Bir Gifgafa flygfält
Bir Gifgafa | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sammanfattning | |||||||||||
| Höjd AMSL | 1 056 fot / 322 m | ||||||||||
| Koordinater | Koordinater : | ||||||||||
| Landningsbanor | |||||||||||
| |||||||||||
Bir Gifgafa (även Bir-Jifjafah , Meliz eller Rephidim ) är ett flygfält i Sinai , 90 km öster om Suezkanalen . Under 1960- och 1970-talen spelade det en betydande roll i arabisk-israeliska krig, vid olika tidpunkter som tjänade både Egypten och Israel .
Konstruktion
Bir Gifgafa konstruerades av det egyptiska flygvapnet i efterdyningarna av Suezkrisen 1956. Tilldelad basnummer 244 var den ansvarig för att tillhandahålla luftskydd och nära stöd till egyptiska arméns enheter i Sinai.
Sexdagarskriget
Den 22 maj 1967, när Israel och dess arabiska grannar närmade sig krig, besökte Egyptens president Gamel Abdel Nasser Bir Gifgafa och träffade piloter och befälhavare från det egyptiska flygvapnet (EAF). I en mycket uppmärksammad presskonferens tillkännagav Nasser sin avsikt att stänga Tiransundet för israelisk sjöfart och förklarade att " Vi är nu på gränsen till en konfrontation med Israel", och tillade att " Om judarna hotar oss med krig?" Jag säger till dem "Välkommen, vi är redo för krig!" '
Som den viktigaste egyptiska flygbasen i Sinai, bostäder som kan utgöra ett stort hot mot den israeliska överhögheten i luften, var Bir Gifgafa en framträdande plats i det israeliska flygvapnets planering av ett förebyggande anfall. På tröskeln till kriget innehöll flygbasen delar av EAF:s 15:e stridsregemente, inklusive en del av den 45:e jaktskvadronen som flög MiG-21F-13 eller MiG-21PF. Där fanns även ett antal transporter och Mil Mi-6- helikoptrar stationerade. Inte mindre än sex IAF-formationer fick därför i uppdrag att attackera basen: fyra Dassault Ouragan -formationer från 113 skvadron vid Hatzor och två 109 skvadron Dassault Mystere- formationer från Ramat David . När Israel slutligen inledde Operation Focus den 5 juni var Bir Gifgafa målet för den allra första formationen som lyfte från Hatzor klockan 07:14. De fyra Ouragans, ledda av kapten Ran Alon, slog till på fältet klockan 07:45, träffade banan och förstörde flera flygplan, inklusive en MiG-21 som precis hade lyft. MiG:n störtades av kapten David Yariv, som själv därefter träffades av luftvärnseld och dödades. Den häftiga luftvärnsbranden tog ut sin rätt även på det andra flygplanet, med en andra Ouragan som tvingades utföra en buklandning när han återvände till Ramat David, medan kapten Mordechai Lavon blev krigsfånge efter att ha kastat ut sitt drabbade flygplan över Medelhavet och simma iland vid Gaza . Vid 09:05, när den första vågen av operation Focus avslutades, hade Bir Gifgafa träffats av ytterligare tre 113 skvadronformationer och av fyra 109 skvadron Dassault Mysteres.
En annan 109-skvadronformation anlände till Bir Gifgafa kl. 09:55, medan fyra 105-skvadrons Super Mysteres attackerade fältet på eftermiddagen, även om Bir Gifgafa då hade blivit helt inaktiverad och det fanns liten skada att göra. Det egyptiska flygvapnet hade förlorat så många som 20 MiG-21, minst fyra Mi-6 och en MiG-15UTI .
Även om de försvarades av den egyptiska arméns 4:e pansardivision plus en motoriserad infanteribrigad, drogs dessa styrkor tillbaka när den egyptiska ansträngningen i Sinai kollapsade, och flygfältet intogs av IDF:s 84:e Tal-division den 7 juni . , IAF Nords och Dakotas började flyga in förnödenheter till den israeliska armén, samt ett MIM-23 Hawk- batteri för att tillhandahålla luftförsvar. Flera dussin AA-2 Atoll- missiler och nio missiluppskjutare fångades i Bir Gifgafa. Testning bevisade deras kompatibilitet med Mirage III , och dessa sattes i tjänst med 119 skvadron i december 1967, efter flera framgångsrika testskjutningar föregående månad.
Rephidim flygbas
Israeliska vinster i sexdagarskriget gjorde att ett stort avstånd nu låg mellan flygvapnets flygbaser och frontlinjerna i Sinai, längs Suezkanalen. Israel beslöt därför att anställa Bir Gifgafa som en framåtgående operativ bas. Efter det egyptiska flygvapnets intrång i Sinai, utplacerades fyra 101 Squadron Mirages där den 26 juli 1967. Bir Gifgafa återupptog officiellt sin verksamhet i maj 1968 som israelisk flygvapenbas ( Baha ) 3. Den fick namnet Rephidim , efter stationen som nämns i den bibliska berättelsen om uttåget ur Egypten. Trots de mest rudimentära installationerna till en början blev fältet och dess omgivningar snart navet i alla IDF-operationer i västra Sinai, där olika flygvapen, arméer och logistiska enheter fanns. Det var också IAF:s transportnav för Sinai och besöktes ofta av IAF:s tunga transportflygplan, såsom C- 97 Stratocruiser och Boeing 707 , såväl som mindre typer.
Utnötningskriget
När striderna intensifierades längs Suezkanalen, skickade det israeliska flygvapnet nu sina stridsskvadroner på regelbundna utplaceringar till flygfältet, med fyra piloter och flygplan som roterade varannan eller var tredje vecka. Två flygplan stod regelbundet på Quick Reaction Alert (QRA) vid basen, redo att klättra inom 5 minuter. Många av dödsfallen som uppnåddes av israeliska stridspiloter mellan 1967 och 1973 gjorde anspråk på Rephidim QRA-flygplanet, och många piloter försökte bli stationerade där under tider av spänning, ivriga att förbättra sina chanser att nå en seger. Basen var också den främre återhämtningsbasen för alla flygplan som skadats eller låg på bränsle, såväl som den främsta medicinska stationen för soldater som skadats i striderna längs kanalen, varifrån de sedan fraktades till Israel.
Rephidim var permanent i spetsen för striderna mellan Israel och Egypten under utmattningskriget, och deltog i varje större incident längs Suezkanalen, såväl som i många mindre. Den 26 augusti 1967 slog ett par egyptiska Su-7:or mot fältet och skadade huvudbanan. Den ena sköts ner av luftvärnsartilleri, medan den andra undvek de två 119 Squadron Mirages som kämpade för att fånga upp den. Det första dödandet av ett Rephidim-baserat flygplan kom den 10 oktober 1967, när Avihu Bin-Nun , som ledde ett par 119 Squadron Mirages, sköt ner en egyptisk MiG-21 över Sinai. Det var QRA-flygplanet vid Rephidim som gav skydd för räddningsinsatserna efter INS Eilats förlisning , och Mirages från Rephidim deltog också i Rimon 20 , luftstriden i juli 1970, där fem sovjetflögna MiG-21 sköts ner.
Yom Kippur-kriget
Under Yom Kippur-kriget 1973 var Rephidim återigen i spetsen för striderna mellan Israel och Egypten. Även om ett ökat beredskapstillstånd hade deklarerats i hela IAF den 5 oktober, var Rephidim dåligt förberedd på den egyptiska attacken som startade kriget. 16 Su-7:or, eskorterade av 6 MiG-21:or, slog till på fältet klockan 14:00 den 6 oktober och klarade sig oskadda. Även om huvudbanan var inaktiverad i fyra timmar, var den parallella taxibanan i drift inom 30 minuter efter attacken, vilket gjorde att Rephidim kunde ansluta sig till striderna som nu rasar längs Suezkanalen. Två 119 skvadron F-4 Phantoms (skvadronen hade pensionerat Mirage 1970) lanserade från Rephidim för att hjälpa israeliska enheter under attack, och piloten Moshe Melnik med navigatören Zvi Tal sköt ner en AS-5 Kelt som också sjösattes av en Tu-16 som en Su-7. Senare på eftermiddagen klättrade ett blandat par bestående av en Phantom och en IAI Nesher från Rephidim för att nerföra flera Mi-8- helikoptrar som luftlyft egyptiska kommandosoldater in i Sinai. Samma natt satte också IAF ut flera helikoptrar till Rephidim för medevac (medicinsk evakuering) uppgifter. En israelisk CH-53 sköts ner över fältet den 12 oktober och dödade fem besättningsmän.
Israeliskt tillbakadragande och efterdyningar
Efter Camp David-avtalet var Rephidim den allra första flygbasen från vilken Israel drog sig tillbaka i slutet av 1979. Även om överenskommelserna förbjuder Egypten att behålla stridsflygplan i Sinai, är Bir Gifgafa fortfarande i drift som en dubbel militär och civil flygplats. Flera övergivna C-97:or kan ha stannat kvar vid Bir Gifgafa vid Israels avgång.
Motuppror
Flygbasen används för att stödja det egyptiska svaret på Sinai-upproret . Basen rymmer Air Tractor AT-802 flygplan.
Under 2016 och 2017 var det hem för CAIG Wing Loong UAV .