127:e (Bristol) tungt batteri, Royal Garrison Artillery

127:e (Bristol) Heavy Battery, RGA
Royal Artillery cap-märke
Aktiva	1 februari 1915–1919
Land	Storbritannien
Gren	Ny armé
Roll	Tungt artilleri
Storlek	Batteri
Del av	Royal Garrison Artillery
Garnison/HQ	Bristol
Engagemang	Slaget vid Somme Defense of Nieuport Tyska våroffensiven Slaget vid Albert Andra slaget vid Bapaume Slaget vid Épehy Slaget vid Canal du Nord Andra slaget vid Cambrai Slaget vid Selle Slaget vid Sambre

127th (Bristol) Heavy Battery, Royal Garrison Artillery , var en ny armé (' Kitchens armé ') enhet från den brittiska armén som växte upp i staden Bristol under första världskriget . Det tjänstgjorde på västfronten från 1916 till 1918, och stödde olika formationer av British Expeditionary Force ( BEF). Det deltog i slaget vid Somme , tjänstgjorde vid Flanderns kust och mot den tyska våroffensiven och deltog i de allierades segerrika Hundradagarsoffensiv .

Rekrytering

Alfred Leetes rekryteringsaffisch för Kitchener's Army.

, mindre än 48 timmar efter Storbritanniens krigsförklaring, sanktionerade parlamentet en ökning med 500 000 man för den reguljära brittiska armén , och den nyutnämnde krigsministern Earl Kitchener av Khartoum utfärdade sin berömda uppmaning till vapen. : "Din kung och ditt land behöver dig", uppmanar de första 100 000 volontärerna att träda fram. Denna grupp av sex divisioner med stödjande armar blev känd som Kitcheners första nya armé, eller 'K1'. Floden av frivilliga överväldigade arméns förmåga att absorbera och organisera dem, och när den femte nya armén (K5) auktoriserades den 10 december 1914, organiserades många av enheterna som "palsbataljoner" under överinseende av borgmästare och företag i städer upp och ner i landet.

Efter deras framgång med att höja den 12:e (tjänste) bataljonen, Gloucestershire Regiment (Bristol's Own) från augusti 1914, fick Bristol Citizen's Recruiting Committee tillstånd av krigskontoret den 1 februari 1915 att höja ett tungt batteri av Royal Garrison Artillery (RGA) i staden. Ytterligare ett batteri godkändes den 22 april. Dessa blev de 127:e (Bristol) och 129:e (Bristol) tunga batterierna under administrationen av General Officer Commanding-in-Chief, Southern Command . Dessa "lokala" enheter motsvarade Pals-bataljoner och togs inte officiellt över av de militära myndigheterna förrän den 25 juli 1915 (i praktiken kan detta inte ha varit förrän i oktober).

Service

Alla de lokala enheterna led av brist på utrustning och instruktörer, vilket höll upp utbildningen. Men efter att ha avslutat sin utbildning gick 127:e Heavy Bty ut till västfronten i maj 1916 och gick med i II Corps ' Heavy Artillery (HA) den 29 maj. II Corps ingick i andra armén i Ypres -sektorn. Batteriet tilldelades 12th Heavy Artillery Group (HAG) vid Le Bizet nära Ploegsteert ('Plug Street') och började förbereda kanonpositioner. 12th HAG HQ flyttade snart bort, men 127th Heavy Bty förblev på plats och deltog i den vanliga skjutningen i samband med skyttegravskrigföring. Den 2 augusti tog D Subsection över en gammal 4,7-tums pistol från 110th Heavy Bty och placerade den i en främre position på 'Mountain Gun Farm'. Härifrån använde de den för att beskjuta vinschen på en tysk drakeballong . Den 9 augusti var den främre kanonpositionen inblandad i ett utbrott av kraftig fiendebeskjutning på Le Bizet som orsakade 60 offer i den närliggande maskingevärsenheten .

Somme

Den 25 augusti togs batteriet och dess ammunitionskolonn med i Steenwerck och togs via Calais för att förstärka fjärde armén i Somme -sektorn. Vid midnatt den 27 augusti tog den över 90th Heavy Btys 60-pundsvapen på plats i Fricourt Valley. Det kom under 22:a HAG, som stödde III Corps i de fortsatta striderna av Somme-offensiven .

Ett batteri på 60 pund utplacerat på Somme, 1916.

22:a HAG sköt till stöd för III-kårens attacker mot högt trä , främst mot-battery (CB) eld med observation av Royal Flying Corps . 127th Heavy Bty stödde 24:e divisionens attacker den 3 och 8 september, under vilka 22:a HAG HQ avlöstes av 44:e (sydafrikanska) HAG. Batteriet deltog i slaget vid Flers–Courcelette den 15 september, då III Corps fullbordade erövringen av High Wood och Martinpuich , men natten till den 27 september bombades batteriets hästlinjer av ett tyskt flygplan. Den 30 september postades batteriets befälhavande befäl (OC), major HWK Wait, och andrebefälhavaren någon annanstans och löjtnant Arthur Marnham tog över befälet. Marnham hade blivit beordrad till London Heavy Brigade av Territorial Force vid krigsutbrottet; han befordrades till kapten i slutet av oktober 1916. Natten till den 6 oktober intog batteriet en ny position vid Bazentin-le-Petit , men den nya vagnlinjen besköts och måste flyttas igen. Hela hösten fortsatte striderna och slutade i slaget vid Ancre (13–18 november).

Våren 1917

Fronten omarrangerades i slutet av året. XV Corps tog över en del av linjen från den franska armén och 18:e HAG HQ togs in för att befalla det tunga artilleriet som rörde sig in i de franska kanonpositionerna; 127th Siege Bty gick med i Le Forest den 2 december. 18:e HAG var en CB-grupp, men sköt också mot skyttegravar, byar och skogar när fientliga trupper noterades. Bortsett från enstaka skyttegravsräder var sektorn i allmänhet tyst.

Policyn var att öka tunga batterier från en styrka av fyra till sex kanoner och den 23 januari 1917 fick 127th Heavy Bty sällskap av en sektion från 203rd Heavy Bty. Detta batteri, ett av de sista som godkändes, hade bildats i Woolwich den 24 juni 1916, men hade brutits upp vid ankomsten till Frankrike; de andra två sektionerna gick till 17:e och 124:e (2nd Hull) Heavy Btys.

En 60-pund på väg upp, 1916.

Från den 25 februari tydde information från fångar och skyttegravsangrepp på att tyskarna framför fjärde armén förberedde sig för att dra sig tillbaka till Hindenburglinjen ( Operation Alberich ) . Detta började på XV-kårens front den 14 mars, men 18:e HAG flyttades norrut för Arras-offensiven så den 17:e mars tog HAG över ett antal batterier, inklusive 127:e Heavy Bty, för de mobila operationerna efter den tyska reträtten. Vapnen sköt mot mål som Heudecourt när XV Corps stängde till Hindenburglinjens utposter och tog sedan upp positioner nära Heudecourt.

Den 2 juni 21 överlämnade HAG sina batterier till 89:e HAG under III Corps. Sektorn mot Hindenburglinjen var relativt tyst, men batterierna bytte då och då CB-eld med fienden. 127th Heavy Bty ägnade lite tid åt att hitta lämpliga observationsposter (OPs) för nya batterier som flyttade in i området.

Nieuport

Den 27 juni fick batteriet förhandsorder att flytta och den 6 juli ryckte det på Ytres för att återförenas med XV Corps, som hade förflyttats med fjärde armén till Nieuport på Flandernskusten. BEF:s nästa planerade operation var Flandernoffensiven , som syftade till att slå igenom vid Ypres , med en uppföljande attack av fjärde armén längs kusten med stöd av amfibielandsättningar ( Operation Hush ). 127th Heavy Bty avtränade och anslöt sig till 49:e HAG i Oostduinkerke den 8 juli, och fick sin första sektion på plats den 10 juli medan ett intensivt tyskt bombardemang pågick. Detta var en del av en förstörande attack som erövrade den brittiska frontlinjens skyttegravar och sköt tillbaka infanteriet över kanalen. Under de följande månaderna engagerade sig de två 60-pdr-batterierna i gruppen, 127th och 1/1st London Heavy Btys i den vanliga rutinen att registrera och avfyra CB-uppgifter och svara på SOS-anrop från infanteriet. Enstaka utbrott av trakasserande eld (HF) avfyrades på natten på vägar som användes av fienden. Operation Hush avbröts på grund av bristen på framsteg i Ypres, men 127th Heavy Bty låg kvar vid kusten till december. Vid det laget hade de motsatta tyska batterierna som farligt enfilerade den brittiska fronten fullständigt förstörts eller ständigt neutraliserades, omvänt hade 49:e HAG lockat till sig elden på omkring 20 och ibland så många som 40–50 fiendebatterier utan att tystas.

Vintern 1917–18

49th HAG började dra ut sina vapen till reserv under november när XV Corps förberedde sig för att lämna och överlämna till den belgiska armén . 127th Heavy Bty lämnade till X Corps Heavy Artillery den 2 december och gick med den 6 december. Den tillbringade större delen av december med att vila och bygga om. Den beordrades att ansluta sig till 92nd HAG i Thérouanne den 27 december.

I slutet av 1917 ändrade BEF sin tunga artilleripolitik och HAGs blev permanenta brigader. 92nd HAG utsågs nu till 92nd (Mobile) Brigade, RGA, sammansatt av fyra sexkanonbatterier på 60-pund: under resten av kriget tjänstgjorde 127th (Bristol) Heavy Bty tillsammans med 129th (Bristol) Heavy Bty såväl som 14th Heavy Bty och 1/1:a Kent Heavy Bty .

Brigaden var i GHQ Reserve, med 127th Heavy Bty som flyttade till Gouy-Servins i mitten av januari 1918. Batterierna grävde positioner och placerade kanonerna, men de var inte bemannade; med tanke på den förväntade tyska offensiven började skyttarna konstruera alternativa positioner och rekognoscera fallbackpositioner. Från den 25 februari kunde brigaden med 24 timmars varsel flytta om så krävdes.

Våroffensiv

60-pundsskjutning under den tyska våroffensiven

Tyskarna inledde sin våroffensiv den 21 mars 1918. 92:a (M) brigaden sändes upp från GHQ Reserve den eftermiddagen för att förstärka den hårt pressade tredje armén , och förblev med den fram till vapenstilleståndet med Tyskland . Kolonnen nådde Bucquoy kl. 13.00 den 23 mars och kom under IV Corps ' HA för att stödja 6:e divisionen . Batterierna tog upp positioner vid Bihucourt samma kväll och öppnade eld mot de framryckande tyskarna nästa dag, till stöd för 41:a divisionen . Men den eftermiddagen beordrades de att gå i pension: Bapaume evakuerades, den "stora reträtten" hade börjat och vägarna var mycket överbelastade. Batterierna drog sig tillbaka genom Bucquoy , intog ett antal kortlivade positioner och trädde i aktion längs vägen Foncquevillers – Souastre på kvällen den 26 mars. Verksamheten inom denna sektor har nu tystnat. Till en början var batterierna i 92:a Bde i det fria, för att över öppna sikter komma över alla fiender som korsade Hébuterne- ryggen , men eftersom tyskarna inte kom så långt drogs kanonerna tillbaka bakom ett vapen för att dölja sina blixtar. Från dessa positioner gjorde kanonerna ett fantastiskt arbete med CB-eld och "road strafes".

Den 5 april inledde tyskarna en ny fas av sin offensiv (Slaget vid Ancre ) och batteripositionerna bombarderades i fem timmar med granater av alla kaliber, men förblev i aktion hela tiden. Tyska berättelser hänvisar till den "starka reaktion" som de fick från det brittiska artilleriet, och attackerna gjorde föga framsteg och avslutade offensiven på denna front. Därefter var de flesta förlovningar på extremt avstånd, vilket nöt ut vapnen och vagnarna. Brigaden koncentrerade sig på CB och nattskjutning. Den 25 april störtades ett lågtflygande fientligt flygplan av gevärs- och Lewis-pistoleld från 127:e och 14:e Heavy Btys. Under större delen av maj och juni hölls batteriet dolt och tyst. I juli ökade dock arbetsbördan när andra brigader drogs tillbaka för att förbereda sig för sommarens offensiv, vilket lämnade de fyra batterierna i 92:a Bde som de enda 60-pdrs på IV Corps front, och utförde CB- och HF-uppgifter när den tredje armén trakasserade fiende med räder.

Hundra dagars offensiv

En 60-pund på väg upp under Hundradagarsoffensiven 1918.

Efter att de tyska offensiverna stoppats gick de allierade över till attacken i sin egen Hundradagarsoffensiv . Tredje armén gick med i slaget vid Albert , med början den 21 augusti. Från noll timme (04.55) utförde 92nd Brigades batterier CB-eld i 3 timmar, drog sedan ut sina vapen och avancerade genom framåtgående trafik till nya positioner bakom Bucquoy. I slutet av augusti var batterierna strax söder om Favreuil , eftersom den mobila krigföringen fortsatte med slaget vid Scarpe ) Impulsen förnyades med det andra slaget vid Bapaume , som började den 31 augusti. Fiendens beskjutning och bombning var inte tung, och batterierna led endast lätta förluster. Den 3 september drog sig tyskarna tillbaka och batterierna var i farten igen, genom Frémicourt och Vélu Wood, Ruyaulcourt och Neuville-Bourjonval (14 september). Framryckningen pausades nu eftersom tyskarna var tillbaka i sina positioner på Hindenburglinjen. Det var kraftig artillerield på båda sidor. Den 18 september deltog tredje armén i slaget vid Épehy för att erövra de sista utposterna framför Hindenburglinjen, med 60-pdrs som bidrog med neutraliserande eld mot fiendens batterier.

De allierade genomförde nu en serie attacker längs hela västfronten, och den tredje armén inledde slaget vid Canal du Nord den 27 september. Under de följande dagarna flyttade 92nd Bde sina batterier upp till Gonnelieu , där den fick en hel del repressalier, och sedan till Gouzeaucourt . Den 5 oktober tog Maj Marnham över som tillförordnad befälhavare för 92nd Bde. Vid det här laget var batterierna placerade i den gamla Hindenburglinjen. Noll timme för tredje arméns nästa attack, det andra slaget vid Cambrai, var klockan 04.30 den 8 oktober, när 92:a Bde gav CB eld för IV Corps attack. Snart kämpade batterierna över St Quentin-kanalen när de flyttade upp till nya positioner när den tredje armén bröt igenom Beaurevoirlinjen och förföljde tyskarna mot floden Selle .

En 60-punds pistol korsade en bro i september 1918.

Det blev ytterligare en paus när BEF förberedde sig för att korsa Selle. 92:a brigadens batterier fortsatte CB och trakasserande eld. För slaget vid Selle fanns det inga långa preliminära bombardement, istället gjordes en överraskningsattack kl. 02.00 den 20 oktober under fullmåne, infanteriet korsade floden och intog Solesmes . Efter att ha avfyrat sina CB-uppgifter flyttade batterierna snabbt upp, och de korsade Selle den 22 oktober. Under oktober och november användes inte tunga vapen mot städerna för att undvika offer bland franska civila, men 60-pundarna användes för att "söka" vägar och skogsgläntor. BEF:s sista kulspel var slaget vid Sambre den 4 november, där 92:a Bde stödde IV Corps med ett komplext eldprogram. 127th Heavy Bty frigjordes nu under order av 37:e divisionen och följde med den in i den täta och leriga Mormalskogen den 5 november, vilket gav infanteriet nära stöd. Den 8 november var tyskarna utom räckhåll och det fanns inga broar över Sambre som kunde ta en 60-pdr. Fientligheterna upphörde den 11 november när vapenstilleståndet med Tyskland trädde i kraft.

Efterkrigstiden

Den 14 november 92 koncentrerade sig Bde vid Salesches och den 20 november började den en lång marsch in i Tyskland, där den skulle utgöra en del av den brittiska armén vid Rhen . Den nådde Merode den 20 december, där tidig demobilisering av kolgruvarbetare och andra "viktiga män" började. Den 4 januari 1919 var brigaden inkvarterad i Niederzier -området, med 127:e Heavy Bty i Oberzier. Den 19 mars flyttade den till Frechen och gick med i 63rd Bde. Vid det här laget höll demobiliseringen på att reducera batterierna till kadrer , och 127th (Bristol) Heavy Battery upplöstes senare 1919.

Under '127th Heavy Bty' listar Commonwealth War Graves Commission (CWGC) 18 män som dog (inklusive tre i Tyskland) och ytterligare ett namn under '127th Heavy Bty (Bristol)' (som dog i Storbritannien), men andra dödliga offer för batteriet kan ha listats helt enkelt under 'RGA'.

På 1920-talet befäl batteriets tidigare OC, Maj Arthur Marnham, MC , TD , 53:e (London) Medium Brigade ( efterkrigsefterträdare till London Heavy Brigade och 1/1st London Heavy Bty), som överstelöjtnant, och blev dess Hedersöverste 1931.

Anteckningar

• Anon, War Diary and Roll of Honor of the 14th Heavy Battery RGA i Frankrike, Belgien och Tyskland – 1915-16-17-18-19 , London: Robert Scott, 1919/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 978- 1-84342-738-4.
• Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 3a: New Army Divisions (9–26) , London: HM Stationery Office, 1938/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347- 41-X.
• Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 4: Army Council, GHQs, Armies, and Corps 1914–1918, London: HM Stationery Office, 1944/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-43-6.
• Gregory Blaxland, Amiens: 1918 , London: Frederick Muller, 1968/Star, 1981, ISBN 0-352-30833-8.
• Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol I, The German March Offensive and its Preliminaries , London: Macmillan, 1935/Imperial War Museum and Battery Press, 1995, ISBN 0-89839-219-5/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-725-1.
• Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol II, mars–april: Continuation of the German Offensives , London: Macmillan, 1937/Imperial War Museum and Battery Press, 1995 , ISBN 1-87042394-1/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-726-8.
• Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol IV, 8 augusti–26 september: The Franco-British Offensive , London: Macmillan, 1939/Uckfield: Imperial War Museum och Naval & Military, 2009, ISBN 978-1-845747-28-2.
• Brig-general Sir James E. Edmonds & Överstelöjtnant R. Maxwell-Hyslop, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol V, 26 september–11 november, The Advance to Victory , London: HM Stationery Office, 1947/Imperial War Museum and Battery Press, 1993, ISBN 1-870423-06-2/Uckfield: Naval & Military Press, 2021, ISBN 978-1-78331-624-3.
• Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: Western Front 1914–18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, 1986, ISBN 1-870114-00-0.
• JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X.
• Dean Marks, 'Bristol's Own': The 12th Battalion Gloucestershire Regiment 1914–1918 , Thatcham: Dolman Scott, ISB 978-1-905553-83-9.
• Martin Middlebrook , Den första dagen på Somme, 1 juli 1916 , London: Allen Lane 1971/Fontana, 1975, ISBN 0-00-633626-4.
• Capt Wilfred Miles, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1916 , Vol II, 2 juli 1916 till slutet av Battles of the Somme , London: Macmillan, 1938/Imperial War Museum & Battery Press, 1992, ISBN 0-89839-169-5/Uckfield: Naval & Military Press, 2005, ISBN 978-1-84574-721-3
• Instruktioner utgivna av The War Office under juli 1915, London: HM Stationery Office.
• Instruktioner utgivna av The War Office under september 1915, London: HM Stationery Office

Externa källor

• Commonwealth War Graves Commission register