1939 City of San Francisco urspårning

1939 City of San Francisco urspårning
Efterlyst affisch placerad av Southern Pacific Railroad som vädjar om information
Detaljer
Datum	12 augusti 1939
Plats	Harney , Nevada
Koordinater
Land	Förenta staterna
Operatör	Southern Pacific Railroad (SP)
Incidenttyp	Urspårning
Orsak	Sabotage
Statistik
Tåg	Staden San Francisco
Dödsfall	24
Skadad	121

Den 12 augusti 1939 spårade staden San Francisco ur tåget utanför Harney, Nevada , USA, och dödade 24 och skadade 121 passagerare och besättning. Urspårningen orsakades av sabotage av spåren. Trots en jakt, belöningserbjudanden och år av utredning av Southern Pacific Railroad (SP) är fallet fortfarande olöst .

Bakgrund

Staden San Francisco var ett passagerartåg för längdåkning som gick från Oakland , Kalifornien , till Chicago , Illinois . Tåget drevs gemensamt av tre järnvägsföretag, och Nevada -delen drevs av Southern Pacific Railroad ( SP). Incidenten inträffade ungefär 1,5 miles (2,4 km) öster om Harney, en namngiven järnväg längs SP-huvudlinjen när den följer Humboldtfloden genom Palisade Canyon , mellan städerna Beowawe och Palisade . Tåget spårade ur vid en hög vall intill en bro över floden längs en kurva i kanjonen. Någon gång senare kanaliserades Humboldtfloden igen och spåren justerades vid denna kurva. Det finns ingen bro vid platsen för urspårningen i dag.

Incident

Staden San Francisco reste västerut mot Oakland men låg efter schemat med cirka en halvtimme. Efter att ha lämnat Carlin, Nevada , hade ingenjören Ed Hecox ökat hastigheten till 90 miles per timme (140 km/h) för att ta igen tid. Klockan 21:33 träffade Hecox och hans tåg en rälsfläck som medvetet hade flyttats ur linje och kamouflerats med brun färg och tumbleweed , vilket spårade ur tåget medan det korsade bron #4 i Humboldt River Gorge. Hecox överlevde och sprang till telefonen vid Harney för att kontakta räddningstjänsten. Frivilliga från Beowawe och Carlin rusade till platsen med medicinska förnödenheter, men överlevande fördes inte till sjukhuset förrän ett räddningståg hade samlats och tog dem till Elko nästa morgon.

Fem bilar förstördes och avskrevs : SF 601 Presidio (32-sits kafé-köksbil), SF-602 Mission Dolores (72-sits restaurang), SF-701 Embarcadero (sovsal-buffé-loungebil) och två sovplatser , Twin Peaks och Chinatown . SP-spåren var ur drift i flera månader, men de närliggande spåren från konkurrerande Western Pacific Railroad var intakta och användes för både räddningståg och reguljär trafik tills SP-spåren reparerades. Totalt dog 24 personer och 121 skadades.

Undersökning

Under de följande dagarna upptäckte dykare verktyg i Humboldtfloden, vilket avslöjade katastrofen som en sabotagehandling . Utredarna uppskattade att det skulle ta en stark person ungefär en timme att flytta spåren, och noterade att det tidigare tåget passerade genom området fyra timmar tidigare; SP:s ledande utredare, Dan O'Connell, uppskattade flera timmar, och en reenactment för San Francisco Chronicle året för urspårningen krävde fyra tunga verktyg. SP fastställde en belöning på $5 000 till sabotörerna (till slut ökades till $10 000) och många ensamma luffare arresterades, även om vissa utredare hävdade att sabotaget troligen utfördes av två eller flera personer med kunskap om järnvägsoperationer. Gripandena och förhören ledde ingenstans.

Mediebevakningen under utredningen visade sig vara fientlig mot SP. En av de första tidningsreportrarna på plats var en fotograf för Elko Daily Free Press, som tog bilder av vrakplatsen. SP anklagade tidningen för att publicera bilder tagna i vinklar som fick skadan att framstå som värre än den faktiskt var, vilket fotografen svarade, "Gud vet, det hade varit omöjligt att få det att se värre ut än det var". Järnvägen kritiserades för de belopp som betalats ut i ersättning . I ett fall där en passagerare ursprungligen köpte en biljett på ett bussbiljettåg, men innan han gick ombord uppgraderade han till City of San Francisco, ett premiumtåg, återbetalade SP endast skillnaden mellan de två biljetterna. Andra tidningar främjade en teori om att sabotagehistorien var en mörkläggning för att dölja SP:s försumlighet när det gällde att låta Hecox köra tåget i så hög hastighet. Dessa tidningar intervjuade och noterade att vissa passagerare var obekväma med tågets hastighet flera minuter innan det spårade ur. När tåget rundade hörn hade passagerarna svårt att stå och några ölflaskor skakades bort från borden. Trots dessa detaljer förblir den officiella ståndpunkten för både SP och Federal Bureau of Investigation oförändrad att tåget saboterades, och noterar bevisen på att rälsen flyttades och spårkretsarna förbigicks .

Fallet fick ny uppmärksamhet efter urspårningen 1995 i Palo Verde , Arizona . En vecka före Arizona-urspårningen publicerade Southern Pacific Historical and Technical Society en artikel om Nevada-urspårningen i sin tidning. Förutom att båda olyckorna inträffade längs SP-spåret, märkte utredarna andra likheter med Nevada-urspårningen, nämligen spår som flyttades på en bro med en hög banvall och förbikopplade spårkretsar så att signalsystemen inte skulle varna för ett spårbrott. Dessa likheter och tidpunkten för tidskriftsartikeln ledde till en början till misstanke om att Arizona-vraket kan ha varit ett copycat-brott av Nevada-urspårningen. Medan FBI intervjuade personer som var involverade i publiceringen av tidskriftsartikeln kunde ingen koppling mellan de två brotten fastställas, och båda brotten förblir olösta.

Till denna dag förblir vraket av staden San Francisco olöst och är fortfarande den dödligaste järnvägskatastrofen i Nevada.

Se även

• Lista över amerikanska järnvägsolyckor