Alaskas förhistoria

Förhistoriska Alaska börjar med att paleolitiska människor flyttar in i nordvästra Nordamerika någon gång mellan 40 000 och 15 000 år sedan över Bering Land Bridge i västra Alaska ; ett datum för mindre än 20 000 år sedan är mest troligt. De fann sin passage blockerad av ett enormt istäcke tills en tillfällig lågkonjunktur i Wisconsin-glaciationen (den senaste istiden ) öppnade en isfri korridor genom nordvästra Kanada , vilket möjligen tillät band att fläkta ut över resten av kontinenten. Så småningom blev Alaska befolkat av inuiterna och en mängd olika indiangrupper . Handel med både Asien och södra stammar var aktiv redan innan européernas tillkomst.

I dag delas tidiga Alaskaborna in i flera huvudgrupper: de sydöstra kustnära indianerna ( Tlingit , Haida och Tsimshian ), Athabascans , Aleut , de två grupperna eskimåer och Inupiat och Yup'ik .

Kustnära indianer

Kustindianerna var förmodligen den första vågen av invandrare som korsade Berings landbron i västra Alaska, även om många av dem ursprungligen bosatte sig i det inre Kanada. Även om det kan ha förekommit migrationer över denna landbro, finns det också bevis från nyare forskning som stöder ankomsten sjövägen till Alaskas sydöstra kust för 17 000 år sedan. Tlingit de mest talrika i denna grupp, och befolkade större delen av kustnära Panhandle vid tidpunkten för europeisk kontakt. Den södra delen av Prince of Wales Island bosattes av Haidas som emigrerade från Haida Gwaii i Kanada. Tsimshian emigrerade under den territoriella perioden från en stad nära Prince Rupert i British Columbia . Tlingit var kända för att resa mer än 1 000 miles (1 600 km) söderut för att handla med infödda folk i Stilla havets nordvästra . Det fanns ingen standardvaluta för handel, men slavar, inhemska kopparmaterial och filtar gjorda av röd cederbark och hund- och gethår ​​var högt värderade.

Kustindianerna trodde att fiskar och djur gav sig villigt till människor och strävade efter att hedra djurens offer. De trodde också att benen från en konsumerad lax skulle återföras till floden där den hade fångats – för att möjliggöra reinkarnation – annars skulle fisken reinkarnera med missbildningar och vägra att återvända till den floden. Det kustnära indianska samhället hade ett komplext system för fastighetsägande med en blandning av privat och gruppfastighet. Varje hushåll ägde verktyg, föremål och mat som de hade producerat själva, medan klanen ägde namn, mark, berättelser, byggnader och de flesta andra egendomar.

I den sociala organisationen av Tlingit och Haida förhandlades status och prestige genom rikedom. För att behålla sin position visade en man av hög rang rikedom genom att hålla en ceremoni där han skulle ge bort, förstöra eller bjuda in gäster att konsumera all hans mat och ägodelar. Detta kallades för att "betala av" de gäster som hade utfört rituella tjänster eller gett stöd tidigare. De som tog emot varor vid en grytlapp skulle vanligtvis återgälda genom att bjuda in sina tidigare värdar till sin egen klocka vid ett senare tillfälle; sådana inbjudningar skulle bekräfta deras relativa prestigenivåer och status. Andra viktiga inslag i potlatch var reciteringen av släkthistorier och blodslinjer, överföring av ceremoniella titlar och ägodelar, och erbjudanden till förfäder.

Det milda klimatet och de rikliga resurserna i Panhandle tillät de kustnära indianernas fritid att ägna sig åt sociala tidsfördriv, resor och handel. De njöt av komplex konst, musik och berättande, och deras traditioner höll en korrekt redovisning av släktforskning och klanhistoria. De målade mönster som utvecklats av kuststammarna presenterade fiskar, djur och legendariska varelser i formaliserade mönster av svart, rött och andra djärva färger. De dekorerade sina hantverksvaror, husgeråd, kläder, masker, kanoter och rituella föremål för att beteckna ägande. De världsberömda totempålarna ristades till stora kostnader för att illustrera myter, för att hedra den avlidne och för att antyda ägarnas enorma rikedom.

Athabaskanska indianer

De Athabaskanska indianerna i Alaskas inre var jägare och inlandsfiskare. De flesta levde i små nomadiska band längs regionens många floder . Uthållighet och fysisk styrka prisades, och spelet kördes ofta ner till fots. Athabascans skördade lax och jagade kaniner, caribou och björn med hjälp av snaror, klubbor, spjut och pilar och bågar . Perioder av svält var vanliga. Eftersom de var seminomadiska och jagade till fots var skor mycket viktiga, och Athabascans designade lätta och flexibla snöskor gjorda av björk och råskinn. Athabascanerna använde björkbark från de inre skogarna för att göra kanoter, containrar, slädar och vaggor. Kläder var gjorda av djurhudar, dekorerade med piggsvinspennor färgade med naturliga färgämnen.

Vissa athabaskiska grupper bebodde permanenta vinterbyar och sommarfiskeläger. De flesta banden bestod av ett fåtal kärnfamiljer och hade begränsad intern organisation. Ledarskap förvärvades av krigare eller jägare. Athabascans gav också potlatches för att markera ett dödsfall och fira ett barns första framgångsrika jakt, som en upptakt till äktenskapet. De som strävade efter ledarskap förväntades vara värd för minnesvärda potlatches, där den blivande ledaren skulle ge bort alla sina ägodelar och sedan bevisa sin skicklighet genom att försörja sig själv och sin familj under ett helt år utan hjälp utifrån.

Aleuts

Aleuterna bosatte sig på öarna i Aleuterna för ungefär 10 000 år sedan. Även om deras läge tillät dem lätt tillgång till fiske , fick de också brottas med oförutsägbart våldsamt väder, svåra jordbävningar och vulkaner . Aleut-fisketekniken inkluderade fiskspjut, stämmor , nät, krokar och linor. Olika pilar , nät och harpuner användes för att få sjölejon och havsutter. Valar dödades vanligtvis med en förgiftad lans med stenblad . Kvinnors och barns uppgift var att samla skaldjur längs stränderna vid lågvatten, och bär och andra växter i bergen. Aleutkvinnor är fortfarande idag kända för sina korg- och sömnadstekniker , som kan väva gräs till vattentäta korgar och sy sältarm till vattentäta regnrockar som lämpar sig för det öppna havet.

Aleutsamhället var indelat i tre kategorier: hedersmän, bestående av de respekterade valfångarna och de äldre; vanliga människor; och slavar . Vid döden mumifierades en hederspersons kropp , och slavar dödades ibland för att hedra den avlidne.

En- och tvåmanskajakerna som användes av aleuterna kallades " baidarkas " eller " bidarkas" av ryssarna. Dessa var modellen för moderna glasfiberkajaker som används idag, och är de minsta oceangående farkosterna tillverkade av människor, som kan göra långa resor i några av de farligaste haven. Tre-personers baidarkas utvecklades på uppdrag av ryssarna, som ville åka som passagerare i centrum; dessa "tre-håls" baidarkas anpassades sedan för Aleut användning i långväga resor och handel.

eskimåer

En Inupiat kvinna, Nome, Alaska , ca. 1907

Eskimåer , den infödda gruppen som är mest bekant för icke-Alaskaner, delades ursprungligen in i två undergrupper: Inupiat -eskimåerna slog sig ner i Alaskas arktiska region, och Yup'ikerna bosatte sig i väster. För att bekämpa kylan lagrades säsongsbetonad mat mot framtida brist, i synnerhet mot varje vinters nöd. En jägare delade alltid ett nytt dödande jämnt mellan samhället , och status inom en by bestämdes av jaktförmåga. Eskimåbyar valdes delvis på grundval av tillgången på matkällor. De arktiska kustbefolkningen var beroende av sälar, valrossar och valar, medan eskimåerna i inlandet levde på en diet av caribou, fåglar och andra småvilt. Dessa människor samlade ägg , bär , rötter; de åt vilda grönsaker färska eller konserverade dem i skinnbehållare.

Eskimåer använde öppna båtar kallade umiaks och de mindre kajakerna för att jaga stora havsdäggdjur. Båda kärlen var gjorda av drivvedsram , täckt med tättsydda sälskinn. Slädar och hundspann användes för vinterresor och under sommaren användes hundar som flockdjur. Kvinnor var skickliga i korg och sömnad. De sydde och monterade vattentäta plagg gjorda av djurtarm och fiskskinn. Eskimåernas vardagskläder av byxor , stövlar och rockar syddes av skinn och päls, ibland i komplexa geometriska mönster. Rockarna, som kallades parkas , hade en fäst huva och en ruff av varg- eller björnpäls.

Eskimåer var kända för sina sniderier, särskilt sina små elfenbensbitar . I tidiga tider pryddes husgeråd och vapen . Med hjälp av trä, ben, baleen , valrosselfenben och fossila mammutbetar tillverkade eskimåer rätter , knivar , oljelampor , små skulpturer, spelpjäser. Snöglasögon som bara hade små slitsar att titta igenom för att skydda ögonen från sken från snö och is skars ut i trä eller elfenben. Repliker av ulu (kvinnors knivar) finns i de flesta turistbutiker i Alaska idag.

Se även

• Forntida beringer
• Inhemsk indiansk genetik
• Modeller för migration till den nya världen
• Paleo-indianer