173:e tunnelföretaget
| 173:e tunnelföretaget | |
|---|---|
 | |
| Aktiva | första världskriget |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Typ | Royal Engineer tunnelföretag |
| Roll | militärteknik , tunnelkrigföring |
| Smeknamn) | "Mulvaden" |
| Engagemang |
Första världskriget Slaget vid Aubers Ridge Slaget vid Lysen |
The 173rd Tunneling Company var ett av de kungliga ingenjörernas tunnelföretag som skapades av den brittiska armén under första världskriget . Tunneldrivningsenheterna var ockuperade i offensiv och defensiv gruvdrift som involverade placering och underhåll av minor under fiendens linjer, såväl som annat underjordiskt arbete som konstruktion av djupa dugouts för truppinkvartering, grävning av tunnelbanor, saps (en smal dike grävd för att närma sig fiendens diken), kabelgravar och underjordiska kammare för signaler och medicinska tjänster. Den 17 april 1915 blev 173rd Tunneling Company det första Royal Engineer-tunnelföretaget att avfyra minor under fiendens linjer.
Bakgrund
I januari 1915 hade det blivit uppenbart för BEF vid västfronten att tyskarna bröt till ett planerat system. Eftersom britterna hade misslyckats med att utveckla lämpliga mottaktik eller underjordiska avlyssningsanordningar före kriget, gick fältmarskalkarna French och Kitchener med på att undersöka lämpligheten av att bilda brittiska gruvenheter. Efter samråd mellan BEF :s chefsingenjör , brigadgeneral George Fowke , och gruvspecialisten John Norton-Griffiths , godkände krigskontoret formellt planen för tunnelföretaget den 19 februari 1915 .
Norton-Griffiths såg till att tunnelföretag nummer 170 till 177 var redo för utplacering i mitten av februari 1915. På våren samma år var det ständiga underjordiska strider i Ypres Salient vid Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi och The Bluff som krävde utplaceringen av nya utkast av tunnlare i flera månader efter bildandet av de första åtta företagen. Bristen på lämpligt erfarna män ledde till att vissa tunnelföretag började arbeta senare än andra. Antalet enheter som var tillgängliga för BEF begränsades också av behovet av att tillhandahålla effektiva motåtgärder till den tyska gruvverksamheten. För att göra tunnlarna säkrare och snabbare att installera, anlitade den brittiska armén erfarna kolgruvarbetare, många utanför deras nominella rekryteringspolicy. De första nio kompanierna, nummer 170 till 178, befälades var och en av en vanlig Royal Engineers officer. Dessa kompanier omfattade vardera 5 officerare och 269 sappers; de fick hjälp av ytterligare infanterister som tillfälligt var kopplade till tunnellerna efter behov, vilket nästan fördubblade deras antal. Framgången för de första tunnelföretagen som bildades under Norton-Griffiths befäl ledde till att gruvdrift gjordes till en separat gren av chefsingenjörens kontor under generalmajor SR Rice , och utnämningen av en "mininspektör" vid GHQ Chiefingenjörens kontor i Saint-Omer . En andra grupp av tunnlingskompanier bildades av walesiska gruvarbetare från 1:a och 3:e bataljonerna av Monmouthshire Regiment , som var knutna till 1st Northumberland Field Company of the Royal Engineers, som var en territoriell enhet. Bildandet av tolv nya tunnelföretag, mellan juli och oktober 1915, bidrog till att få fler män till handling i andra delar av västfronten.
De flesta tunnelföretag bildades under Norton-Griffiths ledning under 1915, och ytterligare ett tillkom 1916. Den 10 september 1915 skickade den brittiska regeringen en vädjan till Kanada , Sydafrika , Australien och Nya Zeeland för att få upp tunnelföretag i Dominions av det brittiska imperiet . Den 17 september blev Nya Zeeland den första Dominion som gick med på bildandet av en tunneldrivningsenhet. The New Zealand Tunneling Company anlände till Plymouth den 3 februari 1916 och utplacerades till västfronten i norra Frankrike. En kanadensisk enhet bildades av män på slagfältet, plus två andra kompanier som utbildades i Kanada och sedan skeppades till Frankrike. Tre australiska tunnelföretag bildades i mars 1916, vilket resulterade i att 30 tunnelföretag från Royal Engineers var tillgängliga till sommaren 1916.
Enhetshistorik
Laventie
Från dess bildande i mars 1915 till slutet av kriget tjänstgjorde 173rd Tunneling Company under andra armén i Ypres Salient . Den flyttade in i Fauquissart -området nära Laventie i norra Frankrike .
Hill 60
Gruvdrift och motbrytning hade pågått vid Hill 60 nära Ypres i månader innan de första Royal Engineers tunnelenheter bildades. Den 17 februari 1915 sprängde brittiska sappers vid Hill 60 en liten gruva som de hade tagit över från fransmännen, men utan större effekt. Tyskarna hämnades med en liten gruva vid Zwarteleen, men drevs ut från de brittiska positionerna. Den 21 februari sprängde de emellertid en stor mina i närheten och dödade 47 män och tio officerare från 16th Lancers . I mitten av mars sprängde tyskarna ytterligare en stor gruva vid Zwarteleen, skapade en 9,1 meter (30 fot) djup krater och skadade deras egna linjer i processen.
Våren 1915 fick det nybildade 173rd Tunneling Company jobbet att genomföra en större gruvdrift under Hill 60. I den första brittiska offensiva underjordiska attackoperationen i Ypres Salient lade de sex minor senast den 10 april 1915, en operation planerad av Generalmajor E. Bulfin , befälhavare för 28:e divisionen och fortsatte av 5:e divisionen när 28:e divisionen avlöstes. Arbetet under Hill 60 började tidigt i mars och tre tunnlar påbörjades mot den tyska linjen cirka 50 yards (46 m) bort, en grop som först grävdes cirka 16 fot (4,9 m) djup. Nästan omedelbart kom gruvarbetarna på döda kroppar och bränd kalk måste föras över för att täcka dem. När arbetet var klart sträckte sig tunnlarna mer än 100 yards (91 m). Två gruvor i norr laddades med 2 000 pund (910 kg) sprängämnen vardera, två minor i mitten hade 2 700 pund (1 200 kg) laddningar och i söder var en gruva packad med 500 pund (230 kg) bomull, även om arbetet med den hade stoppats när den körde nära en tysk tunnel. Sprängladdningarna var klara den 15 april och den 17 april 1915 klockan 19:05 avfyrades mingruppen.
Aubers Ridge
Enheten var anställd under befäl av I Corps och Indian Corps på operationer som förberedelse för slaget vid Aubers Ridge den 9 maj 1915, som utgjorde en del av det brittiska bidraget till det andra slaget vid Artois (9 maj – 18 juni 1915) . Slaget vid Aubers Ridge markerade bara den andra brittiska användningen av specialiserade tunnelföretag, som tunnlade under ingenmansland och planterade minor under det tyska försvaret för att sprängas vid noll timme. 173rd Tunneling Company utökades också till Rue du Bois och Red Lamp -områdena strax därefter.
Cuinchy 1915
Sommaren 1915 anställdes 173rd Tunneling Company under ledning av 2nd divisionen på operationer nära Cuinchy . 170:e och 176:e tunnelkompaniet var också utplacerade under 2:a divisionen vid den tiden.
Lös 1916/17
I januari 1916 flyttade 173rd Tunneling Company till Hulluch - Loos -området. Enheten började sänka schakt och drivande gallerier för att motverka ett fientligt gruvinitiativ omedelbart söder och öster om Loos. När 255:e tunnlingskompaniet bildades samma månad knöts några erfarna officerare och män från 173:e tunnelkompaniet till den nya enheten.
Från januari 1916 till april 1917 förde 173rd Tunneling Company krig under jorden på tre nivåer ("Main", "Deep", "Deep Deep") i Hill 70 - Copse - Double Crassier-området i Loos, med stöd av den nyupphöjda 258th Tunneling Kompani som sattes in i april 1916. Denna gruvsektor, tillsammans med Hulluch i norr, togs sedan över av 3rd Australian Tunneling Company fram till september 1918. Vid den tiden hade fiendens gruvhot upphört helt och fronten var relativt tyst.
Ypres framträdande
Våren 1917 flyttade 173rd Tunneling Company till Ypres Canal -sektorn nära Boezinge där det påbörjade arbetet med utgravningen vid Yorkshire Trench. Detta var ett tillägg till den befintliga befästningen; det var en första linjedike i ungefär ett år mellan sommaren eller hösten 1916 fram till sommaren 1917. Den färdiga Yorkshire Trench-graven fungerade sedan som högkvarter för de 13:e och 16:e bataljonerna av Royal Welch Fusiliers vid starten av slaget vid Passchendaele senare det året. BEF hade beslutat att utföra alla operationer under offensiven sommaren 1917 från djupa hålor . Öster om Ypres Canal i närheten av Yorkshire Trench fanns det flera fler dugouts, varav sju - alla söder och sydost om Yorkshire Trench - färdigställdes av de 173:e eller 179: e tunnelföretagen . Av dessa var Yorkshire Trench , Butt 18 , Nile Trench och Heading Lane Dugout dubbelbataljonshögkvarter, Bridge 6 var ett brigadhögkvarter och Lancashire Farm Dugout innehöll två bataljons- och två brigadhögkvarter. Markens tillstånd gjorde det extremt svårt och farligt att gräva de djupa hålen. Arbetet måste utföras tyst och i hemlighet, inför en observant fiende som bara befann sig några hundra meter bort. Cirka 180 utgravningsplatser har lokaliserats i Ypres Salient och på 1990-talet togs några av dem in, åtminstone delvis. Yorkshire Trench återupptäcktes av amatörarkeologer och grävdes systematiskt ut 1998. Även om området nu är en del av ett stort industriområde, öppnades platsen för allmänheten 2003 ( se flygfoto av platsen ). Yorkshire Trench ligger nära John McCraes minnesplats på Essex Farm .
Våroffensiv
I mars 1918 arbetade 173:e tunnlingskompaniet tillsammans med 177:e tunnlingskompaniet på den femte arméns gröna linje nära Wiencourt på Somme när den tyska våroffensiven (21 mars – 18 juli 1918) inleddes och beordrades att stoppa en okontrollerad reträtt av allierade enheter på vägen Guillaucourt - Marcelcave . 253rd Tunneling Company var också involverat i den senare operationen.
173rd Tunneling Company spelade en viktig roll i att förstöra Somme-broarna i ett försök att bromsa fiendens framfart. Den 25 mars 1918 omvandlades personalen från enheten till infanteri – kallad No 2 RE Battalion – för nödsituationer, tillsammans med andra kungliga ingenjörstrupper från XIX Corps (se 258:e tunnelkompaniet ).
tvingades 173:e och flera andra tunnelkompanier ( 171: a , 183 :e , 184 :e, 255:e , 258:e och 3:e australiensaren ) att flytta från sina läger vid Boeschepe , när fienden bröt igenom lyspositionerna under våroffensiven. Dessa enheter sattes sedan i tjänst som inkluderade grävning och kabeldragning över en lång sträcka från Reningelst till nära Saint-Omer . Operationen för att bygga dessa befästningar mellan Reningelst och Saint-Omer utfördes gemensamt av de brittiska 171: a, 173 :e , 183 :e, 184:e , 255:e , 258:e , 3:e kanadensiska och 3:e australiska tunnelföretagen.
Vapenstillestånd
Efter vapenstilleståndet den 11 november 1918 blev kapten D. Richards MC från 173rd Tunneling Company den siste officeren på ett tunnelkompani av de kungliga ingenjörerna som lämnade fransk mark.
Se även
Bibliografi
- Edmonds, JE (1928). Militära operationer Frankrike och Belgien, 1915: Slaget vid Aubers Ridge, Festubert och Loos . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. II (första upplagan). London: Macmillan. OCLC 58962526 .
- Edmonds, JE ; Wynne, GC (1995) [1927]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1915: Vintern 1914–15 Slaget vid Neuve Chapelle: Slaget vid Ypres . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Imperial War Museum and Battery Press repr. ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-89839-218-0 .
- Holt, Tonie; Holt, Valmai (2004) [2004]. Major & Mrs Holts kortfattade illustrerade Battlefield Guide: The Western Front-North . Barnsley: Pen & Sword Books. ISBN 0-85052-933-6 .
- Jones, Simon (2010). Underjordisk krigföring 1914–1918 . Penna och svärd militär. ISBN 978-1-84415-962-8 .
Vidare läsning
- Alexander Barrie. War Underground – The Tunnellers of the Great War . ISBN 1-871085-00-4 .
- De kungliga ingenjörernas arbete i det europeiska kriget 1914 -1919, – MILITÄR GRUVBRUK .
- Arthur Stockwin (red.), Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 ( online )
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
- En översikt över historien om 173rd Tunneling Company finns också i Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), sid. 216 se online