British Club (Bangkok)
The British Club är en social klubb för utlänningar i Bangkok , Thailand . Den grundades som en brittisk herrklubb 1903 och etablerades på sin nuvarande plats på Surawong Road 1910. Klubbens verksamhet stördes av andra världskriget, varefter den återupprättades. Idag har klubben flera sportanläggningar, såväl som mattjänster och festlokaler i det ursprungliga klubbhuset, som har erkänts som en prisbelönt historisk byggnad och är en av flera historiska byggnader i Bang Rak District .
Historia
Tidiga år
British Club grundades 1903, när, efter en tvist, en grupp brittiska medlemmar i United Club – då den viktigaste sociala klubben för västerländska utlänningar i Bangkok – bröt sig loss för att bilda en ny, separat klubb. De bildade den första kommittén den 24 april och klubben öppnade den 6 juli samma år.
Klubben ockuperade ursprungligen lokaler på norra sidan av Surawong Road (då känd som Suriwongse), vid det som nu är hörnet av Maha Set Road, inte långt från Surawongs korsning med Charoen Krung Road , då det kommersiella hjärtat av Bang Rak utlandskvarter. . Det var en herrklubb i den stil som vanligen förekommer i det brittiska imperiet (som inte inkluderade Siam – som Thailand var känt på den tiden – även om dess inflytandesfär sträckte sig över landet), och som erkändes som dess medlemmar direktörer och högre chefer för vissa brittiska företag och diplomater med den brittiska legationen. Icke-brittiska individer kunde väljas till hedersmedlemmar, och vissa faciliteter var öppna för damer som tillhörde medlemmarnas familjer.
Klubbens medlemsantal växte successivt, till cirka 100 medlemmar år 1908, vilket föranledde planer på flytt till en mer expansiv tomt, som förverkligades, längre ner på vägen på södra sidan, med ett specialbyggt klubbhus, 1910. Marken var till en början hyrdes, fram till 1914 då ägandet gavs till klubben av kung Vajiravudh (Rama VI). År 1919 förvärvade klubben den intilliggande Bangkok Lawn Tennis Club, som tidigare ägdes av Siam Electricity Company , och utökade sitt markavtryck till dagens 8,75 rai (14 000 m 2 ; 3,46 tunnland).
Klubben fortsatte att växa under de följande decennierna, och den blev ett viktigt nav i det brittiska sociala livet i Bangkok. Aktiviteterna var främst centrerade kring baren, särskilt vid lunchtid på lördagar. En månatlig bioklubb hölls också. Verksamheten avbröts emellertid när andra världskriget nådde Thailand 1941. Den 9 december tog japanska styrkor, efter landets krigsförklaring mot det brittiska imperiet och dess invasion av Malaya och Thailand , befälet över klubbområdet och höll de flesta av dess medlemmar fängslade. . Klubbens arkivhandlingar fram till dess förstördes.
Återupprättande
Efter kriget kallade Victor Jacques , som hade varit brigadgeneral i den brittiska armén och återvänt till Thailand och representerade Special Operations Executive , tidigare klubbmedlemmar för att återupprätta klubben och blev den första ordföranden i dess nya formation. Han kunde återta klubbägandet av lokalerna, som felaktigt hade getts till YMCA, eftersom dess markbrev hade intecknats till Hongkong och Shanghai Bank och överlevde kriget.
Under senare hälften av 1900-talet introducerades nya bekvämligheter inklusive en swimmingpool, squashbanor, kök och ett fitnesscenter. Klubben såg också sina medlemskrav förändras, först 1975 för att acceptera australiensare, nyzeeländare och kanadensare som fullvärdiga ("vanliga") medlemmar och tillåta andra nationaliteter att bjudas in som associerade medlemmar, sedan 1986 för att tillåta kvinnor att bli medlemmar i deras egen rätt. Klubben led av förlust av medlemmar efter finanskrisen 1997 och av ökad konkurrens på 2000-talet, vilket fick den att omorientera sin positionering, först (misslyckat) 2006 som en familjevänlig anläggning, sedan 2011 som "den sociala , sport- och kulturcentrum för det engelsktalande samhället i Bangkok". Det lanserade ett årligt medlemsprogram 2010, vilket var framgångsrikt i att öka medlemsantal och stärka sin ekonomi. När den brittiska ambassaden sålde sin tomt på Phloen Chit Road 2019, flyttades ett krigsminnesmärke, som hade rests där 1923, till British Club och avtäcktes den 29 augusti.
Läge och faciliteter
British Club ligger utanför Surawong Road, med dess huvudentré betjänad av Soi Si Lom 18, en gränd som förgrenar sig från den parallella Si Lom Road .
Det ursprungliga klubbhuset, som fortsätter att fungera som huvudbyggnad, byggdes 1910 efter ritningar av en okänd, förmodligen brittisk, arkitekt. Det är en murad byggnad i två våningar, i georgisk stil , med en välvd portikingång och stuckaturdekorerad klassisk fronton som markerar mitten av dess symmetriska fasad. Byggnaden skadades under andra världskriget och krävde omfattande reparationer och interiören har renoverats flera gånger. Byggnaden fick ASA Architectural Conservation Award 2006, och är listad som ett oregistrerat fornminne av Fine Arts Department . Det är bland flera historiska byggnader i Bang Rak-distriktet, och grannar det neoklassiska Neilson Hays Library .
Klubben erbjuder idrottsanläggningar, inklusive simbassänger, tennis- och squashbanor, nät för cricketövningar, ett fitnesscenter och en mångsidig bana som används för hockey, femmannafotboll och cricket inomhusregler. Snooker, pool och dart finns i inomhusbarerna. Klubben har också restauranger, loungeområden och festlokaler tillgängliga för affärs- och sociala evenemang. Den har över 400 ömsesidiga klubbar i 60 länder.
Den brittiska klubben är nära orienterad mot det brittiska samhället i Thailand och har band med flera samhällsorganisationer, som tillåts regelbundet använda klubbens område. Klubben var en av de ursprungliga medarrangörerna av en välgörenhetsmässa, som först hölls i klubben 1948, vilket var föregångaren till den årliga Ploenchit-mässan , som hölls på den brittiska ambassaden sedan 1957. Med flyttningen av krigsminnesmärket från ambassaden 2019 fungerar klubben nu också som plats för ambassadens årliga minnesdagstjänst .
Vidare läsning
- Hoskin, John; Allen, Sarah (2003). Den brittiska klubbens hundraårsjubileum 1903–2003: En hyllning till anglo-thailändska relationer . Bangkok: Mark Standen Pub. Co.