Brendan (roman)

Brendan
Författare	Fredrik Buechner
Språk	engelsk
Utgivare	New York: Atheneum
Publiceringsdatum	1987
Föregås av	Godric
Följd av	Trollkarlens tidvatten

Brendan är den elfte romanen av den amerikanske författaren och teologen Frederick Buechner . Den publicerades första gången 1987 av Atheneum , New York, och den vann kristendomen och litteraturpriset för Belles-Lettres samma år.

Sammanfattning av handlingen

Brendan är en omformning av Brendan the Navigators liv , ett irländskt helgon från femte århundradet, "född 484 i vad som nu är Tralee, Irland", vars intåg i världen, som påminns om av biskop Erc , deltog i ett mirakel: spontan förbränning av en del av närliggande skog. Ercs beslut att sätta det nyfödda barnets liv åt sidan i tjänst för den "nya tron" gör att Brendan separeras från sina föräldrar, Finnloag och Cara, och uppvuxen "till den nya och sanne storslagna Gudens ära" i skolan av Abbot Jarlath . Utrustad med latin och åtföljd av sin barndomsvän Finn, skickas tonåringen Brendan ut på ett uppdrag för att ge en välsignelse till slottet i Cashel, där en ny kung ska krönas. Deras resa avbryts dock när de fångas upp av en druidisk stam, som, oimponerad av Brendans skyddande biskopsring, insisterar på att föra dem till deras egen kung Bauheens hov. Bauheens hälsoproblem, särskilt hans oförmåga att gå, verkar på ett mirakulöst sätt botas av den unge munken, vars Kristusliknande befallning, "gå!", lyder av kungen, till alla åskådares förvåning. Omvändelsen av både kungen och hans undersåtar verkar vara den naturliga reaktionen på denna extraordinära händelse, och detta lilla rike förs ut från den "gamla tron" och in i det "nya".

Brendan förväntar sig att ge biskop Ercs enkla välsignelse till en ny monark i Cashel, men när de anländer till slottet konfronteras resenärerna av en clown som heter Crosan, som informerar dem om en successionskris. Kronans öde, och riket med den, är fångat mellan två friare: den första, Hugh den svarte, den karismatiske förkämpen för den "gamla tron"; den andra, den ödmjuke, föga imponerande och ironiskt nog namngivna Hugh the Handsome, som är, kontroversiellt, en anhängare av den "nya tron". In i detta moln av förvirring och spänning kliver en gammal vän, Maeve, som, efter sin barndomsvistelse vid Jarlaths skola tillsammans med Brendan, hade varit stationerad på ett nunnekloster, innan hon rymde för att bli en strövande krigare. Maeves plan för att demonstrera Hugh the Blacks olämplighet för kungadömet – ett plan som innebär att hon brottas med honom till marken för att bevisa hans ryktade infertilitet – är framgångsrikt, och det säkerställer att Hugh the Handsome installeras som kung av Cashel. I en ytterligare och oväntad seger för den "nya tron" blir Hugh den svartes mest potenta vapen, en listig och vältalig bard vid namn MacLennin, både döpt och omdöpt av Brendan, som ger honom det nya namnet Colman. Hans första eskapad mot slutet, Brendan återvänder till Jarlaths kloster, åtföljd av Finn, Crosan och Colman. Biskop Ercs berättelser från den helige Patricks tid, särskilt de om martyrerna som reste över havet på jakt efter "de saligas land", väcker Brendans minnen av hans egen barndomsvision, där han från en utsiktspunkt på klippor Med utsikt över de stormiga vågorna hade han själv sett samma mystiska paradis: " Tir-na-n-Og" . Efter biskop Ercs slutgiltiga död, inspireras Brendan att följa traditionen med "curragh-martyrerna", att segla på öppet hav i jakten på "de välsignades land". Ombord på båten får han sällskap av Finn, Clownen Crosan, Barden Colman och två munkar från Jarlaths kloster, Dismas och Gestas. Men när skeppet sätter segel faller Finn, som är oanvänd vid livet på vattnet, överbord och är tydligen förlorad för vågorna. Brendan tror att hans vän är död och fortsätter sin resa, omgiven av tvivel, rädsla, sorg och domningar, vilket för honom blir en mörk själsnatt. Inom denna kriss kaos möter äventyrarna en jätteval, ett helvetes vulkanutbrott, munkar utan gångjärn som bebor ödsliga öar och en otäck främling full av berättelser, satt på en klippa mitt i havet. Dismas tragiska död medför ytterligare plåga för Brendan, och en förlust av tro för Gestas, som kastas in i djup depression av förlusten av sin vän med bröstet.

När han återvänder från denna, sin första resa, möts Brendan av glädje och tragedi. I hans frånvaro har båda hans föräldrar dött, men han är förvånad över att finna att Finn lever. Finn lämnar sin fru och följer sin gamla vän på ett nytt uppdrag för att bygga kloster över hela Irland. Brendans berättelser om hans resa på Cara växer för varje berättande, och männen som dras till honom ger sina liv åt den "nya tron", många av dem blir munkar i hans nybyggda kloster. Efter en av hans lärjungars olyckliga död, Beothacht – en död som Brendan känner sig personligt ansvarig för – lämnar han sin kallelse som grundare av kloster och tar sig åter till havet, en trasig man som desperat letar efter Tir-na- n-Og. Hans sökande slutar i förtvivlan, och efter ett missöde på en ö som en gång beboddes av munkar, återvänder pilgrimen hem igen, trött, nedstämd och övertygad om att hans liv har varit ett misslyckande. Uppmuntrad att tillbringa sina sista dagar som resande predikant reser Brendan genom Wales karga landsbygd. Det gamle helgonet är angelägen om att använda sina skymningsår i de fattigas tjänst, vården av de utblottade och äldre, och att erbjuda andligt råd till alla som vill lyssna, innan han tar sin sista resa tillbaka till Irland och slutligen, efter att ha producerat flera mirakel, vilket gav fred till Cashel.

Tecken

Brendan: En kvicksilverig individ, Brendans självförtroende och hans uppenbara förmåga att frammana extraordinära mirakel, balanseras mot hans tendens att falla i tvivel och förtvivlan, hans enstaka raseriutbrott och hans benägenhet att förstärka i att berätta sina egna historier. . Han är, som han själv erkänner, 'Kristi man', 'himlen sänd', och utrustad med förmågan att 'göra gamla ting så gott som nytt'. När det gäller den historiska gestalten Brendan the Navigator, skriver Dale Brown att källan till mycket av det material som beskriver hans liv finns i Navigatio Sancti Brendani , en tionde-talets redogörelse för det sjätte århundradets helgons liv och resor.
Finn: En berättare i form av flera av Buechners tidigare karaktärer, Finn är skeptisk och mätt, "en vanlig karl som tittar ut på världen på vanligt sätt". Liksom Tono, Buechners berättare i The Book of Bebb , är Finn både absorberad av huvudpersonen och vill ändå inte tro på hans mer fantastiska berättelser. Liksom Brendan kommer Finn också att utstå tragedier, inklusive sin sons död, och tvivel om huruvida han hade rätt att lämna sin fru på jakt efter äventyr med sin barndomsvän.
Biskop Erc: stor, gemytlig och imponerande, biskop Erc är en medlem av den tidigaste generationen av konvertiter till den "nya tron". Erc kom till Kristus av Saint Patrick själv, och är en nyfiken blandning av jordnära äldre traditioner och språk, och kristen andlighet. När Erc ser ett tecken på att elden bryter ut bland träden nära Brendans vagga, drar Erc slutsatsen att den nyföddas liv ska läggas åt sidan i tjänst för Kristus, och det är både hans sändning av barnet till abbot Jarlath och hans inspirerade berättande, som leder till Brendans uppdrag till Irland och världen.
Abbot Jarlath: innehavare av ett kloster, Jarlath undervisar Brendan i den nya tron, dess språk, dess skrifter, dess principer och dess mysterier.
Maeve: en eldig jungfru, Maeve uthärdar sin skolgång tillsammans med Brendan under abbot Jarlath, innan hon skickas till ett nunnekloster. Men hon kan inte underkasta sig detta sätt att leva, men hon flyr och tar på sig en krigares rustning och ger sig ut på flera äventyr som leder till krönandet av en kung i Cashel, och ser henne bli en fripassagerare på Brendans sista resa på jakt efter Tir-na-n-Og.
Crosan: clownen på Cashel, Crosans gåtor och skämt bär bara sken av nonsens. Gömda inom dem finns emellertid sanningar om det mänskliga hjärtat och rikets tillstånd.
Colman: Bard of Hugh the Black, en förkämpe för den "gamla tron", MacLennin konverteras av Brendans påstående att Kristus är skapelsens stora "bard". Döpt och omdöpt av Brendan, Colman the Bard blir hans ständiga följeslagare, och återger orden från den "nya tron" med den gamlas jordnära ord: "Kristus är min druid", sjunger han, "Jag kommer att sakna för ingenting".

Sammansättning

Brendan skrevs av Buechner sju år efter publiceringen av hans tionde roman, Godric . Under de mellanliggande åren hade Buechner publicerat flera memoarer, inklusive The Sacred Journey (1982) och Now and Then (1983). Författarens återkomst till skönlitterärt skrivande, och den medeltida Europas värld, var, minns han, delvis inspirerad av hans egna andliga upplevelser. I sitt självbiografiska verk, Telling Secrets , beskriver Buechner hur han gick i St Barnabas Church i Glen Ellyn IL, medan han gästföreläste på Wheaton höstterminen 1985. Författaren minns att han blev särskilt slagen av rektorns, Robert MacFarlanes predikan: 'Han talade mycket tyst, och kyrkan han talade i var inte briljant upplyst utan full av skugga, full av hemligheter. På jakt efter en liknande upplevelse när han återvände till Vermont, minns Buechner sitt besök i ett grekisk-ortodoxt kloster och en predikan som hölls av en "stor munk i guldtyg". Kort efter denna upplevelse började författaren skriva sin nästa roman, Brendan .

Ett gemensamt tema med många av hans tidigare karaktärer, Buechner beskriver en nära koppling som han kände mellan sig själv och 'Brendan the Navigator':

Han var en utsliten sorts man som jag föreställde mig honom, på många sätt som jag också är utsliten, en lösfotad typ av en rödhårig, hämmad, kvicktungad, mirakelarbetande man. Han kan ha seglat så långt som Newfoundland under sina vandringar, kanske till och med så långt som Florida tror vissa, men han hittade aldrig vad han var ute efter, det behöver inte sägas, och i slutet av sitt långa liv någonstans runt år 580 undrade han om kanske han hade tillbringat alla dessa år på en vild jakt då han kanske bättre hade stannat hemma och letat efter kristna sätt att tjäna Kristus och hans kungarike där.

I sina reflektioner över processen att skriva Brendan avslöjar Buechner också några detaljer om romanens publiceringshistoria och om hans tidigare fiktion. Publicerad initialt av Atheneum, New York , en andra upplaga av Brendan släpptes därefter av HarperCollins . I Telling Secrets hyllar Buechner Clayton Carlson, chefen för HarperCollins religiösa division, som återutgav "i princip alla" författarens tidigare böcker.

teman

Brendan är tematiskt konsonant med mycket av Buechners tidigare fiktion , med dess reflektioner över trons liv, närvaron av det mirakulösa inom det vanliga, döden och tvivel. Litteraturkritikern Dale Brown noterar att, utanför Buechner-kanonen, faller författarens skildringar av både Brendan the Navigator och Godric of Finchale inom en tradition av "litterära helgon", inklusive "de "galna helgon" av Flannery O'Connor , tillsammans med Dostojevskijs far Zossima, Salingers Seymour Glass och Greenes whiskypräst. När det gäller teman i romanen antyder Brown att dess framgång ligger i författarens föreställning om "den rungande sammandrabbningen mellan hedendom och kristendom under den kristna trons ungdomliga dagar i Irland." Trots sin nya inramning skriver kritikern att romanen behåller "väsentliga buechneriska teman som blandningen av falskt och sant och möjligheten av Guds inblandning i mänsklig erfarenhet".

Som med många av dess föregångare, använder Buechners elfte roman en berättare i första person, i form av en barndomsvän till Brendans som heter Finn. Angående utvecklingen av just denna röst kommenterade Buechner i en intervju med Harold Fickett att:

En av de stora anordningarna i irländsk skrift är den enkla affären att vända om adjektivens vanliga position. Istället för att säga att den lilla svarta hunden sprang in i rummet, säger de att den svarta lilla hunden sprang in i rummet, och det är hela världens skillnad.

kritisk mottagning

Brendans prosastil . I en recension som publicerades i New York Times kallade Julia O'Faolain romanen "påfallande övertygande", och karakteriserade dess stil som "senig och lyrisk" . I Los Angeles Times Book Review , slog Thomas Cahill en liknande ton, och beskrev Brendan som ett "lusty, bawdy, myller, festooning, dansande under av en bok". Han fortsätter: "Inom dess listiga sammanflätningar kan vi läsa dess livliga innebörd: att livet, trots alla dess elände, i grunden är en komedi."

Andra kritiker noterade vidare den "flytande" föreningen av stil och ämne i Buechners elfte roman. Recensenten för The Atlantic identifierade den som en "en storslagen, prålig berättelse", medan The Washington Post World - recensionen stämplade Brendan som en "översvallande" roman, som "bevisar trons kraft att lyfta oss upp, hålla oss raka, att skicka oss på igen.' I sitt arbete, Frederick Buechner: romanförfattare/teolog av de förlorade och hittade, föreslår litteraturkritikern Marjorie Casebier McCoy att romanen "väl upp ur Buechners sökande tro", och drar slutsatsen att här har författaren "upptäckt ett sätt som gör det möjligt för honom". att utföra sitt yrke som romanförfattare/teolog'. Dale Brown skriver att ' Brendan är en gryta av Dante och Homer , de nordliga mytologierna, och till och med en skvätt Malory och Tolkien . Här finns mycket mer av det fantasifulla och fantastiska.'