Contarini Fleming
| Författare | Benjamin Disraeli |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Utgivare | John Murray |
Publiceringsdatum |
1832 |
| Mediatyp | Skriva ut |
Contarini Fleming: A Psychological Romance är den fjärde och mest självbiografiska romanen skriven av Benjamin Disraeli , som senare skulle bli Storbritanniens premiärminister. Den publicerades anonymt i maj 1832 men trots att författaren ansåg att den var sin bästa roman, var den ett ekonomiskt misslyckande.
Synopsis
Contarini Fleming är det enda barnet till en "saxisk adelsman av antik familj" och hans venetianska första fru. Hans mor dör när hon föder honom och han tar sitt förnamn från den fallna venetianska dynastin som hon var en av de sista medlemmarna av. Hans far baron Fleming gifter om sig och Contarini drar sig tillbaka. När han går på college utvecklar han dock en alltmer utåtriktad och populär personlighet på grund av sin kvickhet innan han drar sig tillbaka igen när han inser att han vill bli en stor poet. Han funderar över sin olycka med sitt första seriösa litterära försök och möter en målare i ruinerna av ett gotiskt kloster. Målaren ger honom en bok om Venedigs historia, som avslöjar Contarinis tidigare framträdande plats där.
Contarini beslutar sig därför för att fly till Venedig men tidigt på sin resa blir hans resa bestulen på sina ägodelar och tar sin tillflykt till en skogsman och hans fru. Deras son har varit försvunnen i 15 år men återvänder samma kväll och visar sig inte bara vara Chevalier de Winter, en målare med internationellt anseende, utan också mannen som Contarini hade träffat i det förstörda klostret.
Contarini återvänder hem och upptäcker att hans far är utrikesminister, vilket inspirerar honom att bli en internationell statsman. Hans far skickar honom till universitetet där han till en början imponerar igen, den här gången med sitt författarskap, innan han framträder som huvudmannen för en rebellisk grupp som så småningom lämnade universitetet och satte upp sitt hem i ett nedlagt slott mitt i en skog. När deras upptåg drar till sig polisens uppmärksamhet bestämmer de sig alla för att återvända till sina tidigare liv förutom Contarini som fortsätter sina resor. Han träffar snart Christiana, en av hans barndomsförälskare, som nu är grevinna och bor hos henne och hennes man.
När Christiana avvisar Contarini efter att han förklarat sin odödliga kärlek, återvänder han ännu en gång till sin familj och blir oerhört framgångsrik som sin fars sekreterare. När premiärministern dör hjälper Contarini till att manövrera sin far till makten. Som hans sekreterare verkar Contarini nu framgångsrikt på en internationell scen och publicerar även anonymt en roman. När folk inser att han är författaren, blir Contarini alltmer generad över detta arbete och beslutar sig för att lämna landet (ett ospecificerat skandinaviskt sådant). Men innan han hinner skickar hans far honom på ett diplomatiskt uppdrag till Paris, som en föregångare till att åka vidare till England.
Från Paris avviker Contarini till Italien och åker till Venedig där han träffar och blir kär i sin kusin, Alcesté Contarini. Som priset för att lämna ett kloster hade hon blivit trolovad med en venetiansk adelsman och därför flydde hon och Contarini till Kreta. Där är de saligt lyckliga tills Alcesté dör och föder en dödfödd son. Contarini försöker begå självmord men återhämtar sig och hämtar lite konstnärlig inspiration från sina senaste omvälvningar. Han kan dock inte på ett tillfredsställande sätt förmedla denna inspiration till papper och drabbas därför av ett nervöst sammanbrott.
Efter att ha varit i ett katatoniskt tillstånd i några månader får Contarini besök av Winter som inspirerar honom att resa och så åker han på en storslagen turné i Spanien, Albanien, Aten, Konstantinopel, Egypten, Syrien, Jerusalem och delar av Afrika. Han bestämmer sig för att bosätta sig i Kairo men när han hör nyheterna om sin fars sjukdom reser han hem. På vägen får han nyheten om sin fars död, åtföljt av ett brev från sin döende far som drar paralleller mellan deras två liv. Romanen slutar med att Contarini slår sig ner i Neapel och funderar på att engagera sig i aktiv politik.
Reception
Även om Disraeli betraktade Contarini Fleming som sin bästa roman, var det ett ekonomiskt misslyckande. Författare och utgivare delade på vinsten, som uppgick till bara 18 pund vardera. Ändå lästes den av skådespelerskan och författaren Fanny Kemble och var en favorit hos den irländska diplomaten Lord Strangford .
Litteraturhistoriker har haft en blandad syn på romanen. The New Monthly Magazine uttalade det "en enorm förbättring av Vivian Gray ", och Henry Milman beskrev det som jämlikt med Childe Harolds pilgrimsfärd . Men 1977, med hänvisning till Disraelis avsikt att romanen avslöjar utvecklingen av hans poetiska karaktär, skrev professor Charles Nickerson:
Contarini är full av fina känslor och smärtsamt tilltänkta uttryck; ändå presenteras lite på ett sätt som verkar genuint och djupt känt... Effekten är äntligen en skrämmande tomhet.
Betydelse
Contarini Fleming är skriven i första person och anses vara den mest självbiografiska av Disraelis romaner. Dess huvudtema är författarens "interna debatt om hans framtid: skulle hans karriär vara litterär eller politisk?" Mer specifikt återspeglas Disraelis svåra förhållande till sin mamma, hans olyckliga skoldagar och "erövringen av en fientlig eller likgiltig värld" i romanen. Beskrivningar av Contarinis resor hämtar mycket från Disraelis stora turné som han hade genomfört 1830-1831. Andra erfarenheter som Contarini och Disraeli delar är ett nervöst sammanbrott och förlägenhet från en anonymt publicerad roman, i Disraelis fall Vivian Gray .
Även om Contarini Fleming saknar något övergripande politiskt credo, kritiserar författaren gång på gång utbildningssystemet och dess "museum för ordspråk" för deras överdrivna fokus på ord och grammatik (ofta på döda språk) och inte på idéer. Han är särskilt kritisk till "moralfilosofi" som tror att utbildning bör baseras på "demonstration istället för dogm" och grundas på människans natur. Disraeli kritiserar också politiska studenter för att försöka identifiera det bästa regeringssystemet, medan enligt hans åsikt, oavsett dess systemiska karaktär, regeringen bara kan bli framgångsrik genom att anpassa sig till lokalbefolkningen och kulturen.
Citat
Ur ett premiärministerperspektiv hänvisar det till regeringsmedlemmar som en samling av "hemliga fiender, nödvändiga verktyg och tolererade svårigheter." I en föregångare till den språkstil som Disraeli skulle använda när han pratade om sin store politiska rival William Gladstone , hänvisar Contarini till en motståndare som sprutar ut "det mest löjliga medley av högtravande".
Med tanke på verkets självbiografiska karaktär, skrivet innan Disraeli ens var parlamentsledamot, är det kanske mest profetiska citatet när Contarinis far, när han blev premiärminister i en mindre "nordstat" säger till honom: "Min son, du kommer att vara premiärminister i...; kanske något större."