Akwesasne arbetsgrupp för miljö

Akwesasne Task Force on the Environment (ATFE) är en samhällsbaserad gräsrotsaktivistorganisation utvecklad för att ta itu med frågor om miljörättvisa och kontaminering inom Mohawk Nation of Akwesasne. ATFE:s uppdrag är att bevara Mohawk-gemenskapens andliga, kulturella och biologiska integritet genom aktivism, opinionsbildning och forskningssamarbete. De uppnår sina ansträngningar genom projekt relaterade till politisk påverkan, miljöutbildning och genom att bedriva kulturellt känslig forskning för att ta itu med konsekvenserna av miljöorättvisor . ATFE:s inflytande har sträckt sig till omgivande offentliga skolor och har bidragit till diskussioner om införandet av inhemsk kunskap i vanliga naturvetenskapliga läroplaner i USA .

Historia

ATFE:s historia och orättvisor i miljön

1954 började konstruktionen av St. Lawrence Seaway med avsikten att underlätta ekonomisk och industriell tillväxt i övre delstaten New York . Projektutvecklare och regeringsadministratörer bröt direkt mot avtal som ingåtts med Haudenosaunee Confederacy genom att utveckla på Akwesasne mark, som är kulturellt och historiskt rotad på St. Lawrence River. Under 1950-talet var det inte unikt för den övre New York-regionen att främja ekonomiskt välstånd i mindre befolkade områden via industriell utveckling. Det politiska klimatet under Eisenhower kännetecknades till stor del av stödet och förekomsten av teknisk tillväxt och framsteg. Miljörättvisa stipendium hävdar att ursprungsbefolkningar , inklusive Akwesasne, är oproportionerligt utsatta för de negativa konsekvenserna av dessa ekonomiska framsteg på grund av deras brist på politisk handlingskraft och upplevda underlägsenhet. Till exempel, i kölvattnet av byggandet av St. Lawrence Seaway, hänvisade Eisenhowers verkställande assistent, John Hamlin , till indianer som ett "nationellt problem", ett "mindre produktivt samhälle" som blockerade den amerikanska visionen om framsteg. Dessa kommentarer återspeglar Eisenhower-administrationens ignorering av inhemska kroppar och utrymmen, och den allmänna attityden under den tidsperiod som ville ekonomisk utveckling framför inföddas rättigheter och röster.

I slutet av 1950-talet byggde utvecklarna en vattenkraftsdamm vid St. Lawrencefloden, vilket lockade industrier till Seaway som ligger nära Akwesasnes territorium. Tre av de stora industrierna som gick med i Seaway efter dess konstruktion inkluderade General Motors , Reynolds Metals och Aluminum Company of America . Dessa företag var belägna uppströms Akwesasne och har tillsammans bildat en av de största kemiskt förorenade platserna i USA. Industrin bidrar med föroreningar som polyklorerade bifenyler (PCB), polyaromatiska kolväten , fenoler, såväl som metaller och organiskt material. General Motors, i synnerhet, har orsakat betydande skada på Akwesasne-samhället på grund av deras användning av PCB i aluminiumproduktionsprocessen. 1978 ansågs PCB vara ett farligt ämne enligt Clean Water Act , och förbjöds av Toxic Substances Control Act för deras skadliga effekter på människors och miljöns hälsa, som har förknippats med reproduktionssvikt, leverskador och hudsjukdomar. EPA bötfällde General Motors för olaglig användning av PCB och prioriterade webbplatsen som en nationell Superfund- webbplats . De misslyckades dock med att följa upp många av de regler och sanktioner för sanering som utlovades. Till exempel lobbad Akwesasne-samhället för fullständigt avlägsnande av General Motors giftig deponi , belägen inom 500 yards från stammark . Dessa förfrågningar avslogs av EPA och deponin sattes ner i stället; en billigare men betydligt mindre effektiv lösning på giftig kontaminering. Detta ledde till att ATFE skapades 1987, som ett sätt att ta itu med miljöhänsyn, vinna politisk handlingsfrihet och förbli aktivt involverad i saneringsinsatser och beslutsprocesser. Enligt ATFE:s rådgivande forskningskommitté kommer fullständig kulturell och miljömässig restaurering inte att ske förrän EPA aktivt samarbetar med Mohawk-folk i beslutsfattande och Superfund-saneringsprocesser.

Uppdragsbeskrivning

"Uppdraget för Akwesasne Task Force on the Environment är att, bevara, bevara, skydda och återställa miljön, natur- och kulturresurserna inom Mohawk-territoriet i Akwesasne för att främja hälsan och överlevnaden av livets heliga nät för framtida generationer och att uppfylla vårt ansvar gentemot den naturliga världen som vår Skapare instruerade."

Mål och övertygelser

ATFE syftar till att bidra till natur- och kulturresurser, ta itu med miljöproblemen som de som Mohawk-nationen står inför och mildra effekterna av aktuella miljöfrågor genom hållbar praxis, forskning och opinionsbildning. Dessa mål uppnås under en kulturellt relevant ram som betonar landets helighet och sammanlänkning, och det efterföljande behovet av att återställa och skydda det.

Specifikt syftar ATFE till att:

Utveckla utbildnings-, utbildnings- och opinionsbildningsprogram
Ta itu med samhällets oro över industriella föroreningar från närliggande ALCOA , General Motors och Reynolds Aluminium
Implementera strategier för att återställa miljön och samhällets hälsa
Stödja kulturellt lämpliga hållbara utvecklingsprojekt
Genomföra och stödja vetenskaplig forskning inklusive provtagning och testning av giftiga ämnen
Nätverk med andra inhemska samhällen, miljö- och juridiska experter

Kulturell och andlig grund

Akwesasne-folket är intimt sammankopplade med sin miljö, som i århundraden har tjänat som grunden för deras andliga och kulturella arv. ATFE placerar St. Lawrencefloden som "livsblod" i deras hemland, vilket betyder att den fungerar som en kulturell och livsuppehållande källa till mat, jordbruksfruktbarhet, medicin och andlig tradition inom deras samhälle.

Akwesasne avvisade Saint Lawrence vattenvägskonstruktionen eftersom den bröt relationerna mellan dem och andra folk, särskilt holländarna som hade ett avtal som heter kahswenhtha . Den generationers långa relationen med den icke-mänskliga naturen avbröts också. Akwesasne fick lite kompensation och ingen politisk röst i byggandet av vattenvägen på grund av att äganderätten till marken de bor på fortfarande ifrågasätts på statlig och federal nivå. Mohawken betonar det inbördes släktskapet mellan liv och handlingar. Byggandet av vattenvägen påverkade inte bara miljön, eftersom havets liv blev alltmer förorenat med gifter, men samhället började förlora associationer till sitt språk och sin kultur, sin koppling till sin Skapare. Akwesasne-samhället hävdar att när miljön misshandlas är den känsliga balansen mellan landet och folket hotad, och båda upplever en förödande förlust.

Struktur för ATFE

1995 utvecklades Research Advisory Committee (RAC) för att ta itu med det plötsliga inflödet av forskningsinitiativ inom ATFE, och mer specifikt för att upprätta en strukturerad och formaliserad uppsättning riktlinjer för att granska forskningsförslag. Detta var officiellt känt som protokollet för granskning av miljö- och vetenskapliga forskningsförslag. Dessa protokoll styrs av tre grundläggande ideal: fred , gott sinne och styrka. Mer specifikt tror Mohawk-folket att dessa tre principer är sammankopplade, så att strävan efter fred främjar sinnesfrid, vilket i sin tur kräver styrka för att utvecklas. Tillsammans tjänar dessa tre ideal till att skapa underlag för granskning och forskning. ATFE betonar dessutom vikten av rättvisa, egenmakt och ömsesidig respekt, alla principer som är centrala för arbetsgruppens organisation och strukturella funktion, och avgörande för forsknings- och samarbetsprocessen. Ett av de primära målen för ATFE är att skapa en kulturellt känslig forskningsmiljö som främjar inkludering och aktivt deltagande av alla samhällsmedlemmar. Därför prioriteras det ömsesidiga och rättvisa samarbetet mellan samhällsmedlemmar, forskare och kommittémedlemmar i RAC, vilket tjänar till att ge varje deltagare en känsla av egenmakt och handlingskraft. Vid övervägande av forskningsinitiativ gör ATFE dessutom en aktiv ansträngning för att underlätta jämlik fördelning av makt och resurser, värdera alla perspektiv och bidrag och producera forskning som har direkta fördelar för samhällsmedlemmar.

Forskningsinitiativ

ATFE deltar och uppmuntrar forskning som är kulturellt känslig och stödjer deras miljömässiga rättvisa, inklusive hälsoeffekterna av polyklorerade bifenyler (PCB) på Mohawk Nation. För att ta itu med oro som många indianer har över miljörisker har EPA tagit fram redskap som kallas riskbedömning och riskhanteringsprocess . Dessa redskap var tänkta att hjälpa till att hantera mängden gifter i de inföddas miljö men de har misslyckats med indianerna. Som sådan har ATFE åtagit sig att upprätthålla ett aktivt engagemang i beslutsfattande processer och har startat en rörelse kallad "The First Environmental Restoration" finansierad av National Institute of Environmental and Health Services (NIHS) för att komma med en resolution till ta itu med giftiga problem som står inför Mohawk-territoriet i Akwesasne. Mer specifikt är "The First Environmental Restoration" ett unikt samhällsbaserat initiativ som betonar skyddet av hälsa och traditionell kultur.

Fisken som Akwesasne Mohawks traditionellt äter är förorenad med PCB på grund av spill från General Motors, ALCOA och Reynold's Metals uppströms i Saint Lawrencefloden. En studie utvärderade 335 Akwesasne-vuxna, ungefär en fjärdedel av befolkningen, och undersökte de totala serumnivåerna i blodet hos infödda vuxna och de självrapporterade frekvenserna av hjärt-kärlsjukdom hos deltagarna. Den visade att denna population hade cirka 3 gånger högre bakgrundsnivåer av PCB jämfört med de nästan obefintliga nivåerna i den allmänna amerikanska befolkningen. Studien drog slutsatsen att PCB ökar kolesterol- och triglyceridsyntesen i P450-enzymer . Ökat kolesterol och triglycerider har i tidigare studier visats som en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom . Tillsammans med detta fann studien att Body Mass Index (BMI) och ålder var signifikant korrelerade med PCB-nivåerna hos individer.

Giftiga ämnen har också hotat reproduktionen av ursprungskvinnor, deras familjer och samhällen som helhet. ATFE hävdar att utforskandet av intersektionaliteten mellan miljörättvisa och reproduktiv rättvisa kommer att resultera i ett djupare fokus på och förståelse av deras miljö. Dessutom korrelerar forskning om reproduktiva hälsa samma miljöfrågor som tas upp av ATFE. Forskning om förekomsten av hormonstörande kemikalier (EDC), såsom PCB, gör det möjligt för forskare att förstå hur livsstilen i Mohawk-kulturer påverkar inte bara hälsan hos de som konsumerar förorenade arter, utan äventyrar nationens framtid som helhet. EDCs hos unga kvinnor i Akwesasne-samhället minskade drastiskt kvinnors förmåga att ägglossa . Därför är frågor om reproduktiv rättvisa nära förknippade med miljöföroreningsfrågor. Sådana vetenskapliga rön avslöjar en uppenbar korrelation mellan många problem i Akwesasne-samhällen och deras förorenade miljöer. Ytterligare forskning om effekterna av långlivade organiska föroreningar (POP) i Akwesasne-samhällen genom ett reproduktivt perspektiv avslöjade högre nivåer av föroreningar i blodet hos Akwesasne-ungdomar än icke-infödda grupper i samma områden. På grund av Akwesasnes livsstil och kultur är sannolikheten för att exponeras för de förorenade naturresurserna i deras område betydligt högre än för en genomsnittlig amerikansk medborgare. Sådana föroreningsnivåer inom Akwesasne-samhället skilde sig beroende på moderns aktiviteter och moderns historia av att amma sitt barn eller inte. Reproduktiv rättvisa måste sedan övervägas under många generationer för att på ett adekvat sätt kunna bedöma effekten av exponering i sådana samhällen, eftersom POP byggs upp i kroppens system över tiden. Sådant är bevis för att kontamineringen fortsätter i Mohawk-nationen, trots EPA:s och federala regeringars ansträngningar för att förbättra hälsan hos dessa samhällen. Dessa fynd erbjuder ett unikt syfte, fokuserat på mödrar, i Akwesasne-forskning som mer exakt skildrar riskbedömningen i en region än den manliga kroppen. Rättvisa behov är bortom jämlikt skydd. "Att använda intersektionalitet som en analytisk lins hjälper oss att förstå hur individer påverkas olika av yttre krafter baserat på de olika kombinationerna av deras identiteter – ras , klass, kön , sexualitet och medborgarskap ".

Samarbeten och partnerskapsforskning

ATFE samarbetar med ett antal högre utbildningsinstitutioner för att producera samarbete och kulturellt känslig forskning som ger fördelar för både forskare och stammedlemmar. Forskningen som utförs av ATFE ger kunskap om hälsoperspektiv, miljö och rättvisa bland de människor som är mest påverkade av giftiga föroreningar i St. Lawrence River-regionen. Forskare vid universitetet i Albany, SUNY utförde forskningssamarbete med nationen för att bättre förstå samhället, exponeringsnivåer och den kulturella betydelsen av aktiviteterna och livsstilen som förorenar Akwesasne-folk. Eftersom en stor del av den amerikanska regeringens svar på höga korrelationer i industriella föroreningar och negativ hälsa för Akwesasne-folket och miljön möts av en begäran om att ändra sina livsstilsmetoder, ger denna forskning ett perspektiv på dessa människors liv så att USA kan bättre förstå varför denna lösning är otillräcklig. Utvecklingen av Seaway på 1950-talet i St. Lawrencefloden har bidragit till årtionden av kontaminering ackumulering i kropparna hos de som äter fisk och annan mat nära floden och tar emot bröstmjölk från mödrar med föroreningar i kroppen. Vid denna tidpunkt är det tydligt vad som har orsakat de negativa hälsoförändringarna i samhället, och denna forskning hjälper till att uppmärksamma behovet av att den amerikanska regeringen utvecklar en ny riskbedömning för att förstå uppbyggnaden av dessa kemikalier över tiden , och vilken inverkan de redan kan ha för nästa generation av Akwesasne. Samarbete med amerikanska institutioner ger en koppling och möjlighet till snabbare resultat för förändringar i förståelse, attityd och policy som påverkar Akwesasne.

Dessutom fokuserar ATFE:s forskning på de skadliga effekterna av PCB, som har förorenat St. Lawrencefloden som ett resultat av den kraftiga koncentrationen av industri som finns uppströms från samhället. Akwesasne Task Force on the Environment analyserade sambandet mellan PCB-kongener och neurologisk funktion och förmåga hos ungdomar. Denna studie jämförde 271 Mohawk-mor och barn (i åldern 10–16) genom ett stort antal psykologiska och neurologiska tester, samt ett fastande blodprov. De psykologiska och neurologiska testerna valdes med kulturell hänsyn. Blodproverna analyserades för kolesterol , triglycerider och serumlipidkoncentrationer av PCB-kongener . 16 av de 209 kongener av PCB hade tillräckligt höga detektionshastigheter för att analyseras och grupperades baserat på kongenerens strukturella likhet med dioxiner och persistens. De två poängen för långtidsminnesundersökningarna korrelerade starkt med frekvensen av alla fyra kategorier av kongener, vilket betyder att det finns en hög sannolikhet att PCB påverkar långtidsminnet

Förespråkande och aktivism

Utbildning

ATFE betonar formell utbildning i skolans läroplaner och samhällsbaserad kulturell utbildning. Den historiska koloniseringen av ursprungsgrupper har uteslutit deras historia, kultur och perspektiv från det vanliga amerikanska formella utbildningssystemet. Införlivandet av traditionell kunskap (TK) i USA:s formella skolgång var ömsesidigt fördelaktigt för både infödda och icke-infödda grupper i USA. En korrekt förståelse av det förflutna tillåter eleverna att bättre analysera samtida frågor. Genom ett formellt partnerskap med SUNY Potsdam och Salmon River Central School District, som ligger på Mohawks mark, arbetar Akwesasne-samhället för att underlätta samarbete mellan samhällsmedlemmar och offentliga skollärare för att utveckla kulturellt relevant läroplan för Mohawk-elever. Fördelarna med en mer holistisk förståelse av miljöprocesser finns inom Traditionell Kunskap (TK) och västerländska föreställningar om vetenskap och ekosystem. USA:s politik interagerar dock med Akwesasne-nationerna på ett sätt som ignorerar kunskap om graden av inbördes släktskap mellan ekosystem och toxin som byggs upp i organismer över tiden. ATFE hävdar att införandet av TK till formell utbildning i USA kan hjälpa till att blanda vetenskapliga ansträngningar med makt - socialt, ekonomiskt och politiskt. Vetenskapligt samarbete mellan amerikanska institutioner och Akwesasne Mohawk Nation har redan avslöjat vikten av att förstå inte bara föroreningsnivåer i Mohawk-kroppar, utan även de livsstilar och övertygelser som bidrar till deras betydelse och fortsätter att skapa mening för samhällena trots de negativa hälsoeffekterna. Till att börja med skulle studenter med sådana perspektiv möjliggöra snabbare och mer effektiva resultat av interaktioner mellan den federala regeringen och ursprungsnationer under de kommande generationerna. Dessutom ger inkluderingen av TK i formell skolgång autonomi och en känsla av tillhörighet till indianstudenter, som till stor del har skrivits över, ignorerats och/eller marginaliserats på andra sätt via det nationella skolsystemet och vårt ofullständiga berättande av historien som leder till samtida frågor . Införandet av TK i vetenskapliga studier, i en formell utbildningsmiljö, skulle börja underlätta sammankopplingen av mjuka och hårda vetenskaper, humaniora och STEM -forskning, så att USA kan maximera sin potential för mänsklig expansion och rättvisa. De sponsrar också utbildningsprogram om traditionellt fiske och fångst som kallas "Life skills on Land".

ATFE och USA:s politiska ekonomi

Nyliberalism och miljörättvisa är två teoretiska ramar som spelar en roll i ursprungsbefolkningen. Att övergå till en nyliberalistisk marknad skulle äventyra suveränitetsuppdraget som uttrycks av så många första nationer . Sedan början av 2000-talet har denna nya form av miljöstyrning vunnit mainstream popularitet. Därför har indianer, inklusive Akwesasne, ifrågasatt beslutet att prioritera ett annat ramverk för miljöaktivism som är mer i linje med Mohawks värderingar och livsstilar. Genom utbildningsprogram har ATFE eftersträvat en reformerad politisk ram som legitimerade traditionell kunskap (TK) framför den positivistiska vetenskapliga ram som dominerar miljöarbetet i USA. TK kan användas för att omforma First Nations gränser för att inkludera ekosystemen som löper genom sådana gränser. I allmänhet arbetar TK:s holistiska tillvägagångssätt för att skydda naturresurserna och hälsan hos hela ekosystem , inklusive de mänskliga medlemmarna som lever av dessa resurser. Genom att främja inhemsk kunskap i inhemska och icke-infödda skolsystem, börjar Mohawk-perspektivet att inkluderas i frågor om suveränitet och miljörättvisa. Eftersom fler studenter utsätts för olika kunskapssystem i en legitim miljö, finns det en större chans att dessa principer kan antas av framtida generationer i politik relaterad till ursprungsbefolkningar i USA. Traditionell kunskap erbjuder ett inhemskt perspektiv på frågor som suveränitet , självbestämmande, autonomi och handlingsfrihet bland samhället.

Pågående projekt

ATFE-forskningsinitiativen är startskottet för att förverkliga ett mål för gruppen – att utveckla en samhällsbaserad forskningsdatabas. Eftersom Akwesasne kontrollerar alla aspekter av att genomföra forskningen kan gruppen uttrycka kulturella värden av respekt när det gäller avsikten med deras forskning, deras ämnen och hur deras resultat kan bidra till att förverkliga målen för miljörättvisa. Eftersom suveränitet är avgörande för att förstå frågor om First Nations i USA, exemplifierar dessa forskningsprojekt First Nations förmåga att ta itu med sina egna problem utan inblandning av det vanliga amerikanska samhället. Att lösa problem med respekt, rättvisa och bemyndigande är något som Akwesasne Task Force on the Environment lever efter. Genom dessa tre standarder kan arbetsgruppen ta itu med sina egna idéer om riskbedömning , data och potentiella lösningar genom en kulturellt lämplig metodik.

ATFE på miljön har minskat effekterna av föroreningar på samhället och samtidigt bevarat Mohawk-kulturen genom ansträngningar för att upprätthålla flera vattenbruksanläggningar. Dessa anläggningar producerar föroreningsfria fiskarter som lokalsamhället kan äta, vilket möjliggör fortsättningen av deras kulturella sedvänjor.

De stora projekten och nuvarande fokusområdena för ATFE inkluderar:

- Advocacy
  - Research-initiativ från ATFE har byggt grunden för gruppen att få kontakt med det bredare samhället för att informera allmänheten om Akwesasne-frågorna ur deras egna perspektiv. ATFE har förespråkat införandet av traditionell kunskap i formell skolgång för att utöka perspektiven för de framtida ledarna i detta land. Dessa ansträngningar har påverkat både infödda och icke-infödda studenter och erbjuder ett alternativt perspektiv på miljön som skulle kunna främja mer genomtänkta och holistiska tillvägagångssätt för att hantera naturresurser i framtiden.
- Vattenbruksprojekt
  - Arbetsgruppen har arbetat med att producera vattenbrukslaboratorier för att förse samhället med icke-kontaminerade fiskarter för konsumtion. Detta initiativ arbetar för att tillfälligt ta itu med frågan om att konsumera kontaminerade, men ändå kulturellt betydelsefulla arter, medan Task Force arbetar för att vända kontamineringen till St. Lawrence Rivers ekosystem. Eftersom forskningsinitiativet föddes inom Akwesasne-samhället, närmar sig dess ansträngningar matosäkerhet ur både ett kort- och långsiktigt perspektiv för att säkerställa hälsan hos det befintliga samhället.
- Black Ash Project
  - Den asiatiska smaragd askborren introducerades till USA på 1990-talet. Sedan dess har dessa askborrar hotat askträdspopulationerna . Askträd, närmare bestämt den svarta askan, används i indiansk korgvävning som har ekonomisk och kulturell betydelse för stammarna. Denna studie samlade in och analyserade indianstammarnas svar på denna invasion och hur de försökte mildra de effekter som askborren kunde ha. Akwesasne Task Force on the Environment startade i synnerhet "Black Ash Project". Detta projekt utbildade samhället om insamling av svart askfrö och organiserade till och med 21 fröinsamlingar under 2009.
- Program för kulturresurser
- Miljöutbildning
- Miljölaboratoriet
- Fruit Tree Project
  - De driver utdelningar av fröer av inhemska träd.
- Maple Sugar Project
- Projekt för restaurering av medicinväxter
- Forskning och partnerskap
- Program för hållbart jordbruk
- Sweet Grass-projekt
- Traditionella mediciner
- Wild Rice Project