69th Siege Battery, Royal Garrison Artillery

69th Siege Battery, RGA
69th Siege Battery, RGA
	Cap Badge från Royal Regiment of Artillery
Aktiva	9 oktober 1915–26 oktober 1919
Land	Storbritannien
Gren	Brittiska armén
Roll	Belägringsartilleri
Del av	Royal Garrison Artillery
Garnison/HQ	Brighton
Engagemang	; ; ; ; Slaget vid Somme Slaget vid Arras Slaget vid Messines Tysk våroffensiv Hundradagarsoffensiv

69th Siege Battery var en tung haubitsenhet av Storbritanniens Royal Garrison Artillery (RGA) som växte upp i Sussex under första världskriget . Den såg aktiv tjänst på västfronten vid Somme , Arras och Messines , mot den tyska våroffensiven och i den slutliga allierade hundradagarsoffensiven .

Mobilisering

inbjöds enheter av deltidsanställda territoriella styrkan (TF) att frivilligt ställa upp för utlandstjänst och majoriteten av Sussex Royal Garrison Artillery gjorde det. Denna enhet hade mobiliserats som en del av No 10 Coastal Fire Command, ansvarig för försvaret av Newhaven . I oktober 1914 hade kampanjen på västfronten hamnat i skyttegravskrigföring och det fanns ett akut behov av att batterier av belägringsartilleri skulle skickas till Frankrike. WO beslutade att TF-kustskyttarna var tillräckligt väl utbildade för att ta över många av uppgifterna i kustförsvaret, och släppte ordinarie RGA-skytte för tjänst i fält. Snart levererade TF RGA-företagen som frivilligt ställt upp för utlandstjänst också utbildade skyttar till RGA-enheter som tjänstgjorde utomlands och gav kadrer för att bilda kompletta nya enheter.

Ett företag från Sussex RGA tillhandahöll hälften av personalen till 69th Siege Battery, RGA när det bildades den 9 oktober 1915, resten var ' Kitchener's Army '-volontärer. Tillsammans med 68th Siege Bty utgjorde den C Siege Brigade (Training) tills den bröts upp i januari 916. De två batterierna anslöt sig sedan till 70th Siege Bty i C Siege Brigade (Training) vid Lydd Camp. Vid Lydd introducerades männen för moderna tunga kanoner, men gjorde vapenborrning på 9,45-tums Skoda-haubitsar från andra boerkriget och deras egentliga fältskjutning med 8-tums ribbade mynningsladdningshaubitser från 1879. Övriga förband under utbildning vid Lydd kl. denna gång inkluderade 67: e och 76:e Siege Btys och fem sydafrikanska Heavy Artillery- batterier ( 71:a , 72:a, 73:e, 74:e, 75:e).

Den 19 februari 1916 bildade Army Service Corps 652 Company som Batteriammunition Kolumn Motor Transport för 68:e och 69:e Siege Btys. Batteriet mobiliserades vid Taunton den 28 februari under befäl av major HG Carr, med Maj AJ Martineau från Sussex RGA som andrebefälhavare. Under mars fick den fyra 9,2-tums haubitsar och fick sällskap av 652 Company. Den 29 mars skickade det sina vapen och transporter på väg till Avonmouth Docks där de lastades ombord på HM Transport Aragon och den 31 mars åkte männen med tåg till Southampton där de gick ombord på SS Lydia tillsammans med 76th Siege Bty med vilken de hade tränat på Lydd, anlände till Boulogne den 1 april.

Västfronten

Vapnen hade lossats och översynats den 16 april och nästa dag lämnade batteriet till fronten med lastbil, vapnen följde med tåg och anlände till La Houssoye den 19 april. Batteriet anslöt sig till den 27:e Heavy Artillery Group (HAG) som stödde III Corps i fjärde armén . Kort därefter absorberades 652 Company ASC i gruppens ammunitionskolonn. Gunners tillbringade en vecka med att gräva positioner; två vapen var redo för aktion den 27 april, alla fyra den 29 april. De tillbringade ytterligare 10 dagar med att förbereda dugouts innan de sköt sina första skott den 10 maj för att börja registrera sina vapen mot mål. Den genomförde sedan några motbatteri (CB) skott. Den 19 maj kom batteriet under befäl av 30th HAG, ett nyligen anlänt högkvarter.

Somme

9,2-tums haubits i aktion på Somme, 1916.

Fjärde armén förberedde sig för det årets "Big Push", slaget vid Somme , med III Corps vänd mot de tyska redutterna framför Ovillers . Bombardementet skulle sträcka sig över fem dagar, U, V, W, X och Y, innan attacken inleddes på Z-dagen. Det ansträngande arbetet med att avfyra de tunga kanonerna och haubitsarna delades upp i 2-timmarsperioder för att tillåta skyttarna att vila, forward Observation Officers (FOOs) för att avlösas och kanonerna att svalna. Bombardementet började den 24 juni och för 69:e Siege Bty nådde det ett crescendo på 444 skott den X (27 juni – vilken dag en för tidig granatsprängning dödade två och skadade sex skyttar i batteriet), men under flera dagar var vädret synd för bra luft- eller markobservation och programmet förlängdes med två dagar (Y1 och Y2). Infanteribefälhavarna var fortfarande missnöjda med effekterna på Ovillers (många granater misslyckades med att brista) och tog upp skyttegravsmortlar för att komplettera tungorna. Det sista bombardementet började klockan 06.25 på Z-dagen (1 juli). När infanteriet inledde sitt anfall klockan 07.30, fick III Corps sina tunga kanoner att utöka sin räckvidd i en serie tidsinställda "lyft" framför dem. Emellertid hade bombardementet misslyckats med att slå ut många av maskingevärspositionerna, och så snart angriparna gick "over the top" började de ta stora offer. 8:e divisionen som anföll uppför Ovillers sporre fick bara ett fåtal fotfäste i de motsatta linjerna, och det var omöjligt att förnya attacken på eftermiddagen.

Bombardementet återupptogs nästa dag, då 69th Siege Bty var tvungen att byta ut balkarna som dess haubits vilade på eftersom de splittrades. Branden fortsatte under de följande dagarna mot mål i Contalmaison , Pozières och Courcelette medan offensiven fortsatte, batteriet rörde sig framåt i sektioner för att förkorta räckvidden. Den 31 juli led det ett antal offer från fiendens eld och höger sektion drog sig tillbaka till en säkrare position. Batteriet beskjutit Martinpuich och High Wood intermittent fram till mitten av september till stöd för de fortsatta attackerna. Det flyttade sedan upp till Contalmaison för att bombardera Eaucourt L'Abbaye och Butte de Warlencourt . Batteriet deltog i ett kraftigt bombardemang av Gallwitz-linjen den 5 november, följt av några "kinesiska" (falska) attacker innan Somme-offensiven dog ut i mitten av november. Det stödde de fortsatta operationerna på Ancre, januari–mars 1917 . Den 30 januari 1917 befordrades Maj Carr till kommandot 29:e HAG och ersattes av kapten JC Lucas. Den 28 januari började batteriet förbereda nya positioner vid Frize , och kanonerna började registrera eld från den 5 februari. Mål under de följande veckorna inkluderade diken, urholkar och broar.

Arras

Den 12 mars drogs kanonerna ut och flyttades norrut för att ansluta sig till 50:e HAG under tredje armén i Arras -sektorn, det första halvbatteriet anlände den 20 mars. För öppningen av slaget vid Arras den 9 april, utplacerades batteriet vid Marœuil till stöd för XVII Corps. Före och under attacken utförde 69th Siege Bty CB-uppgifter och sköt på utvalda vägar. XVII Corps attackerade med tre divisioner och var i stort sett framgångsrik, förutom ett uppehåll på en flank. Ett stort antal fångar togs i den tyska frontlinjen, demoraliserade av bombardementet. Efter striden förberedde sig batteriet för att demontera sina kanoner, men flera av väghjulen förstördes av granateld. 76th Siege Bty lånade ut några hjul så att batteriet kunde slutföra flytten. Den gick till Écurie , norr om Arras, och bytte till kommandot för 70:e HAG för de efterföljande stadierna av Arras-offensiven, inklusive attackerna mot Oppy Wood .

Messines

Batteriet flyttade sedan till Neuve Eglise, för att gå med i 16:e HAG med Second Army , som en del av artilleriuppbyggnaden för det kommande slaget vid Messines . När batteriet väl hade förberett sina positioner öppnade det eld mot Messines den 29 maj. Bombardementet fortsatte mot fiendens skyttegravar tills attacken gick in den 7 juni, efter explosionen av enorma minor . Under dagen sköt batteriet 1386 skott mellan 03.00 och 23.00. Resultaten av den begränsade attacken var spektakulära. Det brittiska artilleriet omplacerades efter slaget, 69th Siege Bty flyttade upp till La Petite Douve Farm, i den gamla tyska frontlinjen.

Nieuport

Den 17 juni drogs batteriet ut ur linjen, lämnade dess vapen på plats och tog över dem från 118th Siege Bty. Gunnersna vilade och såg över dessa kanoner fram till den 3 juli då de flyttade till Oostduinkerke på den belgiska kusten för att ansluta sig till 22:a HAG med fjärde armén. BEF:s nästa operation var Flandernoffensiven , som syftade till att bryta igenom vid Ypres med en uppföljande attack längs kusten med stöd av amfibielandsättningar ( Operation Hush ), för vilken fjärde armén hade samlats runt Nieuport . Vapnen började registreras på mål den 9 juli; nästa dag stördes brittiska förberedelser av en tysk förstörelseattack. Under de följande veckorna bytte de brittiska batterierna CB-eld med sina tyska motsiffror med flygplan som letade efter kanonerna: den 22 juli 69:e juli satte Siege Bty en pistol tillfälligt ur funktion av en koncentration av 11-tums granater, och nästa dag hade en pistolen totalförstörd. Detta fortsatte, med enstaka perioder på rastläger, fram till den 15 november då batteriet drogs ur.

Major Cyril Scholefield tog över befälet över batteriet den 31 augusti. Han var en ordinarie officer, som hade fått uppdraget i RGA strax före krigsutbrottet. Trots den statiska krigföringen ändrades batteriets kommandokedja ofta: till 45:e HAG den 3 september, till 36:e HAG den 6 oktober medan den var i viloläger, och sedan till 15:e HAG med XIX Corps Heavy Artillery under den belgiska armén ( efter fjärde armén HQ vänster) från 9 oktober till 26 november 1917.

Placering av en 9,2-tums haubits och dess ammunition i leran på västfronten, 1917.

Vintern 1917–18

69th Siege Bty återvände sedan till Marœuil där den anslöt sig till 83:e HAG under första armén den 25 november 1917. Vapnen delade en position vid Maison de la Cote ('X2') på vägen Arras– Bailleul med en sektion av 8-tums haubits från 135th Siege Bty . Vid det här laget blev HAG-tilldelningarna mer fasta och den 1 januari 1918 omvandlades de till permanenta RGA-brigader. Under resten av kriget var batteriet en del av 83:e (blandade) Bde, RGA, tillsammans med ett eller två tunga batterier (60-pdrs), två 6-tums haubitsbatterier och ett av 8-tums haubitser. 83:e brigadens roll var CB-arbete på XIII Corps front, och med sin utmärkta observation från Vimy Ridge kunde dess batterier utföra några effektiva skott mot fientliga batterier runt Crest Wood. men under februari och mars var den tyska vedergällningselden mot Bailleul tung, särskilt med senapsgasgranater , som orsakade många offer. 69th Siege Bty beväpnades med 9,2-tums Mark II-haubitsar och gjorde upp till en styrka av sex kanoner när en sektion från 504th Siege Bty anlände från England och anslöt sig den 16 mars 1918.

Våroffensiv

Den tyska våroffensiven inleddes den 21 mars. Den 28 mars sträckte det sig norrut till första arméns front (det tredje slaget vid Arras ), som började med ett massivt bombardemang kl. 03.00. Batterierna i 83:e Bde stödde 56:e (1:a London) divisionen , men attacken kom initialt in på den intilliggande XVII-kåren. 69th Siege Bty hade nyligen flyttat sina vapen över Bailleul-vägen, och den tyska CB-elden träffade deras gamla positioner. Trots det utsattes batteriet för en störtflod av högexplosiva (HE) och gasgranater som passerade över dess positioner klockan 03.15. Batterierna öppnade eld mot förutbestämda 'SOS'-mål för XVII Corps kl. 04.00 men förblev själva under eld till 12.00. Många vapen sattes tillfälligt ur funktion när de begravdes av skräp från granatexplosioner. 69th Siege Bty led tunga offer, med Maj Scholefield dödad och batterikaptenen allvarligt skadad, tillsammans med en annan officer; 3 yttersta randområden rapporterades dödade och 20 skadades. Scholefield var 22 år gammal när han dödades och begravdes tillsammans med fem andra medlemmar av batteriet på Roclincourt Commonwealth War Graves Commission Cemetery. Även om 56:e (1:a L) divisionen tvingades ut ur sin främre zon, blev det inget genombrott och tyska förluster var allvarliga. Striden avtog och var över vid mörkrets inbrott.

Major Dudley Hire (brigadgeneral, RA, från Mellanösternkommandot under andra världskriget ) tog över som officer som befallde 69th Siege Bty, och i april och maj återupptogs vapnen trakasserande eld mot tyskarna till stöd för 4th Canadian Division , som hade tagit över linjen. Arbetet inkluderade nattliga "kårsalvor" och koncentrationer mot fiendens skyttegravar, skingra arbetsgrupper, enstaka CB-skott med blixtspottarna och vanliga flygplansskott under dagtid.

Hundra dagars offensiv

Vapnen återupptog den trakasserande elden (HF) mot tyskarna till stöd för Canadian Corps , som hade tagit över linjen, och fortsatte under våren och försommaren tills 83rd Bde drogs tillbaka till GHQ Reserve den 19 juli, när 69:e Siege Bty var tillfälligt avskild till 16:e Bde, RGA, med VIII Corps . Den 1 augusti 83:e samlades Bde på nytt i Hesdin och hämtades till Gentelles Wood i Somme-sektorn för att åter ansluta sig till den kanadensiska kåren, nu under fjärde armén. De tunga haubitsarna kom i läge lagom för att delta i slaget vid Amiens den 8 augusti. Attacken gick in vid 04.20 och vid 10.15 hade fienden drivits tillbaka utanför räckhåll för de tunga kanonerna. Brigaden lämnades bakom, och det var inte förrän den 13 augusti som 69th Siege Bty släpade sina haubitsar och ammunition upp till Folies och började registrera mål vid Damery för kanadensarnas uppföljande attack den 15 augusti. Den bemannade också en brigad av tillfångatagna tyska tunga vapen, som den avfyrade till stöd för attacken. Den allierade hundradagarsoffensiven var nu på god väg.

Under slaget vid Albert (23 augusti) sköt 83:e Bdes batterier till stöd för den franska XXXI-kåren, som hade avlöst kanadensarna men gjort små framsteg. Fransmännen erövrade slutligen Fresnoy-lès-Roye den 26 augusti och lämnade 69:e och 135:e Siege Btys bakom sig ännu en gång. 69th Siege Bty anslöt sig äntligen till resten av brigaden nära Nesle den 30 augusti. I början av september den 83:e noterade Bde att fientlig beskjutning var långt under normala nivåer, och när fienden drog sig tillbaka utanför räckhåll placerades dess batterier i GHQ Reserve vid Renancourt nära Amiens och genomgick träning. Den anslöt sig till fjärde armén den 14 september och larvtraktorerna började släpa de tunga kanonerna upp via Villers-Brettoneux, medan 69th Siege Bty skickade sina skyttar framåt för att börja lägga plattformar nära St Quentin Wood. Den 18 september var vapnen på plats, ammunition hade tagits upp till dumpar och brigaden avfyrade till stöd för överraskande attack i slaget vid Épehy . Den inledande attacken var framgångsrik och artilleriet krossade sedan en tysk motattack.

Efter att ha utfört HF-uppgifter och eldstöd för preliminära operationer för att stänga upp till Hindenburglinjen , var 83rd Bde redo att stödja IX Corps attack mot St Quentin-kanalen . Efter två dagars bombardering av fiendens skyttegravar och maskingevärspositioner gick anfallet in den 29 september. 46th (North Midland) Division , som var tvungen att storma själva kanalen, hade den tyngsta nivån av artilleristöd av någon brittisk division i kriget. 69th Siege Btys roll var att bryta kanalvallen från Bellenglise till kanalkröken i ett försök att dränera vattnet. Attacken var en fantastisk framgång: 46:e (NM) divisionen svärmade över kanalen över fångade broar och dammar, med hjälp av livbälten och plankor, och tog sina slutmål innan kvällen föll. Nästa dag sköt 69th Siege Bty koncentrationer mot Thorigny (nära Lehaucourt ) och stödde 1:a divisionens framgångsrika uppföljande attack.

9,2-tums haubits uppdelad i tre laster för vägrörelse.

83:e brigaden började nu flytta sina lättare kanoner framåt över kanalen för att stödja 46:e (NM) divisionen i jakten, och lämnade efter sig 9,2- och 8-tums haubitserna från 69:e och 135:e Siege Btys under tillfälligt kommando av 14:e Bde, RGA, kl. Lehaucourt i kårreserv. Det var först på natten den 12/13 oktober som den hann ikapp resten av brigaden norr om Bohain . Den 14 oktober bombarderade den Regnicourt och Vaux Andigny, som hade trotsat en attack av 46:e (NM) divisionen. Fjärde arméns nästa måloperation var slaget vid Selle , med 83:e Bde som återigen stödde IX Corps. Den 15 oktober ägnades batterielden mot Bois St Pierre och den 16 oktober åt HF-skott på fiendens kommunikationer. Attacken gick in kl. 05.20 den 17 oktober och nådde snabbt ett framsteg på 4 000 yards (3 700 m); 83rd Bdes eld hjälpte sedan till att bryta upp en tysk motattack klockan 11.20. Ett nytt brittiskt anfall kl. 17.00 gjorde ytterligare framsteg, och nästa morgon lade brigaden ned tunga stridsspärrar inför en förnyad attack kl. 11.30. Tyskarna drog sig tillbaka över Sambre-Oise-kanalen och förstörde broarna bakom dem.

Än en gång fick 135:e och 69:e Siege Btys lämnas kvar då de lättare kanonerna följde jakten. 83:e brigaden drogs ut för vila den 25 oktober, men 69:e Siege Bty flyttades upp i position den 1 november och den 4 november stödde hela brigaden 1:a divisionens framgångsrika attack över Sambre–Oise-kanalen. Brohuvuden etablerades och infanteriet drev på 3 000 yards (2 700 m) bortom kanalen. Nästa dag kunde man se det tyska artilleriet dra ut och dra sig tillbaka. Återigen måste 69th Siege Bty lämnas kvar när 83:e Bde korsade kanalen och gick med i jakten. Det fanns fortfarande kvar med 12:e Bde, RGA, när vapenstilleståndet med Tyskland trädde i kraft den 11 november.

Under december 1918 inkvarterades 69th Siege Battery i Sorée nära Namur för vintern och demobiliseringen började på det nya året. Batteriet upplöstes slutligen den 26 oktober 1919.

Se även

Nyhetsfilm av en 9,2-tums haubits som avfyras.

Anteckningar

Anon, A History of the South African Heavy Artillery: Seventy-First Siege Battery juli 1915–november 1918, London: Miles & Co, ca 1920/Uckfield: Naval & Military Press, 2013, ISBN 978-1-78151-987 .
Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 4: Army Council, GHQs, Armies, and Corps 1914–1918, London: HM Stationery Office, 1944/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-84734-743-6 .
Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 2b: The 2nd-line Territorial Force Divisions (57:e–69:e), med hemtjänstdivisionerna (71:a–73:e) och 74:e och 75:e divisionerna, London : HM Stationery Office, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-84734-739-8 .
Gregory Blaxland, Amiens: 1918 , London: Frederick Muller, 1968/Star, 1981, ISBN 0-352-30833-8 .
Maj CH Dudley Ward, The Fifty Sixth Division, 1st London Territorial Division, 1914–1918 , London: John Murray, 1921/Uckfield: Naval & Military Press, 2001, ISBN 978-1-84342-111-5 .
Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium, 1916 , Vol I, London: Macmillan,1932/Woking: Shearer, 1986, ISBN 0-946998-02-7 .
Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol II, Messines and Third Ypres (Passchendaele) , London: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Imperial War Museum and Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-723-7 .
Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol II, mars–april: Continuation of the German Offensives , London: Macmillan, 1937/Imperial War Museum and Battery Press, 1995 , ISBN 1-870423-94-1 /Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-726-8 .
Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol IV, 8 augusti–26 september: The Franco-British Offensive , London: Macmillan, 1939/Uckfield: Imperial War Museum och Naval & Military, 2009, ISBN 978-1-84574-728-2 .
Brig-general Sir James E. Edmonds & Överstelöjtnant R. Maxwell-Hyslop, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol V, 26 september–11 november, The Advance to Victory , London: HM Stationery Office, 1947/Imperial War Museum and Battery Press, 1993, ISBN 1-870423-06-2 .
Capt Cyril Falls , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol I, The German Retreat to the Hindenburg Line and the Battle of Arras , London: Macmillan, 1940/London: Imperial War Museum & Battery Press/Uckfield : Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-722-0 .
Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: Western Front 1914–18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, 1986, ISBN 1-870114-00-0 .
Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Forgotten Fronts and the Home Base 1914–18, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988, ISBN 1-870114-05-1 .
Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
Gen Sir Anthony Farrar-Hockley , The Somme , London: Batsford, 1954/Pan 1966, ISBN 0-330-20162-X .
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
Norman EH Litchfield, The Territorial Artillery 1908–1988 (Their Lineage, Uniforms and Badges) , Nottingham: Sherwood Press, 1992, ISBN 0-9508205-2-0 .
Överste KW Maurice-Jones, The History of Coast Artillery in the British Army , London: Royal Artillery Institution, 1959/Uckfield: Naval & Military Press, 2005, ISBN 978-1-84574-031-3 .
Simon Peaple, Mud, Blood and Determination: The History of the 46th (North Midland) Division in the Great War , Solihull: Helion, 2015, ISBN 978-1-910294-66-6 .
LF Penstone, The History of 76 Siege Battery, RGA , 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-080-1 .
Lt DJ Walters & Lt CR Hurle Hobbs, The History of the 135th Siege Battery RGA , 1921/Uckfield: Naval & Military Press, 2004, ISBN 978-1-84342-983-8 .
Instruktioner utgivna av The War Office under oktober 1914, London: HM Stationery Office, 1917.
Instruktioner utgivna av The War Office under oktober 1915, London: HM Stationery Office.
Överstelöjtnant Michael Young, Army Service Corps 1902–1918 , Barnsley: Leo Cooper, 2000, ISBN 0-85052-730-9 .

externa länkar