Alexander Macdonald (Lib–Lab-politiker)

Macdonald 1873

Alexander Macdonald (27 juni 1821 – 31 oktober 1881) var en skotsk gruvarbetare, lärare, fackföreningsledare och Lib-Lab- politiker.

Familj och utbildning

Macdonald föddes i New Monkland, Lanarkshire , son till Daniel McDonald och hans fru Ann (född Watt). Hans far var jordbruksarbetare vid den tiden men hade tidigare tjänstgjort i Royal Navy och skulle senare arbeta som kol- och järngruvarbetare. Macdonald, som antog den längre stavningen av sitt namn på 1870-talet, hade liten formell utbildning som pojke, men i tjugoårsåldern gick han kvällskurser och lärde sig latin och grekiska. Han lyckades också finansiera närvaro vid vintersessioner för studenter vid Glasgow University från arbetet som kolgruvarbetare under sommarmånaderna.

Karriär

Vid åtta års ålder följde Alexander med sin far ner i gruvorna. Macdonald arbetade i både kol- och järnstensgruvor under de kommande sexton åren. Macdonald var en av ledarna för gruvstrejken i Lanarkshire 1842 och efter dess nederlag förlorade han sitt jobb och tvingade honom att hitta arbete i ett annat kol. 1849–1850 arbetade han som gruvförvaltare.

Macdonalds utbildning i Glasgow gjorde det möjligt för honom att bli lärare och han öppnade sin egen skola 1851. Men efter fyra år bestämde han sig för att koncentrera sina ansträngningar på att förbättra lönerna och villkoren för gruvarbetare. År 1855 bildade Macdonald en enad skotsk förening för kol- och järnstensgruvarbetare och året därpå bekämpade organisationen en kraftig lönesänkning. Efter en tre månader lång strejk svaltades gruvarbetarna tillbaka till arbetet och fick acceptera de lägre lönerna som erbjöds dem. Oförskräckt av detta misslyckande fortsatte Macdonald att rekrytera medlemmar till sitt fackförbund och att försöka sammanföra de olika gruvarbetargrupperna från hela landet. En produkt av denna period av hans ledarskap var Mines Act från 1860, som gjorde det möjligt för gruvarbetare att välja en checkweightman vid varje grop för att säkerställa rättvis betalning av löner.

Macdonalds ansträngningar att ena gruvarbetarna bar frukt i november 1863 när arbetare vid ett möte i Leeds bildade Miners' National Association och valde Macdonald till president. Macdonald valdes in i den första parlamentariska kommittén för den fackliga kongressen 1871, och han fungerade som ordförande i kommittén 1872 och 1873. Han drev lobbyverksamhet på den liberala regeringen över förändringar som rör fackföreningsaktiviteter i 1871 års straffrättsändringsakt, och 1872 års minregleringslag. Han satt senare i den kungliga fackföreningskommissionen som rapporterade 1875 och utfärdade en minoritetsrapport som krävde en bredare reform av arbetslagstiftningen än vad huvudrapporten hade föreslagit.

Politik

Macdonalds kampanj ledde honom till hans senare karriär inom politiken. Förutom sin fackliga aktivism drev Macdonald även kampanj genom journalistik. Han skrev många artiklar för Glasgow Sentinel, en tidning där han investerade och som han senare fick ett kontrollerande intresse.

År 1868 valdes Macdonald kort för att vara en av kandidaterna att bestrida den parlamentariska valkretsen Kilmarnock Burghs . Men han valde att dra sig ur loppet för att möjliggöra för en annan avancerad liberal kandidat att ha en bättre chans att lyckas mot den mer moderata sittande liberala parlamentsledamoten Edward Pleydell-Bouverie .

1874 blev Macdonald inbjuden att ställa upp som Lib-Lab-kandidaten för Stafford vid 1874 års allmänna val . Macdonald vann platsen och var tillsammans med Thomas Burt bland de första arbetarklassmedlemmarna i underhuset .

I parlamentet tenderade Macdonald att koncentrera sig på fackliga frågor, men han var också en stark anhängare av det irländska hemmastyret . Macdonalds åsikter hade alltid varit moderata och han valde att arbeta för reformer inom det parlamentariska systemet snarare än att försöka förändra saker och ting genom radikala direkta åtgärder. Detta hade tidigare lett till utmaningar för hans ledarskap av gruvarbetarna när den radikala journalisten John Towers, och den tidigare chartistadvokaten WP Roberts, 1864 drog sig ur Macdonald's National Association och etablerade Practical Miners' Association som försökte föra en mer aggressiv industripolitik. . De anklagade också Macdonald för att politiskt stå för nära kolägarna. Senare kritiserade några socialister, som Karl Marx och Freidrich Engels , Macdonald för hans nära förhållande till Benjamin Disraeli och det konservativa partiet . Misstanken om Macdonalds tillvägagångssätt drevs också av hans vänskap med Tory Lord Elcho . Trots all kritik behöll Macdonald dock de flesta gruvarbetares förtroende under hela sitt liv och förblev ordförande för Miners' National Union fram till sin död.

Macdonald omvaldes för Stafford i 1880 års allmänna val .

Död

Efter att ha lidit av gulsot i några veckor dog Macdonald i sitt lanthem i Wellhall, nära Hamilton den 31 oktober 1881. Han begravdes på New Monkland kyrkogård.

externa länkar

• Hansard 1803–2005: inlägg i parlamentet av Alexander Macdonald