3205:e drönargruppen

3205th Drone Group
QB-17 Drone Holloman AFB 1959.jpg

Lockheed P-80B-1-LO Shooting Star 44-58641 as QF-80 drone.jpg
Oidentified QB-17L Flying Fortress, 3225th Drone Squadron, Holloman AFB, New Mexico, 1959 Lockheed P-80B-1-LO Shooting Star 44-58641 som QF-80 drönare, ca 1952
Aktiva 1950–1961
Land Förenta staterna
Gren USA:s flygvapen
Roll Drönaroperationer

3205th Drone Group är en nedlagd United States Air Force- enhet som drev föråldrade flygplan under 1950-talet som radiostyrda flygmål för olika tester. Det var den primära operatören efter andra världskriget av överskottsflygplan från Boeing B-17G Flying Fortress , och opererade även Lockheed F-80 Shooting Star och några Boeing RB-47 Stratojet- bomplan som omvandlades till drönarflygplan under de första åren av Kalla kriget . Det var senast aktivt med Air Proving Ground Center , baserat på Eglin Air Force Base, Florida, där det avbröts den 1 februari 1961.

Ett anmärkningsvärt ögonblick i gruppens historia är att en Douglas DB-17P (tidigare B-17G-90-DL) 44-83684 från enhetens 3225:e drönarskvadron flög det sista operativa uppdraget av en flygande fästning från USAF den 6 augusti 1959.

Historia

Ursprung

På slutet av andra världskriget var B-17 Flying Fortress och B-24 Liberator föråldrade som strategiska bombplan, efter att ha ersatts av Boeing B-29 Superfortress . B-24-produktionen upphörde efter Tysklands kapitulation i maj 1945, B-17-produktionen avslutades en månad tidigare, i april. Många av dessa nya flygplan behövdes helt enkelt inte på grund av krigslyckorna, och de flesta av dem skickades direkt från fabriken till lagringsdepåer.

Ursprungligen var dessa onödiga flygplan planerade för skrotning och metallåtervinning. Dessa inkluderade tusentals krigströtta stridsflygplan som återvänt från de utomeuropeiska teatrarna. Några få B-17 såldes till den civila marknaden, men de flesta hamnade i smältverken för aluminiumåtervinning. Army Air Forces beslutade dock att behålla flera hundra nya B-17.

Efterkrigstidens flygvapen B-17 fann användning som personal- och VIP-transporter (CB/VB-17), utlånade till försvarsentreprenörer för olika forskningsändamål (EB-17 och JB-17), för kartläggning (FB-17), för luft -sjöräddning (SB-17), för väderspaning (WB-17) och för tränare (TB-17). Alla efterkrigstidens B-17-omvandlingar och pågående underhåll på depånivå sköttes av Middletown Air Depot vid Olmsted Air Force Base, Pennsylvania.

Air Proving Ground Command erhöll B-17:or för guidad missiluppskjutning och som flygmål för nya vapensystem. De betecknades enligt följande:

  • BQ-17 var beteckningen som användes för drönarflygplan som skulle flyga nära eller till och med genom svampmoln under efterkrigstidens atomtester. Utrustad med luftprovtagningsutrustning och annan teknik för övervakning av testet.
  • MB-17 var beteckningen som tilldelades flygplan som användes som luftburna bärraketer för experiment med VB-6 Felix , VB-3 Razon , VB-13 Tarzon guidade glidbomber och första generationens Republic-Ford JB-2 aerodynamiska bevingade styrda missiler. En bomb eller missil var monterad under varje vinge på flygplanet. De användes också för att skjuta upp små drönare för luftburna skyttemål. En MB-17 överlever, 44-83624 (se nedan).
  • QB-17L var beteckningen som tilldelades drönarflygplan utrustade med radio, radar, tv och annan utrustning. De målades vanligtvis i röd-orange Day-Glo-färg med svarta diagonala ränder för ökad synlighet. QB-17N var en drönarkonvertering som liknar QB-17L men med ett annat styrsystem och inte utrustad med tv-kameror. Den optiska spårningsutrustningen installerades i löstagbara vingspetskapslar utrustade med explosiva bultar och fallskärmar för återvinning av testdata vid förlust av drönaren.
  • DB-17 var beteckningen för B-17 omvandlade till drönardirektörsflygplan. De skulle användas för att styra QB-17 måldrönare under missiltesterna.

När de var utslitna eller behovet minskade, skulle andra efterkrigstidens militära B-17 oftare än inte skickas till Middletown och konverteras till QB-17 drönarkonfigurationen. De skulle sedan överföras till Proving Ground Command för att användas som flygmål.

Föregångare enheter

1946 aktiverades den första experimentella guidade missilgruppen vid Eglin Air Force Auxiliary Field #3, Florida. Enhetens bildande var ett resultat av att Air Materiel Commands ingenjörsavdelning vid Wright-Patterson AFB letade efter platser för att låta sina entreprenörer skjuta upp missiler. Det var med denna grupp som parningen DB-17/QB-17 Fortress Drone Director/Drone utvecklades. I maj 1946 drogs sexton B-17 tillbaka från lager för omvandling till drönare med tillägg av radio, radar, tv och annan utrustning. Sex andra fästningar omvandlades till drönarkontrollanter.

Den 13 januari 1947 flög gruppen en QB-17 drönare, guidad av en direktör DB-17, från sin bas i Eglin till Washington DC på ett simulerat bombuppdrag som en demonstration av förmåga. Den gjorde också förberedelser för drift av QB-17:or för Operation Sandstone atombombtesterna under april och maj 1948. Gruppen tog också på sig ansvaret för bombtester med drönare QB-17 (t.ex. Operation Banshee)

Den 550:e guidade missilvingen aktiverades 1949 som en expansion av 1:a experimentella guidade missilergruppen. Den 1:a guidade missilskvadronen opererade MB-17, och den andra skvadronen för styrda missiler opererade QB-17/DB-17. Även om den var baserad på Eglin flygvapenbas, etablerade påskynda avskildhet 1 vid Holloman flygvapenbas , New Mexico och avskildhet 2 vid Naval Air Station Point Mugu, Kalifornien.

År 1949 räknade 2:a GMS ihop 3 052 flygtimmar utan missöden och säkrade den gröna och vita vimpeln som betecknar säkerhetsöverlägsenhet för flygplan av typ USAF B-17 för fjärde gången i rad, och fick permanent besittning av den trestjärniga flaggan. 550:e GMW spelade en framträdande roll våren 1949 i flygfilmningen av "Twelve O' Clock High", delvis filmad på Eglin AFB. I mars 1950 hade 2d Guid Missile Squadron 62 piloter som bemannade 14 B-17:or, tre B-29:or och tre Q F- 80A Shooting Stars , gulsvansade drönarflygplan som användes i rollen att testa styrda missiler.

Den 550:e vingen flyttade till Patrick Air Force Base , Florida den 11 december 1950 som ett resultat av en omorganisation av Proving Ground Command till Air Research and Development Command och för att underlätta utvecklingen av långdistansatmosfäriska styrda missiler med hjälp av Florida Missile Test Range .

3205:e drönargruppen

3201st Air Base Support Squadron aktiverades vid Eglin den 26 april 1950 från personal och utrustning som tilldelats 2nd Guid Missiles Squadron. Det antog QB-17/DB-17 drönarflygmåluppdraget. Omdesignade den 3200:e drönargruppen den 1 juni 1951 och tog över avdelningarna vid Holloman och Point Mugu. Det deltog i Atomic tests, Eniwetok Atoll, Marshall Island Group, Pacific 1950–1951

I juli 1951, med utbyggnaden till gruppnivå, aktiverades flera skvadroner för att stödja verksamheten. 3205:e och 3215:e drönarskvadronerna aktiverades vid Eglin; den 3225:e absorberade detachement 1 vid Holloman, som drev QB-17 och QF-80 över Army White Sands Missile Range ; den 3235:e absorberade detachement 2 vid NAS Point Magu, som drev QB-17:or över Navy Pacific Missile Range Facility .

  • Den 3225:e drönarskvadronen vid Holloman AFB stödde den 6540:e missiltestvingen , som använde White Sands Range för att testa många luft-till-luft-missiler, med QB-17:or som flygmål. Armén använde också drönarfästningar i Nike Ajax yt-till-luft missiltest.
  • Den 3225:e drönarskvadronen vid Point Mugu använde fästningarna som mål för marinens jaktplan som skulle fånga upp drönarna över Stilla havet med Hughes AIM-4 Falcon luft-till-luft-missil.

Ofta skulle QB-17 bli föremål för avsiktliga näramissar för att bevara drönaren för så många uppdrag som möjligt. Andra QB-17:or användes för olika obemannade men destruktiva tester såsom dikningstester som utfördes av NACA i San Francisco Bay .

I april 1956, med utvecklingen av IM-99 Bomarc yt-till-luft-missil, flyttades den 3215:e drönarskvadronen från Eglin till Patrick för att stödja Bomarc-testprogrammet. Från Patrick kunde DB/QB-17 lyfta och missilen kunde provskjutas från Cape Canaveral Air Force Station Launch Complex 3 över Atlantic Missile Range . En sådan rättegång den 23 oktober 1957 (Bomarc 624-11) såg den obeväpnade missilen förstöra ett Flying Fortress-mål genom en direkt kollision, mer än 100 miles från missilens uppskjutningspunkt.

Utbudet av QB-17 minskade dock i slutet av 1950-talet, och i vilket fall som helst kunde den 1930-talsdesignade B-17 inte realistiskt representera moderna sovjetiska flygplan. Detta ledde till ombyggnaden av två RB-47E Stratojets (53-4245, 53-4246) som fasades ut ur inventeringen till en QB-47E drönarkonfiguration. QB-47:orna bar också elektroniska motåtgärdsutrustning och agnarmatare för att skapa ett mer realistiskt mål för Bomarc under testerna. Bomarcs programmerades för att avsiktligt nära-missa eftersom Stratojets ansågs för dyra för att avsiktligt förstöras i tester. Det slutade dock med att en Stratojet-drönare sköts ner när en avsedd nästan-miss av en Bomarc förvandlades till en träff.

F-80 drönaroperationer

Parallellt med drönarprogrammet B-17 omvandlades 1946/47 tre P-80A Shooting Star- jaktplan till radiostyrda drönare i ett testprogram för att utveckla snabbare, mer manövrerbara luftskyttemål för den nya generationen av jetjaktplan som kommer in. flygvapnets inventering. All beväpning avlägsnades och radiostyrningsutrustning installerades. Pilotens kontroller behölls, vilket gjorde det möjligt för drönaren att manövreras antingen bemannad eller obemannad. Efterkrigstidens finansiering och personalbrist ledde dock till att detta projekt ställdes in.

Projektet återupplivades 1951 när åtta första generationens F-80A konverterades till QF-80 drönarkonfigurationen vid Sacramento Air Depot, McClellan Air Force Base, Kalifornien, under ett projekt känt som "Bad Boy". Dessa flygplan tilldelades den 3205:e drönarskvadronen för testning över Eglin-området. En andra sats av 14 QF-80 konverterades i december 1953 vid McClellan som innehöll större centrummonterade vingspetstankar utrustade med kameror snarare än bränsle så att attackerande flygplan kunde fotograferas. Dessa kameror kunde kastas bort med fjärrkontroll och sänkas med fallskärm. I november 1953 omvandlades ytterligare 55 F-80C till QF-80F drönarkonfigurationen, med förbättrad radiostyrningsutrustning och en banhållarkrok. jettränare av typen T-33A Shooting Star med dubbla säten konverterades också till DT-33 drone director-flygplan för att styra drönarna.

Drönarna var vanligtvis målade helt röda, men med naturlig metallfinish på de övre ytorna av båda vingarna. Många QF-80 kördes som pilotlösa drönare både vid Eglin och Hollomans testbanor. Dessutom användes flera QF-80 för provtagning av radioaktivt material från svampmoln av kärnvapenprov vid Atomic Energy Commission Nevada Test Site . Den sista av QF-80-drönarna fungerade fortfarande som flygmål 1962.

Inaktivering

År 1958 var gruppens DB-17P Flying Fortresses utslitna och antalet tillgängliga QB-17 drönare var nere på en handfull. Krigstidens bombplan var inte konstruerade eller byggda för långtidsanvändning när de var nya, och utbudet av reservdelar var extremt begränsat, vilket gjorde att flygplanet var mycket dyrt att underhålla. Flygplanet hade soldater långt förbi deras beräknade livstid och togs gradvis ur drift och drog sig tillbaka till 2704:e Air Force Aircraft Storage and Disposition Group vid Davis–Monthan Air Force Base, Arizona. Från den 2704:e gruppen såldes flygplanen till privata ägare eller donerades till flygplansmuseer (se nedan).

Den sista aktiva USAF B-17 Flying Fortress, var en Douglas B-17G-90-DL, 44-83684. Den tillverkades i Long Beach, Kalifornien , accepterades av USAAF den 7 maj 1945. Den tilldelades aldrig en operativ enhet, utan placerades i stället i långtidsförvaring på South Plains Army Airfield , Lubbock, Texas i oktober. Med stängningen av South Plains AAF flögs planet till Pyote Army Airfield , Texas i juli 1947 där det lagrades av 2753d Aircraft Storage Squadron. Den drogs ur lager i mars 1950 och flögs till Middletown Air Depot, Olmsted AFB , Pennsylvania, där den inspekterades och modifierades till en DB-17G. Den 18 juli 1950 anlände den till Eglin AFB, Florida och tilldelades 3201st Air Base Support Squadron.

Flygplanet utplacerades till Pacific Proving Grounds där det var ett stödflygplan under Operation Greenhouse kärnvapenprov som började i april 1951. När det återvände till Eglin i juni skickades det till Detachement 1, 3200th Drone Group (senare 3225th Drone Squadron) på Holloman. Den modifierades till en DB-17P vid Olmsted Air Force Base 1956.

Den sista flygningen från Eglin Air Force Base av en QB-17 var från Eglin Auxiliary Field No. 3 den 29 maj 1958. Drönaren skickades ut över Mexikanska golfen som mål och sköts ner. Det var den sista QB-17 vid Eglin även om den 3205:e dronegruppen fortfarande hade två till tre på Holloman Air Force Base och samma antal på Patrick Air Force Base. Requiem för planet kom från överstelöjtnant Walter W. Gannon, ställföreträdande befälhavare för Drönargruppen. Han diskuterade fästningens historia som överste Maurice C. Horgan, befälhavare för 3205:e. Drönargruppen och överstelöjtnant John S. Sparks, befälhavare för 3205:an. Drone Squadron gjorde ett sista test av flygplanet innan det påbörjade sitt sista nulluppdrag.

Flygplan 44-83684 blev kvar och flög det sista operativa uppdraget av en USAF B-17 den 6 augusti 1959 när den riktade QB-17L 44-83717 från Holloman som mål för en AIM-4 Falcon luft-till-luft-missil avfyrad av en F-101 Voodoo . Efter uppdraget hölls en ceremoni för att fira tillfället. Några dagar senare flögs den till lager i Davis–Monthan.

När Flying Fortress gick i pension togs gruppens verksamhet över av huvudkontoret, Air Proving Ground Center i Eglin 1961. Programmet vid Eglin fortsatte med att använda QF-104A Starfighter drönarflygplan fram till 1972, och överfördes därefter till Tyndall Air Force Base , Florida som en del av Aerospace Defence Command , för Aerospace Defense Command-interceptorflygplansvapenmål som använder Eglin-räckvidden. Under åren har QF-102 (1973–1986), QF-100 (1981–1992) och QF-106 (1990–1998) omvandlats till måldrönare.

Sedan augusti 1981 har måldrönaruppdraget tilldelats 82d Aerial Targets Squadron , nu en del av Air Combat Command , 53d Weapons Evaluation Group vid Tyndall. 82d drev pensionerade QF-4 Phantom II- flygplan (1997–2016) som måldrönare. QF-4 såg totalt 238 flygplan konverteras, varav det sista fasades ut 2016. 2010 tilldelades Boeing kontraktet att påbörja det första arbetet med att konvertera de första sex F-16A/B till flygmål. Dessa sex flygplan används nu som en testplattform. Det är en blandning av block 15/25/30 flygplan för att visa genomförbarheten av ändringarna på dessa block.

Härstamning

  • Organiserad som 3201:a Air Base Support Squadron den 26 april 1950
Omdesignad till 3200:e drönargruppen den 1 juni 1951
Omdesignad till 3205:e drönargruppen den 1 december 1951
Avbröts den 1 februari 1961.

Uppgifter

  • 3201:a flygbasgruppen, 26 april 1950
  • 3200th Proof Test Wing, 1 juni 1951
  • Air Proving Ground Center , 1 november 1951 – 1 februari 1961

Komponenter

Opererad från Eglin AFB , Florida
Överförd till Patrick AFB , Florida, 25 april 1956 – 22 december 1958
Blev "Detachment 1", 22 december 1958 – 8 juni 1959
  • Organiserad som "Detachment 1", 26 april 1950
Aktiverad som: 3225:e Drone Squadron 1 januari 1953 – 1 februari 1961
Opererad från: Holloman AFB , New Mexico
  • Organiserad som "Detachment 2", 26 april 1950
Aktiverad som: 3235th Drone Squadron , 1 juli 1953 – 1 januari 1957
Opererad från: NAS Point Mugu , Kalifornien

Stationer

  • Eglin Air Force Base, Florida
Opererad från Duke Field (Eglin Air Force Auxiliary Field #3), 26 april 1950 – 1 februari 1961

Flygplan

Överlevande

  • DB-17P 44-83514 (B-17G-85-DL) Tillverkad mars 1945. Till förråd 1945–1951. Återkallad och modifierad till RB-17G sedan till DB-17G och sedan till DB-17P. 3215:e drönarskvadronen (1951–1959). Till MASDC 27 januari 1959, Såld på civil marknad, 31 juli 1959. Konverterad till flygtanker för brandbekämpning, registrerad som N9323Z. Såld till Confederate Air Force , 1977, återställd till krigstidskonfiguration. Verkar som 457th Bombardment Group "Sentimental Journey", Falcon Field , Mesa, Arizona , är fortfarande i flygande skick.
  • DB-17P 44-83525 (B-17G-85-DL) Tillverkad mars 1945. Till förråd 1945–1950. Återkallad och modifierad till DB-17G-status 1950. 3205:e drönarskvadronen (1951–1959) Till MASDC april 1959. Placerad på statisk display på MASDC. Hyrd av Tallmantz Aviation 1966. Återställd till flygstatus och till krigstidskonfiguration. Registrerad som N83525. Flög i filmerna " 1000 Plane Raid ", Santa Maria, CA, januari 1968 och " MacArthur " 1976. Såld till Junior Burchinal från Flying Tiger Air Museum 1972. Såld till Weeks Air Museum 1983. Ferried to Weeks Air Museum, Kendall- Tamiami Executive Airport , Florida 6 juni 1987 flygvärdig. Kraftigt skadad under orkanen Andrew , augusti 1992. Nu i lager Fantasy of Flight-museet, Polk City, Florida , demonterat.
  • DB-17P 44-83542 (B-17G-85-DL) Tillverkad april 1945. Till förråd 1945–1951. Återkallad och modifierad till DB-17G. 3205:e drönarskvadronen (1951–1954), 3235:e drönarskvadronen (1954–1958) Till MASDC december 1958. Såldes på civil marknad september 1959 med Aero Union Corp of Chico CA som N9324Z och användes som brandbombartanker nr 12 juli Crashed. 1971 nära Benson, Arizona . Blev delar flygskrov, Chico, CA; vissa delar lagrades i Davis Monthan AFB , AZ. Hulken såld till New England Air Museum, 1979. Såld till Fantasy of Flight museum, Polk, Florida omkring 1985. Planet är för närvarande delvis restaurerat och används som grund för utställningen på museet med namnet "Picadilly Princess", visad som 95th Bombardment Group B- 17G-25-DL 42-37994 (Flygplan ej komplett) Konfigurerad som genomgångsutställning/diorama.
  • DB-17P 44-83559 (B-17G-85-DL) Tillverkad april 1945. Till förråd 1945–1950. Återkallad och modifierad till DB-17G och sedan till DB-17P. 3205:e drönarskvadronen (1950–1958) till MASDC, maj 1958. Blev museiutställning på Patrick AFB , Florida, 1958. Flögs till SAC Museum vid Offutt AFB , Nebraska, maj 1959. Visas som 96:e bombardemangsgrupp B-17F-65 DL 42-3474 (ej flygbar) på Strategic Air & Space Museum. Har visats kontinuerligt sedan 1959.
  • DB-17P 44-83624 (B-17G-90-DL) Tillverkad april 1945. Till förråd 1945–1950. Återkallad och modifierad till MB-17G och sedan till TB-17G och sedan till DB-17G och sedan till DB-17P. 3205:e drönarskvadronen (1950–1957). Flögs till USAF Museum 1957, inomhusutställning som DB-17P. Delvis demonterad 1988, förvarad på Wright Patterson AFB . Överförd till Air Mobility Command Museum, Dover AFB , Delaware, 1989. Nu utställd på Dover AFB Historical Center, Delaware visas som 381st Bombardment Group B-17G-35-DL 42-107112 "Sleepy Time Gal". I april 2012 återställdes det övre tornet till flygplanet.
  • DB-17P 44-83684 (B-17G-90-DL) Tillverkad maj 1945. Till förråd 1945–1950. Återkallad och modifierad till DB-17P. 3225:e drönarskvadronen (1950–1959) Sista operativa USAF B-17. Till MASDC, augusti 1959. Såld september 1959 som N3713G och användes i tv och film. Används i TV-serien "Twelve O'Clock High" som "Picadilly Lily" och andra produktioner. Grundades 1975 på grund av motorproblem. Såld 1975 till Planes of Fame museum i Chino, CA. Placeras på statisk display med olika markeringar. Registrering N3713G återställd av FAA 30 oktober 2006 och återställs nu till flygande skick med sponsring från Ruby's Diner-kedjan. För närvarande i restaureringsstatus i Chino, Kalifornien .
  • DB-17P 44-83690 (B-17G-95-DL) Tillverkad maj 1945. Till förråd 1946–1950. Återkallad och modifierad till DB-7G och sedan till DB-17P. 3215:e drönarskvadronen (1951–1956), 3235:e drönarskvadronen (1956–1959). Flögs till MASDC, uttagen från USAFs inventering augusti 1960. Flögs till Bunker Hill AFB , Indiana, 1961, jordad och placerad på permanent statisk display. Olika markeringar genom åren. Finns kvar på Grissom Air Museum, Grissom Air Reserve Base, Peru , Indiana . Visas som 305th Bombardment Group B-17G-10-BO 42-31255 "Miss Liberty Belle".
  • DB-17P 44-85599 (B-17G-100-VE) Tillverkad maj 1945. Till förråd 1945–1951. Återkallad och modifierad till EDB-17G sedan till DB-17G och sedan till DB-17P. 3225:e drönarskvadronen (1951–1959). 2d till sista USAF B-17, flögs till MASDC, augusti 1959. Såld 1960 till 96th Bombardment Group Memorial Association, placerad på statisk display på Abilene Municipal Airport , Texas. Blev svårt försämrad och USAF återerövrade och flyttade flygplanet till Dyess AFB 1975 för restaurering och skydd. För närvarande visas på Linear Air Park, Dyess AFB visas som 96th Bombardment Group B-17G-80-BO 43-38133 "Reluctant Dragon"
  • DB-17P 44-85738 (B-17G-105-VE) Tillverkad maj 1945. I lager 1945–1946, återkallad för Operation Crossroads- test 1946, tilldelad 509th Composite Group . Till Roswell AAF , New Mexico, juli–augusti 1946. Flögs till Patterson Field , Ohio, ( Air Materiel Command ) 1946. modifierad till DB-17G sedan till EDB-17G och sedan tillbaka till DB-17G. Till 3205:e drönarskvadronen (1951–1958). Pensionerad 5 augusti 1958, flögs från Eglin AFB , Florida direkt till Mefford Field Airport , Tulare, Kalifornien, på grund och placerad på statisk display. Försummad och vandaliserad under 1960-talet, erhållen av lokala AMVETS Post 56 1971 och flyttade till anläggning på Perry's Coffee House på privat egendom. Återvände till flygplatsen under ledning av USAF Museum 1981, började en lång restaureringsprocess. För närvarande exteriör delvis restaurerad, interiör rensad. Visas som 379th Bombardment Group B-17G, har fortfarande 44-85738 med "O" på svansen, som föråldrade flygplan.
Anteckningar

Bibliografi

Public Domain Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=3205th_Drone_Group&oldid=1027898243 "