Coleridge och opium

Samuel Taylor Coleridge
Född	( 1772-10-21 ) 21 oktober 1772 Ottery St. Mary , Devonshire , England
dog	25 juli 1834 (1834-07-25) (61 år) Highgate , England
Ockupation	Poet , kritiker , filosof
Litterär rörelse	Romantik
Barn	Sara Coleridge , Berkeley Coleridge, Derwent Coleridge , Hartley Coleridge

Samuel Taylor Coleridge (21 oktober 1772 – 25 juli 1834) var en engelsk poet, kritiker och filosof som konsumerade opium för att ta itu med sina hälsoproblem. Hans användning av opium i sitt hemland England, samt Sicilien och Malta, är omfattande dokumenterad. Coleridges opiumanvändning ledde till allvarliga konsekvenser. Tillsammans med hans hälsotillstånd skadade det hans liv och påverkade hans karriär negativt.

Historia

Coleridge var allmänt känd för att ha varit en regelbunden användare av opium som ett avslappnande, smärtstillande, antidepressivt medel och behandling för många hälsoproblem. Han har skrivit Kubla Khan under drogens inflytande, men i vilken grad han använde drogen som en kreativ förbättring är inte exakt. Även om Coleridge mestadels höll sitt missbruk så dolt som möjligt för sina nära honom, blev det allmänt känt med publiceringen 1822 av Confessions of an English Opium Eater av hans nära vän Thomas de Quincey . Bekännelserna målade upp en ganska negativ bild av Coleridge, och hans rykte blev lidande i enlighet med detta .

Var Coleridge först utvecklade sin opiumvana är en fråga om vetenskaplig tvist, men den härrör från en relativt ungdomlig period i hans liv. Coleridges förklaring anges tydligt i ett brev till Joseph Cottle;

Jag blev förförd till den FÖRVÄRDADE Vanan okunnigt – jag hade nästan varit sängliggande i många månader med svullnad i knäna – i en läkarjournal mötte jag glatt en redogörelse för ett botemedel som utförts i ett liknande fall … genom att gnugga in Laudanum, kl. samtidigt som man tog en given dos internt – det fungerade som en charm, som ett mirakel! … Till slut avtog den ovanliga stimulansen – klagomålet återkom – det förmodade botemedlet återkom till – men jag kan inte gå igenom den trista historien – Det räcker med att säga att effekter producerades, som verkade på mig av Terror & Cowardice of PAIN och plötslig död.

De flesta forskare är dock överens om att Coleridge hade tillgripit Laudanum (tinkturformen av opium), särskilt under tider av nervositet och stress. Eftersom Laudanum var allmänt tillgängligt och allmänt använt som ett smärtstillande medel såväl som ett allmänt lugnande medel, fick många människor läkemedlet för alla möjliga medicinska och nervösa besvär. Coleridge fick förmodligen läkemedlet flera gånger i sin ungdom under flera anfall av reumatisk sjukdom. Små läkemedelsdoser leder sällan till ett fullständigt beroende. Ändå, för Coleridge, som upplevde det smärtsamma återkomsten av symtomen många gånger i sitt liv, introducerade det honom verkligen till användningen av drogen mycket tidigare än vad hans berättelse för Cottle medger. Oavsett när och var Coleridges opiumberoende började, är det tydligt att ju mer beroende av drogen han blev, desto mer led hans arbete, desto mindre kunde han fokusera och koncentrera sig, och desto mer ansträngda blev hans relationer. I själva verket kan man argumentera för att varje analys av Coleridges liv måste göras mot den ständiga bakgrunden av opiumanvändning. Men hur nödvändig som frågan om opium är i Coleridges liv, är det aldrig en okomplicerad fråga eftersom han ofta gömde det från allmänheten och familjemedlemmar, och vid andra tillfällen överdrev han dess betydelse för sitt arbete. I 1816 års publicering av hans stora "opium"-dikter drog Coleridge medvetet en koppling mellan sitt kreativa arbete och opiumanvändning. Desperat efter ekonomisk framgång med sin poesi, försökte Coleridge avsiktligt framställa sig själv som en drömsk opiumätare eftersom han, kanske med rätta, trodde att det skulle locka en sjuklig fascination till hans verk. Opium spelade en spännande roll i den offentliga bilden av romantisk litteratur. Länge fanns det en sorts kultglamorisering av drogen och en dyster lockelse till berättelser om dess användning för respektabla medlemmar av bourgeoisin som var glada över sådana tabubelagda ämnen. Med detta i åtanke skapade Coleridge en bild av sig själv som en drömsk poet som skapade droginducerade fantasier.

Denna drömska bild av sig själv började redan innan han var allmänt känd för att ha varit beroende av opium. I ett av en serie biografiska brev som skrivits till hans vän Thomas Poole , målade Coleridge denna bild av sig själv, som alltid skulle bestå. Coleridge skriver:

Så jag blev en drömmare och fick ett ointresse för all kroppslig aktivitet; och jag var orolig och överdrivet passionerad, och eftersom jag inte kunde spela på någonting och var lat, föraktades och hatades jag av pojkarna.

Denna slöa bild var en som bestod även med några av Coleridges nära vänner. Coleridge kan ha skapat det medvetet i den tidigare delen av sin karriär för att dra uppmärksamheten bort från sitt missbruk. Det var först senare som Coleridge uppfattade fördelen med att inte dra uppmärksamheten till sig själv som bara en lat forskare utan som en drömsk opiumätare. Coleridge berättade den mest kända historien som förbinder Coleridges arbete med hans opiumanvändning i hans välkända förord ​​till dikten Kubla Khan . Coleridge skrev:

Författaren fortsatte i cirka 3 timmar i en djup sömn, åtminstone av de yttre sinnena, under vilken tid han har den mest levande tilltro till att han inte kunde ha komponerat mindre än från två eller tre hundra rader ... När han vaknade visade han sig för sig själv att ha ett tydligt minne av det hela och att ta upp hans penna, bläck och papper, omedelbart och ivrigt skrev de rader som här finns bevarade. I detta ögonblick blev han olyckligtvis utropad av en person i affärer från Porlock, och kvarhölls av honom över en timme, och när han återvände till sitt rum fann han, till sin inte ringa förvåning och förtvivlan, att även om han fortfarande behöll en del vaga och dunkla påminnelse om synens allmänna innebörd, men med undantag för några åtta eller tio spridda linjer och bilder, hade alla andra gått bort som bilderna på ytorna av en bäck i vilken en sten har kastats, men tyvärr! utan efter restaurering av den senare!

Den här historiens sömn sägs av Coleridge vara en sömn av opium, och Kubla Khan kan läsas som en tidig poetisk beskrivning av denna drogupplevelse. Det faktum att dikten allmänt betraktas som en av Coleridges bästa är en anledning till det fortsatta intresset och debatten om opiumets roll i hans kreativa produktion och i romantiken i allmänhet.

Coleridge, i sina klara ögonblick, förstod problemen som han kämpade med bättre än de flesta. I ett brev från 1814 till sin vän John Morgan skrev Coleridge om sina svårigheter.

I exakta proportioner, eftersom jag älskade varje person eller personer mer än andra och skulle ha offrat mitt liv till dem, om de säkerligen skulle bli de mest barbariskt misshandlade av tystnad, frånvaro eller löftesbrott. Vilket brott finns det knappast som inte har inkluderats i eller följt av den ena skulden för att ha tagit opium? För att inte tala om otacksamhet mot min skapare för de bortkastade Talangerna; av otacksamhet mot så många vänner som har älskat mig, jag vet inte varför; av barbarisk försummelse av min familj ... Jag har i denna enda smutsiga affär av Laudanum hundra gånger lurat, lurat, nej, faktiskt & medvetet LJUGT. – Och ändå är alla dessa laster så motsatta till min natur, att utom för det fria handlingsförintande Giftet, tror jag verkligen att jag borde ha låtit mig skäras i bitar snarare än att ha begått någon av dem.

I vissa avseenden har Coleridges liv en likhet med en modern opiatmissbrukares . Tyvärr, så mycket som Coleridge hade ett visst grepp om sitt beroende och deras resultat, liksom en ovanligt skarp känsla för hur detta beroende kunde behandlas, förstod många av hans närmaste vänner och kamrater inte. De människor som kunde ha tjänat honom bäst, som Southey och Wordsworth, var alldeles för villiga att behålla hans bild som slö och självisk, trots den professionella hjälp som han ständigt gav dem. Män som Robert Southey, naturligt konservativa i synsätt, var inte tillräckligt framåtblickande för att förstå möjligheten att Coleridges beroende är ett huvudsakligen fysiskt beroende, trots att Coleridge själv, liksom ett växande antal yrkesverksamma som hans vän Gillman, var medveten om den fysiska aspekten av drogberoende. Vid mer än ett tillfälle påpekade Coleridge att fysisk återhållsamhet så småningom kunde leda till ett botemedel, och vid flera tillfällen under behandling av Dr. Gillman leddes han på så sätt till gränsen till frihet från den drog som han hade gjort ett sådant beroende av. . Southey skrev från ståndpunkten moralisk indignation och förnekade uttryckligen den fysiska aspekten av drogfrågan. Southey skrev till Cottle:

"...medan han erkänner vanans skuld, tillskriver han den fortfarande sjukliga kroppsliga orsaker, medan ... varje person som har bevittnat hans vanor, vet att för ... oändligt mycket större delen - böjelse och överseende är motiven. Det verkar fruktansvärt att säga detta ... men det är så och jag vet att det är så, från min egen observation och av alla som han har levt med ... Detta, Cottle, är ett vansinne av den art som ingen annan än själens läkare kan bota.".

Coleridge i Highgate

I april 1816 satte Coleridges vän och läkare, Joseph Adams, honom i kontakt med en Highgate -läkare vid namn James Gillman, med avsikt att placera Coleridge i hans heltidsvård och åtgärda missbruksproblem. Även om Gillman från början inte hade för avsikt att ta med den här främlingen i sitt hushåll, blev han så charmad av poeten vid deras första möte att han gick med på att ta in honom och försöka bota. Coleridge tillbringade större delen av resten av sitt liv i Gillman-huset med bara korta perioder borta. James Gillman var före sin tid som missbruksläkare. Även om han aldrig kunde stoppa Coleridges intag av opium helt, lyckades han få det under större kontroll under många år. Det är utan tvekan Gillmans behandling och vänskap som vi är skyldiga mycket av Coleridges senare prosaverk, särskilt hans Biographia Literaria, Lekmannapredikningar och Opus Maximum.

Coleridge blev praktiskt taget medlem av familjen Gillman och följde till och med med dem på årliga semestrar. Vid flera tillfällen när Coleridge var borta från Gillmans hushåll föll han tillbaka till överdriven opiumanvändning. Varje gång lyckades Gillman kliva in och återvända Coleridge till sitt hem och kontrollerade mindre skadliga opiumdoser. Apoteket där poeten fick sin föreskrivna leverans (och ibland ett otillåtet tillägg till det) finns fortfarande på High Street, även om det flyttades några dussin meter från den ursprungliga lokalen. Gillman blev senare en av Coleridges stora mästares rykte och försvarade vanligtvis sin vän i artigt samhälle och tryck med en av Coleridges tidigaste biografier. Coleridges rykte återställdes något under hans år på Highgate. Under sina klarsynta perioder blev han ett slags äldre statsman av det litterära etablissemanget och besöktes av många av periodens mest inflytelserika författare och tänkare. Trots Gillmans vård övervann Coleridge dock av andningsproblem och förstoring av hjärtat. Coleridge dog vid 61 års ålder.

Bibliografi

• Poetical Works of Samuel Taylor Coleridge, George Bell & Sons, London, 1885.
• Samlade brev i 6 band, red. EL Griggs, Clarendon Press: Oxford (1956–1971)
•   Samuel Taylor Coleridge: A Bondage of Opium , Stein och Day: New York: 1974 ISBN 0-8128-1711-7
•     Biografi av Richard Holmes: Coleridge: Early Visions , Viking Penguin: New York, 1990 (återpublicerad senare av HarperCollins) ISBN 0-375-70540-6 ; Coleridge: Darker Reflections , HarperCollins: London, 1997 ISBN 0-375-70838-3