4th Searchlight Regiment, Royal Artillery/Royal Malta Artillery
| 4th Searchlight Regiment, Royal Artillery/Royal Malta Artillery | |
|---|---|
 Royal Artillery kepsmärke
| |
| Aktiva | 25 november 1940–mars 1944 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Typ | Sökljusregementet |
| Roll | Luftvärn |
| Storlek | 3 batterier |
| Del av | Malta kommando |
| Engagemang | Belägring av Malta |
Det 4:e sökljusregementet, Royal Artillery/Royal Malta Artillery var en sammansatt enhet av Royal Artillery (RA) och Royal Malta Artillery (RMA) som bildades på Malta under belägringen av ön i andra världskriget . Förutom RA- och RMA-underenheter inkluderade den också en kontingent av sökljusoperatörer (S/L) från Royal Engineers (RE), och befälades initialt av en RE-officer.
.jpg)
Ursprung
Malta var en stor flottbas och var Storbritanniens enda hamn i centrala Medelhavet på den avgörande rutten mellan Gibraltar och Alexandria . Under andra världskriget var det också en främre bas för Royal Navy (RN) och Royal Air Force (RAF) för att starta attacker mot axelmakterna . Det var dock uppenbarligen i riskzonen från flyganfall som inleddes från Sicilien och Italiens fastland , och noggrant övervägande hade tagits av kommittén för det kejserliga försvaret till öns AA-försvar. Den godkända skalan inkluderade 24 strålkastare (S/Ls), som – till skillnad från AA-kanonerna – alla var på plats när Italien under Mussolini förklarade krig mot de allierade den 10 juni 1940. Dessa ljus bemannades av 16th Fortress Company, Royal Engineers (RE) ). Detta hade reformerats i september 1934 som en AAS/L-enhet, även om dess uppdrag hade breddats och det omdesignades till ett fästningskompani följande år. Det andra RE-företaget på ön, 24th Fortress Co, bemannade kustförsvarets (CD) strålkastare.
Den 15 januari 1940 hjälpte en kader från 16th Fortress Co till att etablera det 8:e sökljusbatteriet för Royal Malta Artillery (RMA). Detta regementerades initialt med 2nd AA Regiment, RMA. När Italien väl gick in i kriget kom Malta under omedelbar luftattack och behövde akut AA-förstärkningar. Dessa sändes från Storbritannien och Gibraltar i november, och i väntan på deras ankomst skapades ett nytt sammansatt 4th Searchlight Regiment, Royal Artillery/Royal Malta Artillery på ön den 25 november, som initialt kontrollerade 16th Fortress Co och 8th S/L Bty . Officeren som befaller 16th Fortress Co, Major JET Nicholson, befordrades till överstelöjtnant för att bli det nya regementets befälhavare (CO). S/L-förstärkningarna omfattade 484:e (Carmarthenshire) S/L Bty, RA, som hade konverterats från nr 2 AAS/L Company av Carmarthenshire Fortress Royal Engineers tidigare under året. Den seglade i november i en konvoj som också inkluderade två tunga AA (HAA) batterier och anlände (via Egypten) den 8 januari 1941 med en styrka på nio officerare, 322 andra grader och 24 S/L-projektorer, vilket ger totalt 64. Inledningsvis hade S/L-besättningarna bara föråldrade ljudlokalisatorer, utan radar.
Belägring av Malta
Italien förklarade krig mot Storbritannien den 10 juni 1940 och Regia Aeronautica började attacker mot ön nästa dag. De få stridsflygplanen och de oerfarna AA-skyttarna kämpade mot sommarens räder, som inte var särskilt effektiva. Det blev sedan ett lugn på hösten medan båda sidor väntade på förstärkning.
Med ankomsten av de brittiska förstärkningarna delades AA-försvaret på Malta upp i två formationer, 7 AA Bde täckte södra halvan av ön medan 10 AA Bde tog norrut. Detta arrangemang visade sig inte fungera, och snart tog 7 AA Bde över alla LAA- och S/L-försvar, inklusive 4:e S/L Rgt RA/RMA, medan 10 AA Bde befäl över HAA-kanonerna.
1941
I januari anslöt sig det tyska Luftwaffe till Regia Aeronautica , som initialt genomförde spaning på hög nivå. I februari beordrades Luftwaffes Fliegerkorps X att neutralisera Malta, och det inledde en serie kraftiga bombräder, främst på natten, åtföljda av minfall i och runt hamnen. Under de följande månaderna Luftwaffe natt och dag, och försvaret tog stadigt på sig sin styrka. I början av juni lämnade det utarmade Fliegerkorps X tillbaka ansvaret till italienarna.
Malta lämnades i stort sett ensamt under sommaren 1941, men attackerna återupptogs i november efter att Fliegerkorps II anlänt till Sicilien . Flyganfall var allt vanligare under november och december, och ransoner och förnödenheter började ta slut. 484 S/L Battery HQ vid Naxxar drabbades med förlusten av tre dödade och två sårade. Luftwaffe vände sig alltmer till Flak -förtryck, attackerade själva AA-positionerna med bomber och maskingevär, och flera S/L-platser träffades.
1942
Nästan kontinuerliga attacker pågick under början av 1942, särskilt riktade mot flygfält, sjöfart och hamninstallationer. Tunga räder gjordes av Luftwaffe i dagsljus medan mindre trakasserande räder gjordes av Regia Aeronautica. Vid detta skede av belägringen kunde nattbombplan angripas av HAA-kanonerna genom att använda visuell höjdkontroll vid mål upplysta av S/L eller av GL Mark II- vapenläggningsradarn, eller med förutspådd spärreld . S/L-layouten var på 3 000 yards (2 700 m) avstånd och med den klara luften på Malta var 23 procent av raiderna upplysta på höjder av upp till 23 000 fot (7 000 m). Under den tidiga delen av 1942 förtjockades S/L-tätheten upp i norra och östra delen av ön för att säkerställa tidig upphämtning och effektiv hållning av anfallarna när de flög in. Ljusen styrdes av en strålkastare i RAF . Fighter Operation Room. Fram till december 1941, när Junkers Ju 88s inledde nattoperationer, kunde RAF Hawker Hurricanes förstöra 40 procent av italienskt bemannade flygplan som hade blivit upplysta. I juni hade storleken på natträder vuxit till 90+ flygplan, medan dagräder var så få som åtta flygplan. Dessa räder var riktade mot RAF-flygfält, men anfallarna förlorade kraftigt och attackerna minskade i juli. Den 4 juli engagerades en Ju 88 av B Trp från 4:e S/L Rgt och kraschade samtidigt som den undvek handling: den tilldelades regementet som en "död". Regementet berömdes för sitt smarta S/L-arbete mot en raid natten den 20/21 juli, då tre anfallare förstördes. Överstelöjtnant AFB Powell hade varit chef för 4:e S/L Rgt sedan den 20 april 1942. Den 28 juli överlämnade han befälet över 4:e S/L Rgt till Överstelöjtnant WAN Hammond.
Under den första veckan i augusti närmade sig endast sju bombplan ön, det lägsta antalet på flera månader. De livsviktiga försörjningskonvojerna kom dock under kraftigt angrepp och led allvarliga förluster av fartyg och laster. Men de överlevande från " Pedestal "-konvojen kämpade sig igenom ön mellan 13 och 15 augusti med precis tillräckligt med förnödenheter för att förlänga försvaret till december. Regementet tog emot några 150 cm S/L utrustade med strålkastarkontroll (SLC eller 'Elsie') radar och experimenterade med att integrera dem i sina procedurer. Den drev också en regementsutbildningsskola för att utbilda lokala rekryter och kunde under sommaren rotera några av trupperna för perioder av vila och träning, samt öppna några fler S/L-platser. I slutet av augusti hade regementet en styrka på 32 officerare och 1115 andra grader. fällde Sapper Stott under en dagsljusräd en Messerschmitt Bf 109 med lätt maskingeväreld .
I oktober hade Luftwaffe förstärkt Fliegerkorps II , och en ny omgång av kraftiga räder mot ön började i ett försök att begränsa RAF:s och Royal Navys förmåga att förbjuda axelkonvojer till Libyen. Anfallarna använde ny lågnivåtaktik som förlorade kraftigt mot AA-vapen och RAF-jaktare. Natträder gjordes huvudsakligen av en rad enstaka flygplan på hög nivå. Emellertid var S/L-besättningarna nu mycket mer skickliga och uppnådde 37 procent belysning av flygplan som korsade kusten, och dessa var hårt engagerade. Äntligen kom en förrådskonvoj fram i november. Med det senaste nederlaget för axeln vid Alamein och de allierade Nordafrikas landgångar samma månad, avslutades belägringen av Malta. Den enda fiendens flygaktivitet under resten av året var enstaka högtflygande spaning och en räd mot Luqa i december.
1943
Regementet rapporterade inga S/L-engagemang alls i januari, februari och mars 1943, men fortsatte att förbättra sina SLC-förmåga och utbildade avdelningar från RMA-batteriet för att använda det. I maj 1943 dök Axis flygplan upp igen i ett försök att störa förberedelserna för den allierade invasionen av Sicilien (Operation Husky), men dessa räder orsakade liten skada. Regementet fortsatte att stärka S/L- och SLC-skyddet för norra delen av ön där invasionssjöfarten samlades. Den gav slutligen upp sina gamla ljudlokatorer i augusti.
Upplösning
Efter Italiens kapitulation den 8 september 1943 började Maltas försvar minskas. 16th Fortress Co återvände den 28 november 1943 till Storbritannien där det blev 16th Electrical and Mechanical Company, RE. Den tjänstgjorde senare i kampanjen i nordvästra Europa och sedan i Indien och Fjärran Östern i slutet av kriget. Den 1 januari 1944 blev 8 S/L Bty RMA ett oberoende batteri direkt under 10 AA Bde; det fortsatte att tillhandahålla S/L-skydd för ön under resten av kriget, varefter det regementerades med 2nd AA (Composite) Rgt, RMA. Under januari 1944 gick 484 S/L Bty ombord till Egypten för att gå med i Mellanösternstyrkorna ( MEF). Den tjänstgjorde i Suezkanalens försvar fram till september 1944 då den placerades i suspenderad animation och dess personal utarbetades till andra enheter. RHQ 4:e S/L-regementet anslöt sig till HQ RA som rådgivande i januari 1944 och upplöstes i maj 1944.
Anteckningar
- Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield, Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
- Maj-Gen ISO Playfair , History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol I: The Early Successes against Italy (to May 1941) , London: HM Stationery Office, 1954/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-65-3 .
- Maj-Gen ISO Playfair, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol II: The Germans come to the aid of their Ally (1941) , London: HM Stationery Office, 1956/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-84574-066-1 .
- Maj-Gen ISO Playfair, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol III: (september 1941 till september 1942) British Fortunes når sitt lägsta ebb, London: HM Stationery Office, 1960 /Uckfield , Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-84574-067-X
- Maj-Gen ISO Playfair & Brig CJC Molony, "History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol IV: The Destruction of the Axis Forces in Africa , London: HM Stationery Office, 1966/Uckfield , Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-84574-068-8 .
- Denis Rollo, The Guns and Gunners of Malta , Valetta: Mondial, 1999, ISBN 99909-68-84-5 .
- Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3
- Maj-Gen RP Pakenham-Walsh , History of the Corps of Royal Engineers , Vol VIII, 1938–1948 , Chatham: Institution of Royal Engineers, 1958.
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-1-7179-0180-4 .