Benjamin januari-mysterier

Benjamin januari
Första framträdande	En fri man av färg
Skapad av	Barbara Hambly
Information i universum
Kön	Manlig
Ockupation	Musiker, lärare, läkare
Familj	Livia Janvier Levesque (mamma) Olympe "Olympia Snakebones" Corbier (syster) Dominique "Minou" Janvier (halvsyster)
Make	Rose Vitrac
Nationalitet	amerikansk

Benjamin January-mysterierna är en serie historiska mordmysterieromer av Barbara Hambly . Serien är uppkallad efter böckernas huvudperson.

Benjamin January-mysterierna utspelar sig i och runt New Orleans under 1830-talet och fokuserar främst på det fria svarta samhället som fanns på den tiden och platsen. Den första boken, A Free Man of Color, publicerades 1997, och serien pågår fortfarande. De första åtta böckerna i serien publicerades av Bantam Press , de följande tio publicerades av Severn House Publishers . Den andra boken i serien, Fever Season , utsågs till en New York Times Notable Mystery Book 1998. Sju böcker i serien ( Fever Season , Dead Water , The Shirt on His Back , Ran Away , Good Man Friday , Crimson Angel , och Drinking Gourd ) har fått stjärnor från Publishers Weekly .

Stora återkommande karaktärer

Benjamin January

Före detta slav , frigiven som barn av sin mors älskare. Han utbildade sig till kirurg i Paris , men arbetar främst som pianospelare och lärare. Han är mycket lång och mycket mörkhyad, vilket är ett betydande hinder för hans medicinska karriär i New Orleans före inbördeskriget . Han bodde i Frankrike i många år, men återvände till New Orleans när hans första fru, Ayasha, en algerisk kvinna, dog i kolera.

Rose Vitrac

Dottern av blandras till en placeee , vars mamma hade fostrat henne till att bli en placeee i sin tur. Men Rose var mer intresserad av att lära, särskilt naturvetenskap, och lyckades så småningom skaffa sig en utbildning och etablera sig som lärare, för att hjälpa andra fria färgade flickor. Hon är nära vän med både Benjamin och Hannibal, och gifter sig så småningom med Benjamin.

Hannibal Sefton

Benjamins vän och medmusiker (en fiolspelare ). Han är anglo-irländare, utbildades i Oxford och spelar en "hundra guinea fiol" ("Graveyard Dust"). I Dead and Buried avslöjas att Hannibals födelsenamn är Alexander Stuart, och att han, om han ville, kunde göra anspråk på Foxford-godset, eftersom Viscount (eller Lord, båda titlarna förekommer i boken) Foxford, titeln för närvarande tillhörande hans son, Germanicus ("Gerry") Stuart, Lord Foxford. Alec (Hannibal) hade fejkat sin död i Paris och flyttat till New Orleans, och förklarade att hans fru, Philippa, skulle vara "en bättre vårdnadshavare av Foxford Priory än en opiumsvällande fiolspelare". Sedan han fejkade sin död har Hannibal levt i fattigdom. Han har tuberkulos och är beroende av alkohol och laudanum , även om han till slut lyckas bryta båda vanorna. Hannibal är en av få vita människor som är villiga att umgås med färgade personer. Amerikanernas formella vita samhälle är mer segregerat än kreolfranskts.

Dominique "Minou" Janvier

Benjamins yngre halvsyster av blandad ras, dotter till hans mamma och hennes vita beskyddare. Dominique är platsen för en rik vit herre, Henri, med vilken hon har dottern Charmian.

Olympe "Olympia Snakebones" Corbier

Benjamins yngre syster (äldre än Dominique). Hon är en lokalt framstående Voodoo- utövare, såväl som fru och mor. Både hon och Benjamin fick en slav innan deras mor blev en placeee . Hon släpptes samtidigt som sin mor och bror. Hennes äldsta barn, ZiZi-Marie och Gabrielle är också återkommande karaktärer.

Livia Janvier Levesque

Mor till Benjamin, Olympe och Dominique. Hon är en före detta placeee och nu en mindre markägare. Hon är halvvit och extremt statusmedveten. Hon föddes som slav. Hennes familjebeskyddare betalade för hennes och hennes barns frihet.

Löjtnant Abishag Shaw

En vit polis, ursprungligen från Kentucky, som är betydligt smartare och bättre utbildad än han utger sig för att vara. Till skillnad från många av de andra poliserna är Shaw intresserad av sann rättvisa och har ofta visat sig sympatisk för Benjamins oro. Han verkar inte stödja slaveriinstitutionen, även om han lyder sederna för svart-vit interaktion, åtminstone offentligt.

Henri Viellard

Dominiques beskyddare och far till hennes två barn: Charles-Henri (död) och Charmian.

Chloe Viellard (född St. Chinian)

Henris fästmö, senare hans fru; en ung arvtagerska som kontrollerar sin egen egendom. Chloe gillar Dominique och accepterar hennes plats hos Henri, och känner att de båda har en roll i hans liv.

Augustus Mayerling

Fäktmästare, introducerad i den första boken, en kvinna som går över som man. Hon gifter sig med Madeleine (Dubonnet) Trepagier i slutet av boken "genom protestantisk ceremoni."

Madeleine (Dubonnet) Trepagier Mayerling

Tidigare student till Benjamin, misshandlad av sin bortgångne make, Arnaud Trepagier. Gifter sig med Augustus Mayerling i slutet av första boken. Båda karaktärerna återkommer under hela serien.

Fungerar i serien

Benjamin January mysteries- serien består av nitton romaner och fem noveller hittills.

Romaner

1. En fri man av färg (1997)
2. Fever Season (1998)
3. Graveyard Dust (1999)
4. Såld nerför floden (2000)
5. Die upon a Kiss (2001)
6. Wet Grave (2002)
7. Days of the Dead (2003)
8. Dött vatten (2004)
9. Dead and Buried (2010)
10. The Shirt on His Back (2011)
11. Sprang iväg (2011)
12. Good Man Friday (2013)
13. Crimson Angel (Storbritannien augusti 2014, USA december 2014)
14. Drinking kalebass (Storbritannien och USA februari 2016)
15. Mord i juli (Storbritannien augusti 2017, USA december 2017)
16. Cold Bayou (Storbritannien maj 2018, USA september 2018)
17. Lady of Perdition (Storbritannien september 2019, USA januari 2020)
18. House of the Patriarch (Storbritannien oktober 2020, USA januari 2021)
19. Death and Hard Cider (Storbritannien mars 2022, USA juni 2022)

Korta historier

• "Libre" (2006, publicerad i Ellery Queen's Mystery Magazine , november 2006, Salute to New Orleans-numret): Benjamin löser ett mysterium som rör försvinnandet av en familjehems dotter, som snart skulle ha blivit en placée själv. Hannibal och Dominique assisterar.
• "There Shall Your Heart Be Also" (2007, publicerad i New Orleans Noir ): Benjamin och Hannibal uppmanas att hjälpa till när en främling försöker stjäla Kentucky Williams bibel.
• "A Time to Every Purpose Under Heaven" (2010, egenutgiven): Rose, med hjälp av Dominique, löser mordet på en granne medan Benjamin är borta under The Shirt on His Back .
• "Hagar" (2015, självpublicerad): Medan hon är på en kostymfest blir Rose vittne till mordet på en plantageägares fru. Hon försöker skydda pigan som anklagats för brottet genom att hitta den riktiga mördaren. Hannibal, Livia och Shaw hjälper till. Utspelar sig under Good Man Friday .
• "Death on the Moon" (2016, självpublicerad): En lurendrejare kommer till New Orleans och hävdar att han kan visa utomjordingar som lever på månen genom att använda ett speciellt teleskop. När en av "utomjordingarna" mördas ger sig Rose ut för att hitta det riktiga offret med hjälp av Hannibal. Utspelar sig mellan Days of the Dead och Dead Water .

Alla novellerna finns att ladda ner på Hamblys hemsida.

Boksammandrag

A Free Man of Color

Nyligen anlände till New Orleans efter att ha tillbringat större delen av sitt vuxna liv i Paris, anklagas Benjamin för mordet på en plats vid namn Angelique eftersom han är den sista kända personen att se henne vid liv. Benjamin kämpar för att hitta den riktiga mördaren innan han fängslas och avrättas för mordet. Han försöker också hjälpa änkan efter Angeliques tidigare beskyddare, en vit kvinna som kan ha haft sina egna skäl för att vilja ha Angelique död.

Febersäsong

Under en kolera- och gula feberepidemi hanterar Benjamin en skenflicka, Cora, som är efterlyst för att ha förgiftat sin herre, Otis Redfern. Han träffar också Rose, rektorn för en skola för fria färgade flickor, när han hjälper till att behandla flera av eleverna som har gula febern. Kidnappningen av fria svarta för att sälja dem som slavar utgör en viktig del av romanen. Delphine LaLaurie är central för romanens klimax.

Graveyard Dust

Benjamins syster Olympe anklagas för mord och Benjamin måste hitta den riktiga mördaren för att förhindra att hon avrättas. Olympes roll som voodoo-utövare används mot henne för att väcka misstankar, och voodoo spelar en viktig roll i mysteriet. Marie Laveau är en viktig bikaraktär.

Såld nerför floden

Den vita plantören som tidigare ägde Benjamin och hans familj ber Benjamin att fastställa källan till en rad våldsamma incidenter på hans plantage. Benjamin håller med, men måste gå under täckmantel som slav och ta med Hannibal för att tjäna som hans herre. Listen utsätter Benjamin för en stor fara, och väcker ovälkomna minnen från hans barndom som slav.

Die upon a Kiss

En operatrupp, mest sammansatt av italienare, anländer till New Orleans. Benjamin och Hannibal anlitas för att spela i orkestern. Men efter att regissören och flera andra medlemmar i truppen blivit attackerade, utreder Benjamin orsaken, som han misstänker är relaterad till ett försök att censurera produktionen av en operaversion av Othello, på grund av rasistisk ilska över den centrala svart/ vita romansen . I en underintrig blir Dominique gravid och kämpar med beslutet att behålla barnet. Smugglingen av slavar från Kuba och Afrika till Amerika, trots 1808 års lag om förbud mot import av slavar, är en annan viktig tråd.

Wet Grave

Den åldrande före detta platsen för en pirat dödas under mystiska omständigheter. Benjamin och Rose befinner sig fastna i hur någon annans komplott fungerar, på flykt i vikar och myrar. Historiska händelser som involverar pirater, inklusive Jean Lafitte , är relevanta för handlingen, såväl som slavuppror, spetälska och orkaner. Henri och Chloe gifter sig, vilket sätter Henri och Dominiques förhållande i fara. Benjamin och Rose gifter sig i slutet av boken.

Days of the Dead

I Mexico City har Hannibal anklagats för att ha förgiftat sonen till en framstående lokal markägare. Benjamin och Rose, på hans begäran, kommer för att hitta den sanna mördaren mitt i en komplicerad härva av relationer och misstänkta, och för att rädda Hannibal både från avrättning och från fångenskap av en rik galning. Santa Anna spelar en mindre roll i handlingen.

Dött vatten

En hel del pengar har förskingrats från banken där Benjamin och Rose förvarar sina pengar. För att förhindra bankens kollaps, och på så sätt rädda Roses skola för färgade flickor, följer Benjamin, Rose och Hannibal förskingraren upp på en ångbåt för att få tillbaka de stulna pengarna. Förskingarens mord komplicerar saken mycket. The Underground Railroad dyker upp för första gången i serien, och Benjamin går med på att gå med och erbjuder sitt hem som ett säkert hem. Detta kommer att utgöra en bakgrundsdetalj i många av de efterföljande romanerna. Jefferson Davis , framtida president för konfederationen, spelar en roll som en av de andra passagerarna på ångbåten.

Död och begravd

På en väns begravning upptäcker Benjamin en annan kropp i kistan – den av en vit man som Hannibal känner igen. Hannibals historia, som han länge har hållit hemlig, visar sig vara relevant för mysteriet. Frågan om " förbigående " spelar en viktig roll i romanen.

Skjortan på ryggen

Löjtnant Shaws yngre bror mördades när han arbetade i ett pälshandelsföretag i Klippiga bergen. Shaw, Benjamin och en nykter Hannibal reser till ett handelsmöte för att hitta mördaren. I slutet av boken föder Rose Benjamins första barn, John.

Ran Away

En före detta turkisk ambassadör flyttar till New Orleans, men är den första misstänkta när två av hans konkubiner mördas. Nästan halva boken utspelar sig i en tillbakablick till Paris, 1827, där Benjamin tidigare träffat turken. Benjamins förhållande till sin första fru, Ayasha, beskrivs mer detaljerat.

Good Man Friday

En vän till Chloe och Henri Viellard försvinner när han reser i Washington DC. Chloe, Henri, Dominique och Benjamin åker till huvudstaden för att undersöka dem, och blir inblandade i subplotter med tidig baseboll, slavstöldare, matematiska koder och Edgar Allan Poe .

Crimson Angel

Roses vita halvbror mördas i en komplott för att återvinna Vitrac-familjens sedan länge försvunna skatt (liksom hemligheter gömda med pengarna) från deras tidigare sockerplantage på Haiti. Efter ett försök på Roses liv drar hon och Benjamin sig tillbaka till landsbygden i södra Louisiana. När mördarna följer efter dem dit åker Rose, Benjamin och Hannibal till Kuba för att undersöka dem innan de så småningom når själva Haiti.

Drickande kalebass

Benjamin och Hannibal tar sommarjobb och arbetar för en resande minstrelshow , som tar dem till Vicksburg , Mississippi. När han är där, kräver Benjamins förbindelser på tunnelbanan hans hjälp både som läkare och detektiv. En viktig arrangör har anklagats för mord, och det är upp till Benjamin att bevisa sin oskuld utan att avslöja hemligheterna med Underground Railroad.

Mord i juli

När en engelsman hittas död i New Orleans, erbjuder den brittiske konsuln – som träffade Benjamin under sitt besök i Washington, DC – Benjamin en belöning för att lösa fallet. Benjamin är först ovillig att engagera sig, men eftersom saker komplicerar, inser han att detta mord är kopplat till ett annat som han undersökte 1832 i Paris, under juniupproret . Boken växlar mellan de två tidsperioderna, vilket gör att Ayasha och andra karaktärer från Ran Away kan dyka upp igen. Hannibal avslöjas ha kunskap om båda fallen.

Cold Bayou

En vän till Benjamin och Rose, den äldre Veryl St-Chinian, har förlovat sig med en arton år gammal analfabet före detta prostituerad. Den rika St-Chinian-familjen är upprörd över tanken på det kommande äktenskapet, särskilt eftersom det skulle ge bruden ekonomisk kontroll över familjens stora innehav. När brudens hembiträde mördas i vad som kan ha varit ett försök på brudens liv, ger sig Benjamin ut för att undersöka saken. Insatserna höjs när det avslöjas att bruden har papper till en sedan länge sedan skuld från Simon Fourchet, Benjamins tidigare ägare, vilket betyder att Ben, hans mamma, syskon och barn fortfarande kan vara lagligt slavar.

Analys

Serien, som börjar med A Free Man of Color , följer Benjamin January, en lysande, klassiskt utbildad frifärgad kirurg och musiker som bor i New Orleans under 1830-talets belle epoque , när New Orleans hade en stor och välmående frifärgad ''demimonde . Januari föddes som slav men befriades som ett litet barn och försågs med en utmärkt utbildning; han är flytande i flera klassiska och moderna språk och grundligt bevandrad i hela den klassiska västerländska lärdomen och konsterna. Även om han är utbildad i Paris som kirurg, har han återvänt till Louisiana för att undkomma minnet av sin döda parisiska fru. Eftersom han är en mycket mörkhyad svart man kan han inte hitta arbete som kirurg i Louisiana. Istället försörjer han sig blygsamt som musiker.

Varje titel är ett underhållande mordmysterium med en komplex handling och välutvecklade karaktärer, och var och en utforskar många aspekter av det kreolska samhället. De flesta tenderar dock att betona vissa speciella inslag i Louisiana-livet före antebellum, såsom Voodoo- religion ( Graveyard Dust ), opera och musik ( Die Upon a Kiss ), de årliga epidemierna av gula febern och malaria ( Fever Season ), rädsla för sammanblandning ( Dead and Buried ), eller den hårda karaktären hos kommersiell sockerproduktion ( Sold Down the River) .

Viktiga teman som löper genom hela serien är 1) kulturkrocken mellan de framväxande protestantiska engelsktalande angloamerikanerna å ena sidan och de nedåtgående katolska, fransktalande kreolerna å andra sidan, 2) det kreolska samhällets extrema hänsyn till "hur "färgad är en person (ganska främmande för moderna läsare), 3) januaris bitterhet över de många former av rasistiska orättvisor han iakttar, 4) den komplexa, delvis rasbaserade sexualpolitiken i det koloniala franska samhället, och 5) januaris pågående försök att balansera det ursprungliga, öppna och uppriktiga afrikanska perspektivet som förvärvades i hans tidiga barndom med den mer återhållsamma och rationella europeiska världsbild han nu har. Detta sista tema förekommer oftast med avseende på musik, andlighet och respekt för lagar och sociala seder.