Camp Douglas (Wyoming)

Officer's Club, Douglas Prisoner of War
US National Register of Historic Places
Officer's Club från 1943
Plats	115 S. Riverbend Dr., Douglas, Wyoming
Koordinater
Område	1,5 tunnland (0,61 ha)
Byggd	1943
NRHP referensnummer .	01000965
Lades till NRHP	8 september 2001

Camp Douglas var ett interneringsläger för krigsfångar (POW) under andra världskriget , beläget i staden Douglas, Wyoming, USA. Mellan januari 1943 och februari 1946 i lägret som först huserade italienska och sedan tyska krigsfångar i USA . Även om det finns få kvarvarande strukturer, målades officersklubbens väggar med väggmålningar av tre italienska fångar. Dessa målningar som visar västerländskt liv och folklore är nu registrerade hos United States Department of the Interior National Park Service på National Register of Historic Places . Berättelsen om detta krigsfångeläger är en viktig del av historien om staden Douglas.

Officersklubben

Officer's Club på platsen för det tidigare Douglas POW Camp, byggt 1943, är en envånings rektangulär byggnad som mäter 37 fot bred och 132 fot lång. Den utilitaristiska, träinramade byggnaden vilar på en partiell betongplatta och betongfot.

Stuckatur applicerad under 1980-talet täcker de ursprungliga väggarna som var kantade med asbestbältros. Sadeltaket är täckt med asfaltspån. En sluten veranda skjuter ut från byggnadens västra sida. En hög tegelskorsten ligger längst ut i nordöstra taket.

Ett kök, skafferi och ugnsrum finns i norra änden av byggnaden som nås via en enkel dörr på norra sidan. Söder om köksdelen på vardera sidan av en hall finns två badrum, en hallgarderob och ett litet spelrum. Majoriteten av byggnaden är ägnad åt ett stort klubbrum varifrån man kan komma åt, genom två separata dörröppningar, den inhägnade verandan på västra sidan som också har en dörr som leder till det lilla spelrummet. Byggnadens södra sida bortom klubbrummet består av en stor hall och tre separata rum som nu används för förvaring. En utgångsöppning på södra sidan är täckt med ett litet skjultak och dit leder betongtrappa upp.

Byggnaden innehåller många enkla och parade, träinramade, sex-över-sex lite fönster. Den västra verandan har fönsterbankar på sina tre sidor; de flesta har stuckats över. De flesta innerväggar är täckta med celotex även om väggarna i klubbrummet och det lilla spelrummet är halvpaneler. Golven i köket och skafferiet är av betong medan andra i de mer offentliga utrymmena är av trä. Köks- och badrumsgolven har klätts med linoleum och båda entréerna har nu heltäckningsmatta. Tio takstolar av trä sticker ut genom det nyare falltaket i klubbrummet. Alla andra tak är original celotex. Vissa globlampor hänger i taket i klubbrummet tillsammans med nyare lysrör.

Klubbrummet har en av Wyomings 1900-talsskatter, sexton väggmålningar målade av tre italienska krigsfångar under 1943–1944. De charmigt återgivna väggmålningarna målade direkt på celotexväggarna föreställer ikoner från den mytomspunna amerikanska västern: cowboys, indianer, vagnståg, boskapsdrev, ett stockadefort och till och med den berömda Old Faithful-gejsern i Wyomings Yellowstone National Park. Väggmålningarna får särskild betydelse just av den anledningen att de är en vision av väst skapad av tre italienare som med största sannolikhet bara hade sett det sagolika amerikanska västern genom ett tågfönster. Bilderna de skapade var utan tvekan inspirerade från amerikanska filmer och böcker.

Under det senaste året har en ansträngning gjorts av den lokala historiska konserveringsnämnden och staden Douglas för att hjälpa de hängivna Odd Fellows att bevara denna unika struktur. Bidragsmedel erhölls för att anlita en konservator för analys av målningarna och framtagande av en bevarandeplan. Nästa steg är att hitta finansiering för själva bevarandet av väggmålningarna. Man hoppas att byggnaden en dag kan vara öppen för allmänheten så att de kan se väggmålningarna. Få människor i Wyoming idag, utanför Douglas invånare, är ens medvetna om att väggmålningarna finns.

Byggnaden uppvisar integritet av design, läge, känsla, association och utförande. Stuckbeklädnaden över originalet har en negativ inverkan på materialens integritet. Inställningens integritet har äventyrats av närliggande utveckling som har ägt rum under de senaste trettio åren.

Den tidigare officersklubben vid Douglas Prisoner of War Camp är berättigad att listas i National Register of Historic Places under Kriterium A för sin koppling till andra världskrigets direkta inverkan på hundratals lokala samhällen i USA.

Även om väpnade konflikter aldrig nådde USA:s kuster upplevdes effekterna av kriget på många olika sätt på hemmafronten. Douglas POW Camp exemplifierar indirekt styrkan och kraften som USA tillförde den europeiska krigsansträngningen, särskilt de tekniska, mobiliserings- och organisatoriska färdigheter som snabbt samlades för krigsinsatsen, vilket framgår av den snabba konstruktionen av olika typer av militära anläggningar som byggts. på rekordtid i hela landet.

Byggnaden representerar också ett nytt tillvägagångssätt för konstruktionstekniker som introducerats i massskala under denna tid av snabb försvarsmobilisering: standardisering av planer för prefab-enheter, och löpande linje för byggande av byggnader med en planerad tillfällig hållbarhetstid.

Väggmålningar

Särskilt betydelsefulla är väggmålningarna som målats på byggnadens innerväggar av tre italienska krigsfångar. Bilderna är av den amerikanska västern och får en speciell betydelse genom att de målades av män som med största sannolikhet inte sett västern annat än i filmer och böcker. Även om väggmålningar målades vid andra militära installationer i hela USA under andra världskriget, visade en undersökning av andra statliga historiska bevarandekontor att endast ett fåtal överlever på grund av rivning av byggnader som aldrig förväntades stå kvar tillräckligt länge för att kvalificera sig som "historiska ". Undersökningen indikerade också att dessa väggmålningar kan vara den enda bevarade samlingen som målats av italienska krigsfångar eftersom de flesta andra var ansedda att vara verk av tyska fångar.

Officersklubben ligger på platsen för det tidigare krigsfångelägret och var en av de 180 byggnader som byggdes under en 95-dagarsperiod våren 1943 för en uppskattad kostnad av 1,1 miljoner dollar. Lägret var bland de 155 basläger och grenläger som byggdes över hela USA under kriget för att hysa krigsfångar från Europa och Japan .

• 

  Yellowstone

• 

  Independence Rock

• 

  Västra Fort

• 

  Vagn tåg

• 

  Runda upp

• 

  Branding/Rocky Trail

• 

  Västra salongen

• 

  Indian Peace Pipe

• 

  Indian Lookout

Lägerhistoria

Under 1942, det första krigsåret för USA, kom endast uppskattningsvis 2000 fångar till USA. Men överfulla krigsfångsföreningar utomlands ledde till att amerikanska militära myndigheter kom med ett amerikanskt interneringsprogram i september samma år. De omedelbara åtgärderna för att ta emot över 50 000 krigsfångar som hölls av britterna i Nordafrika inkluderade återaktivering av Civilian Conservation Corps läger; öppna oanvända delar av flera stora militärbaser; använda sådana anläggningar som mässplatser, racerbanor, vapenhus och auditorier; och sätta upp "tältstäder" i avlägsna områden i landet.

Det längre räckviddsprogrammet för 50 miljoner dollar för att bygga krigsläger började hösten 1942. Säkerhetsreglerna dikterade att lägren skulle placeras i avlägsna och isolerade områden. Inga läger kunde byggas inom 170 mil inåt landet från öst- och västkusten; inte heller inom en 150 mil bred zon längs de kanadensiska och mexikanska gränserna. Platser nära skeppsvarv, ammunitionsanläggningar och andra viktiga krigstidsindustrier var förbjudna på grund av rädsla för sabotage. Den ideala platsen, enligt Army Corps of Engineers , var ett område på 350 tunnland jämnt och väldränerat land beläget inom fem miles från en järnväg och 500 fot från all allmän väg.

Byggandet av krigsfångsläger i USA följde också de internationella Genèvekonventionen , undertecknade av 47 världsmakter 1929, som definierade behandlingen av fiendens fångar. USA gjorde ett mycket större försök att leva upp till pakten än axelmakterna. Enligt tolkning av amerikanska militärledare måste läger byggas enligt minimikraven för en vanlig militäranläggning.

Närvaron av ett stort krigsfångeläger skulle ge en ekonomisk välsignelse för en stat och de närliggande samhällena, så det är ingen överraskning att " handelskamrar , affärsmän, handeln och departementet, stadens borgmästare och statens politiska ledare försökte säkra etablering av militära installationer'" i Wyoming, enligt historikern TA Larson. Dessa lobbyinsatser belönades med byggandet av en ny flygbas i Casper , en stor expansion vid Cheyennes Fort FE Warren , och valet av en plats i utkanten av den lilla staden Douglas som plats för ett krigsfångeläger.

Lägrets historia på en skylt vid ingången

Douglas-platsen uppfyllde försvarsbestämmelserna. Beläget i Converse County inom en mil från en järnvägslinje som passerade genom centrala Douglas, den 687 hektar stora platsen satt ovanför stranden av North Platte River . Den federala regeringen förvärvade landet genom fördömande; en juridisk strid följde där de tilltalade så småningom tilldelades mer pengar för sin mark än vad regeringen från början hade föreslagit. Regeringsinspektörer och ingenjörer anlände till Douglas i december 1942, vilket underblåste rykten om det föreslagna fånglägret även om det officiella tillkännagivandet inte kom förrän i januari 1943. Peter Kiewit och Sons of Omaha, Nebraska kom in med det låga budet och företaget startade verksamhet i Douglas i februari. Fyra till femhundra byggnadsarbetare använde 4-H-byggnaderna på den statliga mässområdet som sovsalar och en matsal. Regeringskontraktet angav att byggnaderna skulle vara färdiga inom 120 dagar; Kiewit and Sons avslutade jobbet på 95 dagar.

Officerskvarteren, klubbhuset och softballplanen var belägna vid den norra huvudingången till lägret, utanför de dubbla raderna av trådstängsel (det inre stängslet var elektrifierat) och vakttorn som omgav resten av komplexet. Sjukhusområdet och truppkasernerna byggdes direkt innanför stängslet. Utöver det var fängelsekomplexet organiserat i tre sammansättningar, åtskilda av trådelektrifierade stängsel, var och en med en kapacitet på cirka tusen man. Hjälpområden för fångar inkluderade ett stort friluftsområde nära floden, en softballplan och en fotbollsplan. Lägret rymde också en mängd olika operativa funktioner i byggnader designade för motorpoolen, en värmeanläggning, lager, inhägnader, en K-9 hundenhet , en avloppsanläggning, samt en bärgningsgård och grustag .

Douglas borgmästare uppmanade lokala invånare att hyra ut eventuella extra rum i sina hus till den inkommande militära personalen och deras familjer eftersom en bostadskrisa var oundviklig i staden. Stadsledarna satte ivrigt sin bästa fot i krigsinsatsen på hemmafronten och etablerade snabbt ett Service Men's Center i älglogens nedervåning. Älgmedlemmarna städade och gjorde om rummet medan damerna i logen skrapade upp möbler och gardiner från lokala donationer. Moose Lodge-källaren blev ett populärt tillhåll för militärer med dagliga öppettider från 17.00 till midnatt, och höll öppet till 02.00 på lördagskvällar. Centret var anslutet till den nationella USO- organisationen under krigets sista dagar. Den lokala tidningen fokuserade på förväntan och spänning inför den amerikanska arméns ankomst till deras stad, särskilt officerarna, och tonade ner alla farhågor som folk kan ha känt av att ha en fiendebefolkning en mil bort som var fler än stadsborna. Ingen press gavs till någon åsikt som kan ha skiljt sig från den positiva snurran tidningen gav på krigsfångelägret.

En del av den sprudlande entusiasmen kan ha varit direkt relaterad till den roll som planerades för fångarna som anställda utanför lägret. Liksom på andra håll i USA, lämnade tusentals Wyomings mäns avgång till kriget staten med en kritisk brist på jordbruksarbetskraft. Kriminalfångar tillhandahöll en lösning på problemet och utförde många viktiga jobb relaterade till jordbruket, särskilt att skörda grödor oavsett om det var bomull i söder eller sockerbetor och timmer i Wyoming. I väntan på det välbehövliga fängelsearbetet bildade lokala ranchägare och bönder i Converse County ett bolag innan den första fången anlände och utsåg en chef för att hantera den statliga byråkratin som var involverad i kontraktsförfarandena.

Lägeröppning

Den första av de eventuella femhundra plus armépersonalen anlände till lägret i maj och fler filtrerade in under hela sommaren 1942. Den 20 juni, innan lägret tog emot några krigsfångar, öppnades den nya anläggningen för första och enda gången till nyfikna civilbefolkning. Över tvåtusen människor från sjutton Wyoming-län besökte platsen under det två timmar långa öppna huset och var, enligt lokala tidningsrapporter, särskilt imponerade av sjukhuset med 150 bäddar.

Italienska krigsfångar

Italienare var den första gruppen av krigsfångar som anlände i augusti 1942 från New York City . En folkmassa samlades för att titta på de fyra hundra och tolv noga bevakade fångarna från den tunisiska kampanjen när de steg från tåget i Douglas och fortsatte att marschera, i enheter om femtio, en mil till det avlägsna lägret. Som rutin för alla inkommande krigsfångar checkades de italienska fångarna in i lägret genom sjukhuset där de undersöktes och behandlades för mindre störningar. Deras kläder genomsöktes och varje man fick nya kläder och tilldelades en av de tre föreningarna. Vid årets slut hade antalet italienska krigsfångar i lägret nått 1900 man och inkluderat en major, fyra kaptener och tjugotvå löjtnanter. De italienska officerarna hade sina egna baracker och tilldelades tillsynsuppgifter över sina värvade landsmän. Den första fången som dog av sjukdom i lägret var en kapten vars kropp begravdes på en liten kyrkogårdstomt på lägret och senare avlivades och skickades tillbaka till Italien.

Fångarna tyckte om att spela fotboll och träna utomhus trots den kalla vintern. En italiensk fånge lärde sig amerikansk matlagning på lägret och tyckte om att laga både amerikansk och italiensk mat till sina medfångar, lägerofficerarna och patienter och personal på sjukhuset. En katolsk kaplan av italiensk härkomst gav musikinstrument till några av fångarna. De satte upp en liten katolsk kyrka i lägerteatern där de också satte upp musik- och teateruppsättningar med kostymer gjorda av mjölsäckar.

Tre italienska fångar lämnade ett anmärkningsvärt konstnärligt arv med de sexton väggmålningar som de målade för nästan sextio år sedan som idag kan ses på officersklubbens väggar, en av endast ett fåtal lägerbyggnader som fortfarande står kvar. Dessa män, kända endast genom sina signaturer på väggmålningarna- -V. Finotti, E. Tarquinio och F. DeRossi - målade en mängd olika västerländska scener. De stora väggmålningarna, de flesta är sex fot höga och en del så långa som femton fot, föreställer cowboys, barskjutningar, en indian som röker en fredspipa, ett vagnståg, ett frontierstockadefort och högst överraskande Yellowstone National Park 's Old Trogen gejser som bryter ut inför en cowboypublik. Ironiskt nog, även om de befann sig mitt i cowboylandet, skulle de naturligtvis som fångar ha haft väldigt små möjligheter att utforska det. Utan tvekan kom några av de västerländska bilderna från amerikanska filmer medan andra artisterna kan ha sett i böcker.

tyska krigsfångar

I och med Italiens kapitulation 1944 skeppades de italienska fångarna tyst ut tidigt på våren. Även om fångläger var ledigt och avaktiverades i juli 1944, återaktiverades det snabbt en månad senare för att förbereda för inkommande tyska fångar. Den första oktober 1944 bodde över 2000 tyska fångar i lägret; siffrorna toppade följande sommar på 3 011.

Tyskarna var en mindre homogen grupp än italienarna, de varierade i ålder från 14 till 80 år. Även om majoriteten av tyska fångar karakteriserades som "samarbetsvilliga" av sina vakter, utgjorde ett antal hårda nazister en del av befolkningen och orsakade problem för vakterna genom att upprepade gånger skära igenom staket till andra anläggningar och trakassera sina mer fogliga kamrater. Lägercensorer satte stopp för deras lägernyhetsbrev efter bara två nummer på grund av dess rabiata nazistiska propaganda . En mindre politisk tidning ersatte den och ställde upp för tjugo nummer.

Fångarna tillbringade tid i lägrets bibliotek eller blev involverade i sport. Andra satte upp pjäser och konserter eller underhållning av inte bara sina medfångar utan allmänheten var också inbjudna. Hantverkare bland krigsfångarna skissade porträtt och gjorde sådana handgjorda föremål som hyllor och dekorativa plaketter som de limmade ihop med torkad keso från sina måltider. Ett antal av dessa föremål var gåvor till Douglas community-medlemmar och visas på Douglas Pioneer Museum.

Liksom de italienska fångarna före dem, tillhandahöll de tyska krigsfångarna också tusentals timmar i jordbruksarbete för vilket de fick en dagslön på $4,00. De fick hälften av sin lön i skrift som de kunde använda i efterbytet; den andra hälften var avsatt tills de släpptes ur lägret. Några sparsamma fångar återvände till sitt hemland med över $500 i besparingar.

POWs arbetade i det omgivande området och tilldelades också skördarbesättningar i Clearmont , Wheatland , Basin och Lovell . Andra tillbringade tid som timmermän i närliggande Esterbrook och så långt bort som Ryan's Park i Medicine Bow Mountains . Vakter följde alltid med internerna även om säkerheten kan bli slapp på arbetsplatsen eftersom flyktförsök verkade vara mindre av ett hot borta från lägret.

Flyktförsök

Det förekom flera mindre flyktförsök i lägret. Vakterna hittade två fångar gömda i en höstack nerför floden från lägret, båda klädda i sex par GI -vinterunderkläder. Tre tyskar gömde sin flykt genom den smarta användningen av pappersdockor som deras kamrater ställde upp under namnupprop. En annan grupp rymlingar tog sig söderut cirka tjugofem mil där de gömde sig i en vecka tills de greps när de frågade i vilket tillstånd de nu befann sig.

Lägret stänger

I augusti 1945, när kriget avslutades, tillkännagav den regionala lägerchefen slutet på krigsfångararbetet och att fångar nu skulle förberedas för repatriering. Douglas lägret släppte gradvis fångarna med början i november 1945, fram till den 1 februari 1946, då lägret officiellt stängdes. Utan tvekan fanns det blandade känslor på båda sidor eftersom vänskap mellan fångarna och medlemmar i lokalsamhället hade skapats trots att de befann sig på motsatta sidor av kriget. Som ett bevis på styrkan i dessa band fortsatte korrespondensen i många år mellan före detta fångar och invånare i Douglas. Utomeuropeiska besök av Wyomingiter och återbesök i Douglas av de tidigare krigsfångarna cementerade också bandet de delade under kriget.

Det övergivna Douglaslägret blev äganderätten till War Assets Administration , en federal byrå som etablerades för att göra sig av med överskottsegendom och tillhandahålla timmer och annat material för tillfälliga regeringsgodkända bostadsprogram. Federala myndigheter och lokala myndigheter fick första prioritet att förvärva överskottsbyggnader innan de skrotades. Converse County köpte lägersjukhuset; Community Country Club förvärvade Officers Club; och skoldistrikt 17 förvärvade femton byggnader och 163 tunnland för en experimentgård som fungerade fram till 1969. Byggnader som köpts av ett timmerföretag står fortfarande söder om Officersklubben. Spiegelberger Lumber and Building Company i Laramie demonterade 137 byggnader.

På 1980-talet hade platsen för det tidigare fånglägret blivit oigenkännlig. Interstate 25 skär genom lägret, och företag, bostadsområden, två stora husbilsparker och en ny skolbyggnad täckte många av de 687 hektar som en gång utgjorde Douglas-lägret. Endast ett fåtal lokalbefolkning kämpade för att lägrets historia inte försvann för alltid.

Bland dessa få var medlemmar av Douglas Lodge #15, Independent Order of Odd Fellows . Odd Fellows köpte Officersklubben från Douglas Junior Chamber of Commerce 1963 för $5 000. Under åren har den lokala IOOF-lodgen underhållit byggnaden och ansträngt sig för att skydda de unika väggmålningar som målats av tre italienska krigsfångar.

2015 blev Officersklubben en Wyoming State Historic Site och underhålls nu av WY State Parks, Historic Sites and Trails, en division av WY State Parks and Cultural Resources. Officersklubben är öppen för allmänheten under sommarmånaderna endast juni–augusti och vissa dagar.

Listan över den tidigare officersklubben i Douglas Internment Camp i National Register of Historic Places är en hyllning till dem som ägnas åt dess bevarande idag och till de tusentals från det förflutna som byggde ett krigstidshem i lägret.

• Bear, Kenneth L. Opublicerad artikel "Recalling the Sagebrush Kriegies: Italian and German Prisoners of War Interned at Camp Douglas, 1943-1946"
• Douglas Pioneer Museum filer. Detta utmärkta och extremt grundliga dokument innehåller många tidningsklipp från perioden från de två Douglas-tidningarna om krigsfångelägret och dess inverkan på lokalsamhället.
• Douglas Pioneer Museum, Douglas, Wyoming: Douglas POW Camp-filer.
• Larson, TA Wyomings krigsår: 1941 - 1945. Reprint upplaga,
• Cheyenne, Wyoming Historical Foundation, 1993.
• Leonard, Peg Layton. Väster om igår. Johnson Publishing Co., Boulder, Co, 1976.
• Wasch, Diane Shaw, Perry Busch, Keith Landreth, et al. , James Glass, "World War II and the US Army Mobilization Program: A History of 700 and 800 Series Cantonment Construction"; Legacy Resources Management Program, USA:s försvarsdepartement; USA:s inrikesdepartement, National Park Service, Cultural Resources.

externa länkar

• City of Douglas - Douglas WWII POW Camp - Officers Club & Murals