14:e tunga batteriet, Royal Garrison Artillery

14:e Heavy Battery, RGA
Royal Artillery cap-märke
Aktiva	september 1914–3 mars 1920
Land	Storbritannien
Gren	Kitcheners armé
Roll	Tungt artilleri
Storlek	Batteri
Del av	Royal Garrison Artillery
Garnison/HQ	Woolwich Common
Engagemang	Slaget vid Somme Slaget vid Arras Erövring av Oppy Wood Försvar av Nieuport Tyska våroffensiven Slaget vid Albert Andra slaget vid Bapaume Slaget vid Épehy Slaget vid Canal du Nord Andra slaget vid Cambrai Slaget vid Selle Slaget vid Sambre Erövring av Le Quesnoy

Det 14:e tunga batteriet , Royal Garrison Artillery , var en av de första brittiska arméenheterna som rekryterades till " Kitchens armé" i första världskriget . Det tjänstgjorde på västfronten från 1915 till 1918 och stödde olika formationer av den brittiska expeditionsstyrkan ( BEF). Det deltog i striderna vid Somme och Arras , tjänstgjorde vid Flanderns kust och mot den tyska våroffensiven och deltog i de allierades segerrika Hundradagarsoffensiv . Det fortsatte i den ordinarie brittiska armén efter kriget.

Mobilisering & utbildning

Alfred Leetes rekryteringsaffisch för Kitchener's Army .

Den 6 augusti 1914, mindre än 48 timmar efter Storbritanniens krigsförklaring, sanktionerade parlamentet en ökning med 500 000 man för den reguljära armén, och den 11 augusti utfärdade den nyutnämnde utrikesministern för krig , Earl Kitchener av Khartoum sin berömda uppmaning till armar: "Din kung och ditt land behöver dig", uppmanar de första 100 000 frivilliga att träda fram. Denna grupp av sex divisioner med stödjande armar blev känd som Kitcheners första nya armé, eller 'K1'.

Etableringen för var och en av dessa divisioner inkluderade ett tungt batteri av Royal Garrison Artillery (RGA) och en integrerad ammunitionskolonn, som skulle ta samma antal som divisionen. Seniordivisionen av K1 skulle vara den 8:e (lätt) divisionen, numrerad efter de sju reguljära divisionerna av British Expeditionary Force (BEF). Den nya divisionen började samlas på Aldershot i början av september. Emellertid visade det sig snart att tillräckligt många ordinarie enheter återvände från utländska garnisoner för att bilda en åttonde division för BEF. Under arméorder 382 av 11 september omnumrerades den 8:e Kitchener-divisionen och blev 14:e (lätt) division , nu junior K1-divisionen; det medföljande tunga batteriet omnumrerades på liknande sätt från 8:e till 14:e Heavy Battery, RGA .

RGA-skyttar som tränar på en 4,7-tums pistol med Mk I 'Woolwich'-vagn, ca 1914.

Den 3 oktober 1914 bestod 14th Heavy Bty av en löjtnant och cirka 12 ordinarie och återanställda underofficerare (NCOs) på Woolwich Common (de andra fem K1 tunga batterierna var i ett liknande tillstånd). Först den 15 oktober anlände de första Kitchener-rekryterna, främst från Newhaven Depot, följt två dagar senare av två föråldrade 4,7-tums kanoner från Boerkriget på ombyggda 40-pundsvagnar för träning. Männen inhystes i tält på allmänningen och träning genomfördes vid Shooter's Hill och Blackheath . Ett 50-tal hästar tilldelades batteriet den 7 november och ridkurserna började. Den 27 november var förhållandena på Woolwich Common så dåliga att batteriet flyttade till Deer Park i Charlton Park, Greenwich . Vinterleran var så dålig att det ofta inte gick att dra ut vapnen för träning. Männen flyttade in i kojor den 5 januari 1915, men först den 30 januari flyttades hästarna till täckta stall. Utbildningen hämmades också av den snabba omsättningen av officerare och underofficerare; den första långtidsbefälhavaren (OC) var major RA Thomas, som anslöt sig den 11 februari 1915.

Batteriet lämnade Woolwich den 9 februari 1915 och gick in i kvarter runt Merrow och West Clandon i Surrey, där det gick med i 14:e (L) divisionen; batterihögkvarteret (BHQ) var på Clandon Park House . På Clandon fick batteriet sin fulla etablering av hästar, men många var i dåligt skick. Den 25 mars flyttade batteriet till Aldershot och deltog mellan 8 och 15 april i ett övningsläger vid Larkhill på Salisbury Plain där det avfyrade 50 träningsomgångar och deltog i divisionsmanövrar. I slutet av april anlände batteriets andra två 4,7-tums kanoner (på Mk I-vagnar) och det fullbordade mobiliseringen.

Västfronten

14:e (L) divisionen började flytta till ombordstigningshamnarna den 18 maj. 14th Heavy Bty drog med sig vid Aldershot för Southampton två dagar senare och delades upp mellan tre transporter: SS Archimedes , Minnesota och Empress Queen . Efter en resa som saktats av dimma och försiktighetsåtgärder mot ubåt, gick batteriet iland vid Le Havre den 22 maj och drog till St Omer . Efter en rad marscher nådde batteriet fält bakom Ypres Salient vid Westoutre i slutet av månaden. Officerare och specialister gick för bekantskap till 109th Hvy Bty.

Artilleripolicyn i BEF var att dra tillbaka tunga batterier från divisionerna och gruppera dem i dedikerade tunga artilleriformationer, så 14th Hvy Bty lämnade 14th (Lätt) Division den 8 juni och två dagar senare (tillsammans med 1/1st Warwickshire och 9th Hvy Btys ) det blev en del av den nyligen anlända 16th Heavy Artillery Brigade, RGA.

16:e brigaden utgjorde en del av en ad hoc- grupp under överste Currie ("Curries grupp") i Armentières -sektorn, och 14:e Hvy Bty beordrades att marschera dit. Den tog upp vapenpositioner som tidigare innehafts av 9th Hvy Bty och skyttarna gick in i fält i utkanten av Bailleul . Batteriet avfyrade sin första runda den 11 juni och tillbringade de närmaste dagarna med att registrera sina vapen, trots fiendens granatbeskjutning på observationsposterna (OP) och problem med den varierade ammunitionen som levererades till de gamla 4.7:orna. BEF led av en allvarlig granatbrist , och dagpenningen var liten – cirka 20–30 granatsplitter , Lyddite högexplosiv (HE) eller lågexplosiva vanliga spetsiga granater. Målen omfattade broar, vägar och fiendens batteripositioner, inklusive tidsinställd splitter över ett luftvärnsbatteri som sköt mot ett brittiskt flygplan. 14th Heavy Bty fortsatte att skjuta några skott på de flesta dagar när vädret tillät, framför allt motbatterield (CB), ofta som vedergällning för tysk beskjutning av Armentières och Ploegsteert ('Plug Street'). Den 26 juni fick batteriet en direkt träff på en fabriksskorsten som misstänktes vara en tysk OP; skorstenen föll ner den natten. Under juli utförde den också CB-eld för att neutralisera fiendens batterier under skyttegravsräder av 12:e (östliga) divisionen . Senare stödde den 50:e (Northumbrian) divisionen när den kom in i sektorn.

Transportklädda galopperar förbi ett batteri av 4,7-tums kanoner.

Den 18 juli förlorade batterierna sina individuella ammunitionskolonner, som slogs samman till en enda brigadkolonn. De andra batterivagnarna gick ut varje dag för att samla grönt buskved för att kamouflera vapenpositionerna, eller tegelstenar och timmer för att göra hårda ställningar åt hästarna. De brittiska linjerna besköts kraftigt den 9 augusti medan en operation genomfördes i Ypres- sektorn. Vid denna tid stödde 16:e Bde II Corps i andra armén . Den 4 september flyttade batteriets högra sektion till Bac-Saint-Maur, söder om Armentières, där det anslöt sig till "Lorings brigad" och sköt mot mål runt Fromelles till stöd för första armén . Även om det inte var direkt engagerat i slaget vid Loos som lanserades den 25 september, samarbetade II Corps med bombardering av skyttegravarna framför Fromelles och en rökridå för att lura fienden: 14th Heavy Bty sköt mot Frelinghein. II Corps gjorde ytterligare en demonstration den 13 oktober men det mesta av ammunitionen skickades till Loos-sektorn, så 16:e Bdes batterier hade en lugn stund. Höger sektion gick med igen den 14 oktober efter att ha fått beröm för sitt arbete.

Vintern 1915–16

Den 1 november 16 överfördes Bde till tredje armén sydväst om Arras och marscherade via Doullens . 14th Heavy Bty gick in i tidigare franska kanonpositioner i Bienvillers-au-Bois den 6 november och delade vagnlinjer med 9th Hvy Bty vid Gaudiempré , där hästlinjerna var i dåligt skick. Efter att ha förberett placeringar började 14th Hvy Bty registrering på Hameau Farm den 10 november, med en OP i Berles-au-Bois, men skjutningen hämmades under resten av året av dåligt väder och ammunitionsbrist. Trötthetspartister samlade in tegelstenar för att förbättra hästens ställning, och en ny OP var tvungen att förberedas efter att den främre observationsofficeren (FOO) beskjutits från Berles-au-Bois. Den 4 december bytte batteriet ut tre av sina utslitna vapen mot tre från 114th Hvy Bty, som återutrustades med moderna 60-punds . Lite mer ammunition blev tillgänglig i slutet av december, då 14:e och 9:e brigadsalvorna på flera dagar avfyrade en rad besvärliga fiendebatterier. 14th Heavy Bty avfyrade också cirka 80 skott av Lyddite den 26 december, och anklagade fiendens frontlinjegravar mittemot de angränsande franska trupperna, och såg tyskarna evakuera linjen och springa över öppen mark till skydd, följt av fransk splitter. Men tillgången på 4,7-tums ammunition var fortfarande begränsad (den avleddes till vapen monterade på handelsflottans fartyg), så den 3 januari 1916 lånade batteriet två 60-pdr från 114th Hvy Bty för att utföra sina uppgifter fram till den 25 februari. Major Thomas hade lämnat batteriet den 27 december, och han efterträddes den 24 januari av kapten PS Wiltshire. De första månaderna av 1916 var relativt tysta, batteriet utförde några CB-skott med observationsflygplan.

RGA-brigader omdesignades till Heavy Artillery Groups (HAGs) i april 1916, och policyn var nu att flytta batterier mellan dem efter behov. 16:e HAG överförde sina batterier till den nyanlända 48:e HAG den 27 april 1916. I slutet av maj överlämnade batteriet sina föråldrade 4,7-tums kanoner i sina ställningar till den nyligen anlända 133:e (Pfalz län) Heavy Bty och tog över den senares nya 60-punds Mk I-vapen vid Authieule den 1 juni. Den reste sedan till Senlis-le-Sec för att gå med i 2nd HAG.

Somme

2:a HAG var med X Corps i fjärde armén och förberedde sig för sommarens "Big Push" ( slaget vid Somme) . 14th Heavy Bty förberedde kanonpositioner framför Martinsart och etablerade OPs på åsen norr om Mesnil och på sporren mot Ovillers . Vapnen drogs i läge och registreringen påbörjades mellan 15 och 23 juni.

En 60-pund på väg upp på Somme, 1916.

X Corps uppgift var att avancera längs floden Ancre för att inta den höga marken framför, med 36:e (Ulster) divisionen som anföll uppför floddalen mot Schwaben Redoubt och 32:a divisionen anföll Thiepval och Leipzig Redoubt innan de avancerade till Mouquet Farm (' Mucky Farm'). Bombningsprogrammet skulle sträcka sig över fem dagar, U, V, W, X och Y, innan attacken inleddes på Z-dagen. Det ansträngande arbetet med att avfyra de tunga kanonerna var uppdelat i 2-timmarsperioder för att tillåta skyttarna att vila, framåtobservationsofficerare (FOO) för att avlösas och kanonerna svalna. 14th Heavy Btys uppgift var att klippa taggtråden nära Mucky Farm och Thiepval. Bombningen började den 24 juni, men under flera dagar var vädret för dåligt för bra luft- eller markobservation och programmet förlängdes med två dagar (Y1 och Y2).

Klockan 06.25 på Z-dagen (1 juli) började det sista bombardementet. När infanteriet inledde sitt anfall klockan 07.30, erövrade 36:e (Ulster) divisionen de flesta av den tyska fronten och stödpositionerna utan svårighet, och hade avancerat nästan en mil upp på åsen under den första timmen, inklusive den främre delen av Schwaben Redoubt. Men St Pierre Divion hade knappt berörts av bombardementet och maskingevär i byn sköt in i flanken av brigaden som försökte avancera uppför dalen. 32:a divisionen hittade tråden väl avskuren och tog tag i frontytan på Leipzig Redoubt, men även den fångades i enfilade när den försökte avancera längre. Kårens artilleriplan var också för stel: de tunga kanonerna "lyftes" vid bestämda tider från ett mål till ett annat, och kom bort från infanteriet, som inte fick någon nytta av sin eld. Vid mörkrets inbrott hade den 36:e divisionen tvingats ut ur Schwaben-skansen, och 32:a divisionen lämnades klamra sig fast vid kanten av Thipeval-sporren och framsidan av Leipzig-redoubten. Under de följande två dagarna hjälpte skyttarna till att samla in de tusentals sårade kvar efter det misslyckade anfallet.

X Corps fortsatte att slåss på Somme till och med juli, nu under befäl av reservarmén , inklusive striderna om Bazentin Ridge , Ovillers och Pozières Ridge . 14th Heavy Bty tillbringade en del av sin tid med att skjuta till sin extremhöger till stöd för III Corps . Batteriet fick några offer från beskjutning på natten och från ett oavsiktligt slag tillbaka av en av dess vapen. Planerade flyttningar av OPs framåt till Contalmaison och för batteriet till Fricourt måste överges.

Den 24 juli överlämnades X Corps till II Corps , som fortsatte striderna för Pozières Ridge, där 14th Heavy Bty äntligen hade etablerat en OP. Batteriet stödde de fortsatta tunga striderna mellan Thiepval, Mouquet och Pozières med trådklippande skott. Den 14 september registrerade den skyttegravar nära Leipzig-redoubten från en OP i närliggande infångade skyttegravar; den bombarderade dessa mål nästa dag under slaget vid Flers-Courcelette . Det fortsatte sedan att skära tråden för slaget vid Thiepval Ridge , och den slutliga erövringen av Mucky Farm.

Mellan den 30 september och den 6 oktober arbetade batteriet på nya vapenställningar nära Pozières. Den senare dagen byggdes batteriet upp till en styrka av sex kanoner när det förenades av en sektion från 172nd Hvy Bty. Detta batteri hade bildats i Woolwich den 8 maj 1916; den anlände till västfronten den 30 september och anslöt sig till Canadian Corps Heavy Artillery den 6 oktober. Det bröts omedelbart upp för att förstärka tre andra batterier, inklusive det 14:e. De nya och omplacerade kanonerna kalibrerades och registrerades, och den 18 oktober inleddes ett vapenbombning vid Stuff Trench, som fångades den 21 oktober som en del av slaget vid Ancre Heights . Under resten av månaden ägnade sig batteriet åt nattskjutning. Den 2 november dömdes tre av batteriets vapen ut och måste bytas ut mot nya: leran var nu så dålig att hästarna inte kunde flytta dem och de måste släpas de 300 yards (270 m) till vägen med larv traktorer . Trots en del tysk gasbeskjutning fortsatte batteriet CB-skott till stöd för III Corps och bombarderade River Trench under erövringen av Beaumont-Hamel den 14 november, vilket effektivt avslutade Somme-offensiven.

Arras

Den 12 december lämnade kapten Wiltshire och efterträddes befälet av kapten C. Pearson, som hade anslutit sig till batteriet som löjtnant i oktober. I slutet av 1916 rekognoserade 14th Heavy Bty efter nya vapenpositioner nära Mucky Farm, men kunde inte hitta någon tillfartsväg för att få gevär dit. Någon nattskjutning genomfördes, trots det dåliga vädret. Den 1 januari 1917 överfördes batteriet till 47:e HAG med VI Corps of Third Army i Arras. Alla sex kanoner släpades ut på vägen av traktorer den 8 januari, och vagnlinjerna hade också svårt att dra ut: lastbilar var tvungna att hjälpa hästarna att släpa vagnarna uppför en backe. Tidigt nästa morgon hade batteriet nått Warlincourt, men det kunde inte fortsätta förrän den 11 januari, då det nådde Lattre-Saint-Quentin , cirka 10 miles (16 km) från Arras. Gunners tillbringade nästa månad med att gräva kanonpositioner i Fauboug d'Amiens i den västra utkanten av Arras och förbereda täckta hästställningar vid Wanquetins järnvägshuvud. Batteriet var officiellt i vila 13–26 februari, och förde sedan fyra av sina vapen på plats i Fauboug d'Amiens. Den ägnade mars åt att förbättra sina positioner och lagra ammunition, men skjutningen var främst begränsad till registrering, att svara på SOS-anrop och att stödja räder.

RGA hanterade en 60-punds pistol, 1917.

Tredje armén förberedde sin våroffensiv ( slaget vid Arras) . Huvudbombardementet var planerat att pågå i fem dagar (V, W, X, Y och Z) med början den 4 april. Med tanke på mängden skjutvapen, delades det bombarderade området in i små zoner utan överlappande eld, för att hjälpa FOO:arna att upptäcka nedfallet av skott från deras egna vapen. Sikten var dock dålig på några av dagarna, så ytterligare en dag (Q) sattes in den 7 april och Z-dagen för attacken (det första slaget vid Scarpe) blev den 9 april. Dagen före attacken flyttades batteriets vagnlinjer upp närmare kanonpositionerna och 14th Heavy Bty avfyrade gasgranater mot fientliga batterier under natten. Attacken gick in kl. 05.30 och VI Corps hade erövrat Orange Hill och Wancourt – Feuchy -linjerna vid mörkrets inbrott, ett framsteg på 5 000 yards (4 600 m). 14th Heavy Bty flyttade upp under dagen till nya positioner i Faubourg St Sauveur på östra sidan av Arras, strax bakom den gamla frontlinjen, medan vagnlinjerna flyttade till den gamla batteripositionen. Nästa dag (10 april) fungerade batteriet under 37:e divisionen och var i aktion hela dagen. Den 11 april 37:e divisionen och kavalleriet erövrade Monchy-le-Preux och batteriet flyttade sina kanoner framåt till en position på Cambrai-vägen och vagnlinjerna flyttade till Faubourg St Sauveur, medan ammunitionskolonnen låg kvar vid Fauboug d'Amiens.

Efter den framgången avtog tredje arméns framsteg. 14th Heavy Bty förblev direkt under VI Corps Heavy Artillery och stödde den första 3:e divisionen och senare 15:e (skotska) divisionen . Batteriet avfyrade stora mängder ammunition och drabbades av några förluster när tyskarna tog upp artilleriförstärkningar. Batteriet återgick till 47:e HAG den 29 april och flyttade upp till en position bakom Wancourt Cemetery nästa dag. Ett stort antal gasgranater dumpades vid vapenpositionerna för nästa stora fas av offensiven, det tredje slaget vid Scarpe, som inleddes den 3 maj. Attacken var dock ett misslyckande, överväldigad av starkare tyskt artilleri. Major Pearson sårades och kapten RA Watson anlände från 35th Heavy Bty den 6 maj för att ta över befälet. Batteriet förblev i aktion vid Wancourt, ofta under eld, fram till den 22 maj då det flyttade till en väl dold position nära Feuchy Chapelle. Den etablerade en OP på Orange Hill, från vilken den kunde utföra observerad skjutning på Drocourt-Quéant-linjen som tyskarna byggde. Det stödde också lokala attacker runt Monchy och Greenland Hill.

Batteriet beordrades nu att gå med i First Army. Den drog fram sina kanoner och marscherade genom Arras den 18 juni, och den 21 juni etablerade den sina vagnlinjer vid Anzin-Saint-Aubin och anslöt sig till 34:e HAG med XIII Corps . Batteriet grävde kanongropar vid Point du Jour och etablerade en OP nära Bailleul bakom Oppy . När vapnen väl hade registrerats hade batteriet inget att göra förutom att svara på SOS-samtal fram till kl. 19.10 den 28 juni, då det sköt som en del av en intensiv överraskningsbarrage som stödde 31:a divisionens framgångsrika Capture of Oppy Wood . Attacken var dock en avledning och batteriets verkliga destination var längre norrut. Den 6 juli 34 beordrades HAG att gå med i XV Corps med fjärde armén vid Nieuport vid kusten.

Nieuport

BEF:s nästa planerade operation var Flandernoffensiven , som syftade till att slå igenom vid Ypres , med en uppföljande attack av fjärde armén längs kusten med stöd av amfibielandsättningar ( Operation Hush ). Batteriet rörde sig i sektioner och anlände på kvällen den 10 juli medan ett intensivt tyskt bombardemang pågick. Detta var en del av en förstörande attack som erövrade den brittiska frontlinjens skyttegravar och sköt tillbaka infanteriet över kanalen. 14th Heavy Bty tog upp sina tilldelade positioner bakom en sandbank på en liten gård framför Oostduinkerke . Fem kanoner placerades, varav en hölls i reserv. Beskjutning växlade dag och natt, och batteriet drabbades av ett antal förluster. Efter att Operation Hush övergavs kom batteriet under befäl av 1st HAG den 3 september, men detta förändrade inte dess uppgifter. Natten mellan den 5 och 6 september bombades batteriets vagnlinjer vid Coxyde av fientliga flygplan och led ett antal förluster, och nästa dag flyttades de till Bray-Dunes . Batteriet utsattes också för hård beskjutning den 9 oktober och 11 november; vid det sistnämnda tillfället lyckades skyttarna sätta upp en rökskärm innan fiendens kanoner fullbordade sin rangering, och föga skador uppstod.

Vintern 1917–18

Den 4 december överlämnade batteriet sina positioner till en fransk enhet och drog ut sina kanoner till vagnlinjerna. Nästa dag marscherade den till Buysscheure för en period av vila och träning. Den beordrades att ansluta sig till 92:a HAG i Thérouanne den 26 december, men kunde inte flytta förrän den 11 januari 1918 på grund av dåligt väder. Den anslöt sig till gruppen den 15 januari och gick in i billets på Hersin .

I slutet av 1917 ändrades den tunga artilleripolitiken och HAG:er blev återigen permanenta brigader. 14th Heavy Bty anslöt sig till 92nd HAG den 13 januari 1918 och förblev med den till slutet av kriget. Detta utsågs nu till 92nd (Mobile) Brigade, RGA, sammansatt av fyra sexkanonbatterier på 60 pund. Brigaden var i GHQ Reserve: kanonerna lämnades i sina positioner, men var inte bemannade; istället förberedde skyttarna från 14th Heavy Bty reservpositioner på Vimy Ridge.

Våroffensiv

En 60-punds pistol flyttades upp 1918.

Tyskarna inledde sin våroffensiv den 21 mars 1918. 92:a (M) Bde sändes upp från GHQ Reserve samma eftermiddag för att förstärka den hårt pressade tredje armén, och förblev med den till vapenstilleståndet med Tyskland . 14th Heavy Bty flyttade in i positioner vid Achiet-le-Grand på kvällen den 23 mars och öppnade eld mot de framryckande tyskarna nästa dag till stöd för 6:e ​​och 41:a divisionerna . Men den kvällen beordrades det att dra sig tillbaka: Bapaume evakuerades, den "stora reträtten" hade börjat och vägarna var mycket överbelastade. Batteriet drog sig tillbaka genom Bucquoy och tog upp ett antal kortlivade positioner och kom till handling mellan Foncquevillers och Souastre den 26 mars med 62:a (2nd West Riding) Division . Till en början var batterierna i 92:a Bde i det fria, för att över öppna sikter komma över alla fiender som korsade Hébuterne- ryggen , men eftersom tyskarna inte kom så långt drogs kanonerna tillbaka bakom ett vapen för att dölja sina blixtar. Ett tyskt flygplan sköt batteriet med maskingevär utan att orsaka personskador och sköts ner av geväreld.

Den 5 april inledde tyskarna en ny fas av sin offensiv (Slaget vid Ancre ) och batteripositionen bombarderades i fem timmar med granater av alla kaliber, men förblev i aktion hela tiden. Tyska berättelser hänvisar till den "starka reaktion" som de fick från det brittiska artilleriet, och attackerna gjorde föga framsteg och avslutade offensiven på denna front. Därefter var de flesta förlovningar på extremt avstånd, vilket nöt ut vapnen och vagnarna. Den 25 april störtades ett annat fientligt flygplan med gevär och Lewis-pistoleld från 14:e och 127:e (Bristol) Heavy Btys . Den 11 maj flyttade Heavy Bty till 'Willow Patch A', söder om Bienvillers-au-Bois där kamouflerade pistolgropar förbereddes och kanonerna flyttade in efter mörkrets inbrott. Här hölls batteriet gömt och tyst. Tidigt den 31 maj flyttade batteriet till Hannescamps för att ta över tjänster som lämnats av ett annat batteri; den eftermiddagen var den kraftigt beskjuten, en pistol sattes ur funktion av en direktträff och flera män skadades. Vapnen var dock väl åtskilda och väl kamouflerade, och var inte mycket besvärliga efter det, trots mängden CB-avfyrning de utförde under juni och juli, när tredje armén trakasserade fienden med räder.

Hundra dagars offensiv

Efter att de tyska offensiverna stoppats gick de allierade över till attacken i sin egen Hundradagarsoffensiv . Tredje armén gick med i slaget vid Albert , med början den 21 augusti. Från noll timme (04.55) utförde 92nd Brigades batterier CB-eld i 3 timmar, drog sedan ut sina vapen och avancerade genom framåtgående trafik till nya positioner bakom Bucquoy. 14th Heavy Bty engagerade 33 separata mål med totalt 1000 skott under dagen. Batteriet fortsatte att skjuta från denna position fram till gryningen den 24 augusti då den flyttade upp till Achiet-le-Petit, sedan den 26 augusti till Bihucourt . Det fortsatte till Biefvillers-lès-Bapaume (29 augusti) och Favreuil (30 augusti) när det mobila kriget ( slaget vid Scarpe) fortsatte. Impulsen förnyades när batteriet understödde attacken av IV Corps och VI Corps den 2 september under det andra slaget vid Bapaume . Nästa dag drog sig tyskarna tillbaka och batterierna var i farten igen, genom Ruyaulcourt och Neuville-Bourjonval (10 september). Framryckningen pausades nu eftersom tyskarna var tillbaka i sina positioner på Hindenburglinjen. Det var kraftig artillerield på båda sidor. Den 18 september deltog tredje armén i slaget vid Épehy för att erövra de sista utposterna framför Hindenburglinjen, med 14:e Heavy Bty som bidrog med neutraliserande eld mot fiendens batterier.

En 60-pund flyttade upp i september 1918.

De allierade genomförde nu en serie attacker längs hela västfronten, och den tredje armén inledde slaget vid Canal du Nord den 27 september. Batteriet fick en hel del fientlig vedergällningseld, både i sin startposition och när det ockuperade 'Winchester Valley' på kvällen. Under de följande dagarna flyttade 92nd Bde sina batterier upp till Gonnelieu och sedan Gouzeaucourt . Den 6 oktober 14 placerades Heavy Bty i den gamla Hindenburglinjen, och nästa dag flyttade den upp till Banteux . Klockan 04.30 den 8 oktober började batteriet skjuta till stöd för tredje arméns nästa attack, det andra slaget vid Cambrai , när 92:a Bde gav CB eld för IV Corps attack. Batteriet var redan på väg upp till sin nya position vid 07.00, kämpande över St Quentin-kanalen när den tredje armén bröt igenom Beaurevoir-linjen och förföljde tyskarna mot floden Selle . Den 9 oktober 14 och 1/1 lossades Kent Heavy Btys från 92:a Bde och kopplades direkt till de förföljande formationerna, New Zealand Division i fallet med 14:e. Batteriet var redan utom räckhåll vid 09.00 och fortsatte att gå framåt. Nyzeeländarna mötte lite motstånd och hade drivit patruller över Selle vid slutet av dagen. Den 10 oktober skickade Heavy Bty vänstersektionen vidare till Fontaine-au-Pire , tillsammans med resten av batteriet nästa dag. Det var dock svårt att ta sig längre fram, eftersom vägen framför var under fientlig eld och alla broar och vägkorsningar hade förstörts. Batteriet kom till handling hos Quiévy .

Det blev ytterligare en paus när BEF förberedde sig för att korsa Selle. 14th Heavy Bty återgick till 92nd Bde och fortsatte CB och trakasserande eld. För slaget vid Selle fanns det inga långa preliminära bombardement, istället gjordes en överraskningsattack kl. 02.00 den 20 oktober under fullmåne, infanteriet korsade floden och intog Solesmes . Batteriet avfyrade 600 skott på CB-arbete och flyttade sedan upp till Ferme-au-Tertre. Den 22 oktober korsade den Selle (förlorade två hästar när en pontonbro gick sönder och en ammunitionsvagn ramlade in) för att komma i aktion nära Briastre . Nästa dag sköt den ytterligare 600 CB-skott då attacken förnyades kl. 02.30. Den 24 oktober kopplades batteriet till Nya Zeelands division igen och avancerade till öster om Romeries , där det låg kvar resten av månaden. Under oktober användes inte tunga vapen i städerna för att undvika offer bland franska civila, men 60-punden användes för att "söka" vägar och skogsgläntor, med 14th Heavy Bty som trakasserade vägarna runt Le Quesnoy . Den 1 november drabbades pistol nr 2 av en för tidig detonation, som förstörde pistolen och skadade fyra män; dessa var batteriets sista stridsoffer under kriget.

För slaget vid Sambre den 4 november, stödde 92:a Bde IV Corps med ett komplext eldprogram. 14th Heavy Bty kämpade sig fram genom överbelastade vägar under granatbeskjutning för att komma på plats i tid. Det hjälpte nyzeeländarna att erövra den gamla fästningen Le Quesnoy och nästa dag avancerade den med dem till Villereau för att börja beskjuta korsningarna av floden Sambre . 42:a (East Lancashire) divisionen tog nu över och batteriet flyttade med sig in i den täta och leriga Forest of Mormal den 6 november, vilket gav infanteriet nära stöd som var mycket uppskattat. Detta var den sista positionen som batteriet ockuperade: tyskarna var utom räckhåll klockan 10.00 den 8 november och det fanns inga broar över Sambre som kunde ta en 60-pdr. Fientligheterna upphörde den 11 november när vapenstilleståndet med Tyskland trädde i kraft.

Efterkrigstiden

Den 14 november anslöt sig Heavy Bty till resten av 92:a Bde vid Salesches och den 20 november började brigaden en lång marsch in i Tyskland, där den skulle utgöra en del av den brittiska Rhenarmén . Den nådde Merode den 20 december och 14th Heavy Bty var inkvarterad i Schlich. Den 4 januari 1919 flyttade den till Niederzier . I mars pågick demobilisering och batteriet beordrades att reduceras till en kader .

Batteriets Roll of Honor och Commonwealth War Graves Commission listar 20 officerare och andra led av batteriet som dödats eller dog av sår under kriget, och ytterligare 98 sårade.

14th Heavy Bty blev helt enkelt 14th Bty, RGA, den 7 juni 1919, sedan omvandlad till 14th Mountain Bty, RGA, 3 mars 1920 när den absorberade 16th Bty RGA (den tidigare 16th Siege Bty). I denna roll fortsatte det som en enhet i efterkrigstidens reguljära armé.

Anteckningar

•   Anon, War Diary and Roll of Honor of the 14th Heavy Battery RGA i Frankrike, Belgien och Tyskland – 1915-16-17-18-19 , London: Robert Scott, 1919/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 978- 1-84342-738-4 .
•   Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 3a: New Army Divisions (9–26), London: HM Stationery Office, 1938/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347- 41-X .
•   Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 4: Army Council, GHQs, Armies, and Corps 1914–1918, London: HM Stationery Office, 1944/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-43-6 .
•   Gregory Blaxland, Amiens: 1918 , London: Frederick Muller, 1968/Star, 1981, ISBN 0-352-30833-8 .
•   Brig-Gen James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium, 1916 , Vol I, London: Macmillan,1932/Woking: Shearer, 1986, ISBN 0-946998-02-7 .
•   Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol II, Messines and Third Ypres (Passchendaele) , London: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Imperial War Museum and Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-845747-23-7 .
•     Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol I, The German March Offensive and its Preliminaries , London: Macmillan, 1935/Imperial War Museum and Battery Press, 1995, ISBN 0-89839-219-5 /Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-725-1 .
•     Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol II, mars–april: Continuation of the German Offensives , London: Macmillan, 1937/Imperial War Museum and Battery Press, 1995 , ISBN 1-87042394-1 /Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-726-8 .
•   Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol IV, 8 augusti–26 september: The Franco-British Offensive , London: Macmillan, 1939/Uckfield: Imperial War Museum och Naval & Military, 2009, ISBN 978-1-845747-28-2 .
•     Brig-general Sir James E. Edmonds & Överstelöjtnant R. Maxwell-Hyslop, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol V, 26 september–11 november, The Advance to Victory , London: HM Stationery Office, 1947/Imperial War Museum and Battery Press, 1993, ISBN 1-870423-06-2 /Uckfield: Naval & Military Press, 2021, ISBN 978-1-78331-624-3 .
•   Capt Cyril Falls , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol I, The German Retreat to the Hindenburg Line and the Battle of Arras , London: Macmillan, 1940/London: Imperial War Museum & Battery Press/Uckfield : Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-722-0 .
•   Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: Western Front 1914–18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, 1986, ISBN 1-870114-00-0 .
•   JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
•   Frederick E. Gibbon, The 42nd East Lancashire Division 1914–1918 , London: Country Life, 1920/Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-84342-642-0 .
•   Alan MacDonald, Pro Patria Mori: The 56th (1st London) Division at Gommecourt, 1st July 1916 , 2nd Edn, West Wickham: Iona Books, 2008, ISBN 978-0-9558119-1-3 .

Externa källor

• Commonwealth War Graves Commission register