Bertram James

Bertram Arthur James
Bertram Arthur James
Födelse namn	Bertram Arthur James
Smeknamn)	"Jimmy"
Född	; 17 april 1915 Indien
dog	; 18 januari 2008 (92 år) Shrewsbury
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flygvapnet
År i tjänst	1939–1958
Rang	Skvadronledare
Enhet	Nr 9 skvadron RAF
Slag/krig	Andra världskriget European Theatre Channel front ( POW ) ; ; Kalla kriget
Utmärkelser	Militärkors
Känd för	En av de "stora flyktingarna"
Släktingar	; ; Prof. Philip Seaforth James ( förste kusin ) Överstelöjtnant Charles Hamilton James (farfars farfars farfar) pastor Mark James (farfar)

Bertram Arthur "Jimmy" James , MC , RAF (17 april 1915 – 18 januari 2008) var en brittisk överlevande från The Great Escape . Han var en officer av det kungliga flygvapnet som slutligen nådde (några år efter den stora flykten) graden av skvadronledare .

Tidigt liv

James föddes i Indien, son till en te-planterare, Herbert Mark James (son till kanon Mark James ) och hans fru Elizabeth Isabella Loosemore. James utbildades vid The King's School, Canterbury . När han återvände till London efter sin mammas död startade James och hans far ett teimportföretag som led av 1930-talets ekonomiska nedgång och som slutligen misslyckades. Strax efter dog hans far i lunginflammation som lämnade Jimmy ensam. Han minns att han hade släktingar i USA och arbetade sin passage på ett kolfartyg över Atlanten, ofta som pilot på grund av besättningens berusning. Vid ankomsten insåg han snart att hans släktingar också led på grund av den stora depressionen som svepte över USA. Han bestämde sig därför för att bege sig norrut. Med lite mer än kläderna han bar åkte Jimmy med boskapsbilarna över mellanamerikas slätter. Den här resan gjorde en djup och bestående inverkan på den unge Jimmy och efter att ha anslutit sig till ett litet gäng luffare lärde han sig att leva som en resande. Så småningom anlände Jimmy till Kanada, igen för att träffa kusiner. Arbetet var knappt, men han lyckades hitta ett jobb som säkerhetsvakt i en lokal bank. "De gav mig en pistol och sa åt mig att titta på dörren. Om någon kom igenom den skulle jag skjuta dem", mindes Jimmy till sin store vän, Howard Tuck. Han arbetade i British Columbia från 1934 tills han frivilligt arbetade för pilotutbildning med RAF 1939 efter att ha sett en rekryteringsaffisch i Vancouver . Jimmy tog ett annat skepp tillbaka till Storbritannien och befann sig snart vid flygvapnets uttagningskommitté i London innan han begav sig till IOT (initial officersutbildning).

Militär karriär

James anställdes ursprungligen som tillförordnad pilotofficer och befordrades till pilotofficer (på prov) den 9 december 1939. Den graden bekräftades den 28 februari 1941 (tillbaka daterad till 1 maj 1940) när han också befordrades till krigsämne. flygande officer med verkan från den 9 december 1940.

James postades till nr. 9 Squadron RAF vid RAF Honington i april 1940 efter att ha avslutat sin flygutbildning. Han var andrapilot på ett Wellington-bombare när han sköts ner över Nederländerna den 5 juni 1940 och han togs sedan till fånga.

Den Merlin-motoriserade Wellington Mark II. Detta flygplan tillhör faktiskt nr 104 Sqn. Lägg märke till den genomgående geodetiska konstruktionen genom perspex-kroppspanelerna.

Krigsfånge

Efter inledande förhör fördes James och ett litet gäng andra till Berlin och paraderade genom huvudstaden. "Det var en ganska hemsk affär egentligen. De var inte fientliga, eftersom bombningarna inte riktigt hade börjat, men vi var ganska nyfikna på dem, antar jag". Från Berlin flyttades James till det notoriskt dystra Stalag Luft I vid Barth på Tysklands norra kust. Lägret var fortfarande under uppbyggnad i detta skede av kriget och verkligheten var att tyskarna bara långsamt kom överens med krigsfångar. Inom några dagar planerade Jimmy och W/Cdr John 'Death' Shore en flykt - rutten skulle gå via lägrets förbränningsugn. Genom att gräva en mycket djärv tunnel, lyckades John Shore rensa tråden och fly, medan Jimmy greps på bar gärning och skickades direkt till kylaren.

Under de följande fem åren gjorde han tretton försök att fly från olika fängelser och läger, inklusive Stalag Luft III, platsen i mars 1944 för den så kallade Great Escape . En central figur i berättelsen om den stora flykten, Jimmy James, tillsammans med Peter Fanshawe, var till stor del ansvarig för att deponera jorden från tunneln Harry under plats 13 i lägerteatern (byggd av fångar). På flyktnatten, den 24 mars 1944, var James och hans partner, pilotofficer Sotirios (Nick) Skantzikas, förklädda till jugoslaviska arbetare som försökte ta sig hem. Känd som "hardarsers"-gruppen, de och andra tog sig söderut från lägret till det lilla järnvägsstoppet vid Tschiebsdorf (nu Trzebów) cirka 8 km söder om Sagan. Efter en förrädisk natt av vandring genom djup snö för att nå Hirschberg, hittade James och Skantzikas så småningom vägen till Hirschberg West station och i ett försök att köpa en biljett söderut arresterades de två av kriminalpolisen (Kripo) och fördes till Gestapo-högkvarteret i staden. Efter en förflyttning till det lokala fängelset fördes Skanzikas ut för att bli skjuten, medan James satt kvar i sin cell helt omedveten om varför han räddades från avrättning.

I Berlin beordrades SS-Gruppenführer Nebe av Heinrich Müller, chef för Gestapo, att välja ut och döda femtio av de sjuttiotre återfångade fångarna i vad som blev känt som "Stalag Luft III-morden". Femtio avrättades sedan, James var en av en handfull som skickades istället till koncentrationslägret Sachsenhausen . Den 23 september 1944 flydde James från Sachsenhausen, tillsammans med Jack Churchill , Harry Day , Johnnie Dodge och Sydney Dowse med hjälp av små bestickknivar för att gräva en flykttunnel över 110 meter lång. På flykt i flera veckor arresterades han till slut i Pommern innan han fördes tillbaka till isoleringscell i Sachsenhausen. James's cell var liten, precis tillräckligt för att stå upp och sträcka på sig. I över 4 månader utsattes Jimmy James för dagliga trakasserier från vakterna, skenavrättningar och, naturligtvis, praktiskt taget ingen mat. När Röda armén närmade sig beslutade SS att flytta Prominenten- fångarna längre söderut, möjligen för att fungera som ett förhandlingskort med de allierade - även om detta aldrig har bekräftats. Efter en plågsam resa via koncentrationslägren Dachau och Flossenbürg, flyttades James och andra Prominenten till Sydtyrolen där de så småningom befriades av partisaner och amerikanska armétrupper i maj 1945.

Utmärkelser

Modell av Stalag Luft III fångläger.

I slutet av kriget belönades han med Militärkorset ( MC) och omnämndes i despatches för sina upprepade flyktförsök. Citatet för hans MC publicerades i ett tillägg till London Gazette av 14 maj 1946 (daterad 17 maj 1946) och läser:

Air Ministry, 17 maj 1946.

KING har med glädje godkänt följande utmärkelser: —

Militärkors.

Flyglöjtnant Bertram Arthur JAMES (42232), Royal Air Force, nr 9 skvadron.

Natten den 5 juni 1940 var flyglöjtnant James den andre piloten på ett Wellington-flygplan som träffades av fiendens luftvärnseld och var tvungen att överges medan han var över Nederländerna. Han gjorde en framgångsrik fallskärmsnedstigning cirka 25 miles söder om Rotterdam , gjorde sig av med sin utrustning och undvek några människor som närmade sig, men blev därefter tillfångatagen av tyskarna. Han hölls i Oberursel i fyra dagar för förhör. Senare skickades han till Stalag Luft I i Barth från vilket läger han gjorde ett försök att fly under ett flyganfall den 21 oktober 1941. Hans försök, som gjordes efter att en tunnel hade byggts, misslyckades och som ett straff fick han 14 dagars isoleringscell. I november 1941 upptäcktes han när han byggde en andra tunnel och dömdes till ytterligare 14 dagars isolering. Under Stalag Luft I arbetade han med att bygga minst fem andra tunnlar, alla utan framgång. Hans nästa försök gjordes vid Stalag Luft III ( Sagan ) i juli 1942, när han, tillsammans med en annan fånge, lyckades smita från en sjukparad och gömma sig i en ladugård. Här började de bygga ytterligare en tunnel, men upptäcktes när den var 21 fot lång. För detta avtjänade flyglöjtnant James ett straff på 14 dagar i cellerna. I april 1943 påbörjade han tillsammans med andra byggandet av en tunnel vilket resulterade i att 76 officerare rymde, men tyvärr sköts 50 RAF-officerare av tyskarna medan de försökte komma undan. Flyglöjtnant James lyckades dock lämna med civila kläder och förfalskade dokument och, tillsammans med elva andra, medryckades till Boberohrsdorf och anlände dit nästa morgon. Här bestämde sig partiet för att dela upp sig i par. Flyglöjtnant James och hans följeslagare gick tvärs över landet mot Hirschberg , men greps av tysk polis. Flyglöjtnant James skickades så småningom till Sachsenhausen koncentrationsläger där han, tillsammans med andra, i maj 1944 påbörjade byggandet av en tunnel som var cirka hundra fot lång och 10 fot under ytan. Den 23 september 1944 flydde han och fyra andra genom denna tunnel. Flyglöjtnant James och en följeslagare tog sig till Rostock , men arresterades av medlemmar av det tyska hemvärnet som återförde dem till koncentrationslägret där de sattes i celler. Flyglöjtnant James stannade kvar i cellerna från den 6 oktober 1944 till den 15 februari 1945. Han befriades slutligen av de allierade styrkorna den 6 maj 1945.

Efterkrigstidens RAF-karriär

Efter kriget överfördes James till en början till reserven, men behölls i aktiv tjänst, men beviljades senare en reguljär kommission i RAF (dock i en icke-flygande roll). Den 9 december 1952 övergick han till RAF-regementet och gick i pension som skvadronledare den 11 juni 1958.

Senare i livet

James gifte sig kort efter kriget med en sjuksköterska, Madge, han träffade i en officersklubb i Vlotho i Tyskland. Deras smekmånad var i sig en anmärkningsvärd resa när de körde till den bortre spetsen av Norge i en före detta tysk armé VW Beetle.

Efter en period som arbetat för underrättelsetjänsten i Berlin, återvände Jimmy till Storbritannien och blev därefter generalsekreterare för Storbritannien- USSR Association , sponsrad av Foreign and Commonwealth Office , tills han började på den diplomatiska tjänsten 1964. Han hade därefter befattningar i Afrika, Väst- och Östeuropa och London . Efter att ha gått i pension 1975 besökte han Sachsenhausen med Jack Churchill och andra överlevande från lägret. 2008 var James och historikern Howard Tuck pionjärer i ett projekt för att bygga en replikbarack på den tidigare platsen för Stalag Luft 3 i Polen (tidigare en del av Tyskland). James var också en välkänd offentlig talare, som turnerade i landet och utomlands för att berätta om sina krigstidsupplevelser. Som en ståndare av RAF Ex-Prisoners of War Association, var James en regelbunden besökare på RAF Stationer där han var värd för presentationer och pratade med alla led om lärdomarna från fångenskap. Han tjänstgjorde som brittisk representant i Internationella Sachsenhausen-kommittén fram till kort före sin död vid 92 års ålder på Royal Shrewsbury Hospital den 18 januari 2008.

Hans begravning hölls i St Peter's Catholic Church, Ludlow den 31 januari 2008. Ett sällskap av RAF Regements skyttar från RAF Honington tjänade som pallbärare. Annan personal från Defense College of Aeronautical Engineering i Cosford var också närvarande, liksom Air Commodore Bob McAlpine, en före detta CO för nr 9 skvadron. Hundratals lokalbefolkning från Ludlow kantade processionsvägen för att visa respekt för den store krigshjälten när fyra Tornado GR4:or från 9 Squadron (Jimmys tidigare skvadron) utförde en flygpass i formationen för den försvunna mannen . Jimmy James skrev en fantastisk skildring av sin tid som krigsfånge i sin bok "Moonless Night".

Bibliografi

Ted Barris (2014). Den stora flykten . Dundurn Publishing. ISBN 978-1459728448 .
Tim Carroll (2005). Den stora flykten från Stalag Luft III . Pocket Publishing. ISBN 1416505318 .
Simon Read (2012). Mänskligt spel . Konstapel. ISBN 978-1-4721-1262-0 .
Sean Feast (2015). Den sista av 39-arna . Grub Street. ISBN 978-1909166158 .
Jonathan F Vance (2000). Ett galant företag . Pacifica militär. ISBN 978-0-935-55347-5 .
William Ash ; Brendan Foley (2005). Under the Wire: The Wartime Memoir of a Spitfire Pilot, Legendary Escape Artist och 'cooler King' . Bantam. ISBN 978-0-593-05408-6 .
Paul Brickhill (2004). Den stora flykten . WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-32579-9 .
Alan Burgess (1990). Den längsta tunneln: den sanna historien om andra världskrigets stora flykt . Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-097-9 .
Albert P. Clark (2005). 33 månader som krigsfånge i Stalag Luft III: En flygman från andra världskriget berättar sin historia . Fulcrum Pub. ISBN 978-1-55591-536-0 .
Arthur A. Durand (1 januari 1989). Stalag Luft III: Den hemliga historien . Patrick Stephens Limited. ISBN 978-1-85260-248-2 .
William R Chorley (1992). RAF bombplanskommandoförluster, volym 2 . Midlands län. ISBN 0-904597-87-3 .
Allen Andrews (1976). Exemplarisk rättvisa . Harrap. ISBN 0-245-52775-3 .
Vance, Jonathan F (2000). A Gallant Company: The Men of the Great Escape . Pacifica militärhistoria; (mars 2001). sid. 41. ISBN 978-0-935-55347-5 .

externa länkar

Myndighetskontroll
Allmän	VIAF 1 WorldCat (via VIAF)
Nationalbibliotek	Tjeckien
Övrig	Sociala nätverk och arkivkontext