 hade mer än 54 miljoner användare skapat profiler på företagets webbplatser. Som är brukligt bland alla internetdejtingföretag är alla deras produkter tillgängliga på flera enheter (webb, mobil, Android , iOS ) och plattformar (på webbläsare , inom Facebook ).

Historia

Företaget grundades 2005 av Bill Dobbie och Max Polyakov och bestod ursprungligen av en rad dejtingsajter som drivs från en offshorebas. 2006 förvärvade Polyakov och Dobbie EasyDate-verksamheten och varumärket för att komplettera och fungera som ett paraply för deras nätverk av sajter, som hade upplevt en stadig tillväxt i användarbas. Företaget växte snabbt sin användarbas – 2007 hade de sina första miljoner betalande användare, och några år efter det nådde de imponerande 13 miljoner betalande användare i alla nätverk.

I början av mars 2010 växte användarbasen med en hastighet av 300 000 per månad, och nya produkter lyckades öka dessa siffror och utöka användarbasen. Ett år senare, i maj 2011, hade företaget 23 miljoner medlemmar i 39 länder. Företaget utsågs till Skottlands snabbast växande teknikföretag av Deloitte i sin Fast 500-notering i oktober 2011, och i maj 2012 belönades de med priset UK Stock Market Awards 2012 för Best Travel & Leisure PLC.

Denna framgång, och viljan att finansiera ytterligare tillväxt, fick företaget att bli noterat på London Stock Exchange ( AIM) för alternativa investeringsmarknader . Vid antagningen hade företaget ett ungefärligt börsvärde på 45 miljoner pund. Det nya kapitalet som noteringen medförde gjorde det möjligt för företaget att genomföra några strategiska förvärv på marknader där det hade upptäckt potential, som Frankrike, Tyskland, USA och Brasilien. Den 24 juli 2012 meddelade Cupid plc att de hade förvärvat den franska dejtingsajten Assistance Genie Logiciel (AGL) för en summa av 3,7 miljoner euro. Affären att köpa det 1986-grundade företaget inkluderar franska dejtingsajter amour.com, serencontrer.com och ulla.com. Under 2012 förvärvade Cupid också Uniform Dating, en nischwebbplats som riktar sig till uniformerad personal som brandmän, sjuksköterskor, väpnade styrkor och poliser.

BBC-utredning

I februari 2013 var företaget föremål för BBC Radio 5live Investigates -programmet. Användare berättade för BBC att de hade fått många meddelanden från potentiella dejter som gratisanvändare av sajten men att volymen av meddelanden minskade dramatiskt när de betalade för medlemskap för att kunna svara. Företaget förnekade att det skickade meddelandena för att locka användare att betala för medlemskap och har beställt en oberoende granskning av verksamheten. Efter en efterföljande undersökning av dessa påståenden gjorde en av källorna till anklagelserna en offentlig ursäkt angående faktiska felaktigheter i sina blogginlägg i ämnet.

En undersökning av den ukrainska tidningen Kyiv Post i mars 2013 visade att företaget använde falska profiler och bekräftade att företagets "chefer för sociala medier", vars jobb var att locka användare, faktiskt fanns i Ukraina. Det avslöjades att endast ett 20-tal anställda vid Cupid plc faktiskt arbetade i Storbritannien, och omkring 1500 anställda fanns i Ukraina.

Företaget uppgav att dess revisorer KPMG inte hade hittat "inga bevis för att ett företag organiserat praxis med personal som lockar registrerade medlemmar att prenumerera genom att använda falska profiler". Ändå insåg Cupid att befintliga personalprofiler "inte var tydligt identifierbara" för användare och sa att det hade ersatt motivationsteamen med dejtingrådgivare. I juli 2013 publicerade BBC en ny utredning som hävdade att problemet med falska profiler fortfarande existerade, och att företaget använde riktiga personers data utan deras vetskap.

Sådana typer av semi-juridiska aktiviteter är föremål för rättsligt åtal i vissa länder. Björn och Benjamin Bak, grundare av den tyska datingapplikationen Lovoo, och tolv medlemmar av deras personal arresterades och anklagades för kommersiellt bedrägeri på grund av att de använde liknande system. Avid Life Media, grundare av dejtingsajten Ashley Madison , anklagades för att ha använt "fembots" i stor skala. Brittiska JDI Dating Ltd bötfälldes av US Federal Trade Commission för att ha använt falska profiler.

Affärer och produkter

Cupids verksamhet kan delas upp i två huvudområden: vanliga dejtingwebbplatser, riktade till allmänheten med en viss grad av differentiering mellan dem (t.ex. Cupid.com riktar sig till personer som letar efter en stadig partner i ett mer långsiktigt förhållande, medan BeNaughty.com är inriktat på användare som letar efter mer avslappnad dejting ); och nischade webbplatser, där hela konceptet i grunden är beroende av användare som letar efter partners med liknande bakgrund och smak.

Affärsmodellen varierar något beroende på webbplats . I de flesta fall kan användare gå med gratis – detta ger dem tillgång till webbplatsen och låter dem bläddra bland andra användares profiler. När de är redo att börja interagera med någon debiterar webbplatsen beroende på vilken åtkomstnivå användaren vill ha. Detta är en ganska vanlig praxis i branschen. Cupid gör det mesta av sin verksamhet genom att ta ut dessa avgifter, eftersom det inte finns någon reklam på deras webbplatser.

Utöver detta samarbetar Cupid också med andra företag för att tillhandahålla en varumärkesspecifik, specifikt riktad onlinedejtingupplevelse .

Cupid plc avyttrade sina tillfälliga dejtingsajter i juli 2013. Man sålde de återstående vanliga dejtingsajterna till NSI Holdings Ltd. i december 2014 och är inte längre involverad i nätdejting.

Namnbyte

Företaget hade handlat som EasyDate sedan 2006, då det förvärvade namnet. På grund av detta var det under det namnet som det initialt blev noterat på marknaderna (som EasyDate plc). Men i december 2010, som ett resultat av påtryckningar från easyGroups grundare Sir Stelios Haji-Ioannou , bytte företaget namn. Namnet Cupid plc valdes eftersom det hade förvärvats i september samma år, tillsammans med alla associerade domäner för £4,4 miljoner.

Slutet på Cupid plc

Undersökningarna från BBC och Kyivpost orsakade en kraftig nedgång i aktiekurserna. Sommaren 2013 sålde företaget en del av sin "casual dating business" till Grendall Investment Limited, kontrollerat av medgrundare och aktieägare i Cupid plc Max Polyakov.

2014 led Cupid plc stora förluster och tvingades ta in en del av pengar som Grendall är skyldig. Företaget föredrog att ta en reducerad £12,5 miljoner istället för cirka £20 miljoner för att få det ett år tidigare. Late Cupid plc meddelade att de sålde slutliga dejtingföretag för bara 3 miljoner pund. Man tror att tillgångar har köpts av företagen kopplade till Max Polyakov. Cupid plc döptes om till Castle Street Investment och omvandlades till ett investeringsbolag.

Se även

• Cupid.com
• Badoo
• eHarmony
• Cupid Media
• HitDynamics , ett annat företag grundat av Max Polyakov
• Match.com
• Zoosk

• [1] OPW - Intervju med Cupid vd Phil Gripton, 19 september 2013]