Brittiska United Shoe Machinery

Brittiska United Shoe Machinery
Industri Skodon maskiner och material
Grundad 1899
Grundare Charles Bennion
Nedlagd 2000
Huvudkontor Belgrave, Leicester , England

British United Shoe Machinery ( BUSM ) Ltd. med huvudkontor i Belgrave, Leicester , England , bildades runt 1900-talets början som ett dotterbolag till United Shoe Machinery Company i USA, och blev en del av en koncern som under större delen av 1900-talet var världens största tillverkare av skomaskiner och material och exporterade skomaskiner till mer än 50 länder. Efter två uppköp och ett BUSM-baserat management buyout fick USM-gruppen sitt huvudkontor i Leicester tills den gick in i administrationen 2000.

På 1960- och 1970-talen var det Leicesters största arbetsgivare med mer än 4 500 anställda lokalt och 9 500 över hela världen. Det mesta av arbetsstyrkan rekryterades via ett lärlingsprogram som utbildade en stor del av Leicesters ingenjörer . Företaget hade "ett respekterat rykte för teknisk innovation och excellens", mellan 1898 och 1960, utvecklade och marknadsförde det nästan 800 nya och förbättrade skomaskiner och patenterade mer än 9 000 uppfinningar , samtidigt som 5% av Storbritanniens patentombud anställdes .

Företagets kollaps i oktober 2000 förstörde arbetarnas pensioner. Deras historia blev "ett av de mest levande exemplen på vad som kan gå fel med... Private Equity ". Företaget gick därefter i administrativ konkurs och var föremål för ett management buyout . Detta nya företag gick själv i administration i september 2006. I november 2006 bildades ett nytt oberoende företag, Advent Technologies Ltd, av tidigare anställda på BUSM som tillhandahåller teknisk support, rådgivning och reservdelar för serien av BUSM-maskiner.

Bildning

British United Shoe Machinery Co. Ltd. huvudentré, front mot Union Works, Belgrave Road, Leicester, 1984

Under artonhundratalet mekaniserades många skotillverkningsprocesser och de resulterande många små fabrikerna slogs samman med tiden. 1882 förvärvades Tomlin and Sons of Leicester, bestick- och skomaskintillverkare och William Pearson från Leeds av Merry and Bennion som i mitten av 1890-talet var en ledande leverantör av brittiska skomaskiner. Omdöpt till Pearson och Bennion, 1898 flyttade den till den nya Union Works-fabriken på Ross Walk nära Belgrave Road, även känd som Golden Mile , Leicester.

I februari 1899 gick de tre stora amerikanska skomaskineriföretagen, Goodyear Machinery Company, Consolidated Hand Lasting Machine Company och McKay Shoe Machinery Company samman och bildade United Shoe Machinery (USM).

Pearson och Bennions verkställande direktör, Charles Bennion, åkte till Boston för att förhandla om en fusion med USM och företaget som så småningom skulle bli BUSM (British United Shoe Machinery) införlivades i oktober 1899 med Union Works fabrik som huvudkontor. Förstaårsräkenskaperna daterade den 31 maj 1900 visade 200 anställda, vinster på £16500 och £300,000 kapital. Ytterligare 10 tunnland (40 000 m 2 ) mark köptes 1901 från Belgrave Road Cricket and Bicycle Grounds, det tidigare hemmet för både Leicester Fosse FC och Leicester Tigers .

Expansion och affärsstrategi

Det nya brittiska United Shoe Machinery kunde på ett unikt sätt förse en skotillverkare med alla maskinbehov. År 1908 var företagets tekniska innovationer tillräckligt anmärkningsvärda för att locka ett besök från British Association for the Advancement of Science . Företaget följde USA:s policy att leasa maskiner, vilket hade fördelen att minimera inträdeskostnaderna för nya kunder. Hyresbegränsningar orsakade dock mycket förbittring och det fanns särskilt starkt motstånd från Northampton-tillverkare som fruktade att det skulle bli ett monopol.

Första världskriget: Sjövapenfästen 1916

Trots den enorma ökningen av efterfrågan på militärskor, såg första världskriget att över 800 av de högutbildade arbetarna gick med i de väpnade styrkorna. Enligt krigsmateriellagen 1915 som antogs som svar på skalkrisen 1915, blev företaget en "kontrollerad anläggning" med arbetarnas löner och villkor mycket strikt reglerade av ammunitionsministeriet . BUSM:s expertis inom precisionsteknik ledde till beställningar på en rad militär utrustning inklusive marinpistolfästen och flygmotordelar samt granater och tändrör .

Brittiska United Shoe Machinery-fabriksbyggnader och bro över Ross Walk, Leicester, 1986

Skokomponenter

På 1920-talet diversifierades företaget till skokomponenter inklusive de gjorda av syntetiska material, en process som fortsatte efter andra världskriget och hjälpte till att minska effekterna av den ekonomiska cykeln .

Stor depression och andra världskriget

Företaget blomstrade under den stora depressionen och andra världskriget . År 1930 hade det 12 försäljnings- och servicekontor i Storbritannien, en värdefull tillgång för kunderna innan pålitliga bilresor var tillgängliga. Emitterat kapital var sju gånger större än 1899 och vinsterna var tio gånger större.

Under andra världskriget byttes en mycket högre andel av BUSM:s precisionstekniska kapacitet till tillverkning av vapen än under första världskriget. Produkterna inkluderade sjögevärssikten, Besa maskingevär och det tekniskt mycket krävande precisionsgjutna styrhuset för Rolls-Royce Merlin flygmotor. BUSM arbetade också mycket med aspekter av utvecklingen och var den huvudsakliga underleverantören för Rolls-Royce 40mm Cannon som ursprungligen var avsedd för montering i flygplan, speciellt för användning i pansarvärnsrollen. Ingen operativ användning gjordes av det experimentella flygplanet utrustat med denna pistol, men Royal Navy såg dess potential när de monterades på motorkanonbåtar . BUSM var huvudleverantör för flera hundra exemplar byggda för flottan.

Efter kriget var BUSM en tidig användare av numeriska styrmaskiner i sin tillverkning med prototypen Kearns horisontella borrmaskin nu i Manchester Institute of Technology museum som installerades 1949.

Monopol och uppbrott

I december 1947 väckte den amerikanska regeringen talan mot USM, moderbolaget till BUSM, med påstående om ett brott mot Sherman Antitrust Act genom att företaget hade varit ett monopol sedan 1912. En "rättegång av enorm längd" följde men även om domen gick emot USM, företaget bröts inte upp och domen och åtgärden bekräftades av Högsta domstolen 1954. Regeringen förnyade sitt klagomål 1967, men även om tingsrätten ansåg att ingenting hade förändrats, beordrade Högsta domstolen denna gång att USM skulle brytas. upp. Det var tvunget att avyttra en betydande del av sin verksamhet och ändra sin leasingstrategi under en 10-årsperiod. Försäljningen inbringade 400 miljoner dollar men försöken till diversifiering lyckades inte generera tillräckligt med pengar och 1976 köptes företaget, som var tungt skuldsatt, av Emhart Corporation, numera Emhart Teknologies , en organisation som var hälften så stor.

Nedgång, partiell återhämtning och återgång till privat ägande

Den äldre av fabriksbyggnaderna, känd som "Union Works", av brittiska United Shoe Machinery som rivs, 1987

Även om BUSM vann en Queen's Award för export 1971, såg 1970-talet företagets fördelar i komplexa produktionsmaskiner eroderas, eftersom hyllan hydraulik, pneumatik och elektronik ersatte många mekaniska komponenter, vilket minskade kostnaderna för inträde för nya konkurrenter. Den redan starka tyska och amerikanska konkurrensen och den växande italienska skoindustrin fick sällskap av konkurrens från Korea och Taiwan som båda använde billigare arbetskraft och alla började köpa lokala maskiner. BUSM initierade själva designförenklingen och erbjuder formsprutning och cementering som ett alternativ till sömmar.

1983 sponsrade Department of Trade and Industry en omvandling av BUSMs tillverkningsprocesser med vad som var ett av Europas mest avancerade flexibla tillverkningssystem , fyra KTM numeriska styrbearbetningscenter installerades för diskret komponenttillverkning. BUSM:s unika tillämpning av FMS på mycket varierande, lågvolymsarbeten förblev i bruk i 15 år.


Företaget utvecklade också datorstyrningsmaskiner som hävdade världsledande inom mikroprocessorstyrda skomaskiner och 75 % av världsmarknaden i slutet av 80-talet. Ett långsiktigt forskningsprojekt, som startade i slutet av 1970-talet och involverade universitet och en yrkeshögskola , var att använda maskinseende för att automatisera produktionen av skoöverdelar . Tanken var att efter att komponenterna i skoöverdelar skurits av flera operatörer skulle de placeras på ett transportörsystem som skulle transportera bitarna genom automatiska maskiner. Dessa maskiner skulle använda visionsystem för att identifiera de komponenter som anländer i valfri ordning och orientering, och sedan dekorera och sammanfoga dem efter behov. Den första och enda av dessa maskiner med vision att börja säljas, i mitten av 1990-talet, var MPCS AUTOSCAN som producerade dekorativa sömmar på skons övre delar. Men även om synsystemet som använde en T800 Transputer var framgångsrikt, var det alltid problematiskt att exakt manipulera skons övre komponenter (som kan variera från styva och krullade till diskettiga och intrikat formade).

1986 hade Emharts affärsstrategi ändrats för att undvika mycket cykliska industrier som skor. Efter 18 månaders förhandlingar köpte "Storbritanniens största företagsledningsköp någonsin " under ledning av John Foster hela den världsomspännande skomaskinverksamheten, exklusive material, till en kostnad av £80 miljoner. Detta inkluderade fabriker för tillverkning av skomaskiner i England, Tyskland, USA, Brasilien och Taiwan.

Chris Price, en före detta BUSM-utexaminerad lärling som blev forsknings- och utvecklingschef och så småningom steg upp i styrelsen och gick med i MBO som teknisk direktör.


Finansdirektör Richard Bates sa "Vi har brutit oss loss från bojorna i en multiproduktgrupp som drivs på finansiella kriterier, så vi kan nu driva en enda branschverksamhet". Under Emharts ägande revs det gamla Union Works och platsen, sportklubben och Mowmacre Hill-idrottsplatsen såldes av.

"BU:s förnyade kraft" blev uppenbar när det 1989 var ett av endast tre brittiska företag som vann både Queen's Award for Technology och Queen's Award for Export . Exporten stod för 60 % av verksamheten.


1990 köpte BUSM skomaterialföretaget Texon av Emharts ägare Black & Decker för cirka 125 miljoner dollar, vilket fördubblade omsättningen till 200 miljoner pund och ökade personalstyrkan till cirka 3000. USM-Texon som gruppen blev känd överförde arbetare till sitt nya pensionssystem. USM-Texon hade en unik position, den enda i världen som tillverkade både skomaterial och maskiner. Nu fokuserar den på material, öppnade den en fabrik i Foshan , södra Kina 1993 och Chennai , Indien 1994 och planerade att släppas på Londonbörsen följande år.

Chris Prices prestationer uppmärksammades när han 1995 blev president för Institution of Mechanical Engineers, den yngsta på 100 år.

Misslyckad flotation, Apax Partners och pensionskollaps

Brittiska United Shoe Machinery-byggnader och senare huvudentré, Ross Walk, Leicester, cirka 2000



Den initiala optimismen blev sur och börsintroduktionen avbröts, vilket ledde till att det förvärvades 1995 av Venture Capitalists Apax Partners Corporate Finance Limited för 131 miljoner pund. John Foster gick i pension 1996 och fick en OBE . Apax utsåg Dr Neil Coutts till BUSM Chief Executive och senare samma år slutförde företaget sin största skofabriksinstallation någonsin; en fabrik i Vietnam som sysselsatte 7000 personer. 1997 meddelade USM-Texon att de skulle delas upp i brittiska United Shoe Machinery och Texon UK "för att öka fokus på sina respektive verksamheter." Den prisbelönta forsknings- och utvecklingsavdelningens budget skars "prompt ned... med 60 procent" och Chris Price lämnade till Rolls-Royce där han så småningom blev Executive Vice President. När delningen slutfördes 1998 gick Coutts med i Apax-ägda Dexion som gick i konkurs 2003, vilket lämnade arbetare sämre ställda än om de "aldrig hade anslutit sig till Dexion-systemet". Coutts förblev en BUSM-direktör, andra inkluderade Jon Moulton , Apax tidigare chef för Buyouts och Roger Earl. Earl skulle leda 2000 Management Buyout där Moulton var majoritetsägare och kontrollerande ägarandel. Tim Wright från Apax var en gemensam direktör för både BUSM och Texons moderbolag. Företaget lyckades inte trivas. I februari 2000 såldes Crispin- sko CAD/CAM- produktdivisionen, en viktig IT-tillgång, på avbetalning till Texon, enligt uppgift till ett lågpris. Företaget fortsatte att tillverka maskiner och producerade en lagerhög som förblev osåld tills den köptes från administratören av ledningen för att köpa ut företaget. Den 14 september 2000 överförde USM-Texon-systemet tillgångar till BUSM-planen som upprättades i mars 1999. Den 30 september visade en ny värdering av detta system att det behövde betalning på 2,3 miljoner pund för att uppfylla garanterad minimipension . Runt 1 oktober betalades den tredje och sista delbetalningen för Crispin och den 4 oktober satte banken in Administratörer.

Misslyckandet orsakade föga förvånande eller ilska i början, eftersom verkstadschefen och pensionsförvaltaren Bob Duncan länge hade försäkrat arbetarna att vad som än hände med företaget var deras pensioner säkra. Tyvärr och okänt för Duncan, var det officiella råd som detta baserades på helt enkelt inte sant. Som en av fyra i Judicial Review , spelade Duncan en nyckelroll i Dr Ros Altmanns så småningom framgångsrika Pensionstheft -kampanj. Duncan blev inbjuden att vittna inför den offentliga förvaltningens utskott och skyllde på regeringens vilseledande information. Kommittén höll med.

När den oberoende förvaltaren avslöjade den fulla omfattningen av pensionsförlusten i januari 2002, kom Apax påstådda roll i företagets kollaps under granskning. Tre separata klagomål gjordes, alla avvisades på grund av jurisdiktion vilket ledde till att Dr Ashok Kumars parlamentsledamot berättade för parlamentet att "Något seriöst gemensamt tänkande behövs i alla dessa frågor". Duncan klagade till OPRA men den här organisationen kunde vid den tidpunkten bara undersöka påstådda felaktigheter av förvaltare och saknade notoriskt effektivitet. Tillsynsmyndigheten sa att klagomålet innehöll information som "kan vara av intresse för DTI" genom ett underlag som lämnats in via Patricia Hewitt enligt avsnitt 447 Companies Act 1985 avslogs eftersom DTI inte kunde undersöka icke-inkorporerade organ som pensionssystem, en utredning var osannolikt effektiv och klagomål hanterades bäst av pensionsombudsmannen.

Arbetstagare klagade sedan till Pensions Advisory Service och sedan till Pensionsombudsmannen . Apax advokater ifrågasatte omedelbart hans rätt att undersöka en aktieägare enligt PENSION SCHEMES ACT 1993, PART X som begränsar jurisdiktionen till systemförvaltare, chefer eller arbetsgivare. Detta tvingade ombudsmannen att lägga ner det ledande fallet och att informera andra om att "alla klagomål mot direktörer i Texon eller Apax skulle ligga utanför pensionsombudsmannens jurisdiktion eftersom de inte är arbetsgivare, förvaltare, chefer eller administratörer i relation till BUSM Pension Plan" . Efter råd från Ros Altmann gick arbetare för att träffa sina parlamentsledamöter och fann också starkt stöd från både nationella och lokala tidningar. De anklagade Apax för att ha skapat kollapsen Edward Garnier vid namn Sir Ronald Cohen och frågade vilka diskussioner " ministrar har haft... om pensionssystemets kollaps". Patricia Hewitt , hälsoministern och en lokal parlamentsledamot efterlyste också en förfrågan. I ett brev till Alan Johnson MP , handels- och industriministern , rekommenderade hon "att Companies Investigation Branch bör titta på de farhågor som min väljare tar upp. Det kan vara så att problemet faller mellan DTI och OPRA; men det är helt klart viktigt att sådana allvarliga anklagelser utreds ordentligt." Svaret hänvisade bara till CIB-utredningen 2002 och dess slutsats att "de frågor som togs upp bäst hanterades av andra organ." Garnier tog upp frågan igen med den nya ministern för pensionsreform Stephen Timms och citerade de "mystiska omständigheterna" under vilka pensionerna försvann. Timms gick med på att "undersöka" klagomålen och sa att "de senaste åren har det varit för många fall av det slaget." Pressen förväntade sig en ordentlig utredning. I september 2005 skrev Timms tillbaka till Edward Garnier och sa att pensionstillsynsmyndigheten inte hade funnit något brott mot pensionsbestämmelserna, även om pensionsombudsmannen fortfarande undersökte två klagomål. Ingen av organisationerna kunde förstås undersöka Apax så Timms "utredning" avslöjade inget nytt.

Verkningarna


Budgeten för mars 2007 innehöll nyheten att arbetare skulle få de flesta av sina förväntade pensioner från ett förbättrat ekonomiskt biståndssystem . Ett långvarigt möte arrangerat av Loughboroughs parlamentsledamot Andy Reed med minister James Purnell ägde rum kort därefter, varefter både BBC och ITV regionala nyheter ledde med intervjuer av de deltagande. För vissa var det för sent. George Curtis, en Parkinson-sjuk, tvingades arbeta efter 55, åldern för sjukpensionering på BUSM. ITV visade Curtis på jobbet och följde upp senare när han, tack vare Altmanns kampanj, tilldelades en pension vid 60. Sir Ronald Cohen och Apax insisterar på att alla frågor har behandlats men i avsaknad av någon meningsfull undersökning lämnades det till parlamentsledamöter, Ros Altmann och media för att kommentera Apax beteende.

Ros Altmann beskrev BUSM som "ett av de värsta fallen av systemavveckling som jag har sett. ... de tidigare ägarnas agerande - Apax - har varit omoraliska."

MP Ashok Kumar sa: "Jag tror att dessa människor behövde piskning. Jag känner mig så arg på vägnar av anständiga uppriktiga medborgare som blivit bestulna på sina grundläggande mänskliga rättigheter. ..."Dessa är giriga, själviska, kapitalister som lever på andras ryggar. en modern demokrati dessa människor har blivit bestulna"

BUSM fabriksplats

British United Shoe Machinerys huvudfabriksbyggnad rivs, Ross Walk, Leicester, 2010
Platsen för British United Shoe Machinery på Ross Walk under ombyggnaden 2010

Under 2007 gjordes en planeringsansökan för 1210 hus på den tidigare tomten på Ross Walk av Trafalgar Global Ltd. Byggandet av nya bostäder påbörjades 2010 med de första bostadsinnehavarna av tomten som flyttade dit 2011. Den första fasen av utvecklingen slutfördes 2011 av Westleigh Developments Ltd. Skorstenen revs i januari 2012.

BU Historiegruppens lotteriprojekt

2012 tilldelade National Lottery medel för att spela in BUSMs sociala historia -beskrivs som ett "kraftverk för brittisk tillverkning" -via en webbplats, DVD och bok. Grundare av BU History Group, Burt McNeill, som reflekterade över det faktum att BUSM verkade under hela nittonhundratalet, beskrev projektet som en chans att berätta, inte bara en del av Leicesters historia, utan av brittisk industrihistoria.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=British_United_Shoe_Machinery&oldid=1128871220 "